Kẻ Chói Lọi Nhất Yến Tiệc

13

Gia Thành sống ở biên cương đã lâu, làm sao có thể biết — trước khi đăng cơ, Hoàng thượng từng bị huynh đệ hãm hại, lưu lạc thôn dã, được một phụ nhân quê mùa thu nhận cưu mang.

Về sau, để bảo vệ Hoàng thượng, người phụ nữ ấy đã bị vạn tiễn xuyên tim, chết ngay chính nơi rừng sâu này.

Mỗi năm đến thời khắc này, bệ hạ đều vi phục đến nơi đây, rồi ghé ngôi tự gần đó thắp hương dâng đèn.

Ta đã đắc tội Gia Thành, sao có thể ngu xuẩn mà ngang nhiên ra ngoài? Nàng ta không nghĩ tới điều đó, nhưng ta thì không thể không đề phòng.

“Gia Thành,” Hoàng thượng chậm rãi cất tiếng, âm giọng như đinh đóng cột, “ngươi cho rằng giang sơn này của trẫm, toàn bộ đều nhờ vào phụ vương ngươi ban cho? Không có phụ vương ngươi, trẫm liền không thể ngồi vững ngai vàng này, phải không?”

“Hay là nói — chính Khang Vương cũng nghĩ vậy?”

Sắc mặt Gia Thành tái nhợt như tờ giấy, lập tức quỳ sụp xuống:

“Thần nữ không dám! Hoàn toàn không có ý đó, xin Hoàng thượng minh giám!”

Hoàng thượng khẽ bật cười lạnh:

“Thật sao? Nhưng trẫm vừa rồi nghe rất rõ ràng.”

Gia Thành còn muốn giải thích gì đó, nhưng Hoàng thượng đã phất tay áo, dứt khoát ngắt lời:

“Nể ngươi tuổi còn nhỏ, trẫm không chấp. Nhưng cái tính khí này, e là cần phải sửa lại cho sớm.”

“Trẫm có một hoàng tử, tính tình ôn hòa, từ nhỏ đã kính Phật. Hiện nay đang ở hoàng lăng tụng kinh cầu phúc cho liệt tổ liệt tông. Ngươi hãy gả đến đó, cùng hắn tu thân dưỡng tính đi.”

Cửu hoàng tử là con một cung nữ, thuở nhỏ nghịch ngợm, một lần bất cẩn bị lửa thiêu vào mặt.

Dù thái y tận tâm điều trị, nhưng khuôn mặt vẫn để lại vết sẹo dữ tợn.

Từ đó tính cách thay đổi, trở nên tàn nhẫn hung bạo.

Hắn không hề chủ động muốn đến hoàng lăng tụng kinh, mà là bị Hoàng thượng giáng đi.

Nếu là trước kia, với thân phận quận chúa, Gia Thành nào có thể bị gả cho một kẻ như vậy?

Nhưng những hành vi của nàng đã khiến Hoàng thượng sinh lòng kiêng kỵ với Khang Vương.

Giữ lại Gia Thành — chẳng qua là giữ lại một con tin.

Dù sau này Khang Vương có khải hoàn trở về, chỉ e cũng chẳng có kết cục tốt lành gì.

Sau khi Hoàng thượng rời đi, Gia Thành chẳng còn vẻ đắc thắng kiêu ngạo ngày nào.

Mặt mày trắng bệch, vừa lui vừa kêu lớn rằng nàng là quận chúa, là nữ nhi của Khang Vương công trạng hiển hách, ai dám khi dễ nàng?

Mà ta — người đã đẩy nàng vào tình cảnh này — đương nhiên trở thành kẻ mà nàng hận đến tận xương tủy.

Chỉ là ta không ngốc.

Trước đó đã sớm xin Hoàng thượng phái thị vệ hộ tống.

Gia Thành tức đến toàn thân run rẩy, hai mắt như nhuộm máu, chỉ có thể trơ mắt nhìn ta được thị vệ hộ tống rời đi.

Trở về phủ, ta thở phào một hơi thật dài.

Tưởng đâu kiếp này đã có thể cải biến vận mệnh.

Không ngờ — Đại hoàng tử lại lên tiếng, thỉnh cưới Gia Thành làm chính phi.

14

“Đúng là tiện tì vô liêm sỉ! Miệng ngày nào cũng xưng mình là nữ trung hào kiệt, chẳng giống đám son phấn hậu viện. Thế mà quay đầu lại liền bò lên giường Đại hoàng tử!”

Tiểu thư họ Tưởng – con gái Thượng thư bộ Binh – vốn là thanh mai trúc mã với Đại hoàng tử.

Ai nấy trong triều đều ngầm mặc định, Đại hoàng tử chính là người kế vị, mà Tưởng tiểu thư đương nhiên sẽ là Thái tử phi tương lai.

Ấy vậy mà giờ đây Gia Thành lại được chỉ hôn với Đại hoàng tử,

môn đăng hộ đối của Tưởng tiểu thư bị đánh tan, nàng trở thành trò cười khắp kinh thành.

