Chương 12 - Kế Mẫu Trở Lại

Thẩm Bá Sơn sững lại.

Ông nhìn thức ăn trong bát, rồi nhìn Thẩm Thời An, rất lâu sau mới khẽ nói:

“…Cảm ơn.”

Thẩm Thời An cười rạng rỡ, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ.

Minh Chỉ thấy vậy cũng bắt chước, gắp một đũa đặt vào bát Liễu cô nương.

“Tỷ tỷ ăn đi.”

Liễu cô nương lập tức đỏ mắt.

“Cảm… cảm ơn muội.”

Bên kia bàn, Thẩm Minh Vi nhìn cảnh ấy, ghé lại gần ta nói nhỏ:

“Đại bá mẫu, vị Liễu cô nương này… hình như cũng được.”

“Ý con là sao?”

“Con thấy nàng không giống người thích gây chuyện.”

Ta khẽ cười.

“Con nhìn người cũng khá chuẩn.”

Nàng lập tức đỏ mặt.

Ở góc bàn, Thẩm Minh Thành vẫn im lặng từ đầu đến cuối. Nhưng thỉnh thoảng hắn lại lén nhìn Liễu cô nương.

Liễu cô nương dường như cảm nhận được ánh mắt ấy, quay sang mỉm cười với hắn.

Hắn lập tức cúi đầu xuống, tai đỏ bừng.

Thẩm Minh Huyên thì vừa gắp thức ăn cho Thẩm Thời An và Minh Chỉ, vừa nhỏ giọng nhắc:

“Ăn chậm thôi, đừng vội.”

Một bữa cơm ăn đến vô cùng náo nhiệt.

Thẩm Bá Sơn gần như không nói mấy lời, nhưng bát cơm của ông chưa từng trống.

Đầu tiên là Thẩm Thời An gắp cho ông.

Sau đó Minh Chỉ cũng gắp.

Đến cuối cùng, ngay cả Thẩm Thời Yến cũng lặng lẽ gắp thêm một đũa.

Ông nhìn bát cơm đầy thức ăn, lại nhìn những đứa trẻ trước mặt, ánh mắt trở nên phức tạp.

Sau bữa tối, Thẩm Bá Sơn tìm đến chính viện.

“Phu nhân,” ông đứng trước cửa nói, “có thể nói chuyện một chút không?”

Ta cho ông vào.

Ông im lặng hồi lâu rồi nói:

“Những năm qua… nàng vất vả rồi.”

Ta không đáp.

“Bọn trẻ đều rất tốt,” ông tiếp lời, “so với lúc ta rời đi… khác rất nhiều.”

“Ừ.”

Ông lại trầm mặc một lúc.

“Chuyện đêm tân hôn… ta xin lỗi.”

Ta nhìn ông.

“Ta biết một câu xin lỗi cũng chẳng có ích gì,” ông nói khẽ, “nhưng… ta vẫn muốn nói.”

Ta chậm rãi lên tiếng:

“Hầu gia có biết, đêm tân hôn hôm đó… có một người đã chờ chàng suốt cả đêm không?”

Ông khẽ gật đầu.

Ta nói tiếp:

“Nhưng người đó… đã không còn nữa.”

Ông sững lại.

“Người đang đứng trước mặt chàng bây giờ,” ta bình tĩnh nói, “là một người khác.”

“Bọn trẻ ta sẽ chăm sóc chu đáo. Hầu gia nên làm việc của mình.”

Ông nhìn ta rất lâu, ánh mắt phức tạp.

“…Vậy ta còn có thể…”

“Chàng là phụ thân của chúng,” ta nói, “muốn gặp bọn trẻ bất cứ lúc nào cũng được. Chúng cũng cần có cha.”

Ông im lặng rất lâu.

Cuối cùng mới nói:

“Sau này… ta sẽ cố gắng về phủ nhiều hơn.”

Ta nhìn ông.

“Không phải cố gắng.”

“Là phải làm được.”

Ông gật đầu.

“Được.”

Đi tới cửa, Thẩm Bá Sơn lại quay đầu nhìn ta.

“Phu nhân… nàng thật sự không giống như ta tưởng.”

