Chương 1 - Kết Hôn Giữa Đổ Nát

1

Khi biết mình bị đưa đến khu ổ chuột ở châu Phi chịu khổ suốt một tháng, chỉ vì vị hôn phu của mình muốn tặng bạch nguyệt quang một đám cưới, Tống Vi Vũ — người xưa nay mắt không chứa nổi một hạt cát — hiếm khi lại bình tĩnh mỉm cười.

“Không sao, tôi cũng kết hôn rồi.”

Câu này vừa thốt ra, tất cả mọi người trong phòng khách đều ngẩng đầu lên với vẻ không thể tin nổi. Thậm chí có người còn kêu lên quái gở:

“Chị Vi Vũ, lúc này không cần sĩ diện đến mức nói dối đâu nhỉ?”

“Đúng đó, khu ổ chuột là nơi thế nào chứ? Đến nhà vệ sinh còn không có, chị kết hôn với ai được?”

Ngay cả Bùi Úc Phong cũng cho rằng câu vừa rồi chỉ là lời nói đùa vì cô ghen. Anh ta vẫn lười biếng tựa vào lưng ghế sofa.

“Vi Vũ, đừng giận dỗi nữa. Anh đã nói rồi, đây là món quà sinh nhật cuối cùng anh tặng Ninh Ninh. Một tháng sau, sau khi anh và Ninh Ninh ly hôn, anh vẫn sẽ cưới em.”

Đàm Ninh chính là bạch nguyệt quang mà Bùi Úc Phong vẫn luôn nhớ mãi không quên.

Món quà sinh nhật mà Bùi Úc Phong tặng cho cô ta là một đám cưới thế kỷ tiêu tốn đến mấy trăm triệu.

Tống Vi Vũ vừa từ châu Phi trở về. Vì phơi nắng quá lâu, cô trông vô cùng tiều tụy. Bùi Úc Phong nhìn cô một lượt rồi nói:

“Vi Vũ, dáng vẻ này của em, ngoài anh ra còn ai động lòng với em chứ?”

Tống Vi Vũ muốn giải thích, muốn nói rằng mình thật sự đã kết hôn rồi, thật sự không còn để tâm đến Bùi Úc Phong nữa. Nhưng đối phương đã đứng dậy khỏi sofa.

“Hôm nay là sinh nhật Ninh Ninh, anh không tiện để cô ấy chờ lâu. Em tự thu dọn lại đi.”

Khi đi ngang qua cô, Bùi Úc Phong thậm chí không liếc mắt nhìn cô lấy một lần.

Cửa phòng khách đóng lại. Tiếng xe của Bùi Úc Phong dần đi xa.

Tống Vi Vũ vẫn đứng nguyên tại chỗ. Từ sau khi nhà họ Tống xảy ra chuyện, cô vẫn luôn ở nhà họ Bùi. Không gian từng chỉ thuộc về hai người bọn họ, giờ đây dán đầy ảnh cưới của Đàm Ninh và Bùi Úc Phong.

Cô xoay người đi vào phòng vệ sinh, mở vòi nước, vốc nước lạnh tạt lên mặt. Người trong gương đen đi mấy tông, gò má nhô cao, môi nứt nẻ, hoàn toàn khác với đệ nhất danh viện Cảng Thành của ba tháng trước.

Cô nhìn chằm chằm vào mình trong gương, bỗng nhớ đến một câu nói.

Người Cảng Thành đều nói, tính khí của Tống Vi Vũ, ba phần là do nhà họ Tống nuông chiều, bảy phần là do Bùi Úc Phong cưng chiều mà thành.

Ai mà không biết chứ?

Đại tiểu thư nhà họ Tống được nâng niu trong lòng bàn tay, được chiều đến mức mắt không chứa nổi cát. Ai dám làm cô không vui, cô có thể lật bàn ngay tại chỗ.

Ấy vậy mà trước mặt Bùi Úc Phong, tất cả tính khí ấy đều biến mất. Anh ta nói một, cô không nói hai. Anh ta nói tối nay lên đỉnh núi ngắm cảnh đêm, dù là hai giờ sáng cô cũng đi cùng.