Ta chậm rãi nhấp trà, trầm ngâm nói:

“Trải qua chuyện mất mặt ở cung yến, danh tiếng của Gia Thành đã tổn hại, lại còn chọc giận Hoàng thượng, bị ban hôn cho Cửu hoàng tử —

Ấy thế mà Đại hoàng tử lại gánh áp lực thiên hạ, nhất quyết nạp nàng ta làm chính phi.”

“Lẽ nào… là vì Khang Vương?”

Tưởng tiểu thư lập tức đứng phắt dậy, gần như bóp nát chiếc khăn tay trong tay:

“Ta nói rồi mà, phụ thân ta sao bỗng dưng lại bắt ta đi kết thân với Gia Thành — hóa ra là vì Khang Vương đã chiến thắng trở về!”

“Hiện tại Khang Vương còn chưa hồi triều, mà ả tiện nhân kia đã kiêu ngạo đến thế.

Đợi đến ngày hắn khải hoàn, chẳng phải chúng ta phải ngẩng đầu nhìn ả giẫm lên đầu sao?”

Ta khẽ thở dài:

“Phải, chúng ta không thể ngồi chờ chết nữa.”

Vừa dứt lời, trong trà lâu vang lên tiếng động lớn.

Gia Thành dẫn theo một đội thị vệ oai phong hùng hậu, khí thế hừng hực xông thẳng đến chỗ ta.

Ta liếc mắt ra hiệu cho Tưởng tiểu thư đi trước, nhưng nàng vẫn không yên lòng.

Ta mỉm cười trấn an:

“Dùng tâm để đánh tâm là thượng sách. Cung yến hôm ấy tuy khiến Gia Thành mang tiếng,

nhưng Hoàng hậu đã vì nàng mà lên tiếng thanh minh. Nhưng nếu… bản thân nàng vốn dĩ chẳng trong sạch thì sao?”

Sau khi Tưởng tiểu thư rời đi, Gia Thành liền đá tung cửa gian phòng.

Từ trên cao nhìn xuống ta, gằn từng chữ:

“Tiện nhân, không ngờ ngươi lại tưởng ta bị đuổi khỏi kinh thành thật đấy!”

Thị vệ phía sau nàng từng bước ép sát.

Ta giả vờ sợ hãi, lùi lại vài bước:

“Phụ thân ta là chính ngũ phẩm Hình bộ Thị lang, là đương triều quan viên. Nếu ngươi dám động đến ta, phụ thân ta quyết không bỏ qua!”

Gia Thành chẳng thèm để tâm, nhếch môi cười lạnh:

“Thì giết luôn một thể, sạch sẽ!”

Dù ta đã sớm hiểu sự ngang ngược của nàng ta, nhưng mấy lời này vẫn khiến ta không khỏi kinh hoảng.

Ngay cả đám thị vệ thuộc hạ của Đại hoàng tử cũng vội can gián:

“Quận chúa, xin người đừng hành động lỗ mãng. Nếu việc này đến tai Hoàng thượng, e rằng…”

Gia Thành nhớ tới chuyện trong rừng hôm nọ, sắc mặt thoáng tái, rụt cổ lại.

Lúc rời đi còn trừng mắt hung hăng:

“Ngươi chẳng qua dựa vào việc mình là quan gia tiểu thư,

nếu phụ thân ngươi mất đi, ta xem ngươi còn dám kiêu ngạo thế nào!”

Ta vốn tưởng nàng chỉ dọa nạt.

Nào ngờ…

Sáng hôm sau, sau buổi thiết triều, phụ thân ta mãi chưa về phủ.

Lúc trở về — lại là bị người ta khiêng về.

Dưới sự tra xét của Đại Lý Tự, kết luận là bị kẻ thù truy sát.

Nhưng ta biết rõ, đây là “lễ gặp mặt” mà Đại hoàng tử chuẩn bị cho Gia Thành.

Bởi người được đề danh lên thay phụ thân ta làm Thị lang, chính là người nhà mẹ đẻ của Đại hoàng tử.

Dì ta cứ tưởng phụ thân vì dính dáng đến đảng phái, đắc tội Đại hoàng tử nên mới bị hại,

không biết từ đâu moi ra được tờ hưu thư, vài hôm sau liền dắt theo muội muội cùng bạc vàng rời phủ trốn đi.

Phủ đệ lập tức trở nên trống rỗng.

Đám nha hoàn khuyên ta cũng nên sớm tính kế.

Ta bật cười.

Tính toán gì nữa đây?

Đương nhiên là — treo đèn kết hoa, treo pháo mừng lớn thôi!

15

Gia Thành còn chưa kịp ra tay đối phó ta, thì tin đồn đã lan khắp kinh thành.

Khắp nơi đều đang xì xào rằng, nàng ta lúc còn ở biên cương đã có nhiều hành vi không đứng đắn, dây dưa với không ít nam nhân, phá hoại gia đình người khác, danh tiếng bại hoại.

Thậm chí, còn có người nói nàng từng mập mờ với tướng quân nước địch, bị chính thê của tướng quân ấy suất lĩnh binh mã đến bắt giữ, giam mấy ngày không thả.