“Không giống chỗ nào?”

“Ta cứ nghĩ nàng sẽ oán ta.”

Ta suy nghĩ một chút rồi nói:

“Không oán. Nhưng cũng không đợi.”

Ông khựng lại một thoáng.

Sau đó khẽ gật đầu rồi rời đi.

Trước khi tắt đèn, Thẩm Thời An lại ôm chiếc gối nhỏ chạy tới.

“Nương,” hắn trèo lên giường, giọng đầy vui vẻ, “hôm nay con rất vui.”

“Vui chuyện gì?”

“Phụ thân về rồi, còn ăn món con gắp nữa.”

“Ừ.”

Hắn suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp:

“Nương, sau này phụ thân còn đi nữa không?”

“Không biết.”

Hắn im lặng một lúc, rồi chui vào lòng ta, cọ cọ như mèo con.

“Nương, dù phụ thân có đi hay không… nương vẫn ở đây với con chứ?”

Ta sững lại một thoáng.

“Ở,” ta khẽ đáp, “luôn ở.”

Nghe vậy, hắn mới yên tâm nhắm mắt.

Một lát sau hắn lại thì thầm:

“Nương, vị tỷ tỷ kia… hình như hơi đáng thương.”

“Tỷ tỷ nào?”

“Liễu tỷ tỷ. Tỷ ấy không có phụ thân cũng không có mẫu thân, chỉ có một mình.”

“Ừ,” ta nói, “vậy nên các con phải đối xử tốt với nàng.”

Hắn gật đầu rất nghiêm túc.

“Ngày mai con lại gắp thức ăn cho tỷ ấy.”

Ta bật cười.

Ngoài cửa sổ, trăng sáng vằng vặc.

Trong đầu, hệ thống bỗng lên tiếng:

【Ký chủ, hôm nay đúng là một ngày đầy đủ.】

“Ừ.”

【Hầu gia đã trở về, Liễu cô nương cũng đến. Bọn trẻ đều đã gặp mặt, những lời cần nói cũng đã nói rồi.】

Ta hỏi:

“Ngươi muốn nói gì?”

Hệ thống im lặng một lúc rồi đáp:

【Ta chỉ muốn nói… cái nhà này bây giờ thật sự khác trước rồi.】

Ta không trả lời.

Nhưng khóe môi khẽ cong lên.

Không kìm được.

Đêm giao thừa.

Chính sảnh bày ba bàn lớn.

Khi ta bước vào, trong phòng đã náo nhiệt vô cùng.

Thẩm Thời An và Minh Chỉ đang đuổi theo Liễu cô nương khắp phòng. Nàng vừa cười vừa né, suýt nữa đ /âm phải một tiểu nha hoàn đang bưng thức ăn.

Thẩm Thời Yến đứng một bên xem trò vui, bị Thẩm Minh Huyên kéo lại giúp bày bát đũa.

Thẩm Minh Thành vẫn thu mình ở góc phòng, trong tay cầm một tờ giấy — có lẽ lại đang vẽ gì đó.

Thẩm Minh Vi từ bàn của nhị phòng thò đầu sang hỏi:

“Đại bá mẫu, nương con hỏi bên này có đủ người giúp việc chưa?”

“Đủ rồi, bảo nàng cứ ngồi đi.”

Nàng rụt đầu lại, quay sang nói gì đó với Chu di nương.

Chu di nương nhìn về phía ta một cái rồi khẽ gật đầu.

Thẩm Trọng Xuyên ngồi ở bàn nhị phòng, đang rót trà cho Chu di nương. Ba năm trôi qua ông dường như không thay đổi mấy, vẫn dáng vẻ ôn hòa như trước.

Thấy ta nhìn sang, ông nâng chén trà về phía ta, khẽ mỉm cười.

Ta cũng gật đầu đáp lại.

Lão thái thái hôm nay mặc chiếc áo bối tử màu tương mới may, ngồi nhìn cả nhà, nét mặt rạng rỡ, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Tốt… tốt… thật tốt…”

Ta tìm một chỗ ngồi xuống.

Đúng lúc ấy hệ thống nói trong đầu:

【Ký chủ, nhìn bên kia kìa.】

Ta theo hướng nó chỉ nhìn sang.

