Chương 4 - Kế Hoạch Chết Giả

“Trước khi đi, con muốn về nhà thăm mẹ một lần.”

Nụ cười trên mặt phụ thân lập tức cứng lại.

Ông im lặng một lúc rồi hạ giọng:

“Ý Hòa, con gái đã xuất giá mà lại trở về nhà, nếu để người ngoài nhìn thấy thì không hay.”

“Con chỉ muốn gặp mẹ một lần thôi.”

Phụ thân ngắt lời ta, giọng nói mang theo vài phần sốt ruột:

“Lễ sắc phong hoàng hậu của muội muội con sắp diễn ra. Nếu để người ta nhìn thấy con, một vị hoàng hậu sắp bị phế, trở về nhà, e rằng sẽ ảnh hưởng đến đại lễ.”

“Đợi con đến Lĩnh Nam, nếu nhớ cha mẹ, chúng ta sẽ đến thăm con.”

“Cũng chẳng cần gấp gáp trong một lúc này.”

Nghe những lời ấy, ta không nói thêm nữa, chỉ khẽ đáp một tiếng.

Ta cúi đầu, cầm miếng bánh hoa quế lên, nhét vào miệng.

Ngọt thật.

Nhưng tại sao lúc nuốt xuống, cổ họng lại đắng đến vậy?

Người thứ hai đến là Bùi Nghiễn.

Khi hắn bước vào, ta đang ngồi bên cửa sổ ngẩn ngơ.

Hắn ngồi xuống đối diện ta, im lặng hồi lâu mới lên tiếng:

“Ý Hòa, bệ hạ bảo ta đến thăm nàng.”

Ta không nói gì.

Hắn lại nói:

“Đối với bệ hạ, rốt cuộc nàng vẫn là một người đặc biệt.”

“Ngài sợ nàng ở một mình sẽ buồn, nên đặc biệt sai người gọi ta và Thẩm bá phụ đến trò chuyện cùng nàng.”

Sống mũi ta bỗng cay xè.

Đôi khi ta thật sự rất ghét dáng vẻ này của Lệ Sách Tranh.

Hắn tàn nhẫn với ta, nhưng lại không tàn nhẫn đến cùng, khiến ta muốn hận hắn cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Ta không biết nói gì, chỉ có thể gật đầu.

Nhìn gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ của Bùi Nghiễn, ta không khỏi ngẩn người.

Có lẽ cả ta lẫn hắn đều chưa từng nghĩ đến.

Hai người từng hẹn ước bên nhau trọn đời, năm năm sau lại trở thành bộ dạng như hiện tại.

Bùi Nghiễn khẽ ho một tiếng, lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi gấm nhỏ, đặt lên bàn rồi đẩy về phía ta.

“Đây là lá bùa bình an năm xưa ta đến chùa Linh Ẩn cầu cho nàng.”

“Vốn định tặng nàng vào ngày sinh thần, nhưng chưa kịp đưa thì nàng đã nhập cung.”

Ta nhìn chiếc túi gấm ấy. Đường kim mũi chỉ rất tỉ mỉ, nhưng vải đã hơi phai màu.

Có thể thấy hắn đã cất giữ nó suốt rất nhiều năm.

“Giờ vật về với chủ.”

Hắn khẽ cười.

“Mong nó phù hộ nàng bình an trên đường đến Lĩnh Nam.”

Ta cầm chiếc túi gấm lên, nắm trong lòng bàn tay, im lặng một lúc rồi gật đầu:

“Đa tạ.”

Hắn cụp mắt, không nói thêm gì nữa.

Cứ thế lặng lẽ ngồi đối diện, ở bên ta chừng một tuần trà.

Sau đó, hắn đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Nhưng khi đi đến cửa, hắn bỗng dừng bước.

Hắn không quay đầu, chỉ đứng quay lưng về phía ta, giọng nói rất nhỏ, rất nhỏ:

“Ý Hòa, trước đây ta thật sự từng nghĩ đến chuyện cùng nàng sống đến bạc đầu.”

