Chương 2 - Kẻ Thù Trong Mộng

Đến kỳ điện thí, hắn từ Nam lên Bắc.

Tại kinh thành hội ngộ, hắn dẫn theo một đám huynh đệ tỷ muội vùng Giang Đông muốn đến “chiến” với ta một trận.

Hắn viết thư cho ta:

【Ngươi và ta, trạm dịch phía Bắc thành, không gặp không về.】

Chữ viết rất đẹp, rất nghiêm túc.

Tỳ nữ nhà ta nhìn vài lần, gãi đầu nói:

“Cô nương, bức thư thách đấu này nhìn giống thư hẹn bỏ trốn quá.”

Ta một mình đến điểm hẹn.

Dọc bờ sông phố dài, tiết xuân vừa qua.

Đám người đến từ Giang Đông khí thế hừng hực, cầm đầu là Tống Lưu Cảnh cưỡi ngựa mà đến, thiếu niên kiêu ngạo ngút trời.

Ta nhàn nhã nhìn.

Thầm nghĩ, khuôn mặt kiêu ngạo thế này…

Chẳng trách từ khi hắn xuất hiện, không còn ai nhắc đến vẻ đẹp của Đường ca nữa.

“Đàn ông mà còn ngồi xe ngựa!”

Một huynh đệ của hắn hô lên, khí thế muốn gây sự: “Ngươi là kẻ yếu ớt bệnh tật à?”

Ta vén rèm bước xuống xe.

Tên kia trố mắt, chạy về bên cạnh Tống Lưu Cảnh.

Cả đám người xúm vào thì thầm to nhỏ.

Tống Lưu Cảnh ghé tai nói gì đó, tên kia lập tức hô to:

“Á! Ngươi nói sao nàng ấy xinh thế kia?”

“Á! Ngươi nói nàng xinh quá nên ngươi không ra tay được?”

“Á! Ngươi nói nàng xinh đến mức, người nên chết là ngươi?”

“Á! Ngươi nói—— cái gì? Đừng để ta nói hết à, à à, ta lỡ to tiếng rồi.”

Tên to con đó bị Tống Lưu Cảnh đá một cước bay thẳng xuống sông.

Tối đó, họ mời ta đến tửu lâu lớn nhất kinh thành mở tiệc.

Những cô gái đi cùng hắn nắm chặt tay ta, hận không thể dốc hết ngọc ngà châu báu trong người ra cho ta.

Không khí náo nhiệt, rượu chè linh đình.

Ánh nến lung linh rọi lên mặt Tống Lưu Cảnh, hắn vẫn luôn nhìn ta.

Ta chủ động bước tới nâng chén.

Hắn và ta thuộc hai phe, cả hai đều rõ, sau bữa tiệc này, lần sau gặp lại sẽ là đối địch trong triều.

Hắn đứng dậy, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn ta.

Ta tưởng hắn sẽ nói vài câu khách sáo.

Kết quả hắn hỏi:

“Cô nương, có hôn ước chưa?”

Người bên cạnh đáp:

“Người ta có hôn ước từ nhỏ rồi.”

Tiệc tan, trước khi lên xe ngựa, ta ngoái đầu chào tạm biệt người phía sau.

Tống Lưu Cảnh đang theo dòng người bước xuống bậc thang gỗ của tửu lâu, dáng vẻ ung dung.

Hắn phát hiện ánh nhìn của ta.

Liền đứng lại, nhìn ta hồi lâu.

Đêm xuân dịu dàng, ánh nến lay động.

Kiếp trước, vì Đường ca, ta đã quỳ trước cửa phủ không biết bao nhiêu lần, đi cầu xin không biết bao nhiêu người.

Chỉ có Tống Lưu Cảnh, người chưa từng gặp ta, lại mở cửa đón ta vào.

Cứu mạng ta khi ta bị băng huyết do sảy thai.

Ta còn chưa kịp nói lời cảm tạ, hắn đã rời đi đến phương Bắc, cả đời không gặp lại.

Hắn không biết.

Kiếp này, có được một bữa tiệc này.

Có thể gặp hắn một lần.

Là ta từng bước thi cử mà có được.

Khi trở về phủ ông ngoại, ta bất ngờ đụng phải Chúc Bảo Trân và Đường ca đang đi phía sau.

Họ lén đi ngồi thuyền buổi chiều.

Trên mặt Chúc Bảo Trân vừa xấu hổ lại vừa thoả mãn như kìm nén bấy lâu.

Nàng nói:

“Là muội năn nỉ Đường ca đưa đi, tỷ tỷ đừng trách huynh ấy.”

“Nếu tỷ muốn đi, mai bọn muội đưa tỷ theo là được.”

Ta chẳng đáp lời, xoay người bỏ đi.

Là Đường ca đuổi theo, chặn ta lại.

Hắn hỏi ta:

“Ngươi không muốn đi à?”

Ta hỏi ngược lại: “Ta đi để làm gì?”

