Chương 8 - Kẻ Làm Nhục Và Số Phận Cô Gái Xấu Xí

Tiểu Tứ xưa nay vốn ít nói , càng không bao giờ cãi lại trưởng bối.

Lần này , nàng lại bình tĩnh nói :

“Tổ mẫu gọi con đến hầu bệnh, không sợ con bỏ độc vào t.h.u.ố.c sao ?”

Tổ mẫu đang định uống t.h.u.ố.c thì khựng lại , bỗng nhiên… không dám uống nữa.

Ta đẩy cửa bước vào , vòng tay ôm lấy Tiểu Tứ, đứng trước giường bệnh của tổ mẫu, ôn hòa nói :

“Tổ mẫu nhớ cho kỹ. Nếu Tiểu Tứ có mệnh hệ gì, ta sẽ tìm một lão già, bắt lão cởi sạch y phục, leo lên giường của tổ mẫu.”

“Tổ mẫu cũng biết rồi đấy, dưới trướng nhà ta có không ít lão binh giải ngũ cả đời độc thân . Đến lúc đó, không biết tổ mẫu còn sống nổi hay không ? Hay cũng sẽ tìm một sợi dây mà kết liễu đời mình ?”

“Nếu tổ mẫu còn luyến tiếc mạng sống, ta sẽ đến trước mộ tổ phụ khóc lóc một phen dùm người .”

“Khương Yến Từ!” Tổ mẫu tức đến run người . 

“Ta là tổ mẫu của ngươi!”

“Tổ mẫu biết con người ta mà.” Ta đáp. “Ta nói được , làm được .”

…

Ta xin mẹ chồng nhận Tiểu Tứ làm nghĩa nữ. Sau khi bẩm báo với phụ thân , liền đón nàng về phủ Hoài Viễn Hầu sống cùng ta .

Trước đây, Tiểu Tứ không được phép ra ngoài, cũng sợ ra ngoài. 

Có lần ta bảo nàng lén theo ta đi chơi, nàng cũng không dám.

“Tổ mẫu nói , chỉ cần không ai biết mặt muội xấu , thì sau này còn có thể miễn cưỡng gả đi . Đến đêm động phòng mới lật khăn voan, phu quân có hối hận cũng muộn rồi .”

Giờ đây, Tiểu Tứ đã hiểu rõ hoàn cảnh của mình , không còn ôm hy vọng gả chồng, thậm chí còn có phần chán ghét. Chính vì thế, nàng cũng không còn kháng cự chuyện ra ngoài, đến khăn che mặt cũng lười mang theo.

Ta mời thầy đến dạy nàng đọc sách, học chữ, học dùng bàn tính để tính sổ sách, cũng dạy nàng cưỡi ngựa b.ắ.n cung.

Nàng giúp ta quán xuyến việc trong phủ, theo ta đi tuần ruộng đất, tửu lâu, cửa hàng… rồi cũng có thêm vài người bạn.

Ban đầu, có người bàn ra tán vào về dung mạo nàng.

Nhưng lâu dần, Tiểu Tứ trong mắt người đời cũng chỉ là một tiểu cô nương dung mạo bình thường giữa kinh thành mà thôi.

Mẫu thân năm nào cũng kéo Tiểu Tứ lại khóc một trận:

“Sau này con biết lấy ai làm chồng đây?”

Tiểu Tứ càng lớn, mẫu thân càng lo lắng.

Cuối cùng, đến năm Tiểu Tứ mười chín tuổi, mẫu thân tới tìm ta :

“A Từ à , hay là để cô gia nạp Tiểu Tứ làm thiếp đi . Dù sao con bé cũng sẽ không tranh giành gì với con, chỉ cần cho nó miếng cơm ăn, giữ lại trong phủ mà nuôi… cũng coi như thương xót nó một chút.”

Chưa đợi ta lên tiếng, Tiểu Tứ đã giận đến ném vỡ chén trà trong tay:

“Chẳng lẽ mẫu thân không chịu nổi khi nhìn con được sống t.ử tế à ?!”

“Nhiều năm qua con ăn ở trong Hầu phủ, chẳng khác gì người nhà của Hầu phu nhân, chẳng lẽ khác biệt ở cái danh ‘ thiếp thất’ kia ?”

“A tỷ bỏ tiền ra vì con, tỷ ấy có từng đòi Khương gia để lấy lại một xu một hào nào chưa ?”

