Chương 2 - Kẻ Giả Mạo Phu Quân Trở Về

Ta trở về chính sảnh, uống xong chén trà mới nén được cơn buồn nôn trong ngực.

Khi ấy , ta vừa mới biết mình có thai.

Nghe tin Bùi Thiệu Nguyên t.ử trận, ta động t.h.a.i khí, hài t.ử không giữ nổi.

Kéo lê thân thể bệnh tật, ta không tiếc bán sạch của hồi môn, dâng bạc bốn phương, chỉ mong tìm được t.h.i t.h.ể của hắn mang về an táng.

Kết quả là gì?

Ám vệ của ta phát hiện hắn ở một trấn nhỏ nơi biên cương.

Hắn nào có mất tích.

Hắn chỉ vì cứu ả kỹ nữ xuất thân từ thanh lâu tên Tần Mạn Dung mà đào ngũ, rồi mai danh ẩn tích, sống những ngày thần tiên quyến lữ với ả.

Hắn từng chê ta là nữ nhi thế gia quá khuôn phép, không biết làm nũng lấy lòng nam nhân. Chê Hầu phủ nhiều quy củ, khiến hắn ngột ngạt như bị bóp cổ.

Khi ấy , ta còn tưởng chỉ là lời buông thả trong cơn giận.

Ai ngờ hắn lại nhân loạn thế, cố ý để lại một t.h.i t.h.ể mặc xiêm y của hắn , trên người còn mang theo ngọc bội.

Bản thân thì như ve sầu lột xác, lặng lẽ rời khỏi thế giới này , đi tìm thứ gọi là tự do và chân tình.

Khoảnh khắc biết được chân tướng, tim ta liền nguội lạnh.

Ta đốt sạch mọi thứ có liên quan đến hắn , bình thản tiếp nhận tin tức hắn đã t.ử trận nơi sa trường.

Ba năm nay, ta phụng dưỡng mẹ chồng, quán xuyến việc trong phủ, một tay gánh vác cơ nghiệp Hầu phủ vốn đang suy sụp, từng bước vực dậy.

Nay ta sống an ổn sung túc, có quyền có bạc trong tay, hắn lại muốn trở về hái quả ngọt?

Không có cửa đâu !

“Phu nhân, bên chỗ lão phu nhân cho người tới hỏi, nói là vừa nghe động tĩnh trước cổng phủ.”

Xuân Đào, nha hoàn thân cận của ta khẽ khàng bẩm báo.

Ta bật cười lạnh:

“Là nghe thấy động tĩnh, hay nghe có người gọi ‘mẫu thân ’?”

Mẹ chồng ta là người tham tiền, lại thương yêu Bùi Thiệu Nguyên nhất mực.

Nếu bà biết hắn thật sự trở về, dù có là giả c.h.ế.t đội mồ sống dậy, bà cũng sẽ lập tức rước hắn vào .

Ta chỉnh lại xiêm y, đứng dậy nói :

“Đi, đến vấn an mẫu thân .”

Đến thọ an đường, lão phu nhân đang ngồi trên tháp, tay lần chuỗi Phật châu, sắc mặt khó coi.

“Ngọc nhi à , nghe nói ban nãy có người náo loạn trước phủ, còn nói là Thiệu Nguyên trở về?”

Đôi mắt vẩn đục của lão phu nhân nhìn ta chằm chằm, mang theo mấy phần dò xét.

Ta không đổi sắc mặt, đi vòng ra phía sau bà, nhẹ nhàng bóp vai, trong đáy mắt vừa vặn hiện lên chút bi thương.

“Mẫu thân , Thiệu Nguyên đã c.h.ế.t rồi , chúng ta là tận mắt chứng kiến. Chỉ e là có người thấy Hầu phủ ta nay gia nghiệp thịnh vượng, kẻ ác mới sinh lòng dòm ngó, định tới vu vạ.”

Lão phu nhân nhíu mày:

“ Nhưng ta nghe hạ nhân nói , người kia trông rất giống Thiệu Nguyên…”

Lực tay ta bất giác siết chặt thêm, giọng nói chậm rãi vang lên:

“Mẫu thân , người giống người , vật giống vật, nhưng thế gian này , sao có chuyện c.h.ế.t rồi còn sống lại ?”

“Huống chi, Thiệu Nguyên là vì nước hy sinh thân mình , Thánh thượng đã hạ bút phê chuẩn. Nếu phu quân chưa c.h.ế.t, thì ba năm nay Hầu phủ nhận bạc tuất của triều đình, chẳng những phải trả lại , mà còn mang tội khi quân phạm thượng.”

Vừa nhắc đến tiền, thân thể lão phu nhân rõ ràng cứng đờ.

Ba năm nay, nhờ vào ban thưởng của triều đình và sự quản lý khéo léo của ta , cuộc sống của bà tốt hơn xưa không biết bao nhiêu lần .

Ngày ngày tổ yến, bốn mùa xiêm y mới thay liên tục.

Nếu Bùi Thiệu Nguyên trở về, mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Huống hồ, giả c.h.ế.t để trốn quân ngũ, tội ấy đủ diệt cả chín tộc.

“Gã giả mạo kia còn mang theo một nữ nhân trông chẳng khác gì kỹ nữ thanh lâu, cùng một đứa trẻ, nói là ngoại thất của Thiệu Nguyên bên ngoài.”

“Mẫu thân nghĩ mà xem, Thiệu Nguyên xưa nay hiếu thuận, nếu thật sự còn sống, sao có thể ba năm không truyền lấy một lời nhắn về nhà? Rõ ràng là tên lừa đảo kia nghe ngóng được chút chuyện lặt vặt, rồi cố ý bịa đặt bôi nhọ danh tiếng của Thiệu Nguyên.”

Đôi tay lão phu nhân đang lần chuỗi Phật châu bỗng khựng lại .

Ta hiểu rất rõ mẹ chồng ta — bà thương con, nhưng lại càng thương bản thân mình hơn, và càng yêu tiền hơn tất thảy.

Huống hồ, trong lòng bà cũng rõ ràng: với tính nết của Bùi Thiệu Nguyên, nếu thật sống sung sướng bên ngoài, há lại còn nhớ đến người mẹ này ?

Nay lủi thủi quay về, chẳng qua là vì hết sạch bạc mà thôi.

Lão phu nhân khẽ cứng người , rồi làm bộ lau nước mắt:

“Con trai ta là anh hùng, c.h.ế.t trận thê t.h.ả.m như thế, ta cũng chỉ vì nhớ con mà xót ruột thôi. Thôi được rồi , mấy kẻ kia cứ để con xử lý.”

Khóe môi ta khẽ cong:

“Mẫu thân anh minh. Để đám tiểu nhân không còn cơ hội đến quấy rối nữa, con nghĩ… nên vì Thiệu Nguyên mà làm thêm một khóa siêu độ, dùng để tuyên cáo thiên hạ: Hầu phủ tuyệt không dung kẻ mạo danh làm nhục thanh danh người đã khuất.”

Lão phu nhân gật đầu đồng ý.

Vừa ra khỏi thọ an đường, quản gia đã vội vã chạy tới:

“Phu nhân, tên cuồng đồ kia … hắn đã tới phủ nha gõ trống kêu oan rồi !”

“Hắn xưng là Bùi Thiệu Nguyên, tố cáo phu nhân g.i.ế.c phu quân đoạt gia sản!”

Bước chân ta khựng lại , trong mắt ánh lên tia sắc lạnh.

“Chuẩn bị xe. Tới phủ nha.”

Gõ trống kêu oan sao ? Ta muốn xem hắn có mấy cái mạng mà dám chơi với ta .

…

Bên ngoài công đường phủ nha, người tụ tập đông như trẩy hội.

Bùi Thiệu Nguyên quỳ dưới công đường, trán quấn băng vải trắng.

Tần Mạn Dung ôm hài t.ử quỳ bên cạnh, khóc đến tơi tả.

Tri phủ đại nhân ngồi trên công tọa, vẻ mặt đầy khó xử.

Ta vận cẩm y chỉnh tề, bước vào công đường, nhưng không quỳ.

Ta là Nhất phẩm Cáo mệnh do Thánh thượng sắc phong, được miễn lễ quỳ trước quan.

Bùi Thiệu Nguyên vừa trông thấy ta , oán hận trong mắt như muốn trào ra ngoài:

“Đại nhân! Chính là tiện phụ này ! Rõ ràng nhận ra ta , lại còn sai gia đinh đ.á.n.h ta , nàng ta muốn độc chiếm gia sản, muốn ta c.h.ế.t!”

Tri phủ đại nhân ho nhẹ một tiếng:

“Phu nhân, việc này có thật không ?”

Ta nhàn nhạt liếc qua Bùi Thiệu Nguyên:

“Đại nhân, thiên hạ gian trá muôn hình vạn trạng, kẻ này đã có chuẩn bị từ trước , hẳn là dò la được ít nhiều.”