Chương 1 - Kẻ Thừa Kế Bất Đắc Dĩ

Chương 1

Hai giờ chiều, mẹ kế nhắn tin hỏi tôi mật khẩu mở laptop.

Tôi đang bận nên không trả lời.

Ba giờ, bà ta lại gửi thêm một tin:

“Dì gọi người tới format máy rồi nhé. Mọi thứ trong máy con mất hết rồi.”

Tôi ném điện thoại xuống, phóng xe về nhà, suýt vượt mấy cái đèn đỏ.

Trong phòng khách, laptop của tôi đặt trên bàn, màn hình vẫn còn sáng.

Tôi lao tới mở thư mục.

Trống trơn.

Cơn giận trong tôi bùng lên ngay lập tức.

“Đây là máy của tôi! Ai cho phép bà tự tiện format?”

Bà ta ngả người trên sofa lướt điện thoại, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

“Dì muốn dùng một chút. Nhắn con mãi không thấy trả lời nên dì cho người làm lại máy luôn.”

“Bà có biết trong đó có ảnh của mẹ tôi không? Còn có—”

“Bốp!”

Một cái tát giáng thẳng vào mặt tôi.

Bố tôi trừng mắt quát:

“Mẹ ruột mày chết rồi, suốt ngày nhắc bà ta làm gì? Ăn nói với mẹ kế cho đàng hoàng! Đừng chuyện bé xé ra to!”

Tôi ôm mặt, nhìn bọn họ.

Rồi tôi bật cười.

Chiếc laptop đó không chỉ có ảnh lúc sinh thời của mẹ tôi, mà còn lưu toàn bộ tài liệu của dự án trọng điểm của bố tôi.

Một dự án trị giá hai trăm triệu.

Không có bản sao lưu.

Tôi quay người định đi.

“Đứng lại.”

Giọng bố vang lên sau lưng. Tôi không quay đầu.

“Thái độ của mày là sao? Qua đây cho tao!”

Tôi dừng bước, hít sâu một hơi.

Bố chỉ vào mẹ kế đang ngồi trên sofa:

“Mẹ mày dùng nhờ máy tính của mày thì có gì ghê gớm? Mày mặt nặng mày nhẹ cho ai xem?”

Mẹ kế tựa vào sofa, mắt đã đỏ hoe, giọng mềm yếu:

“Lão Hạ, thôi bỏ đi, là em không tốt. Em chỉ muốn dùng máy của con bé xử lý tài liệu. Em nhắn mà nó không trả lời, em sốt ruột quá nên mới bảo người ta làm lại máy…”

Nói đến đó, nước mắt bà ta rơi lã chã.

Sắc mặt bố tôi càng khó coi. Ông bước vài bước tới trước mặt tôi.

“Mẹ mày đang nói chuyện với mày, mày điếc à?”

“Bà ta không phải mẹ tôi.” Tôi nói.

“Bốp!”

Lại thêm một cái tát.

Mặt tôi lệch sang một bên.

“Nghe cho rõ đây.” Bố chỉ thẳng vào mũi tôi. “Mẹ mày không sai. Người sai là mày. Bây giờ xin lỗi mẹ mày ngay. Không xin lỗi thì sau này đừng bước chân về cái nhà này nữa.”

Tôi ngẩng đầu nhìn ông.

Người đàn ông này, tôi đã gọi là bố suốt hai mươi bảy năm.

Năm tôi năm tuổi, mẹ mất. Tôi quỳ trước linh đường, khóc suốt một đêm.

Chưa đầy ba tháng sau, ông đã đưa người phụ nữ này về nhà. Trong bụng bà ta khi đó đã có Hạ Hạo.

Mẹ tôi vừa mất, ông ngoại không chịu nổi cú sốc, nửa năm sau cũng qua đời.

Bố liền đổi tên Tập đoàn Thẩm thị thành Tập đoàn Hạ thị.

Một gã con rể ở rể, chỉ trong chớp mắt đã biến thành chủ nhà.

Hai mươi bảy năm qua tôi chưa từng cầu xin ông điều gì.

Sau khi tốt nghiệp, ông bảo tôi bắt đầu từ vị trí thấp nhất, tôi làm.

Hạ Hạo vừa vào công ty đã làm tổng giám đốc, tôi không nói nửa lời.

Mẹ kế chèn ép tôi khắp nơi, tôi cũng nhịn.

Dù sao tôi cũng sống bên ngoài, mắt không thấy thì lòng không phiền.

Nhưng những thứ trong chiếc máy tính đó…

“Bố.” Tôi nhìn ông. “Dù mẹ con đã mất, bà vẫn là mẹ con, vẫn là người từng sinh con đẻ cái cho bố.”

“Tấm ảnh duy nhất của mẹ không còn nữa. Bố thật sự lạnh lùng đến vậy sao?”

