Chương 6 - Kế Thất Của Tướng Quân

“Triệu chứng giống dấu hiệu thực cốt, cần kiểm tra kỹ chuyện ăn uống sinh hoạt.”

Không có ghi chép lần khám thứ tư.

Một tháng sau lần khám thứ ba, Phương thị chết.

Thái y nói phải kiểm tra ăn uống sinh hoạt, sau đó thì sao?

Đã kiểm tra chưa?

Phía sau mạch án có một trang bị xé mất, chỉ còn vết giấy rách nham nhở.

Ta cất toàn bộ ba thứ, rồi trèo qua cửa sổ nhà bếp ra ngoài.

Xuân Hạnh nhìn ta trèo tường ra, sợ đến mặt trắng bệch.

Ta phủi bụi trên quần áo.

“Đừng sợ, đi thôi.”

Trở về đông viện, ta khóa đồ vào sâu nhất trong tủ.

Thư, bình sứ, mạch án, cộng thêm quyển sổ riêng trước đó.

Chuỗi chứng cứ gần như đã đủ, nhưng vẫn thiếu một điểm mấu chốt.

Ai quản chuyện ăn uống của Phương thị?

Đại nha hoàn bên cạnh phu nhân trước lúc còn sống là ai?

Xuân Hạnh nói:

“Có một cô nương tên Hồng Tiêu. Sau khi phu nhân trước qua đời liền bị đuổi khỏi phủ.”

“Ai đuổi?”

“Chu cô nương. Nói Hồng Tiêu đau buồn quá độ, ở lại trong phủ chỉ thêm xúc cảnh sinh tình, chẳng bằng cho ra ngoài lấy chồng.”

“Gả đi đâu?”

“Không biết. Đi rất gấp, chỉ qua một đêm là chẳng thấy người nữa.”

Ta tựa vào lưng ghế, ngón tay gõ lên mặt bàn.

Phương thị phát hiện mình trúng độc, viết thư cầu cứu, nhưng thư không gửi được.

Sau khi Phương thị chết, nha hoàn thân cận lập tức bị đưa đi.

Viện của Phương thị bị Chu Huệ khóa suốt ba năm, không ai vào.

Nếu không phải ta trèo tường, những thứ kia còn phải mục trong ngăn bí mật đến bao giờ?

Ta nhắm mắt.

Phương thị, ngươi không phải bệnh chết.

Ngươi bị người ta hại chết.

Buổi chiều, Chu Huệ tới đông viện.

Nàng ta bưng một đĩa bánh hoa quế, nở nụ cười dịu dàng.

“Tẩu tẩu, chuyện hôm qua có nhiều chỗ đắc tội. Ta suy nghĩ cả đêm, đúng là ta suy xét không chu toàn.”

“Mấy vị thẩm thẩm là bạn khuê phòng khi tỷ tỷ ta còn sống. Ta chỉ muốn họ gặp Minh Triết, không có ý gì khác.”

“Tẩu tẩu nói đúng, chuyện Minh Triết nên để tướng quân quyết định. Ta đã vượt quá bổn phận.”

Nàng ta đặt bánh hoa quế xuống bàn, thái độ chân thành như thật sự tới nhận lỗi.

Cố Minh Triết đang luyện chữ trong phòng, nghe thấy giọng Chu Huệ, cây bút lập tức dừng lại.

Ta nhìn đĩa bánh hoa quế một cái, không động.

“Chu cô nương khách sáo rồi.”

“Tẩu tẩu, ta ở phủ này ba năm, vẫn luôn coi Minh Triết như cháu ruột mà thương. Có lúc làm quá nhiều khiến tẩu tẩu hiểu lầm, là lỗi của ta.”

Nói rồi vành mắt nàng ta lại đỏ.

Người này khóc cứ như mở vòi nước, lúc nào muốn cũng có thể khóc.

Ta bưng trà uống một ngụm.

“Chu cô nương, ta hỏi cô một chuyện.”