“Nghĩa mẫu thương con, A tỷ che chở cho con. Giờ con ra ngoài, ai ai cũng tôn trọng con, gọi con là cô nương phủ Hoài Viễn Hầu.”

“Con như vậy … có gì đáng thương?”

Mẫu thân ta nước mắt tuôn như suối:

“Tiểu Tứ à , ta cũng chỉ vì muốn tốt cho con thôi. Con gái sao có thể không lấy chồng? Không lấy chồng thì nương tựa vào đâu ?”

Tiểu Tứ nghiến răng nói :

“Vậy mẫu thân cứ chờ xem, đời này con không gả, liệu có sống tốt hơn mẫu thân không ?”

Ta khẽ gọi: “Mẫu thân .”

“Người cứ nhớ mãi chuyện bắt Tiểu Tứ làm thiếp , con nghĩ chắc là người rất ưa thích thân phận thiếp thất rồi . Vừa hay , tướng quân nhà con có một vị huynh đệ đã t.ử trận sa trường, để lại một tiểu cô cô vẫn còn ở góa sống cô độc trong nhà. Chi bằng… để phụ thân nạp nàng vào cửa luôn đi .”

“Tiểu cô cô ấy còn lớn tuổi hơn mẫu thân , lại góa chồng, chắc cũng không tranh giành gì đâu . Mẫu thân cứ coi như thương xót người ta một chút, nuôi trong phủ, cho miếng cơm là được rồi .”

Mẫu thân sững sờ:

“A Từ, con cố ý khiến ta tức c.h.ế.t có phải không ? Có đứa con gái nào lại đi tìm thiếp thất cho phụ thân mình ?!”

Chuyện ta vừa nói , mẫu thân chẳng nghe lọt một chữ.

Thứ duy nhất bà nghe lọt — là ta muốn để phụ thân nạp thiếp .

“Có ai lại để nhạc mẫu đi tìm thiếp cho con rể? Làm gì có chuyện mẹ ruột bắt con gái mình làm thiếp ?”

Ta lạnh giọng:

“Chắc do dạo này mẫu thân rảnh quá, từ sau khi tổ mẫu mất, không còn ai trò chuyện cùng, nên thấy cô quạnh.”

“Vậy để con khuyên phụ thân nạp thêm vài ‘tỷ muội ’ nữa cho mẫu thân đỡ cô đơn cũng được .”

Phụ thân ta vốn không ham nữ sắc, nhưng nếu vì nghĩa tình chiến hữu, giúp đỡ thân quyến tướng sĩ t.ử trận, thì ông chẳng nề hà.

Tân di nương vào cửa tuy sống kín đáo, nhưng rất hợp ý phụ thân , ngày nào ông cũng ở lại phòng nàng.

Mẫu thân ta phàn nàn với ta .

Ta cũng chẳng nói cho bà biết — tân di nương không phải tiểu cô cô, mà là… tiểu thúc thúc.

Chính là nam nhân che mặt từng ân ái với phụ thân trong miếu hoang.

Có lẽ phụ thân cũng chẳng muốn đêm nào cũng phải ngủ lại phòng "di nương", nhưng… có phải chuyện ông muốn là được đâu ?

Ta chỉ thản nhiên bảo mẫu thân :

“Tướng quân nhà con còn có một chiến hữu nữa, phụ mẫu mất sớm, chỉ để lại một vị đại tỷ vì quán xuyến việc nhà mà lỡ mất tuổi xuân không nơi nương tựa. Chi bằng để phụ thân nạp luôn vào phủ. Mẫu thân có thêm một tỷ muội nữa, chắc cũng bớt cô quạnh, có người chuyện trò.”

Về sau , một thời gian dài, mẫu thân không bước chân tới cửa Hầu phủ nữa.

Tiểu Tứ mãi không gả chồng.

Nàng là lão cô nương trong phủ Hoài Viễn Hầu, nhưng ngoài vài lời đàm tiếu vô thưởng vô phạt, chuyện đó chẳng ảnh hưởng gì tới nàng.

Hài t.ử trong phủ gọi nàng là cô cô. 

Nàng có người thân , có gia đình, có bằng hữu, có đầy tớ trung thành.

Ngày ngày náo nhiệt, sống một đời yên ổn .

Chỉ là… không có chồng mà thôi.

Vậy thì sao chứ?

Hết.