Bố khựng lại.

Mẹ kế ở bên cạnh nhỏ giọng:

“Chỉ vài tấm ảnh thôi mà, mất thì mất…”

“Mất hết rồi.” Tôi nhìn bà ta. “Trước khi format máy, bà có hỏi tôi không?”

Mẹ kế cúi đầu, không nói gì nữa.

Sắc mặt bố thay đổi mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn chỉ vào tôi:

“Có mấy tấm ảnh thôi, mày làm quá lên làm gì? Mau xin lỗi!”

Tôi nhìn ông, cười nhạt rồi nói từng chữ:

“Bố, trong laptop còn có toàn bộ hợp đồng của dự án lần này. Đơn hàng hai trăm triệu, tất cả ở trong đó.”

Bố tôi sững lại, sau đó cười đầy mỉa mai:

“Hợp đồng dự án hai trăm triệu ở chỗ mày?”

“Mày có biết vụ này tao giao cho ai không?” Ông chỉ vào bức ảnh gia đình ba người của họ trong phòng khách. “Tao giao cho em trai mày! Hợp đồng nằm trong tay nó. Mày bịa chuyện cái gì ở đây?”

Mẹ kế lau nước mắt bên cạnh:

“Lão Hạ, thôi đừng nói nữa…”

“Vậy bây giờ bố hỏi nó xem hợp đồng có ở chỗ nó không.” Tôi nhìn chằm chằm bố.

“Được! Tao xem mày còn cứng miệng tới đâu!”

Bố lấy điện thoại ra gọi.

Gọi hai lần, không ai bắt máy.

Mẹ kế nhỏ giọng:

“Con trai chắc đang bận…”

Đúng lúc đó, cửa mở.

Đứa em trai cùng cha khác mẹ của tôi, Hạ Hạo, bước vào. Tay nó còn cầm chìa khóa xe, mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn.

“Bố, gọi con làm gì? Con vừa đỗ xe xong.”

Chương 2

Hạ Hạo bước vào, thấy tôi đứng trong phòng khách thì hơi sững.

“Bố, có chuyện gì vậy?”

Bố tôi chỉ vào nó:

“Hợp đồng dự án của con đâu?”

Hạ Hạo chớp mắt, rồi cười:

“Hợp đồng á? Ở chỗ con chứ đâu.”

Sắc mặt bố dịu lại, ánh mắt nhìn tôi lại lạnh thêm vài phần.

Hạ Hạo đi tới vỗ vai bố:

“Bố cứ yên tâm. Con đã mời chuyên gia quốc tế làm rồi. Shelly, bố biết mà? Đỉnh nhất trong ngành đó. Hợp đồng chắc chắn không có vấn đề. Ngày mai ký được ngay.”

“Hạ Hạo.” Tôi nói. “Tôi chính là Shelly.”

“Bản hợp đồng mà cậu nhờ tôi làm…”

“Toàn bộ chi tiết dự án, toàn bộ dữ liệu cốt lõi đều nằm trong laptop của tôi.”

“Nhưng hôm nay, mẹ cậu đã gọi người tới format máy đó rồi.”

Phòng khách im lặng hai giây.

Sau đó Hạ Hạo bật cười.

“Chị, chị ổn không vậy?” Nó chỉ vào đầu mình. “Shelly ở Mỹ, trong ngành ai chẳng biết? Chị tưởng mấy năm nay chị thường đi công tác Mỹ là có thể nhận vơ người ta à? Hơn nữa Shelly là chuyên gia quốc tế nổi tiếng. Chị làm ở công ty bao năm cũng chỉ là một quản lý nhỏ. Cái lời nói dối này mà chị cũng dám nói?”

Động tác lau nước mắt của mẹ kế dừng lại. Trên mặt bà ta hiện ra nụ cười châm chọc.

“Tiểu Hòa, mẹ biết con không thích mẹ. Nhưng con cũng không thể như vậy được. Để dìm em trai con xuống, lời gì con cũng bịa ra được.”

Mặt bố tôi sa sầm.

“Mày đã đủ chưa?” Ông tiến lên một bước. “Lúc thì bảo mẹ mày xóa đồ của mày, lúc thì nói hợp đồng nằm trong máy mày, bây giờ lại nói mày là Shelly. Rốt cuộc mày muốn làm gì?”

Tôi nhìn bọn họ.

Hồi nhỏ cũng như vậy.

Năm tôi tám tuổi, mẹ kế ném vỡ chiếc vòng ngọc của mẹ ngay trước mặt tôi.

Tôi chạy đi mách bố, bà ta lại nói với bố rằng chính tôi cố ý làm vỡ vòng để chia rẽ tình cảm của họ.

Bố không hỏi thêm một câu, dùng thắt lưng đánh tôi suốt nửa tiếng.

Mẹ kế đứng bên cạnh, ngoài miệng giả vờ khuyên: “Đừng đánh nữa, con còn nhỏ.”

Bố ôm bà ta dỗ dành một hồi lâu, rồi quay sang nói với tôi:

“Sau này đừng chọc mẹ mày giận.”

Hôm đó tôi nằm ba ngày mới xuống giường nổi.

Hạ Hạo thở dài, bày ra vẻ như muốn tốt cho tôi:

“Chị, em biết chị không vừa mắt em và mẹ em. Nhưng công ty bây giờ thế nào, chị không biết sao? Nếu dự án này hỏng, nhà mình xong luôn. Chị đừng làm loạn nữa được không?”

Mẹ kế lại lau nước mắt:

“Lão Hạ, em gả vào nhà này bao năm, con bé chưa từng xem em là người một nhà…”

Sắc mặt bố càng lúc càng khó coi.

“Hỏi mày lần cuối.” Ông chỉ vào mũi tôi. “Có xin lỗi không?”

Tôi không nói.

“Được!” Bố quay sang Hạ Hạo. “Gọi cho chuyên gia kia ngay. Bật loa ngoài. Để nó nghe xem Shelly rốt cuộc có ở trong nước không!”

Hạ Hạo lấy điện thoại ra, tìm số rồi bật loa ngoài.

“Alo, xin chào, tôi muốn tìm cô Shelly.”

Đầu dây bên kia vang lên giọng nữ:

“Xin chào, tôi là trợ lý của cô Shelly. Anh cần trao đổi việc gì?”

Hạ Hạo liếc tôi, khóe môi cong lên:

“Tôi muốn hỏi gần đây cô Shelly có ở trong nước không? Chuyện hợp đồng…”

“Có.” Trợ lý nói. “Gần đây cô Shelly đúng là đang ở trong nước. Hợp đồng cô ấy đã làm xong rồi, anh cứ yên tâm.”

Phòng khách lập tức yên tĩnh.

Chương 3

“Nhưng…” Trợ lý ngừng một lát. “Cô Shelly đã về Mỹ hôm qua Hôm qua cô ấy nói trước ngày mai sẽ gửi lại hợp đồng cho anh.”

“Tôi sẽ liên lạc với cô ấy. Có tin gì tôi sẽ báo anh.”

Điện thoại bị cúp.

Hạ Hạo nắm điện thoại, chậm rãi quay đầu nhìn tôi.

Mẹ kế là người phản ứng đầu tiên.

“Ha.” Bà ta cười khẩy, chỉ vào mũi tôi. “Lão Hạ, ông nghe rõ chưa? Nó nói dối đấy! Cái gì mà nó là Shelly, rõ ràng là muốn nhân cơ hội này chèn ép tôi và Tiểu Hạo!”

Sự kinh ngạc trên mặt bố nhanh chóng biến thành phẫn nộ.

Hạ Hạo tiến lên một bước, nhìn chằm chằm tôi:

“Chị, vừa nãy chị khẳng định chắc nịch mình là Shelly, lại còn biết rõ chuyện dự án… Có phải chị lén xem máy tính của em không?”

“Nếu không thì sao chị biết rõ như vậy?” Càng nói, nó càng thấy mình có lý. “Chuyện này em không nói với người khác, nhưng chị lại biết hết! Có phải chị muốn trộm bí mật công ty không?”

Mẹ kế lập tức hét lên:

“Lão Hạ! Nó định ăn cắp đồ nhà mình bán cho người ngoài đấy!”

Tôi nhìn bọn họ kẻ tung người hứng, trong lòng chỉ thấy buồn cười.

Mặt bố đỏ bừng.

“Đồ nghiệt chủng!”

Ông đá mạnh vào bụng tôi.

Cả người tôi ngã văng ra, lưng đập vào góc bàn trà, đau đến tối sầm mắt.

“Tao cho mày trộm!”

Một cú đá nữa lao tới.

Tôi co người dưới đất, ôm đầu.

Ông đá vào lưng, vào chân, vào cánh tay tôi.

Hạ Hạo đứng bên cạnh nhìn, khóe miệng mang theo nụ cười.

Mẹ kế vừa lau nước mắt vừa nói:

“Lão Hạ, đừng đánh nữa… Con lớn rồi, không quản nổi nữa đâu…”

Nhưng trong mắt bà ta toàn là ý cười.

Bố dừng lại, thở hồng hộc, chỉ vào mũi tôi:

“Không biết điều! Mày là con gái, không lấy chồng thì muốn làm gì? Thừa kế gia sản à? Mày xứng sao? Tao nuôi mày bao năm, mày báo đáp tao được cái gì?”

Tôi liếm vệt máu nơi khóe môi, nhìn ông, bình tĩnh nói:

“Bố, gia sản này thật sự là của bố sao?”