Lễ trưởng thành năm mười tám tuổi, anh ta đeo nhẫn cho cô trước mặt toàn Cảng Thành, nói:

“Vi Vũ, trời cao đất rộng, ngoài em ra, anh sẽ không đối xử tốt với bất kỳ ai nữa.”

Tất cả mọi người đều tin.

Cô cũng tin.

Cô tưởng anh ta thật sự yêu cô.

Cho đến ngày hôm đó.

Ảnh giường chiếu của cô tràn lan trên trang nhất. Góc chụp hiểm độc, khó coi đến cùng cực, cả Cảng Thành đều nhìn thấy.

Còn Bùi Úc Phong tựa trên sofa, ngậm thuốc, nhìn ảnh cô trên màn hình điện thoại rồi hờ hững bật cười:

“Vi Vũ nhà chúng ta dáng đẹp như vậy, còn sợ người khác nhìn à?”

Khoảnh khắc ấy, Tống Vi Vũ mới hiểu, đây không phải sự cố.

Là anh ta cố ý.

Chính tay anh ta phát tán ảnh của cô ra ngoài.

Chỉ vì hồi tiểu học, giáo viên chọn cô làm MC cho một hoạt động, chiếm mất vị trí vốn thuộc về Đàm Ninh.

Mối thù cũ từ mười năm trước, anh ta ghi nhớ đến tận bây giờ.

Thậm chí anh ta còn từng chính miệng thừa nhận, nhà họ Tống phá sản cũng là do một tay anh ta thao túng.

Bởi vì nếu nhà họ Tống không sụp đổ, Đàm Ninh sẽ mãi thấp hơn Tống Vi Vũ một bậc.

Tống Vi Vũ chống tay lên bồn rửa, bỗng bật cười thành tiếng.

Cười rồi cười, nước mắt rơi xuống.

Cô nhớ lại ba tháng trước, Bùi Úc Phong gọi cô đến trước mặt, dịu dàng xoa đầu cô.

“Vi Vũ, em đến đội y tế châu Phi một tháng, anh sẽ đưa anh trai em ra khỏi tù.”

Cô tưởng Bùi Úc Phong lương tâm trỗi dậy.

Không ngờ đó chỉ là một cái cớ.

Cô ở khu ổ chuột ba mươi ngày, không có nước sạch, không có đủ lương thực, muỗi nhiều đến mức như có thể ăn thịt người. Cô sốt cao đến bốn mươi độ ở nơi đó, suýt chết.

Còn Bùi Úc Phong ở Cảng Thành vung tiền như rác tổ chức một đám cưới, chỉ để thỏa mãn ước nguyện được mặc váy cưới của Đàm Ninh.

2

Khi cả người ngâm trong nước nóng, Tống Vi Vũ nhớ lại ngày đầu tiên mình đến khu ổ chuột ở châu Phi.

Chiếc xe ném cô xuống bên một con đường đất rồi nghênh ngang rời đi. Cô đứng dưới nắng gắt, xung quanh toàn là những căn lều dựng bằng tôn rách. Ruồi bay vo ve, mùi cống bẩn xộc lên khiến cô buồn nôn.

Mười mấy người phụ nữ bản địa vây quanh cô. Có người gầy như bộ xương, có người bế đứa trẻ suy dinh dưỡng trong lòng. Họ dùng thứ tiếng Anh vụng về quát cô, giọng điệu hung dữ, vừa xô đẩy vừa cướp vali của cô.

Cô theo bản năng ôm chặt vali, nhưng bị một người phụ nữ cao lớn tát ngã xuống đất.

Vali bị kéo đi mất.

Hộ chiếu, điện thoại, mấy bộ quần áo thay duy nhất, tất cả đều không còn.

Cô không có chỗ ở, chỉ có thể ngủ trên một khoảng đất trống bên cạnh rãnh nước. Ban đêm, muỗi cắn cô đầy người. Cô co ro, quấn chặt chiếc áo khoác duy nhất còn lại.

Từ ngày thứ hai, cô bắt đầu sốt. Vết thương nhiễm trùng mưng mủ. Những chỗ bị muỗi đốt trên chân sưng cao, đi lại cũng đau.

Cô đi xin nước.

Đó là một thủ lĩnh băng nhóm địa phương, ngồi trên chiếc sofa rách nhìn cô. Người bên cạnh nói với cô, muốn có nước thì phải quỳ xuống.