Phải nhờ Khang Vương đích thân ra mặt, mới cứu được về.

Mà lúc trở về, thân thể Gia Thành đã tàn tạ đến mức chẳng còn nguyên vẹn, từ đó không thể sinh con nữa.

Ta biết rõ — đây là thủ bút của Tưởng tiểu thư.

Hoàng gia không thể có một chính phi không thể sinh nở,

nhất là khi tiếng tăm của Gia Thành đã mục nát đến tận gốc rễ.

Vì quyền binh trong tay Khang Vương, Đại hoàng tử bất chấp phản đối, vẫn cưới Gia Thành vào phủ làm trắc phi.

Chính phi thì định là Tưởng tiểu thư.

Thế nhưng, Tưởng Thượng thư đột ngột đưa ra một tờ hôn ước, nói rằng Tưởng tiểu thư đã đính hôn với người khác từ vài hôm trước.

“Phải, ta không muốn gả cho Đại hoàng tử nữa.”

Vừa gặp mặt, Tưởng tiểu thư đã nói thẳng một câu khiến ta bất ngờ.

Nàng mỉm cười, nhưng trong mắt là sự sáng suốt lạnh lùng:

“Vì lợi ích, đến kẻ không ra gì như Gia Thành mà hắn cũng có thể nạp vào cửa. Ngày sau ta mất đi giá trị, chẳng phải sẽ trở thành mồi cho sói?”

“Nữa là…”

Nàng dừng một nhịp, giọng chậm rãi hơn:

“Khang Vương không thể sống mà hồi kinh. Đại hoàng tử đã không còn hy vọng đoạt vị.”

Tưởng Thượng thư chưởng quản binh bộ, là tâm phúc của thiên tử.

Hẳn là đã nắm được tin gì đó.

Ta không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ hồi phủ, bắt đầu chuẩn bị chứng cứ Gia Thành hại phụ thân ta.

Quả nhiên mấy hôm sau, tin truyền về:

Khang Vương đại phá quân địch,

nhưng trên đường hồi kinh bị tàn quân tập kích, tử trận nơi biên ải.

Đáng lẽ, Khang Vương dù chết trận cũng nên mang danh trung nghĩa tử vong.

Thế nhưng, vị phó tướng đi theo lại nộp ra bằng chứng —

chính Khang Vương vì cứu Gia Thành khỏi tay chính thất tướng quân địch, đã ngầm trao đổi bí mật với địch quốc.

Chính vì hành vi ấy, quân địch mới từ quấy nhiễu biến thành xâm lược toàn diện, liên tiếp công hạ mấy tòa thành trì.

Hoàng thượng giận tím mặt, ra lệnh tống giam toàn bộ gia quyến Khang Vương, chờ mùa thu xử trảm.

Dĩ nhiên, Gia Thành cũng không thoát.

Đại hoàng tử tuy còn chưa chính thức kết thông gia, cũng bị liên lụy,

bị tùy tiện phong làm vương, đày đến nơi rừng thiêng nước độc.

Hoàng hậu mất quyền chưởng quản lục cung, bị cấm túc trong hậu cung,

e là ngày bị phế cũng chẳng còn xa.

Còn ta — kẻ từng bị Gia Thành và Đại hoàng tử vì tư lợi mà đẩy đến cảnh nhà tan cửa nát —

cuối cùng lại được thiên tử ban ân, sắc phong làm quận chúa, sống đời phú quý nhàn nhã.

Tại trà lâu, ta lại gặp Tưởng tiểu thư.

Nàng hờn dỗi chọc nhẹ vào tay ta:

“Ngươi thật có phúc khí, không làm gì cũng nhặt được một tước hiệu quận chúa. Không những không phải gả cưới, mà còn có thể tiêu dao khắp chân trời.”

Ta nhướng mày:

“Nếu ngươi cũng thành cô nhi, thì vì để tỏ thiên ân rộng lớn, Hoàng thượng tất sẽ ban thưởng cho ngươi.”

Tưởng tiểu thư lập tức xua tay lia lịa:

“Cha ta vẫn khỏe mạnh lắm, ta không muốn làm con gái một thân một mình đâu.”

Ta bật cười.

Ngước mắt nhìn vầng chiều tà đỏ rực cuối trời.

Chậm rãi đứng dậy, bước ra ngoài.

Cô đơn thì sao?

Ít nhất ta được tự do, vui vẻ.

Ai dám nói — đó không phải một kiểu viên mãn?

Chỉ là…

Đó là viên mãn của riêng ta.

Có bao nhiêu nữ tử, giống như ta kiếp trước, đã chết trong những lời đùa cợt về trinh tiết?

Sau khi trở về phủ, ta đem toàn bộ tài sản mở y quán, bồi dưỡng nữ y, lập học đường dành riêng cho nữ giới.

Chỉ cầu nhân gian này —

sẽ bớt đi vài phần nữ tử phải chết trong miệng lưỡi người đời,

vì danh tiết, vì sự xâm phạm riêng tư.

Dù biết sẽ chẳng dễ dàng.

Nhưng ta tin —

Đạo tuy xa, song đi mãi rồi cũng đến.