Chương 19 - Kết Thúc Nhân Duyên Trong Ba Ngày

Tiêu Lâm Nghiễn lặng lẽ nhìn ta, bỗng tiến lên một bước, nhẹ nhàng đặt tay lên đỉnh đầu ta.

“Được.” Chàng nói từng chữ. “Kiếp này chuyện gì cũng nói cho nàng.”

Động tác ấy làm toàn thân ta cứng đờ, muốn lui nhưng chân như đóng đinh dưới đất.

Tiêu Lâm Nghiễn rất nhanh thu tay, lùi hai bước trở lại dáng vẻ quân tử thường ngày, chỉ là ý cười trong mắt thế nào cũng không giấu nổi.

“Vậy— ngày mai ta lại mang một đĩa bánh quế hoa tới?”

“Tùy chàng.”

Ta xoay người nhanh bước về xe ngựa, đi được nửa đường lại dừng, không quay đầu chỉ ném lại một câu: “Ít đường.”

Tiêu Lâm Nghiễn đứng trên bến tàu nhìn xe ngựa ta đi xa, bỗng nắm tay che môi ho một tiếng, cố ép niềm vui dâng tới cổ họng xuống.

Nhưng không ép nổi. Niềm vui ấy tràn ra từ khắp nơi, khiến cả người chàng như ngâm trong dòng nước xuân ấm áp.

Đêm đó ta về phủ, Thẩm lão gia đang ngồi trong sảnh xem hoàng lịch, thấy ta liền vẫy tay.

“Vân Yên lại đây, Tiêu gia nhờ người hỏi ngày hợp hôn, con xem mấy ngày cát này ngày nào tốt?”

Ta lướt qua một cái, tùy tay chỉ: “Ngày này đi.”

Thẩm lão gia nhìn kỹ, sững người: “Khuê nữ, đây là tháng Chạp năm sau.”

Ta xoay người đi về viện mình: “Con còn rất nhiều việc chưa làm xong, vội gì.”

Ra khỏi cửa sảnh, ta nghe phụ thân lẩm bẩm sau lưng.

“Tháng Chạp năm sau… cũng không muộn, vừa lúc chuẩn bị đủ của hồi môn…”

Ta bước nhanh hơn, đi qua hành lang cuối cùng không nhịn được đưa tay che miệng, khẽ bật cười.

Hoa quế đã tàn hết, nhưng trong gió đêm vẫn còn vương chút hương ngọt cuối cùng.

Ta đẩy cửa viện rồi bỗng dừng lại — trên ngưỡng cửa lại đặt một chiếc đĩa sứ nhỏ, trong đĩa là quế hoa phơi thật khô, bên cạnh đè một tờ giấy.

Trên giấy chỉ có hai chữ: “Đợi nàng.”

Ta nâng chiếc đĩa lên, cúi đầu ngửi.

Hương quế đã rất nhạt, nhưng trong mùi hương ấy rõ ràng còn hòa thứ gì khác.

Giống rượu ủ lâu năm, giống chân tâm phải cách sinh tử mới nói ra được.

Ta ôm đĩa vào phòng, kéo ngăn dưới cùng của bàn trang điểm, đặt cùng cây trâm ngọc và chiếc đĩa đầu tiên.

Ba món xếp thành một hàng, ta nhìn một lúc rồi khẽ đóng ngăn kéo.

Ngoài cửa sổ trăng rất đẹp.

Ta thổi đèn nằm xuống, trước khi nhắm mắt bỗng nhớ tới một chuyện.

Kiếp trước lúc ta chết, Tiêu Lâm Nghiễn đã quỳ rất lâu trong tuyết.

Kiếp này ta muốn chàng đứng thẳng.

Đứng mà đi hết quãng đời còn lại, không cần quỳ trước bất kỳ ai nữa.

Hai tháng tiếp theo, ta chuyên tâm lo gia nghiệp.

Việc làm ăn của thuyền hành dần vào quỹ đạo, ta lại lần lượt mua thêm hai cửa hàng vải và một xưởng nhuộm.