“Công ty mang họ Thẩm. Nó là của mẹ con và ông ngoại. Còn bố chỉ là con rể ở rể.”

Mặt bố lập tức đỏ bừng.

Ông cầm chiếc bình sứ trên bàn trà ném mạnh về phía tôi.

Tôi không tránh kịp. Mảnh vỡ cứa rách mặt, máu chảy xuống.

“Mày phản rồi!” Ông lao tới, ngón tay suýt chọc vào mặt tôi. “Tao nói cho mày biết, công ty bây giờ họ Hạ! Là tao đổi! Mẹ mày chết rồi, ông ngoại mày cũng chết rồi, công ty này là của nhà họ Hạ tao!”

Tôi nằm sấp dưới đất, miệng toàn mùi máu tanh.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy mẹ kế đang cúi xuống nhìn mình.

“Tiểu Hòa, mẹ biết con hận mẹ. Nhưng con cũng không thể làm vậy được. Chuyện trộm bí mật công ty nhà mình mà truyền ra ngoài, sau này con sống sao?”

Bà ta thở dài, đứng lên.

“Lão Hạ, nhốt nó lại đi. Để nó tự kiểm điểm cho tỉnh ra.”

“Tôi khuyên các người lần cuối.” Tôi nói. “Nếu còn muốn cứu dự án này, cứu công ty này, bây giờ hãy mang laptop đi khôi phục dữ liệu. Muộn hơn nữa thì thật sự không còn gì đâu.”

Bố ngẩn ra, nhìn về phía mẹ kế.

Mặt mẹ kế đỏ lên vì tức.

“Cô còn muốn lừa người à!”

Bà ta lao tới cầm chiếc laptop trên bàn trà lên.

Giơ cao.

Rồi ném mạnh xuống đất.

“Rầm!”

Máy tính vỡ thành mấy mảnh.

Bà ta vẫn chưa hả giận, lại giẫm thêm mấy cái.

Tôi nhìn đống mảnh vỡ dưới đất, hơi thở cuối cùng nén trong lòng cuối cùng cũng buông xuống.

Chương 4

Hạ Hạo đi tới cạnh đống mảnh vỡ dưới đất, dùng sức giẫm thêm mấy cái.

“Cho chị trộm này! Còn dám vu oan cho mẹ tôi!” Nó nhìn tôi, nghiến răng nói.

Tôi nhìn ba người bọn họ.

Bụng vẫn còn đau, vệt máu nơi khóe miệng đã khô.

Tôi nói:

“Lời hay khó khuyên ma muốn chết.”

Tôi vừa dứt lời, Hạ Hạo đã đá tới.

“Chị nói ai là ma?”

Nó túm tóc kéo tôi từ dưới đất dậy, tát liên tiếp vào mặt tôi.

Bố ngồi trên sofa, nâng chén trà lên, thậm chí chẳng buồn nhìn sang.

Mẹ kế đứng bên cạnh dịu giọng:

“Tiểu Hạo, đừng đánh nặng tay quá, ngày mai nó còn phải gặp người ngoài.”

Hạ Hạo ném tôi xuống đất, thở hổn hển.

“Nhốt lại. Đợi ngày mai ký xong hợp đồng, tôi sẽ từ từ xử lý chị ta.”

Sau đó, tôi bị kéo xuống tầng hầm biệt thự.

Cánh cửa đóng lại, xung quanh tối đen.

Nơi này quá quen thuộc với tôi.

Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần mẹ kế không vui.

Chỉ cần em trai khóc một tiếng, bố sẽ nhốt tôi vào đây.

Không ánh sáng, không âm thanh, không một bóng người.

Tôi dựa vào tường ngồi xuống.

Bụng đau, mặt sưng, miệng toàn mùi máu.

Nhưng tôi không muốn khóc.

Sáng hôm sau, cửa mở.

Hạ Hạo đứng ở cửa, sau lưng là ánh sáng.

“Chị, ngủ ngon không?”

Tôi lười trả lời.

Đói suốt một ngày một đêm, cả người đau nhức, môi đã khô nứt.

Thấy tôi không nói, Hạ Hạo chán nản đứng thẳng dậy.

“Đi thôi, đưa chị tới công ty. Cho chị tận mắt xem dự án được ký thế nào, công ty của ông ngoại chị rơi vào tay tôi ra sao.”

Tôi bị kéo dậy, đẩy lên xe.

Mẹ kế ngồi ghế trước, quay đầu nhìn tôi một cái, khóe miệng mang theo nụ cười.

Bố ngồi ở ghế sau, từ lúc tôi lên xe đến giờ chưa từng nhìn tôi.

Tới công ty, trước cửa phòng họp.

Cuối cùng bố cũng lên tiếng: