Kẻ Còn Lại Sau Tầng Tuyết Lạnh

Ngày tiên hoàng băng hà, đại thái giám tiền nhiệm chết bất minh, hai đạo thánh chỉ mơ hồ khó xét kia chính do hắn đưa ra.

Người thứ ba, ta đâm xuyên yết hầu hắn.

Là vị đại thần mồm mép giảo hoạt nhất trong đám văn thần, chính là kẻ từng bóp méo trắng đen, bẻ cong sự thật trong vụ án Giang phủ.

Chính hắn là người xúi giục Tiêu Tĩnh Vũ:

“Không cần giết Giang Tịch Dạ, nên để nàng sống — sống không bằng chết.”

Người thứ tư…

Người thứ năm…

Người thứ sáu…

Lúc ta chém tới người cuối cùng, máu đã nhuộm đầy thân kiếm.

Ta siết chặt cán kiếm, xoay người bước về phía tân phòng.

18

Nến hỉ đỏ rực như máu.

Ta nhẹ nhàng đẩy cửa tân phòng chạm trổ hoa văn, thấy Tiêu Tĩnh Tuyên đang ngả người trên giường cưới, vạt áo đã mở, cổ vì hơi rượu mà ửng đỏ.

Tân nương gối đầu lên ngực hắn, ngón tay thon dài đang chầm chậm tháo chiếc khuy áo cuối cùng.

Hắn khàn giọng gọi một tiếng, nắm lấy cổ tay nàng:

“Tịch Dạ…”

Tân nương khẽ cười, đầu ngón tay vuốt ve yết hầu hắn:

“Vương gia, nô gia ngưỡng mộ người đã lâu, cam tâm tình nguyện làm… Giang Tịch Dạ.”

Thanh âm chiếc giường vui duyên khe khẽ kẽo kẹt vang lên, làm màn đỏ cũng khẽ run.

Ta rút kiếm, chém rách tầng tầng sa liễu, bước vào trong.

Tân nương ngồi trên người hắn, áo cưới đã tụt xuống tận thắt lưng, để lộ trước ngực là… một chiếc bình an khóa quen thuộc.

“—A!!”

Nàng hét to một tiếng, vội kéo áo che ngực:

“Ngươi… ngươi là ai? Sao dám xông vào phòng tân hôn?! Người đâu! Mau có người—”

Ta giơ kiếm kề trước mặt nàng, nàng lập tức câm lặng.

Ta thô bạo giật phắt chiếc ngọc khóa trước ngực nàng, lạnh giọng quát:

“Chiếc bình an khóa này, vì sao lại ở trên người ngươi?!”

Nàng lắp bắp:

“Đ-đây vốn là vật đeo thân của ta mà… Trên đó có khắc tên ta… chữ ‘Trinh’ ấy, tên ta là Thành Ngọc Trinh… phụ thân ta là tân thừa tướng Thành Huy… nếu các hạ cần bạc—”

“Láo xược!”

Ta giận dữ quát.

“Chiếc bình an khóa này rõ ràng là của Giang Tịch Dạ! Chữ ‘Trinh’ ấy, là chữ trong tên của mẫu thân nàng — Tô Uyển Trinh! Liên quan gì đến ngươi?!”

Ta bóp chặt cổ nàng, rít qua kẽ răng:

“Ngươi nói thật đi! Có phải Tiêu Tĩnh Tuyên đưa nó cho ngươi không?! Nếu còn dám nói dối một câu, ta sẽ cho ngươi chết không toàn thây!”

Thành Ngọc Trinh sợ đến nước mắt đầm đìa, toàn thân run lẩy bẩy, cuối cùng đành nghẹn ngào nói ra sự thật.

19

Thì ra, hôm khách điếm nọ đưa Tiêu Tĩnh Tuyên về Quỳ Đàn Tự tịnh dưỡng, đúng lúc gặp Thành Ngọc Trinh cũng đến lễ Phật.

Nàng từng theo cha vào cung, vừa thấy vị Tam hoàng tử dung mạo tuấn mỹ kia, lập tức động lòng.

Nàng hỏi han thân thế, chủ quán không nhận ra thân phận hắn, chỉ nói hắn bị trọng thương, được một nữ quan nhân tốt bụng cứu mạng.

Đúng lúc ấy, chiếc phụng bội trong tay Tiêu Tĩnh Tuyên trượt rơi xuống đất.

Thành Ngọc Trinh cúi người nhặt lên.

Sau này, Tiêu Tĩnh Vũ đăng cơ, Thành Huy nhờ có công “tòng long” mà được phong làm thừa tướng.

Thành Ngọc Trinh, với thân phận con gái của tân thừa tướng, cộng thêm danh nghĩa “ân nhân cứu mạng”, liền được chỉ hôn gả cho Tiêu Tĩnh Tuyên.

“Ha… ha ha ha!”

Ta ngửa mặt cười lớn.

Cười nhân thế hoang đường, cười một kẻ si tình —

Một kẻ không quản thể diện, liều mình trèo tường đưa thuốc, thức suốt ba ngày ba đêm chăm sóc, chưa từng hé môi kể công, cuối cùng chết không ai hay.