“Tẩu tẩu cứ hỏi.”

“Tại sao cô khóa viện của phu nhân trước, không cho người khác vào?”

Nước mắt Chu Huệ dừng lại.

Chỉ trong một khoảnh khắc, giống như nguồn nước bị bóp nghẹt.

“Di vật của tỷ tỷ đều ở trong đó. Ta sợ hạ nhân tay chân không sạch sẽ nên khóa lại.”

“Ba năm rồi, chưa từng dọn dẹp?”

“Ta… ta không nỡ. Nhìn thấy đồ của tỷ tỷ là đau lòng.”

“Vậy đưa chìa khóa cho ta. Ta là chủ mẫu, di vật của phu nhân trước để ta giúp cô dọn.”

Bàn tay Chu Huệ siết lại, móng tay bấm vào lòng bàn tay.

“Tẩu tẩu, chuyện này… ta phải nói với lão phu nhân một tiếng.”

“Không cần nói. Đưa chìa khóa cho ta là được.”

Nàng ta im lặng mấy nhịp, sau đó cười.

“Được, ngày mai ta mang sang.”

Nàng ta đi rồi.

Đĩa bánh hoa quế vẫn còn nguyên, không thiếu miếng nào.

Cố Minh Triết thò đầu khỏi phòng.

“Nương, Huệ di đi rồi?”

“Đi rồi.”

“Đừng ăn bánh nàng ấy mang.”

Ta nhìn nó.

“Tại sao?”

“Trước kia nàng ấy cũng mang bánh cho con. Con ăn xong là đau bụng tiêu chảy. Lần nào cũng vậy. Sau này con không ăn nữa thì nàng ấy cũng không mang nữa.”

Ta nhìn chằm chằm đĩa bánh hoa quế, lòng bàn tay lạnh đi.

Ta dùng giấy dầu gói bánh lại, khóa vào tủ.

Đặt cạnh chiếc bình sứ kia.

07

Ngày tướng quân hồi kinh, ta đang ở trong sân dạy Cố Minh Triết đứng tấn.

Đứa trẻ năm tuổi chân ngắn, đứng chẳng vững, lắc hai cái đã sắp ngã.

Ta vươn tay túm nó lại.

“Eo thẳng lên, chân mở thêm một chút.”

“Nương, chân con mỏi.”

“Mỏi là đúng. Cha con là tướng quân, ngay cả đứng tấn con cũng không chịu nổi, sau này cưỡi ngựa thế nào?”

Nó cắn răng chống thêm một lúc, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng.

Tiền viện đột nhiên truyền đến tiếng động.

Tiếng vó ngựa, tiếng áo giáp va chạm, tiếng hạ nhân chạy tới chạy lui, loạn thành một đoàn.

Xuân Hạnh chạy vào.

“Phu nhân, tướng quân trở về rồi!”

Ta xách Cố Minh Triết từ dưới đất lên, phủi bụi trên đầu gối nó.

“Đi, gặp cha con.”

Khi tới chính sảnh, Triệu lão phu nhân đã ngồi trên ghế chủ vị.

Chu Huệ đứng bên cạnh bà, thay một bộ y phục màu hồng sen nhạt, trên đầu cài thêm một cây trâm ngọc, mắt hơi sưng vì khóc, giống như vừa “xúc cảnh sinh tình”.

Ta liếc một cái.

Khá lắm.

Tướng quân còn chưa vào cửa, hai người này đã dựng xong sân khấu.

Cố Trường Uyên sải bước đi vào.

Đây là lần đầu tiên ta gặp hắn.

Hắn ngoài ba mươi tuổi, thân hình rất cao, vai rộng lưng thẳng, vẫn mặc bộ quân phục đầy bụi đường, chưa kịp thay.

Đường nét khuôn mặt cứng rắn, xương mày cao, hốc mắt sâu, vừa nhìn đã biết là người quanh năm phơi dưới nắng.