“Thậm chí ta đã vô số lần tưởng tượng dáng vẻ nàng khoác lên mình bộ giá y, gả cho ta.”

Bóng lưng hắn trong ánh chiều tà trông cô độc lạ thường.

“Nhưng trên đời này có quá nhiều chuyện bất đắc dĩ.”

“Ta hiểu nỗi đau phải chia lìa người mình yêu.”

Hắn ngừng một chút.

“Cho nên, nàng đừng trách bệ hạ.”

“Ngài ấy chỉ muốn được ở bên người mình yêu thôi.”

Ta nhìn bóng lưng hắn, khẽ gật đầu.

Chương 6

Người cuối cùng đến là Lệ Sách Tranh.

Hắn ngồi đối diện ta, nói về toàn bộ quá trình giả chết ngày mai, cũng như những sắp xếp dành cho ta ở Lĩnh Nam.

Nói đến cuối cùng, giọng hắn bất giác dịu xuống.

“Ý Hòa, những năm qua suy cho cùng trẫm đã nợ nàng quá nhiều.”

“Trước khi nàng rời đi, trẫm có thể đáp ứng một yêu cầu của nàng.”

“Ngoại trừ ngôi vị hoàng hậu, nàng muốn gì trẫm cũng sẽ thỏa mãn.”

Lần này, người kinh ngạc lại là ta.

Ở bên Lệ Sách Tranh suốt năm năm, ta biết hắn chưa bao giờ dễ dàng đưa ra lời hứa.

Vậy mà giờ đây, chỉ vì ta biết điều, hắn lại thật sự mềm lòng với ta.

Ta suy nghĩ một lúc rồi ngẩng đầu nhìn hắn:

“Hôm nay là sinh thần của ta.”

Hắn sững người.

“Vậy người làm cho ta thêm một bát mì trường thọ nữa được không?”

Rõ ràng hắn không ngờ ta lại đưa ra yêu cầu như vậy. Hắn ngẩn ra hồi lâu mới hỏi:

“Chỉ cần như vậy thôi sao?”

“Đúng, chỉ cần như vậy.”

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt phức tạp, nhưng không từ chối.

Một canh giờ sau, hắn bưng một bát mì nóng hổi bước vào.

Những sợi mì to nhỏ không đều, có vài sợi còn dính vào nhau, nước dùng cũng hơi đục.

Nhưng khi nhìn bát mì ấy, vành mắt ta bỗng đỏ hoe.

Ta nhớ sinh thần năm đó, hắn biết trước đây năm nào Bùi Nghiễn cũng tự tay làm mì trường thọ cho ta.

Khi ấy, hắn mỉm cười an ủi:

“Những chuyện Bùi Nghiễn có thể làm cho hoàng hậu của trẫm, trẫm cũng làm được.”

Sau đó, hắn thật sự bưng một bát mì trường thọ đến trước mặt ta.

Có lẽ bát mì ấy khiến ta nhớ đến Bùi Nghiễn.

Cũng có lẽ vì đó là lần đầu tiên ta cảm nhận được có người thật lòng nhớ đến mình.

Lần đầu tiên, ta đã rơi nước mắt trước mặt hắn.

Ta nếm thử một miếng.

Mặn quá, hắn cho quá nhiều muối.

Nhưng cuối cùng, ta vẫn ăn hết cả bát.

Giờ đây, hắn lại bưng một bát mì ngồi trước mặt ta, giống hệt năm xưa.

Thế nhưng, ta đã không còn cảm nhận được hương vị của năm ấy nữa.

Ta ăn một miếng rồi đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn hắn, cố nặn ra một nụ cười:

“Ngon lắm.”

Hắn thở phào nhẹ nhõm, cũng mỉm cười theo.

Ta cụp mắt, giọng nói vô cùng bình thản: