Chương 4 - Kế Hoạch Đen Tối Trong Cung
“Bệ hạ, thần thiếp không hiểu ngài đang nói gì.”
“Thần thiếp chỉ là tuân thủ tổ huấn, bảo vệ pháp độ hoàng thất.”
“Chẳng lẽ trong lòng bệ hạ, bao che gian thần, oan giết trung lương, mới là điều đúng đắn?”
Lời ta nói như từng lưỡi dao bén, đâm sâu vào lòng tự tôn vốn đã rách nát của hắn.
“Câm miệng!”
Hắn gào lên, giáng cho ta một bạt tai.
Ta không né tránh.
Tiếng bạt tai vang dội khắp cung điện tịch mịch.
Má ta nóng rát, nơi khóe môi có dòng chất lỏng ấm nóng trào ra.
Ta đưa lưỡi khẽ liếm.
Vị máu, tanh nồng.
Ta bật cười.
“Bệ hạ đánh thần thiếp, là vì bị nói trúng tâm tư, nên thẹn quá hóa giận phải không?”
“Ngài có phải đang hối hận? Hối hận năm xưa vì một nữ nhân mà khiến Thẩm gia ta chết oan toàn tộc?”
“Ngài có phải đang lo sợ? Lo sợ ngai vàng này… ngồi không vững nữa rồi?”
“Thẩm Vi!”
Hắn bóp cổ ta, ép sát vào vách tường lạnh lẽo.
Cảm giác nghẹt thở ập đến trong nháy mắt.
Trong mắt hắn đầy tơ máu, sát ý hiện rõ.
“Ngươi đừng tưởng có hoàng thúc chống lưng là trẫm không động tới ngươi!”
“Trẫm là thiên tử! Trẫm muốn ngươi chết, ngươi liền phải chết!”
Ta nhìn hắn, khuôn mặt đỏ bừng vì thiếu dưỡng khí, nhưng vẫn cười.
Bàn tay ta, từ từ đặt lên tay hắn đang bóp cổ mình.
“Bệ hạ… nếu ngài giết thần thiếp… ai sẽ… ai sẽ vì ngài sinh thái tử đây…”
“Thái tử… còn nhỏ quá…”
“Nó không thể… không thể không có mẹ…”
Thái tử.
Hai chữ ấy là bùa hộ mệnh cuối cùng của ta.
Cũng là nhược điểm lớn nhất của hắn.
Quả nhiên, Tiêu Triệt khựng lại.
Sát ý trong mắt tan dần, thay vào đó là giằng xé và đau khổ.
Đúng vậy, thái tử.
Đứa con trai duy nhất của hắn, người thừa kế duy nhất cho ngai vàng của hắn.
Ba năm nay, hắn vì mê muội Nguyệt Ảnh mà lạnh nhạt với ta – chính thất hoàng hậu.
Nếu không phải ta “vô tình” hoài thai long chủng, hạ sinh thái tử, e rằng hắn đã sớm có ý phế hậu.
Hắn có thể không cần ta, nhưng không thể không cần giang sơn và huyết mạch của mình.
Hắn chậm rãi buông tay.
Ta mềm nhũn ngã xuống đất, thở gấp hít lấy từng ngụm không khí quý giá.
Hắn đứng cao nhìn xuống, ánh mắt phức tạp.
Có hận, có giận, có không cam lòng, và cả… bất lực.
“Thẩm Vi, tự lo cho mình đi.”
Hắn ném lại một câu, phất tay áo bỏ đi.
Bóng lưng hắn, thê lương đến lạ.
Tải Thanh vừa khóc vừa chạy vào, đỡ lấy ta.
“Nương nương! Người không sao chứ? Có cần truyền thái y không?”
Ta phất tay, lau đi vết máu nơi khóe môi.
“Không sao.”
Ta bước đến trước gương, nhìn người phụ nữ trong đó – má trái sưng đỏ, môi rớm máu, nhưng đôi mắt lại sáng rực như sao.
Ta mỉm cười với chính mình – một nụ cười của kẻ chiến thắng.
Tiêu Triệt, ngươi tưởng thế là hết rồi sao?
Không.
Ván cờ này, ta sẽ từng bước cùng ngươi tiếp tục.
Ta muốn ngươi tận mắt chứng kiến, những thứ ngươi trân quý nhất, sẽ bị ta từng chút từng chút, tự tay bóp nát.
Ta muốn ngươi, cũng phải nếm mùi đau khổ khi lòng đã chết.
Bị mọi người ruồng bỏ, tay trắng chẳng còn gì.
Kết quả của tam ti hội thẩm nhanh chóng được công bố.
