Chương 5 - Kẻ Đứng Giữa Hai Tình Yêu

Thật lâu sau, người nắm tay ta dẫn vào trong, khóe mắt hơi đỏ:

“Chuế phu (phu quân ở rể) và hôn sự đều đã chuẩn bị xong cho con rồi. Ngày mai sẽ thành thân. Đồ đạc đều có sẵn cả, tuy hơi vội vàng nhưng những thứ cần có đều không thiếu một món nào.”

Ta sửng sốt một chút. “Ngày mai sao?”

Nhanh như vậy ư. Hai kiếp người, đây là lần xuất giá thứ hai. Trong lòng vẫn nảy sinh một nỗi bồn chồn khó tả.

Ngày thành thân, Thái Thương lại có những cơn mưa bụi lất phất quen thuộc. Khách khứa dự tiệc không nhiều, đều là người thân ruột thịt.

Đêm đã khuya. Tiếng bước chân của tân lang từ xa đến gần, như giẫm lên từng nhịp tim ta. Cửa đẩy ra, rồi lại khép vào. Nam nhân đứng trước mặt ta, khựng lại một lát.

Ta miết mạnh ngón tay, vô tình bóp nát lớp vỏ lạc trên giường, phát ra một tiếng rắc giòn giã. Trên đỉnh đầu ta cũng truyền đến tiếng ho khan mất tự nhiên của người nam nhân. Làm vơi đi vài phần căng thẳng.

Ta đang cầm hạt lạc ngây người thì chiếc khăn trùm đầu đột ngột bị vén lên. Ta ngước mắt nhìn.

Chỉ một ánh mắt, ta liền sững sờ. Mày kiếm mắt sao, thanh tú như tranh vẽ.

Đây không phải là khuôn mặt thư sinh tái nhợt ốm yếu của Tiêu Vân Lan. Đây là một khuôn mặt khác. Đường nét ngũ quan giống hệt, nhưng khí chất lại hoàn toàn trái ngược. Cứ như cùng một khối ngọc, một viên được nuôi trong hộp gấm, một viên bị ném vào gió cát mài giũa suốt bao năm.

“…Tiêu Sách An?” Ta chần chừ mở miệng.

Chương 13

“Chàng chưa chết?!”

Ta còn chưa kịp phản ứng. Hốc mắt chàng đã đỏ hoe. Đòn cân bằng vàng trượt khỏi tay, rơi “Keng” xuống đất.

Đôi mắt đen như mực ướt đẫm, nhìn chằm chằm vào ta, nước mắt lăn dài. Chàng giơ tay che mắt. Yết hầu cuộn lên, phát ra một tiếng thở dài gần như nghẹn ngào.

“Thính Lan, thật sự là nàng. Ta rốt cuộc… cũng cưới được nàng rồi.”

Chương 14 (Phần 1)

Ta ngây người tại chỗ: “Chàng cũng… trọng sinh sao?”

Hóa ra nghiệt duyên kiếp trước, chưa bao giờ chỉ có đoạn nhân duyên giữa ta và Tiêu Vân Lan.

Tiêu Sách An buông tay xuống, đỏ mắt nhìn ta. Đôi mắt vừa được gột rửa bởi nước mắt sáng đến kinh ngạc.

“Đúng vậy.”

“Kiếp trước, phụ thân rõ ràng nói với ta, tỷ tỷ nàng đã nhìn trúng đệ đệ ta, người ta phải cưới là nàng. Nhưng đêm đại hôn, ta vén khăn trùm đầu, lại nhìn thấy Tạ Thái Vi…”

“Ta ngồi trong thư phòng cả đêm, ngày hôm sau xin thánh chỉ đi trấn ải biên cương. Ta viết cho nàng vô số bức thư, muốn hỏi nàng sống có tốt không, nhưng không nhận được một lá thư hồi âm nào. Sau này ta mới biết, những bức thư đó đều bị Tạ Thái Vi chặn lại.”

Giọng chàng khàn đi, nhấn mạnh từng chữ. Dưới đáy mắt không có sự oán hận, chỉ là một sự mệt mỏi rất sâu thẳm. Cứ như những năm tháng kiếp trước, chàng luôn chờ đợi một bức thư hồi âm không bao giờ tới. Chờ đến cuối cùng, ngay cả bản thân sự chờ đợi cũng biến thành một chấp niệm.

“Sau đó nữa, ta nhận được hung tin của nàng.”

“Ta từ biên quan cưỡi ngựa phi ngày đêm về, lúc đến trước mộ nàng, nàng đã đi rồi.”

Nói đến đây, giọng chàng pha lẫn tiếng nấc: “Ta tựa vào bia mộ nàng cả một đêm. Nghĩ đến chuyện nàng sợ bóng tối, ban đêm lại mắc chứng quáng gà nhìn không rõ, một mình nằm cô đơn ở đó chắc chắn lại khóc nhè, dứt khoát… liền tự vẫn đi theo nàng.”

“Cứ ngỡ một nắm hoàng thổ, là chốn trở về của ta.” Chàng trầm giọng nói: “Nhưng khi mở mắt ra lần nữa—— Ta vẫn đang ở Giang Nam tiễu trừ Oa khấu, vẫn chưa về kinh, vẫn chưa nghị thân.”

“Ta muốn lập tức chạy về kinh thành tìm nàng, nhưng trận chiến chưa đánh xong, không thể đi được. Trận chiến này kiếp trước đã thắng rồi, vốn tưởng sẽ dễ như trở bàn tay, nhưng lại gặp phải ổ mai phục không hề có ở kiếp trước, cửu tử nhất sinh vốn tưởng lại phải lỡ dở với nàng thêm một đời nữa. Không ngờ lúc tỉnh lại, phát hiện mình được nhạc mẫu cứu mạng.”

“Khi còn nhỏ từng gặp mặt, cũng từng nghe người ta nói, con gái Thái sư sau khi hòa ly đã về lại Thái Thương. Lúc vết thương lành, bà nhìn ta, đột nhiên hỏi ta đã có hôn sự hay chưa, có bằng lòng ở rể lấy con gái độc nhất của bà không.”

Nói đến đây, chàng dừng lại liếc trộm ta. Rồi hoảng loạn né tránh ánh mắt, vành tai đỏ bừng.

Ta sững sờ, lẩm bẩm lặp lại: “Nương ta sao?”

“Đúng, ta nhận ra bà ấy rồi.”

Tiêu Sách An hít sâu một hơi. Cứ như đang cố gắng bình tĩnh lại, nhưng đôi mắt đỏ hoe kia đã tố cáo mọi sự kiềm chế của chàng.

“Thính Lan, còn nàng thì sao, nàng vẫn chưa nhận ra ta ư?” Chàng nhìn ta, ánh mắt mang theo một sự kỳ vọng thận trọng.

“Ta là yêu tinh đá đây.”

Cả người ta cứng đờ. Ký ức bụi phủ như dòng nước vỡ đê ùa về cuồn cuộn——

Khi còn nhỏ, ta theo mẫu thân về Thái Thương thăm ông bà ngoại. Lễ hội hoa đăng Tết Nguyên Tiêu, ta bị lạc mất mẫu thân.

Ta lại mắc chứng quáng gà, trời vừa sập tối là không nhìn rõ đường. Lảo đảo mò mẫm vào một con hẻm nhỏ, từ xa nhìn thấy một cục đen ngòm chặn ngay giữa đường. Trông như một tảng đá lớn.

Ta chạy tới: “Đá ơi đá, sao ngươi lại ở đây chắn đường thế, chặn đường ta đi tìm mẫu thân rồi. Ta phải dời ngươi đi, lỡ ai vấp ngã thì không hay đâu…”