Kẻ Chịu Tội Thay

Cũng không hề nhận ta là con dâu.

Ta – chính thất phu nhân của hầu phủ.

Danh phận có, mà chẳng có thực quyền.

04.

Đêm xuống, hầu gia bước vào viện của ta.

Nhìn thấy trong phòng bày biện tồi tàn, hắn cau mày.

Phòng ta ở còn kém hơn phòng nha hoàn, đầy mạng nhện, hơi ẩm mốc vì lâu năm không người ở.

Hầu gia miễn cưỡng ngồi xuống ghế.

“Haizz, ngươi cũng đừng trách Vãn Nương. Ba năm nay nàng thay ngươi quản lý mọi việc trong hầu phủ. Ngươi phải thông cảm cho nàng.”

Ta không nói một lời.

“Lâm Uyển Du, ngươi hận sao?”

“Ta cũng hết cách. Ngươi và ta vốn không có tình cảm, ta không thể nào thích ngươi được.”

“Lâm Uyển Du, chỉ cần sau này ngươi giữ bổn phận, biết cảm ân, không tham thứ không thuộc về mình, hầu phủ sẽ luôn nuôi dưỡng ngươi.”

Ánh mắt hắn đầy vẻ ghét bỏ.

Ta nhẹ nhàng giơ tay ra hiệu.

Bà tử điếc đứng bên thay ta nói:

“Phu nhân nói, nàng chỉ cần danh phận chính thất.”

Hầu gia trầm ngâm một hồi.

Bà tử lại thay ta đáp:

“Thái hậu nương nương cũng đã biết chuyện này.”

Cả Trung Dũng hầu phủ, tuy miễn cưỡng, nhưng cuối cùng cũng phải cho ta khôi phục thân phận.

Ta cùng hầu gia quỳ trước mặt Thái phu nhân, hoàn tất nghi thức mà ba năm trước chưa kịp làm.

“Mẫu thân, thỉnh uống trà.”

“Thỉnh mẫu thân uống trà.”

Giọng già nua khàn khàn của bà tử điếc và giọng trẻ trung hữu lực của hầu gia cùng vang lên.

Xung quanh, mọi người cười cợt mà chẳng kiêng dè gì.

“Được rồi.”

Thái phu nhân nhận chén trà, khẽ nhấp một ngụm.

Ánh mắt như phun lửa trừng trừng nhìn ta, rồi mạnh tay tháo chiếc vòng trên cổ tay, dúi vào tay ta.

Bởi ta vẫn cứ dán mắt vào chiếc vòng ấy.

Thân thể gầy gò, đôi mắt lại to, nhìn bà như ác quỷ từ địa ngục trở về.

Chiếc vòng ngọc biếc mượt như nước chảy.

Là quà của chính thất mẫu thân bên nhà mẹ đẻ tặng ta.

Cầm lại vật của mình, trong lòng mới thấy dễ chịu, ta liền đeo nó lên cổ tay.

05.

“Ồ hô, bếp hôm nay chỉ còn đậu phụ với rau xanh thôi, ngươi không tin thì tự đi tìm.”

Về hầu phủ nửa tháng liền.

Ngày nào ta cũng chỉ ăn đậu phụ với rau xanh.

Người trong bếp vì ta không nói được, liền hùa theo Dư Vãn Nương mà khắp nơi giở trò khó dễ.

Bà tử câm là người đầu tiên xông vào bếp.

Bà nhẹ nhàng đẩy sang bên cái chum nước lớn mà ba bốn đại hán mới khiêng nổi.

Sau tủ phía sau, bà lôi ra một giỏ thịt, một thúng rau tươi khác, còn có một bao gạo cùng một bao bột mì.

“Ối ngươi làm gì đó! Dừng tay mau! Những thứ này là chuẩn bị cho phu nhân đấy, không phải thứ cho lũ tiện nhân các ngươi ăn!”

Bà tử điếc bước đến, nhấc chân đạp thẳng quản bếp Lương bà tử rớt luôn vào chum nước.

“Lần sau mà còn không biết ai mới là phu nhân trong phủ này, thì đôi mắt kia đừng hòng giữ được.”

Trên đường về, ta bắt đầu ra hiệu chọn món.

“Nấu thịt kho tàu, ninh thịt dê, xào thịt thái lát, xào trứng gà, canh viên thịt, cơm gạo trắng, lại hấp bánh bao to trắng mịn.”

Ba năm trong Ngọc viện, ta chỉ được ăn thịt đúng một lần.

Là thịt người.

06.

Vừa về đến viện, hai bà tử điếc câm lập tức sang bếp.

Cái viện này vốn là chỗ ở của họ.

Ban đầu ta còn tưởng họ sẽ giống như đám người trong phủ mà khi dễ ta, không ngờ lại đối xử với ta hết mực tử tế.

“Phu nhân, nghe ngóng ra rồi. Gần đây hầu gia cứ sang Yến Xuân Lâu uống rượu. Cùng cái ả kỹ nữ tên Xuân Nương kia, tình thâm ý mật.”

Cơm nước xong, bà tử điếc kể lại chuyện vừa dò được.

Bà tử câm ngồi bên cạnh ra hiệu, nói rõ là nàng nghe được rồi kể cho bà tử điếc.

Nhiều năm qua hai người phối hợp với nhau ăn ý đến lạ thường.

Bình thường nhìn qua chỉ là hai bà già làm việc thô lậu.

Ở trong góc hẻo lánh nhất của Trung Dũng hầu phủ.

“Ngày mai chúng ta đi một chuyến đến Yến Xuân Lâu.”

07.

“Ngươi là ai?”

Xuân Nương mặc một thân áo đỏ rực, thấy ta vận quần áo vải thô liền xoay người toan bỏ đi.

Ta vội đưa tay ra hiệu.

“Đa tạ ngươi đã cứu ta.”

Ánh mắt Xuân Nương thoáng đỏ hoe.

“Ngươi… thật là ngươi sao, ngươi chưa chết, mạng ngươi cũng lớn thật.”

Xuân Nương lại ngồi xuống, nàng hiểu đôi chút thủ ngữ.

Rồi còn đứng dậy rót trà mời ta, nhiệt tình bày ra điểm tâm mà nàng cất riêng.

“Làm cái nghề này, vốn chẳng có lòng dạ gì. Nhưng ghét nhất chính là bị lũ nam nhân thối tha kia tính kế. Ta cũng chỉ là vô tình nghe được Tiêu Quân Sở nói, mới nhờ người quen tìm Ngọc viện lệnh.”

Nàng nhìn khuôn mặt ta gầy trơ xương như quỷ đói.

“Muốn tạ ơn ta thì đưa bạc đi.”

Ta không có tiền.

“Đồ trong Trung Dũng hầu phủ, cứ tự chọn mà lấy.”

Ta tiếp tục ra hiệu:

“Ngươi còn phải theo ta về phủ.”