Hàm dưới hắn siết chặt:

“Chẳng phải ngươi luôn muốn đi sao?”

Ta khẽ cười lạnh.

Thì ra kiếp trước, hắn biết rõ lòng ta.

Thấy phản ứng của ta, Đường ca càng chắc chắn rằng ta đang giận dỗi.

Mắt hắn lạnh đi, nói:

“Nếu ngươi muốn lấy việc này để cân đo vị trí của mình trong lòng ta, vậy là quá tự cao rồi.”

“Ta có thể từ hôn bất cứ lúc nào.”

Nói vậy, nhưng giọng hắn lại dịu xuống một chút:

“Nhưng ngươi rời khỏi ta, còn có thể làm được gì?”

Ta cụp mắt, rồi lại ngước lên, ngoan ngoãn thở dài:

“Đúng vậy.”

Không có ta, ai sẽ tỉ mỉ sắp đặt cái chết cho hai người các ngươi đây?

Sau ngày đó, ta đỗ đầu điện thí.

Vượt trước Đường ca ba năm, vào triều làm quan.

5.

6.

Ba năm nay, ta từng bước thăng tiến.

Thế nhưng lại nhiều lần bất đồng chính kiến với Tống Lưu Cảnh, vui vẻ nhận án vào ngục.

Ban ngày vừa bị tống giam, ban đêm Tống Lưu Cảnh đã mò vào ngục để lôi ta ra.

Ta tức giận nói:

“Sĩ khả sát bất khả nhục!”

Tống Lưu Cảnh cười cợt nhả:

“Đại nhân, khỏi cần cảm tạ.”

Ngục tốt bên cạnh cũng không nhịn được mà cảm thán:

“Hai vị đại nhân thật đúng là anh hùng tương ngộ.”

Mãi đến mùa xuân năm thứ tư, Đường ca đỗ đạt khoa cử, vào triều làm quan.

Từ đó về sau, ta không lộ diện nữa.

Tống Lưu Cảnh ngồi bên bàn công không xa chỗ ta thường làm việc, lật sách cả một buổi chiều.

Tiểu lại bên cạnh không nhịn được hỏi:

“Tống đại nhân, ngài tìm lâu như vậy, rốt cuộc là tìm cuốn hồ sơ nào vậy?”

Tống Lưu Cảnh gõ gõ mặt bàn, hỏi lại:

“Đại nhân nhà các ngươi, hôm nay sao không tới?”

“Nàng từ quan rồi.”

Tiểu lại kinh ngạc, ôm sách hỏi hắn:

“Nàng không nói với đại nhân ngài sao?”

Tay Tống Lưu Cảnh đang gõ trên mặt bàn khựng lại giữa không trung, rất lâu sau mới mở miệng:

“Ồ.”

Lúc hắn rời đi, vô tình chạm mặt một tiểu lại khác.

Hai người ghé đầu bàn luận:

“Sao Tống đại nhân trông như hồn bay phách lạc vậy?”

“Ồ~ vì ngài ấy biết đại nhân nhà ta đã từ quan rồi.”

“Chậc, nếu mà ngài ấy biết nàng từ quan là để thành thân, chắc còn thê lương hơn nữa ấy chứ.”

Tống Lưu Cảnh không đợi được tin của ta.

Chỉ đợi được tin ta qua đời.

Cả kinh thành đều truyền rằng, vị hôn thê chưa kịp bước qua cửa của trưởng công tử phủ Quốc Công, trước ngày xuất giá đã cùng muội muội lên núi cầu phúc.

Rồi nhảy xuống vách núi chết.

Trước ngày xuất giá, Chúc Bảo Trân vẫn như kiếp trước, nhất quyết đòi theo ta lên núi cầu phúc.

Ta cũng đồng ý.

Dọc đường, nàng ta không giấu nổi vẻ đắc ý, kiếp trước ta vậy mà hoàn toàn không nhận ra.

Sau khi nàng giả chết, mọi người đều tiếc thương nàng ngây thơ thuần khiết, si tình đáng quý.

Quả là kiếm được danh tiếng tốt đẹp.

Còn ta trở thành kẻ gánh hết mọi oán hận, tội lỗi.

“Muội cũng cầu mong tỷ tỷ thành thân xong được trăm sự như ý.”

Trước cửa miếu, nàng lại nói những lời giống hệt kiếp trước.

Chỉ đợi ta nhắm mắt lại.

Ta quỳ xuống, nhắm mắt.

Chợt nghe tiếng gió rít, nàng nhảy xuống vực, ta lập tức mở bừng mắt.

Dưới vách núi, Chúc Bảo Trân theo dây thừng nhảy xuống một bãi đất nhỏ ẩn trong hang.

Trúc mọc rậm rạp, không thấy ánh sáng.

Vừa chạm đất, nàng vội vàng thu dây thừng lại.

