Kẻ Còn Lại Sau Tầng Tuyết Lạnh

1

Pháo nổ vang trời, trống gõ rộn ràng.

Tiếu dung hàm tiếu, Tiêu Tĩnh Tuyên nâng chén giao bôi từ tay tân nương, ngửa đầu cạn sạch.

Tà dương rọi ánh kim lên hỷ bào đôi tân nhân, tựa như tô thêm một tầng huy hoàng cho cảnh tượng vốn đã chói mắt.

Ta tựa mình trong bóng tối của cột hành lang, mân mê khay điểm tâm đãi khách.

Bánh mềm thơm ngọt, lớp đường vụn bên trên mỏng như sương tuyết đọng trên mi mắt nàng hôm ấy — lúc ta tự tay đào lấy th,i th,ể đông cứng của Giang Tịch Dạ từ tuyết lạnh mà lên.

Có người nồng nặc mùi rượu gọi ta:

“Lý đại nhân xưa nay náo nhiệt nhiệt tình, cớ sao hôm nay lại lặng thinh như thế?”

Ta không đáp, chỉ đưa tay chỉ vào cổ họng.

“Hả? Chẳng lẽ bị rượu mạnh th,iêu ch,áy cổ họng nên không nói nổi à? Đã nhắc rồi, rượu nhấm chút thôi thì vui vẻ, hahaha!”

Hắn quay đầu lại cùng kẻ khác hàn huyên cười nói.

Có thể ứng phó cho trót lọt là tốt rồi.

Chỗ tóc mai lại bắt đầu ngứa ngáy, lớp da mặt mới thay, chưa kịp xử lý bảo quản, ở chỗ bí bách không thoáng khí hẳn đã bắt đầu th,ối r.ữa, nhăn nheo.

Một canh giờ trước, chủ nhân của gương mặt này vừa bị ta c. ắ/t c.ổ. Th,i th ,ể bị lôi đến cuối phố chợ, ném vào đống thịt ô,i của lò mổ.

Trước khi ch,et, m, áu từ cổ hắn tuôn x,ối x,ả, gi,ãy gi.ụa vô ích, hai con mắt vì ki,nh h ,oàng mà tr.ợn tr.ừng sắp rớt ra ngoài.

Không biết hôm hắn dẫn người tới phủ Giang tịch thu gia sản, thấy đại nhân Giang – người mang tội mưu phản thông địch trong truyền thuyết – qu,ỳ giữa mưa to, tóc đã tự tay cắt ngắn, đ,au đ/ớn th,ét gào:

“Trung tâm thần nguyện chiếu nhật nguyệt, vô thẹn với trời đất!”

Liệu khi ấy, nét mặt hắn có phải cũng hệt như vậy chăng?

2

“Lễ thành”

Thanh âm của lễ quan vang vọng đầy khí thế.

Tiêu Tĩnh Tuyên từ tốn đỡ thê tử đứng dậy, trong mắt nhu tình tựa nước.

Sau lưng, mấy vị khuê tú đang thì thầm cười nói, từng câu từng lời không sót tai ta:

“Tam vương gia khi còn là hoàng tử, ta đã thấy chàng phong tư tuấn dật, quả là rồng giữa người, đáng tiếc lại bị con gái tội thần đoạt trước. Nay tân hoàng đăng cơ, Tam vương gia là ruột thịt một mẹ sinh ra, sau này tất được trọng dụng, tiền đồ vô lượng.”

“Thôi đi, khi tiên đế còn sống, ai không rõ Tam điện hạ sống thế nào? Nếu thật muốn đoạt trước, e là dù c/h,ặt đôi chân cũng chẳng dám mơ mộng.”

“Chỉ có Giang Tịch Dạ là mặt dày đi bợ đỡ nịnh nọt, làm cho cả kinh thành đều biết.”

“Trước đây còn nể mặt cha nàng là thừa tướng, nay Giang gia sụp đổ, Giang Tịch Dạ bị đày biên ải sung kỹ, từ người được ngàn sao vây quanh mà rơi xuống đáy, ngươi xem Tam vương gia có thèm đau lòng chút nào?”

“Đau lòng gì chứ, cha nàng p,hản qu/ ốc thông địch, chứng cứ rành rành, đến cả Nhị hoàng tử vốn được kỳ vọng cũng bị liên lụy phế bỏ, tiên đế vì giận quá mà mất m,ạng. Giang Tịch Dạ đúng là tai h,ọa, Tam điện hạ bỏ nàng mà lấy người khác là đáng.”

“Phải đấy! Đồ không biết xấu hổ, trước kia trong cung đua ngựa, nàng là kẻ vênh váo nhất, h,ận không thể dụ dỗ hết thảy nam nhân. Giờ vào doanh trại, để nàng bị trăm người c,ưỡi, ngàn người đ,ạp, nếm đủ mùi đàn ông mới đáng!”

“Hahaha, Huệ Lan, ngươi trước kia thân với Giang Tịch Dạ nhất mà, trong lòng cũng kh,inh gh,ét nàng vậy sao?”

…

Ta siết chặt nắm tay, đốt ngón tay trắng bệch.

Những thiên kim tiểu thư, tiểu thư khuê các trước mắt, trong mắt ta giờ như hóa thành d,ã thú hung tợn. Mỗi lời cười đùa bâng quơ của họ, đều như d,ao bén rạch n,at hình bóng cô gái kia trong tim ta.

Một nữ tử bỗng đau bụng dữ dội, ôm bụng vội vã rời tiệc, chạy ra sau viện.

Ta lặng lẽ theo sau.

Chưa kịp tìm đến nhà xí, nàng đã đ,au tới mức ng,ã quỵ xuống đất, mồ hôi túa ra như mưa.

Đoạn trường tán.

Gặp nước liền tan, không màu không vị, sau khi vào bụng ngũ tạng như bị x,é n,at.

Mà đó mới chỉ là khởi đầu của đ,au đ,ớn.

Ta bước đến trước mặt nàng, đứng từ trên cao nhìn xuống:

“Tôn Huệ Lan, Giang Tịch Dạ từng coi ngươi như muội muội ruột, ngay trước đêm biến cố, nàng còn lo lắng khâu cho ngươi túi thơm an thần, chưa từng thất hứa. Cớ sao ngươi nỡ s,ỉ nh,ục nàng như vậy?”

Nữ tử mê man, thì thào:

“Ngươi… ngươi là Tô Dục?”

Ta rút ki,ếm trong tay áo, khụy gối ngồi xuống, bóp lấy cằm nàng.

“Ngươi đã vô tình, thì ta cũng tuyệt tình. Cái lưỡi đ,ộc á ,c kia, giữ lại làm gì?”

“Á—!”

Nàng h ,ét lên th, ảm thi,ết, sắc mặt tái nhợt, phun ra một ngụm m ,áu t/ươi.

Ta lại kéo tay nàng lên, da trắng, mềm mại.

Bên tai như vang lên giọng nói non nớt năm nào

“Dạ tỷ tỷ, lần trước tỷ tặng muội túi thơm, công tử khen muội hiền thục đoan trang, lần này tỷ lại giúp muội nữa nhé.”

“Được được được! Tỷ thấy đôi tay muội Huệ Lan xinh đẹp vậy mà chẳng có chỗ dùng, chi bằng c,h,ặt xuống tặng tỷ vậy?”

Ta nhắm mắt lại.

Mũi ki,ếm vung lên, đôi tay r,ơi bịch xuống đất.

3

Ta dùng vạt váy nàng lau sạch m ,áu trên lưỡi ki,ếm, rồi đứng dậy, đ,á nàng mấy cú.

Không động tĩnh.

Đã đ,au đến mức ngất lịm.

Ta túm lấy mái tóc ướt đẫm mồ hôi, kéo lê nàng đến trước nhà xí gần đó.

Hôm nay khách khứa đông đúc, nhà xí chứa đầy chất b,ẩn, ruồi bay nhặng xị, d,òi bọ bò lúc nhúc.

Ta không đổi sắc mặt, vác nàng n ,ém vào trong.

Kẻ ô u,ế, chỉ xứng với nơi ô u,ế.

Song còn những kẻ ô u,ế hơn, vẫn chưa trả giá.

Ta giấu ki,ếm kỹ lưỡng, quay lại đại sảnh náo nhiệt, từ xa nhìn tân lang cụng ly cười nói với khách khứa.

Bất chợt, một tiểu đồng hấp tấp chạy vào, ghé tai hắn nói mấy câu, sắc mặt hắn lập tức đại biến, miệng còn qu,át mắng vài câu.

Khách nhân đùa cợt:

“Tam điện hạ, hôm nay là ngày vui của người, chẳng lẽ hoàng huynh lại có chuyện triều chính khiến người phiền lòng?”

Kẻ khác mượn rượu trêu ghẹo: “Ai chẳng biết điện hạ là tâm phúc của thánh thượng, việc muối sắt quốc gia đều giao vào tay ngài, há dám lơ là?”

Tân lang gượng cười, tự phạt một chén, rồi lại ghé tai tiểu đồng dặn mấy câu, kẻ kia lĩnh mệnh lui đi.

Để ta đoán xem.

Vị vương gia luôn ung dung tự tại ấy, rốt cuộc nghe được tin gì, mà phải chấn kinh như vậy?

Là quan viên lạnh ngắt nằm ch,e/t ở cuối phố chợ?

Là tiểu thư m ,áu m,e đầy mình trong nhà xí?

Không, không thể.

Ta giấu kỹ như thế, tuyệt không dễ dàng bị phát hiện.

À, có lẽ là đám nha dịch quỳ gối khóc lóc van xin ta th,a m,ạng.

Những kẻ bị ta c ,hặt tay c ,hặt chân, xu,yên th/ủng hạ thể ấy.

Lúc ấy ta chẳng kịp xử lý cho sạch.

Cũng chẳng có lòng.

Chỉ thản nhiên để mặc th,i th ,ể qu,è qu,ặt của bọn chúng nằm rải rác trên nền tuyết trắng, bồi táng cho Giang Tịch Dạ.

Kể từ khoảnh khắc đó, ta bắt đầu suy nghĩ một vấn đề

Ta nên gi,e/t kẻ đó như thế nào?

Cái kẻ khiến Giang Tịch Dạ cam lòng vứt bỏ kiêu ngạo, một lòng yêu thương, nhưng cuối cùng lại đẩy nàng vào vực thẳm.

4

Lần đầu ta nghe thấy cái tên “Tiêu Tĩnh Tuyên”, là vào ba năm trước.

Hôm ấy, Giang Tịch Dạ kích động nắm lấy tay ta, hân hoan nói:

“Ta đã dò hỏi được từ nội thị trong cung, người đó tên là Tiêu Tĩnh Tuyên, là Tam hoàng tử đương triều!

“Ngươi biết không, khi ngã ngựa ta tưởng mình sắp gãy xương, vậy mà hắn đỡ ta rất vững.

“Khoảnh khắc ngoái đầu nhìn lại ấy, thời gian như ngừng trôi, ánh mắt hắn như chứa cả tinh tú và biển hồ, ta như bị hút vào không thoát ra được!

“Hắn hỏi ta có bị thương không, còn hỏi ta có thể tự đi được không, rồi nâng ta xuống đất, cúi thấp đầu, chẳng dám nhìn thẳng ta lần nào.

“Mãi đến lúc đó ta mới phát hiện… khuy áo trước ngực đã bung mất mấy chiếc rồi…”

Hai má nàng đỏ hây hây, dáng vẻ e lệ thẹn thùng như một tiểu cô nương vừa chớm biết yêu:

“Không biết Tam điện hạ… đã có hôn phối chưa?”

Ta không hiểu tình cảm nam nữ, càng chẳng hiểu triều cục phức tạp.

Cũng không hiểu, vì cớ gì khi Giang Tịch Dạ đem chuyện lòng thổ lộ với phụ thân, Giang đại nhân lại nổi giận đùng đùng chỉ nàng mà mắng:

“Nghịch nữ! Thích ai không thích, lại đi thích Tiêu Tĩnh Tuyên?!

“Con có biết hắn và Đại hoàng tử là quan hệ gì không? Có biết mẫu phi đã mất của hắn – Dung quý phi – là người thế nào trong lòng Thánh thượng không?”

Ông hạ lệnh phạt quỳ, giận dữ bỏ đi.

Bọn hạ nhân trong phủ đều cảm thấy bất công thay cho tiểu thư nhà mình.

Tiểu tỳ Tiểu Thúy bưng cơm khuya tới, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Tiểu thư, lão gia cũng là vì nghĩ cho người.

“Mẫu phi của Tam điện hạ từng được sủng ái, nhưng mất sớm, ngài ấy từng lưu lạc dân gian, mãi đến mười tuổi mới được đón về cung, hiện nay hoàn toàn dựa vào Đại hoàng tử che chở, mà Thánh thượng xưa nay đối với ngài ấy lại vô cùng lạnh nhạt.

“Nếu tiểu thư gả cho hắn, e rằng cuộc sống sau này sẽ rất gian nan.”

Giang Tịch Dạ vừa xoa đầu gối sưng đỏ, vừa cứng đầu đáp:

“Ta cam tâm tình nguyện!

“Ta thích hắn, thì liên quan gì đến mẫu phi hắn? Càng chẳng can gì đến Thánh thượng! Tô Dục, ngươi nói xem?”

Ta đứng khoanh tay ngoài từ đường, hờ hững đáp:

“Ta là kẻ thô lỗ, chẳng hiểu mấy chuyện quanh co ấy đâu.”

5

Từ nhỏ Giang Tịch Dạ vốn thông tuệ hiểu chuyện, nhưng lần này lại cứ cố chấp dấn thân vào ngõ cụt.

Việc ngu ngốc đầu tiên nàng làm—là lén lấy ngọc bội tùy thân của Tiêu Tĩnh Tuyên.

Hôm sau, Tiêu Tĩnh Tuyên giận dữ xông vào tửu lâu náo nhiệt nhất kinh thành, nơi Giang tiểu thư đã chờ hắn từ lâu.

“Trả lại đây!”

Giang Tịch Dạ ra vẻ ngơ ngác, nghiêng đầu hỏi:

“Trả cái gì cơ?”

Tiêu Tĩnh Tuyên vừa tức vừa thẹn, bàn tay đưa ra lại thu về, nắm chặt thành quyền:

“Đó là di vật của mẫu phi ta!

“Tiểu nhị trong lâu nói sau khi ta rời đi, chính ngươi đã nhặt lấy nó. Phiền Giang tiểu thư hoàn lại cho ta!”