Chương 1 - Kẻ Hèn Nhát Trở Về

Thanh mai trúc mã của ta là kẻ hèn nhát nhất thiên hạ.

Ba năm trước, vào ngày biểu muội thành thân, hắn lại chạy ra ngoài uống đến say mèm, hụt chân rơi xuống sông rồi chết đuối.

Tất cả mọi người đều nói hắn yêu biểu muội mà không có được nàng.

Ta chê hắn nhu nhược, suốt ba năm chẳng thèm đến đốt cho hắn một tờ tiền giấy.

Nào ngờ đến ngày giỗ năm thứ tư, hắn đội đầy rong rêu, bò đến trước giường ta.

“Ta và nàng từ nhỏ đã mặc chung một chiếc quần mà lớn lên, trên mông ta có mấy nốt ruồi, nàng còn biết rõ mồn một.”

“Nàng thật sự cho rằng ta sẽ thích một nữ nhân như biểu muội sao?”

“Ta bị người ta đẩy xuống sông! Ta bị hại chết!”

01

Khi Tống Ký Vọng nói những lời này, khuôn mặt bị ngâm đến trắng bệch, sưng phù của hắn gần như dí sát vào chóp mũi ta.

Nước nhỏ tí tách xuống dưới, chẳng mấy chốc đã làm ướt nửa chiếc giường.

Ta nhắm mắt, xoay người, kéo chăn trùm kín đầu.

Miệng lẩm bẩm:

“Chẳng qua chỉ là ba năm không đến đốt tiền giấy cho ngươi thôi, có cần phải như vậy không? Còn biến thành bộ dạng ma quỷ này chui vào giấc mộng của ta.”

“Hơn nữa, ngươi đã chết ba năm rồi, đáng lẽ phải đầu thai chuyển thế từ lâu. Chẳng lẽ là cô hồn dã quỷ từ đâu đến, đội khuôn mặt ngu ngốc của Tống Ký Vọng để tìm kẻ thế mạng?”

“Mau cút cút cút, đừng làm lỡ giấc ngủ của bổn tiểu thư.”

Sau lưng yên tĩnh ba nhịp thở.

Một luồng âm phong mang theo hơi ẩm càng nồng nặc hơn phả qua gò má ta.

Giọng nói âm u của Tống Ký Vọng vang lên:

“Năm bảy tuổi, nàng lén ăn điểm tâm phụ thân dâng cúng tổ phụ nàng. Vì sợ bị đánh, nàng nhất quyết đổ tội lên đầu ta, hại ta bị phụ thân dùng thước phạt đánh ba mươi cái vào lòng bàn tay.”

Sống lưng ta cứng đờ.

“Năm mười hai tuổi, nàng trèo cây lấy tổ chim, kết quả bị mắc kẹt trên chạc cây không xuống được, khóc đến mức bong bóng nước mũi cũng phồng lên. Là ai khiêng thang đến đón nàng xuống, còn bị mẫu thân nàng mắng cho một trận?”

“Trong lễ cập kê năm mười sáu tuổi, nàng lén đổ nửa bình giấm lâu năm vào chén rượu của công tử Triệu gia, chỉ vì hắn khen đường tỷ của nàng dịu dàng hiền thục hơn nàng.”

“Đủ rồi, đủ rồi!”

Ta bịt chặt tai, đột ngột xoay người ngồi dậy.

Hỏng rồi.

Cô hồn dã quỷ này dường như thật sự là tên hèn nhát Tống Ký Vọng.

“Ngươi không đi đầu thai cho tử tế, đến tìm ta làm gì?”

Tống Ký Vọng nằm sấp bên giường ta. Trên khuôn mặt trắng bệch vẫn thấp thoáng vẻ tuấn tú khi còn sống.

Đuôi mày hắn rũ xuống, trông vô cùng ấm ức:

“Ta đã nói với nàng rồi! Ta thật sự không phải vì uống say rồi rơi xuống sông chết đuối. Có người hại ta!”

Ta khẽ cười nhạt, quay mặt sang chỗ khác.

Chỉ riêng câu này, ta không muốn tin hắn.

Ta và Tống Ký Vọng là thanh mai trúc mã, cũng là phu thê chưa cưới.

Nếu hắn không xảy ra chuyện ấy, có lẽ hiện giờ con của chúng ta đã có thể chạy khắp sân rồi.

Thế nhưng hắn lại cố tình chọn đúng ngày biểu muội thành thân để ra ngoài uống rượu. Trên đường trở về, hắn hụt chân rơi xuống sông hộ thành rồi chết đuối.

Cả kinh thành đều đồn rằng bát tự của ta, Thẩm Nguyệt Thê, quá cứng.

Trong ngày đại hỷ của người khác, ta lại khắc phu quân chưa cưới đến mức phải xuống gặp Diêm Vương báo danh.

Thế là hay rồi.

Phàm là những gia đình môn đăng hộ đối, ai nấy đều tránh ta như rắn rết.

Cứ thế, hôn sự của ta bị trì hoãn mãi.

Ta bị kéo dài đến tận hai mươi tuổi, trở thành một lão cô nương.

“Còn biểu muội yêu quý của ngươi nữa. Trước kia, ngày nào ngươi cũng khen trước mặt ta rằng nàng ta dịu dàng, săn sóc đến mức nào.”

“Hôn sự của người ta vừa mới định, ngươi đã dẫn người đến gây chuyện với vị hôn phu của nàng ta, nói rằng nếu hắn dám bắt nạt nàng ta, ngươi sẽ khiến hắn phải trả giá.”

“Tống Ký Vọng, ngươi còn chưa từng đối xử với ta như vậy.”

Nói cho cùng, ta vẫn oán hắn.

Nếu trong lòng hắn đã có người khác, vì sao không đi tranh giành?

Hắn lại cứ dùng danh nghĩa thanh mai trúc mã để trói buộc ta.

Cuối cùng vừa hại hắn, vừa hại cả ta.

Tống Ký Vọng trợn tròn mắt, tựa như có trăm miệng cũng không thể thanh minh.

“Không phải, ta căn bản không hề làm thế. Rốt cuộc nàng nghe những lời đồn nhảm này từ đâu vậy?”

“Thẩm Nguyệt Thê! Này! Thẩm Nguyệt Thê!”

Ta lười để ý đến hắn, cuộn chăn lại, nhắm mắt cưỡng ép bản thân chìm vào giấc ngủ.

Khó khăn lắm ta mới buông bỏ được hắn, vì sao hắn lại cứ chọn đúng lúc này đến quấy rầy ta?

02

Sáng sớm hôm sau, ta vẫn dẫn theo nha hoàn Thúy Nhi ra khỏi cửa.

Ta lén lút tìm đến phần mộ tổ tiên của Tống gia.

Năm ấy, Tống Ký Vọng chết đuối, cái chết không mấy vẻ vang.

Hơn nữa, bên biểu muội vừa mới tổ chức xong hỷ sự, không tiện gặp tang.

Ngay cả tang lễ cũng được tổ chức vô cùng đơn sơ.

Ta mất khá nhiều công sức mới tìm thấy bia mộ của Tống Ký Vọng trong một góc hẻo lánh.

Ta ngồi xổm xuống, lấy từ trong giỏ tre ra ba nén hương cùng một xấp tiền giấy, bắt đầu viếng mộ hắn.

“Tống Ký Vọng, ngươi đúng là kẻ hèn nhát nhất thiên hạ.”

“Khi sống đã nhu nhược, thích người ta mà không dám lên tiếng. Chết rồi lại càng nhu nhược, chỉ biết chạy đến tìm ta than vãn.”

“Năm ấy, nếu ngươi có chút tiền đồ thì đã trực tiếp đi cướp dâu rồi!”

“Bây giờ chết cũng chết rồi, còn chạy đến tìm ta nói những lời vô nghĩa ấy, đúng là không để cho người ta được yên ổn!”

“Ta mặc kệ ngươi chết oan hay chết uổng. Không thể đầu thai là do ngươi không có bản lĩnh, đừng đổ lên đầu ta.”

“Còn dám chui xuống gầm giường ta nữa, ta có lấy được phu quân hay không đây?”

Sau khi chỉ vào mộ hắn mắng một trận, luồng uất khí dồn nén trong lòng ta suốt ba năm cuối cùng cũng tiêu tan.

Sau đó, báo ứng lập tức đến.

Trên đường trở về, xe ngựa đi chưa được ba dặm thì bỗng vang lên một tiếng “rắc”, bánh xe rời khỏi trục.

Xa phu xuống kiểm tra, nói rằng trục xe bị gỉ rồi gãy.

Cỗ xe ngựa này là đầu năm nay phụ thân mới sai người đóng cho ta, còn chưa được mấy tháng, như vậy mà cũng có thể “gỉ” đến gãy sao?

Thúy Nhi vịn càng xe, vẻ mặt khó xử:

“Tiểu thư, nơi này trước không có thôn, sau không có quán. Hoặc là chờ trong phủ phái xe đến đón, hoặc là chúng ta chỉ có thể đi bộ về.”

Ta nhìn sắc trời, rồi lại nhìn đôi hài thêu đế mềm dưới chân.

Cuối cùng đưa ra một quyết định trái với tổ tông.

“Đi!”

Ta đi từ lúc mặt trời còn treo cao cho tới khi hoàng hôn buông xuống, lòng bàn chân nổi lên ba cái bóng nước.

Gấu váy dính đầy bùn đất.

Tóc mai cũng rối tung.

Khi trở về phủ, mẫu thân nhìn thấy dáng vẻ này của ta, suýt nữa ngất lịm.

Bà liên tục hỏi ta có phải gặp cướp dọc đường hay không.

Ta nhẫn nhịn cơn giận, chỉ cười nói rằng xe ngựa bị hỏng.

Kết quả, sáng hôm sau tỉnh dậy trang điểm, ta phát hiện trên hộp son phấn yêu thích nhất đã mọc một lớp lông xanh dày đặc.

Ta tưởng son bị ẩm, không dùng được nữa nên đổi sang một hộp khác.

Nào ngờ hộp son mới chỉ dùng chưa đến hai lần lại sạch trơn, không còn chút nào.

Lớp trang điểm này cũng không phải nhất định phải điểm.

Thúy Nhi đến hộp trang sức lấy bộ trâm cài cho ta.

Những món khác đều còn nguyên, chỉ riêng cây trâm bướm khảm ngọc điểm thúy mà ta yêu thích nhất lại biến mất.

Ta lật tung hộp trang sức, ngay cả gầm giường cũng tìm rồi.

Sống không thấy thân trâm, chết không thấy xác trâm.

Ta lại đến rương lấy y phục.

Kết quả, chiếc áo đối khâm màu trắng ánh trăng có hoa văn chìm chẳng biết từ khi nào đã xuất hiện một vết bùn lớn bằng bàn tay ngay trước ngực.

Ngửi kỹ còn có mùi tanh của nước sông.

Mặt Thúy Nhi trắng bệch:

“Tiểu thư, hay là chúng ta đến chùa bái một chuyến đi?”

“Chuyện này, chuyện này quá tà môn rồi!”

Ta hít sâu một hơi.

“Không cần bái.”

Ta biết đây là chuyện gì.

03

Ngay đêm đó, ta tìm trong kho ra một cuộn chỉ chu sa cùng một nắm đinh gỗ đào.

Ta còn sai Thúy Nhi xin nửa bát máu chó đen, trộn với bột gạo nếp thành một thứ hồ sền sệt.

Ta dùng nó vẽ một vòng quanh mép giường.

Thúy Nhi sợ đến run lẩy bẩy, hỏi ta có phải thật sự bị thứ gì không sạch sẽ quấn lấy hay không.

Ta hừ lạnh.

Thứ có tà môn đến đâu, chỉ cần có thể bắt được thì không thành vấn đề.

Sau khi vào đêm, ta thổi tắt đèn, vẫn mặc nguyên y phục nằm trên giường.

Ước chừng đến ba khắc giờ Tý, một luồng khí tanh ẩm ướt và lạnh lẽo len qua khe cửa sổ.

Dưới gầm giường truyền đến tiếng sột soạt.

Ta nín thở, chờ bóng người ướt sũng kia bò ra khỏi gầm giường, lập tức xoay người ngồi dậy, ấn mạnh cây đinh gỗ đào trong tay vào khe giường.

Ta thuận thế kéo sợi chỉ chu sa, thắt một nút chết trên móc màn.

Sau đó, ta lăn người xuống giường, nhốt Tống Ký Vọng ở bên trên.

“Bắt được ngươi rồi.”

Tống Ký Vọng sửng sốt hồi lâu mới nhận ra bản thân đã bị nhốt.

Hắn muốn giãy ra ngoài, nhưng chỉ cần chạm vào chỉ chu sa, hồn thể lập tức xèo xèo bốc khói trắng.

“Thẩm Nguyệt Thê, sao nữ nhân như nàng lại độc ác đến vậy?”

“Nàng thật sự muốn khiến ta hồn phi phách tán sao?”

Sao hắn còn có mặt mũi nói những lời ấy với ta?

“Tống Ký Vọng, ngươi phá son phấn của ta, trộm cây trâm của ta, còn bôi bùn lên y phục của ta. Ta còn chưa tính sổ với ngươi, ngươi lại nói ta độc ác?”

Hắn co mình trong khoảng không gian nhỏ hẹp ấy, hơi nước trên mặt dần rút bớt.

Một khuôn mặt tái nhợt hiện ra.

“Còn không phải vì nàng không để ý đến ta sao? Ta chỉ muốn làm chút chuyện để nàng nhìn thấy ta, giúp đỡ ta.”

“Ta thật sự không cố ý. Ta quả thực không còn cách nào khác. Xin lỗi nàng, A Thê.”

Lúc này ta mới phát hiện vẻ ngông nghênh thời niên thiếu giữa hai hàng mày hắn đã không còn.

Thay vào đó là sự tiều tụy và mờ mịt khó diễn tả.

Khi còn sống, Tống Ký Vọng lúc nào cũng ngẩng cao cằm mà bước đi.

Đã bao giờ hắn có dáng vẻ hoang mang, bất lực như thế này?

Ta suy nghĩ một lát rồi tháo sợi chỉ chu sa xuống.

Ta cũng dọn sạch đống hồ dưới đất.

Tống Ký Vọng cuối cùng cũng có thể tự do hoạt động, phấn khích bay vòng quanh ta.

Trông chẳng khác nào một con chó đang vui đùa.

Ta muốn ấn hắn xuống, bảo hắn đừng náo loạn nữa, nhưng bàn tay lại xuyên thẳng qua người hắn.

Ta chỉ đành lúng túng thu tay lại, đi thẳng vào vấn đề:

“Ngươi nói mình bị người ta hại chết. Là ai?”

“Thân là người trong cuộc, ít nhất ngươi cũng phải cung cấp được một chút manh mối chứ?”

Tống Ký Vọng há miệng, lông mày nhíu chặt.

“Hôm ấy có người hẹn ta ra ngoài uống rượu, sau đó, sau đó…”

“Không đúng, ta thật sự đi uống rượu sao?”

Hắn cuộn mình thành một khối, ngũ quan trên mặt cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.

“Ta không nhớ rõ. Chuyện ngày hôm đó, rốt cuộc ai hại ta, ta đều không nhớ rõ…”

Ta chợt nhớ ra, trong dân gian có một lời truyền rằng, những oan hồn chết bất đắc kỳ tử sẽ quên mất đoạn ký ức quan trọng nhất trước khi chết.

Bởi vì chấp niệm quá sâu nặng, ngược lại khiến chân tướng bị bào mòn đến chỉ còn lại một lớp vỏ rỗng.

“Được rồi, không nhớ ra thì đừng nghĩ nữa.”

Ta ghét bỏ phất tay, cảm thấy mình vừa nhận lấy một chuyện phiền phức vô cùng lớn.

“Nhưng có một chuyện ta có thể khẳng định, chính là nhà biểu muội có điều kỳ quái!”

Có lẽ sợ ta lại mất kiên nhẫn với hắn, Tống Ký Vọng vội vàng nhào đến.

“Ta còn nhớ, trước khi chết, ta vẫn luôn điều tra nhà bọn họ.”

04

Ta vạn lần không ngờ, đến lúc này rồi mà Tống Ký Vọng vẫn còn nhớ thương biểu muội Lâm Uyển Thanh của hắn.