Chương 11 - Kẻ Ngốc Giả Mạo
Người Tạ gia cũng tới.
Vân Khanh đi cùng Liễu thị, đang nói cười cùng Tĩnh Vương phi.
Ta lẫn trong đám đông phía sau, không ai chú ý.
Nhân lúc tất cả mọi người thắp hương trong đại điện, ta lặng lẽ rời khỏi đám đông.
Hậu sơn Bích Vân tự.
Có một dãy thiền phòng.
Năm xưa mẫu thân ta thường tới đây thanh tu.
Ta đi theo bậc đá lên.
Thiền phòng sâu nhất bị khóa, phủ đầy bụi.
Nhưng ổ khóa là mới thay.
Có người không muốn người khác bước vào đây.
Ta lấy từ tay áo một cây ngân châm.
Ba nhịp thở.
Ổ khóa mở.
Đẩy cửa.
Bên trong trống không.
Một giường gỗ, một bàn, một ghế.
Trên bàn không có gì.
Ta ngồi xổm nhìn sàn.
Bụi rất dày.
Nhưng có một viên gạch màu khác bên cạnh, hơi đậm hơn, như từng được lau.
Ta cạy viên gạch lên.
Bên dưới là một ngăn bí mật.
Trong ngăn có một gói vải dầu.
Ta lấy ra, mở.
Là một phong thư.
Phong bì không có chữ.
Nhưng dấu sáp là tộc huy Tạ gia.
Ta mở.
Bên trong là một tờ giấy.
Chữ viết bên trên ta không nhận ra.
Nhưng chỗ ký tên có hai chữ.
Tạ Tranh.
Tên phụ thân ta.
Nội dung thư rất ngắn.
“Kính bẩm mẫu thân: Nhi tử đã tra rõ, Liễu thị và Ninh Viễn hầu âm thầm cấu kết, định dùng Vân Khanh bám vào Tĩnh Vương phủ, gạt bỏ đích hệ Tạ gia. Nhi tử khẩn cầu mẫu thân minh xét. Nếu mẫu thân không đồng ý, nhi tử sẽ tâu lên triều đình. Bất hiếu tử Tranh kính bái.”
Ta đọc ba lần.
Ngón tay hơi lạnh.
Phụ thân ta, mười năm trước đã biết.
Ông viết thư cho tổ mẫu.
Sau đó bị điều ra ngoài.
Mười năm không trở lại.
Tổ mẫu đã nhận được phong thư này.
Không những không điều tra.
Mà còn giấu thư ở Bích Vân tự.
Sau đó đẩy phụ thân ta đi.
Liễu thị cấu kết Ninh Viễn hầu.
Ninh Viễn hầu…
Ta nhắm mắt.
Ninh Viễn hầu là một trong bốn đại Hầu phủ ở kinh thành.
Ninh Viễn hầu hiện tại là cháu ngoại ruột của tổ mẫu.
Đây không phải mẹ chồng nàng dâu bất hòa.
Mà là một tấm lưới đã dệt mười mấy năm.
Tổ mẫu, Liễu thị, Ninh Viễn hầu.
Thứ họ muốn không chỉ là quyền quản gia của Tạ gia.
Họ muốn cả Tạ gia.
Ta gấp thư, cất sát người.
Đứng lên.
Vừa quay người…
Có một người đứng ở cửa.
Lão ni áo xám khoảng sáu mươi, gương mặt lạnh nhạt.
Bà nhìn ta.
“Thí chủ… người là ai?”
Ta nhìn bà.
“Sư thái của Bích Vân tự?”
“Bần ni Huệ An, phụ trách trông coi thiền phòng này.” Ánh mắt bà rơi lên tay ta. “Thí chủ lấy thứ gì?”
“Sư thái trông căn thiền phòng này bao nhiêu năm?”
“Mười ba năm.”
Mười ba năm.
Trùng với năm mẫu thân mất.
“Ai bảo sư thái trông nơi này?”
Bà không nói.
Nhưng đáy mắt lóe qua sợ hãi.
Ta tiến lên một bước.
“Là lão phu nhân Tạ gia?”
Bà lùi một bước.
“Thí chủ xin về. Bần ni không biết gì cả.”
“Sư thái không cần biết.” Ta lấy trong tay áo một thỏi bạc đặt lên bàn.
“Hôm nay ta chưa từng đến. Căn thiền phòng này sư thái chưa từng mở.”
Bà nhìn thỏi bạc.
Sau đó gật đầu.
Khi ta rời Bích Vân tự, lễ cầu phúc vẫn chưa kết thúc.
Không ai biết ta đã lên hậu sơn.
Trở lại xe ngựa của Thẩm phủ, ta lại đọc phong thư một lần.
“Phụ thân ta ở biên cảnh mười năm.” Ta nói với Thẩm Nghiễn Từ. “Ngươi có thể tra tình trạng hiện giờ của ông không?”
Thẩm Nghiễn Từ ngồi trong kiệu, nhắm mắt.
“Đã đang tra.”
“Sao ngươi biết ta sẽ hỏi?”
“Cô đi vào hậu sơn Bích Vân tự, lúc ra bước chân nhanh hơn khi vào một chút.” Hắn mở mắt. “Nhất định đã tra được thứ mấu chốt.”
“…Người của ngươi vẫn luôn đi theo ta?”
“Thiền phòng cô đến có ám vệ của Tạ gia. Người của ta chỉ phụ trách dọn chúng đi.”
Ta nhìn hắn.
“Rốt cuộc ngươi còn tra bao nhiêu chuyện ta không biết?”
“Rất nhiều.” Hắn thản nhiên. “Nhưng thứ không nên do ta nói, ta sẽ không nói. Cô tự tra được mới tính.”
“Tại sao?”
“Bởi cô cần không chỉ chân tướng.” Hắn nhìn ta. “Cô cần một chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh. Sau này lên công đường hay diện thánh, từng mắt xích đều phải là thứ cô tự tay lấy được. Thứ người khác cho không tính.”
Hắn nói đúng.
Ta cất thư.
“Chuyện phụ thân ta, càng nhanh càng tốt.”
“Trong ba ngày.”
Ba ngày sau.
Người của Thẩm Nghiễn Từ trở về.
Tin còn xấu hơn dự liệu.
“Phụ thân cô Tạ Tranh, mười năm trước bị điều tới Ninh Châu, Tây Cảnh làm thông phán. Năm năm trước chuyển nhiệm Bình Thành, làm tri huyện. Mùa thu năm ngoái mất tích.”
“Mất tích?”
“Cách nói chính thức là khi tuần tra vùng biên gặp cướp, tung tích không rõ. Nhưng quân đóng địa phương nói với người của ta rằng ngày Tạ Tranh xảy ra chuyện, toàn bộ hộ vệ đi cùng đều bị thay.”
Ngón tay ta siết lại.
“Ai thay?”
“Ninh Viễn hầu có quan hệ trong quân đội biên cảnh. Có phải hắn hay không vẫn cần tra.”
“Phụ thân ta sống hay chết?”
“Không biết.” Thẩm Nghiễn Từ nhìn ta. “Nhưng không tìm thấy thi thể.”
Không có thi thể.
Vẫn còn hy vọng.
“Tiếp tục tra.”
“Sẽ tra.”
Hắn do dự một lát.
“Còn một chuyện.”
“Nói.”
“Ninh Viễn hầu gần đây thường xuyên ra vào Tĩnh Vương phủ. Mưu sĩ bên cạnh Tĩnh Vương tiết lộ, Tĩnh Vương có ý tâu xin phong Tạ Vân Khanh làm trắc phi.”
“Khi nào?”
“Cuối tháng.”
Cuối tháng.
Còn hai mươi ngày.
Nếu Vân Khanh gả vào Tĩnh Vương phủ, địa vị Liễu thị sẽ hoàn toàn vững chắc.