Sản nghiệp Thẩm gia trong tay ta tăng gấp đôi, giới thương nhân Giang Nam dần truyền tiếng “Thẩm gia cô nương là kỳ tài kinh thương”.

Thẩm lão gia gặp ai cũng khen nữ nhi, Thẩm Nghiễn Chi càng giao hơn nửa cửa hàng cho ta quản, bản thân vui vẻ nhàn hạ.

Tiêu Lâm Nghiễn trái lại không thường tới Thẩm phủ nữa.

Cứ ba năm ngày chàng lại nhờ người mang một đĩa bánh quế hoa mới làm hoặc điểm tâm khác tới.

Kèm một tờ đoản tiên, viết chuyện thấy nghe trong ngày hoặc bài thơ tùy tay chép, cuối thư vẫn là một câu “Mong nàng bình an”.

Ban đầu ta chỉ nhận bánh không nhận thư.

Sau này Thanh Đại vô tình kẹp mấy tờ thư vào sổ sách, ta lật thấy đọc vài dòng, từ đó không trả lại nữa.

Khi tích đủ tờ thứ mười, ta cất chúng vào một hộp gấm, đặt cùng tầng ngăn kéo với cây trâm ngọc.

Ngày cuối thu, ta ra trang tử ngoài thành thu tô, trên đường về gặp một trận mưa lớn.

## Chương 26

Xe ngựa mắc trong bùn không đi được, ta và Thanh Đại bị kẹt giữa đường, trời dần tối xuống.

Xa phu đội mưa đi tìm người giúp, nửa canh giờ sau trở về, sau lưng còn có một bóng người khoác áo tơi.

Tiêu Lâm Nghiễn đạp bùn nước sải bước tới, dưới áo tơi lộ nửa vạt quan phục, rõ ràng là trực tiếp từ nha môn chạy tới.

Chàng tới bên cửa xe, nước mưa theo mép áo tơi nhỏ xuống, bản thân lại hoàn toàn không để ý.

Chỉ hỏi: “Có bị ướt không?”

Ta vén rèm xe, nhìn chàng ướt sũng mà việc đầu tiên vẫn hỏi ta, trong lòng dâng lên một cảm giác chua mềm khó tả.

“Ta không sao, sao chàng lại tới?”

“Tiện đường.”

Nói rồi chàng xoay người đi đẩy bánh xe bị lún, cùng xa phu hợp sức đưa xe ra khỏi hố bùn, cả người bị mưa xối ướt, tóc cũng nhỏ nước.

Ta từ trong xe đưa ra một chiếc khăn khô: “Lau đi.”

Tiêu Lâm Nghiễn nhận khăn tùy ý lau mặt, bỗng hắt hơi một cái.

Ta cau mày: “Chàng nhiễm lạnh rồi?”

“Phong hàn nhẹ thôi, không đáng ngại.” Nói rồi chàng lên ngựa, đi cạnh xe hộ tống ta về thành suốt quãng đường.

Mưa vẫn không ngừng. Ta ngồi trong xe, thỉnh thoảng nghiêng mắt nhìn qua màn mưa.

Tiêu Lâm Nghiễn cưỡi ngựa, lưng vai thẳng tắp, nước mưa theo cằm nhỏ xuống, chàng giơ tay lau một cái, động tác gọn gàng đẹp mắt.

Ta bỗng nhớ kiếp trước chàng ngồi xe lăn, mỗi khi trời mưa đầu gối lại đau đến cả đêm không ngủ được.

Khi đó nửa đêm ta dậy hâm túi thuốc chườm gối cho chàng, chàng luôn lạnh mặt nói “không cần”, nhưng sáng hôm sau túi thuốc trên đầu gối vẫn còn ấm.

Kiếp này chân chàng lành lặn, có thể cưỡi ngựa dầm mưa, không còn phải chịu nỗi khổ ấy nữa.

Khi ý nghĩ này hiện lên, chính ta cũng sững một chút.