Nàng lần mò đi tiếp, không xa phía trước hẳn có một tên tử sĩ do ông ngoại ta phái đến đón nàng.

Nàng thấy một bóng người.

Chỉ là người kia đang ngồi xổm trên đất, như đang đợi nàng tới gần.

Chúc Bảo Trân nổi giận trong lòng, định trút tức giận lên tên tử sĩ.

Lại giẫm phải một mảng chất lỏng nhầy nhụa trơn trượt.

Nàng ngồi xổm xuống sờ thử, mới phát hiện đó là vết máu.

Vội vàng châm lửa soi, thấy rõ thi thể trắng bệch của tên tử sĩ.

Vừa định quay đầu kêu cứu, thì nhìn thấy ta đang đứng sau lưng nàng.

Ta ra tay không chần chừ, đao đâm thẳng vào ngực nàng trước khi nàng kịp mở miệng.

Lại bồi thêm mấy nhát.

Nàng lập tức tắt thở.

Kiếp trước, vào lúc ta khổ sở nhất, từng hỏi Đường ca:

“Nếu khi đó người chết là ta, huynh có—”

Khi ấy ta muốn lấy cái chết đánh cược, cược lấy chút áy náy của hắn, cược xem liệu hắn có thể yêu ta chút nào không.

Giờ nghĩ lại, thật nực cười.

Ai cần thứ áy náy đó của hắn?

Ai cần cái gọi là khó quên ấy?

Việc nhiều sinh biến, ta không muốn chần chừ thêm một khắc nào.

Kiếp trước sau khi ta chết, tỳ nữ của ta bị Chúc Bảo Trân bán vào kỹ viện.

Nàng trốn ra được, lần cuối cùng đến viếng mộ ta.

Nàng vừa khóc vừa nói, nàng muốn báo thù cho ta, nhưng lực bất tòng tâm.

Nàng tra được, vị đại phu từng khám bệnh cho ta là người của ông ngoại.

Từ lúc ta gả vào phủ Quốc Công, ông ta đã cho người lén bỏ độc, khiến ta sẩy thai rồi yếu dần mà chết.

Ông ngoại muốn đảm bảo, đến khi Chúc Bảo Trân quay về, mọi thứ đều phải về đúng chỗ.

Dù ta có cố gắng lấy lòng ông đến mấy, ông cũng muốn ta chết.

Đối với ông, Chúc Bảo Trân mới là quan trọng nhất.

Tỳ nữ nói xong, đập đầu chết trước mộ ta.

Ánh mắt không nhắm nổi của nàng, giống hệt ánh mắt của Chúc Bảo Trân lúc này.

Động tĩnh vang lên ngoài hang.

Là tỳ nữ của ta.

Kiếp này, nàng ra tay nhanh nhẹn, cùng ta đạp xác Chúc Bảo Trân và tên tử sĩ xuống vực.

Ta nhận lấy tay nải nàng mang đến, thay y phục.

Ta và nàng sẽ đến phương Nam.

Từ quan chỉ là kế nghi binh.

Nữ đế muốn điều tra vụ tham ô trong vận chuyển lương thực, liên quan đến phủ Quốc Công và ông ngoại ta.

Không ai dám tra.

Ta tự xin đi, giả từ quan, giả chết.

Mang theo thân phận mới, lặng lẽ xuống Giang Nam thu thập chứng cứ.

Trước lúc khởi hành, nữ đế từng gửi mật thư cho ta.

Người viết:

“Chuyến này nguy hiểm vạn phần, sống chết khó lường.”

“Trước ngươi, mấy vị quan từng muốn điều tra đều chết không toàn thây. Mong ngươi cẩn trọng.”

Ta lên thuyền xuôi Nam.

Ngoái đầu nhìn kinh thành dần chìm khuất trong ánh tà dương.

Ta âm thầm hạ quyết tâm.

Đã sống lại một lần, ta nhất định phải sống thật rực rỡ, rực rỡ đến tột cùng!

Để lưu danh muôn thuở, viết nên một trang thật đậm trong sử sách.

Đến ngày ta trở về nơi này…

Nhất định phải lấy đầu chó của Đường ca!

7.

8.

Tin Chúc Bảo Trân nhảy xuống vực truyền đến phủ Quốc Công khi Đường ca đang chọn hỉ phục để thành thân với ta.

Người trong phủ đều nói, gần đây tâm trạng đại nhân rất tốt.

Kiếp trước, Đường ca thậm chí không nhớ nổi mình mặc hỉ phục gì.

Nhưng kiếp này, hắn lại vô thức chăm chú chọn lựa.

Mưu sĩ của hắn đến báo, có người nhảy vực.

“Đại nhân, người đã hứa với cô nương Bảo Trân, ba năm sau sẽ cưới nàng, cớ sao nàng còn nhảy vực?”

Tay Đường ca đang vuốt hỉ phục bỗng khựng lại.

Trọng sinh một đời, có vài chuyện hắn đã hiểu rất rõ.