Tống Vi Vũ quỳ.

Cô bưng bát nước vàng đục kia, nước mắt rơi vào trong, nuốt cả bùn cát xuống cổ.

Cô nghĩ, không sao, cùng lắm chỉ một tháng.

Anh trai còn đang chờ cô.

Đêm sốt cao bốn mươi độ, cô tưởng mình sắp chết. Cô nằm trên tấm nệm rách, cả người run rẩy, ý thức mơ hồ. Trong cơn hoảng hốt, cô nhớ đến gương mặt của Bùi Úc Phong, nhớ đến lúc anh ta từng dịu dàng hôn lên trán cô, nói:

“Vi Vũ, trời cao đất rộng, ngoài em ra, anh sẽ không đối xử tốt với bất kỳ ai nữa.”

Cô bỗng cảm thấy ghê tởm.

Không phải ghê tởm Bùi Úc Phong.

Mà là ghê tởm chính mình.

Sao cô lại bị một người như vậy lừa dối suốt nhiều năm?

Cô cắn răng bò dậy, dùng chút sức lực cuối cùng đi đến cửa trạm y tế. Trước khi ngất đi, cô rơi vào một vòng tay ấm áp, mang theo mùi tuyết tùng.

Cũng chính vì anh, những ngày sau đó Tống Vi Vũ mới không phải chịu quá nhiều khổ cực. Cũng chính là anh, không để ý đến dáng vẻ chật vật của cô, không để ý khoảng cách thân phận quá lớn, đã ngỏ lời muốn kết hôn với cô.

Khi nhìn thấy vị chỉ huy cao nhất của quân khu Kinh Bắc làm người chứng hôn, Tống Vi Vũ mới hoảng hốt nhận ra rốt cuộc mình đã gả cho người như thế nào.

“Vi Vũ, đừng sợ. Trước mặt em, anh cam tâm cúi đầu.”

…

Sau khi tắm xong, Tống Vi Vũ thay một bộ quần áo, cầm lệnh phóng thích và giấy bảo lãnh đã ký tên mà chồng cô điều từ phía quân khu tới, đi đến nhà tù.

Lần này cô trở về, suy nghĩ duy nhất là đưa anh trai cùng đến Kinh Bắc.

Trước khi đi, Tống Vi Vũ cố ý soi gương. Cô phát hiện mình chỉ hơi tiều tụy một chút, nhưng vẫn rất xinh đẹp. Cô cố mím môi, ép ra chút sắc đỏ.

Anh trai từng nói cô là người xinh đẹp nhất.

Nếu lát nữa anh nhìn thấy cô trong dáng vẻ này, chắc chắn sẽ nghĩ cô sống không tốt, sẽ đau lòng.

Cô chỉ còn mỗi anh trai là người thân.

Cô không muốn anh trai đau lòng.

Ngày nhà họ Tống sụp đổ, cha cô bị nhồi máu não phải nhập viện, cấp cứu không qua khỏi. Mẹ cô nhảy lầu tự sát. Khi anh trai bị đưa đi, sắc mặt tái nhợt, nhưng vẫn dịu dàng cười với cô.

“Vi Vũ, đừng khóc.”

Anh, em đến đón anh đây.

Cô thu lại suy nghĩ, giẫm giày cao gót đi vào cánh cửa sắt kia.

Viên cảnh sát phụ trách bàn giao nhận ra cô, vẻ mặt rất kỳ lạ. Anh ta nhìn cô một cái, rồi lại nhìn tài liệu, môi mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, đứng dậy đi tìm giám ngục.

Tống Vi Vũ đứng trước song sắt phòng gặp mặt, ngón tay vuốt ve tập tài liệu kia. Ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu vào. Cô cúi đầu nhìn bóng mình phản chiếu trên kính.

Trắng hơn một chút.

Nhưng người vẫn gầy đến không ra hình dạng.

Cô chờ rất lâu.

Cửa mở.

Giám ngục đi vào. Trong tay ông ta không có giấy tờ đón người, chỉ cầm một tờ giấy.

“Cô Tống,” ông ta cúi đầu, “rất tiếc phải thông báo với cô, lệnh này đã mất hiệu lực.”

