Kẻ Đáng Thương Thay Thế

Toàn kinh thành đều tưởng ta là kẻ đáng thương.

Tỷ tỷ ta trốn đi tư tình, ta bị ép thay nàng gả vào Hầu phủ, mà tân lang lại là một vị “Diêm Vương sống”.

Buồn cười chết mất! Đại nương vừa mắng vừa nhét bạc vào tay ta, bảo trước khi trốn đi, tỷ tỷ còn cẩn thận dặn ta: “Trong Hầu phủ có một cái hang chó thông thẳng ra chợ đêm.”

Ngay cả Thánh Thượng cũng vỗ tay than thở: “Tiểu nha đầu này thật đáng thương, ban thêm hai rương hoàng kim cho nàng!”

Về sau, vị Diêm Vương sống ấy chặn ta ở góc tường, sắc mặt thâm trầm: “Nghe nói phu nhân ngày ngày lấy lệ rửa mặt?”

Ta đang cắn dở đầu thỏ cay tê, mặt mũi đầy vẻ khó hiểu, nước sốt từ từ nhỏ xuống — rơi đúng vào thánh chỉ phong làm Mệnh Phu nhân mà hắn vất vả cầu xin được.

【1】

Ta cầm khăn thêu che nửa mặt, qua bức bình phong, vẫn nghe rõ phụ thân đang quở trách tỷ trưởng.

“ Ngọc Cát! Con thật sự vì một tên tú tài nghèo mà từ bỏ gia tộc?”

“Cha, người năm xưa chẳng phải cũng xuất thân hàn môn sao?”

Giọng tỷ trưởng vang lên thanh thoát, tựa như ngọc va vàng.

“Cha con là tân khoa trạng nguyên năm ấy, cái thằng ranh ấy tính là gì!”

Nhìn phụ thân lúc xanh mặt lúc đỏ mặt, ta chỉ khẽ lắc đầu.

“Cố lang năm tới thi xuân nhất định trúng cử, cha chờ xem!”

Ta cúi đầu đếm hoa thạch lựu thêu trên váy, nhưng khoé môi lại nhịn không được nhếch lên.

Ta là Hồ Ngọc Toàn, thứ nữ của Quốc công phủ, ngoài mặt thì không được sủng ái.

Tỷ trưởng là trưởng nữ đích tôn của Quốc công phủ, Đại tiểu thư họ Hồ Khang, là quý nữ đất Kinh thành.

Tỷ tỷ cứng cỏi như vậy, cũng tốt, đỡ mất công ta giả vờ khuyên nhủ.

Dẫu sao Đại nương còn dặn ta đi khuyên nhiều vào, đừng để nàng mê muội đến nỗi thật sự gả cho tên tú tài nghèo ấy.

Sau bức bình phong vang lên tiếng chén trà vỡ vụn, phụ thân gầm lên:

“Người đâu! Nhốt đại cô nương vào từ đường!”

Đêm đó giờ Tý, ta ôm hộp thức ăn lén đến sau cửa sổ từ đường.

Trăng đổ như nước trên phiến đá xanh tỷ trưởng ngồi rung đùi gặm gà quay, vừa thấy ta đến liền sáng mắt.

“Tiểu Toàn mau tới! Gà quay còn nóng đấy!”

“Tỷ thật muốn đào hôn sao?”

Ta nhét gói kẹo tùng tử vào tay nàng.

“Nghe nói vị kia của phủ Định An Hầu là sát thần, trên chiến trường có thể dọa trẻ nhỏ không dám khóc đêm.”

Tỷ trưởng đột nhiên nắm tay ta, dúi vào mấy món trang sức.

Vòng ngọc khảm vàng đâm vào cổ tay ta đau điếng.

“Tốt muội muội, từ nhỏ muội thương tỷ nhất mà, đúng không?”

Nàng nắm lấy tay ta nũng nịu.

“Tiểu Toàn……”

Ta đặt quyển thoại bản trong tay xuống.

Ngẩng đầu thấy tỷ trưởng một thân váy áo đơn sơ, tóc chỉ cài một trâm ngọc trắng.

Giống hệt nương tử của thư sinh nghèo.

Nàng xoay người một vòng, váy bay lượn như bướm, khiến ta bật cười thành tiếng.

Tỷ trưởng của ta cái gì cũng tốt.

Dù trước đây có ép ta chép Nữ Giới, nhưng sau đó lại mang cho ta cả giỏ bánh tô thơm ngọt.

Chuyện ta bị cha trách phạt vì trèo tường, nàng cũng quỳ thay ta nửa đêm ở từ đường.

Dù sau đó cả hai cùng bị phạt, nhưng ta chỉ nhớ rõ mùi gà quay hôm đó thơm đến quá thể.

“Tỷ định đi diễn Tây Sương Ký sao?”

“Bớt tán nhảm đi!”

Tỷ trưởng chọc trán ta, rồi rút từ tay áo ra một phong thư.

“Cố lang viết thư rồi, nói đã thuê một căn nhà nhỏ ở phía nam thành, đang chờ ta tới!”

Ta nhận thư, mùi mực thơm nức mũi.

Vị Cố tú tài này chữ viết thanh tú, lời lẽ tha thiết.

Khó trách khiến tỷ trưởng si mê không lối thoát.

Đang nghĩ ngợi, tỷ trưởng lại nắm tay ta.

“Tiểu Toàn, tỷ có chuyện muốn nhờ muội.”

Tim ta khẽ giật, giọng điệu này quen lắm rồi.

Năm ta mười tuổi, nàng dụ ta chép Nữ Giới thay.

Mười hai tuổi lại gạt ta thêu túi hương hộ, đều là mở đầu kiểu này.

“Vị Hách Liên tướng quân kia của phủ Định An Hầu hiện đang trấn thủ biên cương.

Nghe nói năm ba năm cũng chẳng về.”

Tỷ trưởng chớp mắt.

“Muội thay tỷ gả qua đó, ở hậu viện ăn ngon uống sướng, chẳng phải sung sướng sao?”

Tay ta cầm thư khẽ run.