Cười nàng là kẻ ngốc nhất thiên hạ!

Một giọt nước lạnh trượt xuống má.

Ta đưa tay lau đi, vung kiếm chém thẳng về phía Thành Ngọc Trinh.

“Giang gia gặp nạn, ngươi không liên can.

Nhưng ngươi mượn danh thay tên, lại cướp đi thân phận duy nhất có thể cứu nàng —

“Nếu Tiêu Tĩnh Tuyên biết sự thật, có lẽ Giang Tịch Dạ còn một đường sống.

“Ngươi không yêu kiều dung nhan sao? Vậy để ta… trả lại khuôn mặt thật cho ngươi.”

Soạt!

Kiếm ánh qua lớp hỉ phục đỏ chói.

Trong gương tròn trên bàn trang điểm, chỉ thấy một gương mặt vặn vẹo, đau đớn ôm mặt gào thét thê lương.

20

Ta trói Tiêu Tĩnh Tuyên, đưa hắn đến chùa Quỳ Đàn ngoài thành.

Chùa này vốn là đại tự trăm năm của kinh thành, khách hành hương tấp nập, hương khói chưa từng đoạn tuyệt.

Vậy mà đúng vào ngày Tiêu Tĩnh Vũ đăng cơ, một đạo thánh chỉ giáng xuống: giải tán toàn bộ tăng nhân.

Trụ trì đức cao vọng trọng – đại sư Ngộ Trần – cũng chết bất minh, bị nói là “tự mình treo cổ”.

Chỉ sau nửa năm, chùa lớn hóa thành phế tích, mạng nhện giăng khắp, hoang lạnh như nấm mồ bỏ quên.

Trời vừa rạng, ánh sáng mờ mờ rọi vào mái vỡ, soi lên lớp bụi phủ kín bệ Phật.

Sau lưng truyền đến tiếng cựa mình khe khẽ — Thuốc mê đã hết.

Ta thong thả lau kiếm, tiện tay dùng lớp da mặt đã mục trên người như giẻ rách.

Mặc dù hỏng rồi, dùng để chùi máu vẫn tốt.

“Bổn vương… đây là nơi nào? Ngươi là ai?”

Ta giơ kiếm, nâng cằm hắn lên.

Khi ánh mắt hắn chạm vào ta, đồng tử lập tức co rút:

“Tô Dục?! Là ngươi?!”

Ngay sau đó, trong mắt hắn dấy lên tia hy vọng:

“Giang Tịch Dạ… nàng có phải… bị ngươi cứu đi rồi không? Giờ nàng ở đâu?!”

Ta không đáp.

Chỉ giơ lên trước mặt hắn chiếc bình an khóa đã bị nhuốm máu, chính là vật mà Thành Ngọc Trinh đeo.

“Tiêu Tĩnh Tuyên, ngươi còn nhận ra vật này chăng?”

Hắn nhíu mày:

“Đây là của… Thành Ngọc Trinh.”

“Sai rồi!”

Ta gằn giọng:

“Đây là của Giang Tịch Dạ! Hai năm trước, khi ngươi bị đâm trọng thương tại chùa này, nàng tự tay đặt nó vào lòng bàn tay ngươi!

Đây là mẫu thân nàng, Tô Uyển Trinh, vì nàng mà cầu Phật suốt ba năm mới được!

Nàng không hề do dự — lấy vật hộ thân duy nhất của mình, đưa cho ngươi!”

Ta ném ngọc khóa xuống đất, vỡ vụn.

“Ngươi làm gì vậy?!”

Tiêu Tĩnh Tuyên cuống quýt quỳ xuống, tay run run lần tìm từng mảnh ngọc:

“Trả lại cho ta… vật này… nàng đưa ta…”

Ta phớt lờ hắn, lấy ra vật thứ hai — một chiếc bọc giấy cũ kỹ.

Ta ném xuống chân hắn:

“Nàng còn trả lại cho ngươi cái này.”

Hắn như bị điểm huyệt, sững sờ ngây dại, rồi run rẩy mở lớp giấy ra.

Một nửa phụng bội bằng huyết ngọc lặng lẽ hiện ra —

Trên giấy vẫn còn vết máu chưa khô, viết dòng chữ run rẩy:

“Dẫu xuống hoàng tuyền, cũng chẳng muốn gặp lại.”

21

Ta cúi xuống, nhặt một mảnh ngói vỡ, mài lại lưỡi kiếm.

Ánh mắt nhìn hắn giờ đã nguội lạnh như tro tàn.

“Mười chín năm trước, ta từng thấy qua cặp Long Phụng bội ấy — và… thấy cả ngươi.”

Tiêu Tĩnh Tuyên cứng đờ, không đáp.

Ta cười khẽ, rồi chậm rãi nói:

“Năm ta bảy tuổi, sư phụ đưa một thai phụ bị bắt cóc tới trước mặt ta, ném một con dao xuống đất, bảo ta cứa bụng bà ấy.”

