Chương 4 - Kẻ Thứ Ba Trong Tình Yêu

“Triệu tổng.” Tôi bóc tấm séc khỏi cửa, đưa trả lại. “Tiệm tôi vừa mở, còn chưa hồi vốn.”

Ông ta không nhận.

“Cô gái trẻ.” Giọng ông ta đổi khác, mang theo kiểu kiên nhẫn từ trên cao nhìn xuống. “Tôi cho cô một lời khuyên. Có tiền kiếm được, có tiền không nên kiếm. Việc cô đang làm bây giờ không phải đắc tội một hai người.”

“Tôi chỉ thu túi, kiểm hàng, phạm pháp à?”

“Không phạm pháp.” Ông ta cười. “Nhưng có những chuyện không cần phạm pháp cũng đủ khiến cô làm ăn không nổi. Tiệm này của cô qua kiểm tra phòng cháy chữa cháy chưa? Phạm vi giấy phép kinh doanh có bao gồm dịch vụ giám định không? Nguồn hàng của cô có chịu được bị soi không?”

Tôi không nói gì.

Ông ta vỗ vai tôi.

“Người trẻ, đừng đối đầu với tiền. Hai trăm nghìn đủ để cô bắt đầu lại.”

Ông ta xoay người đi về phía xe.

“Triệu tổng.” Tôi gọi ông ta lại.

Ông ta quay đầu.

“Hai địa chỉ kia của ông, phía đông và phía tây, là cùng một người ở hay hai người khác nhau?”

Sắc mặt ông ta lập tức thay đổi.

Cơ hàm căng chặt, mắt nheo lại, giống một con rắn bị giẫm trúng đuôi.

“Cô tốt nhất nên quản cái miệng của mình cho cẩn thận.”

Nói xong, ông ta lên xe, đóng sầm cửa rồi đi.

Tôi đứng tại chỗ, tay vẫn cầm tấm séc kia.

Gió thổi qua góc tấm séc cong lên.

Hai trăm nghìn.

Nói thật, tôi động lòng đúng một giây.

Nhưng chỉ một giây thôi.

Vì tôi nhớ đến lúc công ty bố tôi nổ bê bối, những “người bạn” kia đã bỏ đá xuống giếng thế nào.

Trong số đó có một người họ Triệu.

Triệu Đông Lai.

Cựu đối tác của bố tôi.

Một trong những người đã rút dây chuyền vốn năm đó.

Tôi xé tấm séc, ném mảnh vụn vào thùng rác.

Sau đó gửi tin nhắn cho Tống Thanh Vãn.

“Triệu Đông Lai đến tìm tôi.”

Cô ấy trả lời ngay:

“Trong dự liệu.”

“Ông ta bảo tôi đóng tiệm.”

“Cô nói sao?”

“Không đồng ý.”

“Tốt.”

Một lát sau, cô ấy lại gửi thêm một tin nhắn.

“Ngày mai có một buổi đấu giá, đi với tôi.”

“Đấu giá gì?”

“Đấu giá hàng xa xỉ tư nhân. Triệu Đông Lai sẽ ở đó.”

“Chị muốn làm gì?”

“Để ông ta biết, có vài thứ không giấu được.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình rất lâu.

Rốt cuộc người phụ nữ này muốn làm gì?

Triệu Đông Lai là chồng cô ấy.

Cô ấy tra ra chồng mình nuôi ít nhất hai người phụ nữ bên ngoài.

Nhưng cô ấy không làm ầm lên, không ly hôn, thậm chí không chất vấn trực diện.

Cô ấy đang chờ cái gì?

Tôi không biết.

Nhưng tôi biết một chuyện.

Món nợ Triệu Đông Lai nợ bố tôi, tôi vẫn nhớ.

Năm đó, khoản vốn ông ta rút khỏi công ty bố tôi chính là cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà.

Nếu không có ông ta, công ty bố tôi sẽ không sụp nhanh như vậy.

Tôi sẽ không rơi đến mức phải mở một cửa tiệm hai mươi mét vuông.

Mẹ tôi sẽ không phải lấy ra khoản tiền riêng giấu mười năm.

Bố tôi sẽ không khóc trước mặt tôi.

Vì vậy khi Tống Thanh Vãn nói “đi với tôi”, tôi không hề do dự.

“Mấy giờ?”

“Hai giờ chiều, tôi phái xe đón cô.”

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn cửa cuốn bị sơn đỏ bôi lem một nửa.

Triệu Đông Lai.

Năm đó ông khiến bố tôi mất sạch vốn liếng.

Bây giờ vợ ông muốn phá sân khấu của ông.

Mà tôi là con dao trong tay cô ấy.

Con dao này.

Tôi làm rất cam tâm tình nguyện.

6

Buổi đấu giá tư nhân tổ chức trong phòng tiệc của một khách sạn năm sao phía bắc thành phố.

Tôi mặc bộ vest Triệu Khải cho mượn bước vào, cảm giác mình giống một con vịt trà trộn vào đàn thiên nga.

Khắp nơi đều là người đeo vàng đội bạc.

Đàn ông nói chuyện làm ăn, phụ nữ nói chuyện túi xách.

Mùi nước hoa trong không khí nồng đến mức có thể đem muối dưa.

Tống Thanh Vãn mặc một chiếc váy dạ hội màu đen, đứng ở góc phòng chờ tôi.

“Hồi hộp à?” Cô ấy hỏi.

“Cũng tạm.” Tôi kéo kéo cà vạt. “Chỉ là bộ vest này hơi chật, Triệu Khải gầy hơn tôi.”

“Lát nữa đi theo tôi là được.”

Cô ấy đưa tôi một cuốn catalogue đấu giá.

“Món số 37, chú ý trọng điểm.”

Tôi lật đến số 37.

Một chiếc Hermès Himalaya Birkin.

Giá khởi điểm: một triệu hai trăm nghìn.

“Chiếc túi này có vấn đề gì?” tôi hỏi.

“Triệu Đông Lai mua ba tháng trước.” Giọng Tống Thanh Vãn rất nhẹ. “Tặng cho người ở phía tây. Tuần trước cô ta cãi nhau với ông ta, đem túi tới đấu giá.”

“Cho nên?”

“Cho nên hôm nay Triệu Đông Lai sẽ đến mua lại. Ông ta không thể để chiếc túi này rơi vào tay người khác.”

“Vì trong túi có chữ ông ta khắc?”

“Đúng.”

“Chữ gì?”

“‘Duy nhất đời này’.”

Tôi: “…”

Bốn chữ này, ông ta cũng từng khắc cho người ở phía đông.

Tôi biết.

Vì chiếc túi đó cũng từng qua tay tôi.

“Chị định làm thế nào?” tôi hỏi.

“Tôi không làm gì cả.” Tống Thanh Vãn cười. “Cô làm.”

“Tôi?”

“Lát đấu giá, cô giơ bảng.”

“Tôi giơ bảng? Tôi lấy đâu ra tiền mua cái túi hơn một triệu?”

“Cô không cần mua thật. Cô chỉ cần đẩy giá lên.”

“Đẩy đến bao nhiêu?”

“Đẩy đến mức ông ta đau thịt.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Chị Tống, chị muốn để ông ta trước mặt tất cả mọi người bỏ giá trên trời mua lại cái túi tặng nhân tình?”

“Không.” Ánh mắt cô ấy lạnh xuống. “Tôi muốn để ông ta trước mặt tất cả mọi người lộ ra vì sao ông ta nhất định phải mua.”

Buổi đấu giá bắt đầu.

Ba mươi sáu món đầu tôi đều không chú ý, vẫn luôn quan sát Triệu Đông Lai.