Trần Tùng Niên và Nguyệt Đức Hải, tội danh tày trời, chứng cứ rành rành, bị phán trảm quyết tại chỗ.
Bè đảng còn lại, kẻ bị xử trảm, người lưu đày.
Trần gia từng một thời quyền thế khuynh triều, phút chốc sụp đổ tan tành.
Còn Nguyệt Ảnh nơi lãnh cung, Tiêu Triệt cuối cùng vẫn để nàng ta giữ lại mạng sống.
Hắn hạ chỉ, phế bỏ tước vị, ban cho một chén rượu độc.
Bên ngoài tuyên cáo rằng: Quý phi họ Nguyệt vì tội của phụ thân mà nhục nhã, đã tự vẫn tạ tội.
Xem như giữ lại cho nàng, và cả hắn, một phần thể diện cuối cùng.
Hôm Lý Đức Toàn mang rượu độc đến lãnh cung, là ta bảo Tải Thanh âm thầm theo dõi.
Tải Thanh về kể lại, Nguyệt Ảnh vừa khóc vừa cầu xin Lý Đức Toàn, nói nàng không muốn chết, muốn gặp hoàng thượng.
Lý Đức Toàn chỉ lạnh lùng đáp:
“Cô nương, nhận mệnh đi. Hoàng thượng còn để cô toàn thây, đã là đại ân rồi.”
Cuối cùng, Nguyệt Ảnh bị ép uống rượu độc.
Nàng chết với đôi mắt mở trừng trừng, chết không nhắm mắt.
Nghe xong Tải Thanh hồi báo, sắc mặt ta không hề thay đổi.
Chỉ yên lặng cầm kéo, bước đến chậu mẫu đơn đang nở rộ bên cửa sổ.
Từng đóa, từng đóa rực rỡ nhất, đều bị ta cắt phăng.
Những bông hoa ấy, nở quá chướng mắt.
Mà ta – không ưa.
06
Trần thừa tướng ngã ngựa, Nguyệt Ảnh chết đi.
Triều đình tưởng chừng như khôi phục được sự yên ổn.
Nhưng ai nấy đều hiểu rõ, dưới vẻ yên tĩnh ấy, là sóng ngầm cuồn cuộn.
Thế lực của Nhiếp chính vương Tiêu Quân, sau một trận thanh trừng, lại càng lớn mạnh.
Hơn nửa triều thần, đều hướng theo cờ lệnh của hắn.
Còn hoàng đế Tiêu Triệt, giờ đây đã thật sự trở thành kẻ cô độc giữa thiên hạ.
Hắn bắt đầu đa nghi, dễ giận, đối với bất kỳ ai cũng đầy ngờ vực.
Hắn liên tục thay đổi thị vệ và thái giám xung quanh, nhưng vẫn luôn cảm thấy có kẻ dõi theo mình, muốn hại mình.
Hắn không còn thượng triều, suốt ngày nhốt mình trong Trường Lạc cung, lấy rượu giải sầu.
Lúc tỉnh táo, hắn đôi khi tới Khôn Ninh cung thăm thái tử.
Tiêu Minh Khải – con trai ta và Tiêu Quân – năm nay đã bảy tuổi.
Chuyện này, là bí mật lớn nhất thiên hạ.
Tiêu Triệt dồn hết kỳ vọng lên đứa con trai mà hắn tưởng là dòng máu duy nhất của mình.
Hắn thường ôm Tiêu Minh Khải, lặp đi lặp lại rằng: “Con là thái tử, là chủ nhân tương lai của Đại Tiêu.”
“Con phải học cho tốt, sau này trở thành một quân vương giỏi hơn cả phụ hoàng.”
Những lúc như thế, ta chỉ lặng lẽ đứng nhìn.
Nhìn gương mặt ngày càng tiều tụy vì tửu sắc của hắn, trong lòng không gợn chút sóng.
Tiêu Minh Khải rất thông minh, cũng rất hiểu chuyện.
Trước mặt Tiêu Triệt, chưa từng biểu lộ nửa phần thân thiết với Tiêu Quân.
Nó luôn cung kính gọi Tiêu Triệt là “phụ hoàng”, gọi Tiêu Quân là “hoàng thúc”.
Việc học của nó rất tốt, từ kinh sử tử tập cho đến cưỡi ngựa bắn tên, đều vượt xa các hoàng tử đồng lứa.
Các thái phó đều khen nó tư chất thông tuệ có tướng mạo thánh quân.
Tiêu Triệt vì vậy mà tự hào vô cùng.
Hắn thường chỉ vào Tiêu Minh Khải rồi nói với ta:
“Hoàng hậu, nàng nhìn xem, đây mới là con của trẫm!”