Tống Vi Vũ lảo đảo lùi một bước, chỉ cảm thấy trong đầu vang lên một tiếng ù trầm đục.

Cô thậm chí còn chưa kịp hít thở, đã nghe thấy câu tiếp theo.

“Bởi vì anh trai cô, Tống Nghiễn Thanh… rạng sáng nay đã tự sát trong phòng giam.”

Câu nói ấy, cùng với tất cả đau khổ trong nửa năm qua như dòng nước ồ ạt tràn vào đầu Tống Vi Vũ.

Cô không chịu nổi nữa.

Nơi khóe mắt rơi xuống một giọt nước mắt, rồi cô ngã thẳng về phía sau.

3

Khi Tống Vi Vũ mở mắt lần nữa, thứ đập vào mắt là trần nhà trắng bệch.

Mùi thuốc khử trùng xộc vào khoang mũi. Cô nằm trên giường bệnh, đầu óc trống rỗng. Chỉ có cơn đau dày đặc nơi lồng ngực cuồn cuộn trào lên, giống như có người cầm dao khoét từng nhát một.

“Khóc cái gì?”

Bên tai vang lên giọng nói quen thuộc, lười nhác, mang theo chút mất kiên nhẫn.

Bùi Úc Phong ngồi trên ghế cạnh giường, vắt chân, trong tay nghịch bật lửa. Anh ta liếc nhìn cô.

“Sao đi châu Phi một chuyến lại trở nên yếu đuối như vậy?”

Tống Vi Vũ không nói gì.

Nước mắt cô vẫn đang lặng lẽ chảy, nhưng bản thân cô thậm chí còn không nhận ra mình đang khóc.

Bùi Úc Phong bật cười. Nụ cười rất nhạt, mang theo chút giễu cợt hờ hững.

“Lúc cha em chết, không phải em cũng không khóc sao?”

Lông mi Tống Vi Vũ run lên.

“Quả nhiên giống như Ninh Ninh nói.” Bùi Úc Phong ném bật lửa lên bàn, phát ra một tiếng vang giòn. “Em đang bắt chước cô ấy.”

Anh ta dừng lại, môi mỏng khẽ mở, phun ra bốn chữ:

“Đông Thi bắt chước.”

Tống Vi Vũ cuối cùng cũng quay đầu nhìn anh ta.

Gương mặt này cô đã yêu suốt bảy năm. Bây giờ nhìn lại, cô chỉ cảm thấy xa lạ.

Cô há miệng, giọng khàn đặc như bị ép ra từ cổ họng:

“Tôi muốn gặp anh trai tôi.”

Bùi Úc Phong nhướng mày.

“Tôi nói, tôi muốn gặp thi thể anh trai tôi.” Tống Vi Vũ gằn từng chữ.

Bùi Úc Phong nhìn cô hai giây, bỗng bật cười.

Anh ta đứng dậy khỏi ghế, đi đến bên giường, cúi người xuống. Một tay chống bên cạnh gối cô, tay kia nâng lên, đầu ngón tay nhặt lấy một lọn tóc của cô.

“Chúng ta lâu rồi không gặp, Vi Vũ.” Giọng anh ta trầm thấp mơ hồ, môi gần như kề sát vành tai cô. “Em cũng nhớ anh, đúng không?”

Cả người Tống Vi Vũ cứng đờ.

“Muốn gặp anh trai em, được thôi.” Đầu ngón tay Bùi Úc Phong trượt từ tóc xuống cằm cô, khẽ bóp lấy, ép cô ngẩng đầu. “Nhưng trước tiên em phải ở bên anh.”

Tống Vi Vũ nhìn chằm chằm vào mắt anh ta.

Trong đôi mắt ấy không có thương tiếc, không có dịu dàng, thậm chí không có dục vọng.

Chỉ có một loại hờ hững cao cao tại thượng, giống như bố thí.

Như thể cô là thứ có thể gọi là đến, đuổi là đi.

Cô đẩy tay anh ta ra, giọng bình tĩnh như mặt nước chết:

“Tôi đã nói rồi, tôi kết hôn rồi.”

Bùi Úc Phong sững ra một thoáng, sau đó bật cười thành tiếng.