Ta vẫn nhớ rõ, bụng bà ta rất to, ta nhìn rất lâu, đến khi bà dẹp nỗi sợ, kéo tay ta đặt lên bụng để cảm nhận thai nhi cử động.

Khi ấy, ta lần đầu tiên hiểu thế nào là sự sống.

“Ta nói với bà:

‘Ta sẽ tha cho đứa bé, nhưng kẻ mua nói, ngươi… phải chết.’

Sau đó, nhân lúc sư phụ chưa về, ta mổ bụng lấy đứa trẻ ra, bọc nó lại, đi bộ suốt năm mươi dặm, đưa đến cửa chùa Quỳ Đàn, dập đầu cầu Ngộ Trần pháp sư cứu mạng.

Chiếc Long Phụng bội ấy, ta cũng bỏ vào trong tã.

Về sau, khi ta theo Giang Tịch Dạ nhập cung, vô tình thấy tên thái giám thân cận của tiên đế… ta mới biết, hắn chính là kẻ đã mua mạng thai phụ ấy năm xưa.”

Tiêu Tĩnh Tuyên đột nhiên rống lớn:

“Câm miệng! Ngươi đang nói gì vậy?!

Phụ thân ta là tiên đế! Mẫu phi ta là Dung quý phi!

Ngươi dám bịa đặt loạn ngôn?!”

“Bịa đặt?”

Ta cười lạnh.

“Vậy ngươi thử cởi áo ra đi. Trên ngực ngươi có phải có một vết sẹo — một vết sẹo từ trên xuống, như bị dao cắt?”

Tiêu Tĩnh Tuyên bắt đầu run rẩy.

“Ngươi còn nhớ hai năm trước ở chùa Quỳ Đàn, ngươi bị thích khách ám sát không?

Ngươi nghĩ kỹ xem —

Ngươi là một hoàng tử không quyền không thế, vì sao lại có người mạo hiểm chém ngươi?

Vì sao Tiêu Tĩnh Vũ mãi ba ngày sau mới đến cứu?”

22

Lòng người thâm sâu, mù mịt khó lường.

Ai muốn giết ta, ai che chở ta, ai yêu ta, ai hận ta —

Một khi đã bước chân vào ván cờ quyền mưu, chẳng còn điều gì là rõ ràng.

Ta vốn chẳng hiểu đạo làm quan, cũng chẳng muốn vướng vào triều cục.

Nhưng kể từ sau cái chết của Giang Tịch Dạ, mọi thứ ta đều đã nhìn thấu.

“Ngươi có biết không, Tiêu Tĩnh Tuyên…”

Ta cười khẽ, từng lời nện xuống tựa như gươm giáo:

“Nếu hôm ấy ngươi sống, Tiêu Tĩnh Vũ sẽ mang danh cứu đệ, tiếp tục diễn trò huynh đệ tương thân.

Nếu ngươi chết, hắn sẽ lập tức xoáy vụ việc lên đầu Thái tử, vu khống là Thái tử sai người ám hại ngươi.

Bởi vì… vu oan hãm hại, hắn đã luyện đến mức thuần thục từ lâu.”

“Ba đại thế gia chia quyền triều đình, thế lực địch quốc lại dây mơ rễ má, ngay cả cuộc xâm lược nơi biên ải năm đó, cũng là do người nhà của hắn cấu kết địch quân dựng nên.

Tất cả chỉ để diễn một vở tuồng thật lớn —

ép tiên hoàng phế Thái tử, đưa hắn lên ngôi.”

Ta cúi người, nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Dung phi năm xưa, bị giết chỉ vì đã quá được sủng ái.

Mẫu thân ngươi — là người phải chết.

Ngươi — là đứa trẻ không được tồn tại.

Còn Giang Tịch Dạ… chỉ là con cờ dùng để thử lòng trung của ngươi.

Khi Giang phủ không còn giá trị, liền bị vứt bỏ như rác rưởi.”

Tiêu Tĩnh Tuyên ngồi sụp xuống đất, hai tay ôm đầu, vai run rẩy không ngừng.

“Đủ rồi… đừng nói nữa… ta không muốn nghe nữa…”

“Giờ ta chỉ muốn biết — Tịch Dạ… nàng ở đâu?”

Ta từ trên cao nhìn xuống nam nhân này —

Một nam nhân đáng thương, lại càng đáng hận.

Rồi khẽ đáp:

“Nàng… đang ở bên con của ngươi.”

Ta vung kiếm, đâm mạnh vào bả vai phải của hắn.

Hắn gào lên một tiếng thê lương, ôm vết thương máu chảy đầm đìa, run giọng hỏi:

“C-con… con ta? Tịch Dạ… khi nào thì mang thai?!”

Ta nghiến răng, từng chữ như máu nhỏ ra:

“Là khi nàng từng quỳ dưới cửa cung cầu kiến ngươi, ngươi không ra.

Là khi hoàng huynh ngươi giả chiếu tịch thu Giang phủ, chém đầu cha nàng.

Là khi nàng liều mình bắn tên, bị giam trong thiên lao, chịu đủ hình phạt.”