Thẩm Thời An không biết từ lúc nào đã trèo lên ghế, kiễng chân nhìn ra phía cửa.

“Phụ thân sao còn chưa tới?” hắn gọi lớn.

Minh Chỉ cũng bắt chước hét theo:

“Phụ thân! Phụ thân!”

Ta còn chưa kịp lên tiếng, ngoài cửa đã vang lên một tràng cười.

Thẩm Bá Sơn bước vào, trên người còn mang theo hơi lạnh của gió đêm, trong tay xách một bọc lớn.

“Đến rồi đây,” ông đặt bọc đồ lên bàn, cười nói, “đều là quà cho các con.”

Lũ trẻ lập tức ùa tới vây quanh.

Thẩm Thời An là người nhanh tay nhất.

Hắn vừa chộp được món quà đã lập tức mở ra xem. Bên trong là một thanh kiếm gỗ nhỏ.

“Của con!”

Hắn lập tức giơ thanh kiếm lên, chạy vòng quanh phòng, vừa chạy vừa múa loạn xạ.

Minh Chỉ cũng giành được một món. Nàng mở ra, thấy bên trong là một con búp bê vải mềm mại.

Nàng ôm chặt vào lòng, nhất quyết không chịu buông.

Thẩm Thời Yến thì nhận được một quyển sách. Hắn lật vài trang, cố ra vẻ bình thản nói:

“Cũng tạm thôi.” Nhưng ánh mắt lại sáng rực.

Thẩm Minh Huyên đứng bên cạnh nhìn các em cười. Thẩm Bá Sơn lại thò tay vào bọc đồ, lấy ra một cây trâm cài tóc đưa cho nàng.

“Của con.”

Nàng sững lại một chút, rồi mặt đỏ lên.

“Cảm ơn phụ thân.”

Bên kia, Thẩm Minh Vi và Thẩm Minh Thành cũng được chia quà.

Thẩm Minh Vi nhận được một miếng ngọc bội nhỏ tinh xảo.

Còn Thẩm Minh Thành nhận được một hộp màu vẽ.

Hắn nâng hộp màu trong tay, nhìn hồi lâu mà không nói nên lời. Đến cuối cùng mới nhỏ giọng nói:

“Cảm ơn đại bá.”

Thẩm Bá Sơn chỉ xua tay, rồi quay sang nhìn ta.

“Phu nhân,” ông nói, vừa lấy trong ngực áo ra một chiếc hộp nhỏ, “cái này là cho nàng.”

Ta nhận lấy, mở ra.

Bên trong là một đôi vòng ngọc, màu sắc trong trẻo, chất ngọc cũng khá tốt.

Ông nói:

“Ở biên quan chẳng có gì đáng giá. Thứ này… nàng tạm dùng vậy.”

Ta nhìn ông một cái.

Ba năm không gặp, ông đã già đi đôi chút, nơi khóe tóc đã lộ ra vài sợi bạc.

“Cảm ơn.”

Ta nói.

Ông khựng lại một thoáng, rồi bất giác bật cười.

Trong đầu, hệ thống nhỏ giọng nói:

【Ký chủ, hắn cười rồi.】

“Ừ,” ta đáp, “ta thấy.”

Hệ thống lại nói:

【Ngươi… cũng đang cười.】

Ta không thèm để ý nó.

Lão thái thái ra lệnh một tiếng, bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Từng món ăn nóng hổi lần lượt được bưng lên bàn, khói bốc nghi ngút.

Thẩm Thời An ngồi cạnh ta, vừa ăn vừa cãi nhau với Minh Chỉ.

“Kiếm của ta lợi hại hơn búp bê của muội!”

“Búp bê của ta đẹp hơn kiếm của huynh!”

“Đẹp có ích gì, lại không đánh nhau được!”

“Đánh nhau thì có gì hay!”

Thẩm Minh Huyên vừa cười vừa gắp thức ăn cho hai đứa.

“Được rồi, đừng cãi nữa, mau ăn đi.”

Thẩm Thời Yến ở bên cạnh lạnh lùng chen vào: