Kẻ Bao Nuôi Năm Ấy

14

Sắc mặt Tạ Nhan trong nháy mắt trở nên tro tàn.

Tôi đã nói hết những gì cần nói, không buồn nhìn thêm, bước thẳng xuống sân khấu, quay về phòng nghỉ.

Lục Từ Châu lặng lẽ đi theo sau.

Trong căn phòng trang điểm nhỏ hẹp, vắng bóng người, mùi cam quýt trên người anh lại càng rõ rệt.

Cam quýt – vốn dĩ là mùi hương tôi thích nhất.

Bốn năm trước, khi chúng tôi còn bên nhau, tôi luôn xịt nước hoa hương cam quýt, trong nhà cũng bày đầy tinh dầu thơm mùi này.

Còn Lục Từ Châu…

Tôi chợt nhớ ra, từ lần đầu gặp lại sau bốn năm chia cách, trên người anh đã luôn thoang thoảng mùi cam quýt.

“Anh bắt đầu nhớ lại từ khi nào?”

Tôi ngồi trước gương hóa trang, tháo khuyên tai xuống, bỗng mở miệng hỏi.

Không quay đầu, nhưng qua gương vẫn thấy gương mặt anh – đôi mắt sáng ấy đã gột bỏ lớp vỏ lạnh lùng, giờ đây chỉ còn lại ánh nhìn chăm chú, dõi về phía tôi.

Cách nhau một tấm gương.

Cách nhau bốn năm thời gian.

Hai ánh mắt giao nhau.

Hàng mi anh khẽ run, giọng nói trầm nhẹ:

“Khi vừa bị bắt về, đầu óc anh hoàn toàn rối loạn. Hơn hai mươi năm ký ức cứ hỗn loạn đảo lộn trong đầu. Nhiều gương mặt thoáng hiện rồi biến mất, nhưng anh chẳng phân biệt nổi ai với ai.”

“Sau đó, mẹ anh xuất hiện, dắt theo Tạ Nhan, nói cô ta là ân nhân cứu mạng. Nói trong những ngày anh mất trí, may nhờ có cô ta cưu mang.”

“Anh không biết Tạ Nhan là ai, nhưng lại nhớ về vài chuyện thời thơ ấu. Ít nhất, anh biết mẹ mình vốn không đáng tin cậy.”

“Nhưng khi đó, anh không còn cách nào khác. Vừa trở về Lục gia, mọi thứ đều xa lạ, tất cả đều giao phó lên vai anh.”

Lục Từ Châu vừa nói, tôi không chen vào, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Sau này, khi tình hình dần ổn định, anh vẫn không nhớ nổi Tạ Nhan là ai. Nhưng anh lại bắt đầu mơ – trong mơ, có một người nói với anh rằng, cô ấy sẽ không bao giờ bỏ rơi anh.

Anh đã chờ cô ấy ở nhà thật lâu… nhưng cô ấy không quay về nữa.”

Nói đến đây, anh thoáng dừng lại.

Nhìn thấy vẻ mặt của tôi, anh mới tiếp lời, giọng nhẹ đi:

“Anh không có ý trách em đâu.”

“Tôi chỉ nghĩ… mình quả thật đã làm liên lụy anh quá lâu.

Có lẽ, đợi đến khi tôi trở nên mạnh mẽ hơn, tôi mới có tư cách đi tìm anh.”

Thứ nắm trong tay càng nhiều, biên giới tự do càng được mở rộng.

Tôi im lặng, bất giác lại rơi vào mớ ký ức hỗn loạn.

Chiều hôm đó, trước khi về nhà, tôi gặp Tạ Nhan dưới lầu.

“Phồn Xuân cậu có biết không? Người mà nửa năm trước cậu bỏ tiền ra cứu – Lục Từ Châu ấy – giờ nhà họ Lục đang treo thưởng lớn để đưa anh ta về đấy.”

Vốn là bạn bè, nhưng chẳng hiểu vì sao, vào khoảnh khắc ấy, nét mặt cô ta khiến tôi sinh lòng cảnh giác.

Tôi khẽ nhíu mày:

“Chỉ bao nuôi một minh tinh nhỏ thôi, tôi nào quen biết gì người nhà họ Lục.”

Tạ Nhan không nói thêm, chỉ tiễn mắt nhìn theo tôi rời đi.

Kết quả, khi tôi về đến nhà, mới biết nguyên nhân mẹ đột nhiên gọi tôi về gấp.

Bà và cha tôi cùng sa vào cờ bạc online, không chỉ thua sạch tiền trong nhà, mà còn mang sổ đỏ đi thế chấp, nợ đến hơn chục triệu.

Cha tôi vẫn chưa hết mê muội, đi theo kẻ từng lôi kéo ông ta ra nước ngoài, từ đó bặt vô âm tín.

Mẹ tôi nhào tới, quỳ xuống ôm lấy chân tôi, khóc cầu xin cứu cha.

Giữa mùa hè nóng hừng hực, tôi đứng trong căn nhà trống hoác, vậy mà toàn thân lạnh lẽo.

Tôi vẫn tưởng mình có một cuộc sống hạnh phúc, gia đình trọn vẹn.

Hóa ra, mọi thứ có thể bị hủy diệt dễ dàng đến thế.

Tôi nhốt mẹ trong nhà, cắt đứt mạng, thu hết mọi phương tiện liên lạc.

Rồi đi gặp những kẻ nắm giữ khoản thế chấp kia.

Bán hết những gì có thể bán, vẫn còn thiếu đến mấy triệu.

Đúng vào lúc ấy, Tạ Nhan lại gọi đến, nói Lục Từ Châu đã được nhà họ Lục tìm về.

Tôi chạy tới, nhưng bị chặn ngoài cổng bệnh viện.

Chỉ nhận lấy một tờ chi phiếu ba triệu.

Sau đó, tôi tốt nghiệp, để trả dứt số nợ còn lại, bước chân vào giới giải trí, bắt đầu đi đóng phim.

“Anh chẳng phải từng hỏi tôi, sao học lịch sử nghệ thuật mà lại đi làm diễn viên sao?

Bởi vì nó kiếm tiền nhanh. Tôi cần—”

Lời chưa kịp dứt, một lực mạnh từ phía sau bất ngờ ôm chặt lấy tôi, kéo cả người vào trong lồng ngực anh.

Cằm Lục Từ Châu gác lên đỉnh đầu tôi.

Giọng nói vốn dĩ lạnh lùng, giờ lại lẫn vào một nỗi nghẹn ngào gần như run rẩy:

“Xin lỗi.”

15

Tôi nhìn vào gương, thấy cánh tay anh đang vòng chặt lấy mình, khẽ hỏi:

“Vì sao anh lại xin lỗi?”

Giọng Lục Từ Châu càng lúc càng khàn:

“Em đã chịu nhiều khổ sở như vậy… mà anh lại không hề hay biết.”

Viền mắt anh thoáng ửng đỏ.

Thật ra, với tính cách trước kia của tôi, hẳn tôi sẽ nổi giận, sẽ chất vấn anh vì sao sau khi nhớ lại, anh không lập tức đến tìm tôi.

Vì sao trước mặt Tạ Nhan, anh lại không nhận ra tôi.

Nhưng bây giờ, tôi đã chẳng còn sức để so đo nữa.

Ít nhất, tấm chi phiếu ba triệu dùng để “dẹp yên” năm đó, đã giúp tôi vượt qua giai đoạn khốn khó nhất.

Bốn năm… thật sự là quãng thời gian rất dài.

Cha tôi từ đó vẫn bặt vô âm tín.

Mẹ tôi thì bị tôi nhốt trong nhà. Ban đầu tôi vẫn để bà có điện thoại, nhưng rồi bà lại không kiềm chế được mà tái phạm.

Lần ấy, tôi phải kéo bà ra từ đồn cảnh sát, gần như tuyệt vọng muốn mặc kệ, không quản thêm gì nữa.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không nỡ.

Tôi tịch thu điện thoại, mỗi tuần về một lần, chỉ để lại vừa đủ tiền ăn uống nấu nướng.

Khi bà ta oán độc mắng tôi là đứa con bất hiếu, sớm muộn cũng chết đi cho rồi,

tôi ghì chặt vai bà, nghiến răng nói:

“Tôi vốn có thể mặc kệ bà, để bà cùng cha tôi biến mất không tung tích, bà hiểu không?”

“Nếu bà còn dám đi đánh bạc, tôi sẽ cầm dao giết bà, chúng ta cùng chết!”

Trong đáy mắt mẹ, tôi nhìn thấy bóng phản chiếu của chính mình: tóc tai rối bời, gương mặt vặn vẹo dữ tợn.

Có lẽ bà ta thực sự bị dọa sợ, từ đó nghe lời hơn nhiều.

…

Hoàn hồn lại, tôi theo bản năng hơi ngả người ra sau, nhưng liền bị Lục Từ Châu ôm càng chặt hơn.

Anh nói, về tất cả những chuyện liên quan đến tôi, không phải một ngày nào đó anh bỗng chốc nhớ lại hết.

Mà là trong quãng thời gian dài đằng đẵng ấy, từng chút ký ức đúng đắn dần nổi lên, thay thế cho những mảnh vụn sai lạc.

“Anh và Tạ Nhan từ đầu đến cuối chưa từng có gì, bởi ngay từ giây phút mở mắt trong bệnh viện, anh đã biết cô ta không phải em.”

“Cô ta và em… hoàn toàn không giống nhau.”

“Bốn năm qua thật ra đã xảy ra rất nhiều chuyện. Tình hình nhà họ Lục phức tạp, không hề dễ nắm trong tay. Mẹ anh đưa anh về, cũng chẳng phải thực lòng muốn anh thừa kế Lục gia. Bà chỉ muốn anh dọn sạch chướng ngại cho đứa con trai út mà bà ta yêu thương, rồi đem tất cả trao trọn cho nó.”

Nói đến đây, đuôi mắt anh hơi cong, khẽ cười:

“Nhưng rất tiếc, mục đích ấy chẳng bao giờ đạt được. Cả hai người họ, có lẽ quãng đời còn lại đều phải sống trong ngục tù rồi.”

“Còn về Lục gia…”

Anh đưa tay vén mấy sợi tóc rơi lòa xòa bên má tôi, in xuống một nụ hôn.

Nụ hôn ấy rất nhẹ, giống như dò hỏi.

Khi nhận ra tôi không hề kháng cự, nó lại chậm rãi di chuyển, rơi xuống môi tôi, lưu luyến mà dấy lên một mảnh nóng ướt.

“… Anh nhớ em đến phát điên.”

Trong mắt Lục Từ Châu dần nổi lên một làn sương mờ của dục vọng, lại bị anh gắng sức kìm nén, chỉ còn lại ánh sáng trong veo, phản chiếu trong gương mà nhìn chằm chằm vào tôi.

“Giờ đây, kể cả anh trong đó, toàn bộ Lục gia đều là của em.”

“Nếu em không thích giới giải trí, không muốn đóng phim… bất cứ lúc nào cũng có thể dừng lại.”

16

“Cô nói gì cơ?!”

Nghe anh bảo như vậy, đạo diễn Giang suýt nữa nhảy dựng lên vì tức,

“Tôi vất vả lắm mới tìm được một diễn viên thích hợp đến thế, sao có thể nói không diễn thì thôi được chứ?”

Lục Từ Châu nhìn ông:

“Đây không phải một nơi tốt, cũng chẳng phải nghề nghiệp tốt.”

Tôi lập tức nắm chặt lấy tay anh, quay sang đạo diễn Giang nói:

“Đừng để ý đến anh ấy, tôi đã nhận vai rồi, nhất định sẽ diễn xong.”

Cuối cùng buổi họp báo khai máy kết thúc bằng tuyên bố công khai của đạo diễn Giang về việc thay nữ chính:

“Người học nghệ trước hết phải học làm người. Tôi thật sự không thể giao bộ phim tôi trân quý nhất cho một diễn viên đạo đức bại hoại như vậy.”

Ông trịnh trọng trước ống kính,

“Nhưng may mắn thay, tôi đã liên lạc được với nữ diễn viên Lục Viện, người từng ba lần đoạt giải Ảnh hậu quốc tế. Cô ấy đã đồng ý đảm nhận vai nữ chính lần này.”

Lục Viện… cũng họ Lục sao?

Tôi chợt nhớ lại cuộc trò chuyện hôm nọ giữa đạo diễn Giang và Lục Từ Châu, trong lòng bỗng nhiên hiểu ra vài phần.

“Hóa ra vốn dĩ chẳng định giao vai ấy cho cô ta, chỉ là dạo gần đây Lục Từ Châu đột ngột đẩy nhanh kế hoạch, động tác có chút lộ liễu, nên mới ném viên kẹo bọc đường để mê hoặc, tiện thể trấn an mẹ con nhà kia.”

“Còn về A Viện… Lục Viện ấy mà, vốn dĩ là chị gái cùng cha khác mẹ của Lục Từ Châu, chỉ là bên ngoài chẳng ai biết thôi.”

Vừa nhắc tới cái tên Lục Viện, vành tai đạo diễn Giang lập tức đỏ bừng.

Đến lúc này, họp báo đã kết thúc. Nói xong mấy câu, chúng tôi mỗi người lên một chiếc xe riêng.

Lục Từ Châu bỗng bảo tài xế lái thẳng đến bệnh viện.

Tôi quay đầu nhìn anh, bất giác sững lại.

Anh khẽ hít một hơi, tựa như đang cố nhẫn nhịn cơn đau:

“Đúng là phiền toái… lúc cảnh sát áp giải mẹ tôi đi, bà ta còn đâm tôi một nhát.”

Thấy ánh mắt tôi thoáng lạnh đi, anh liền ngẩng đầu, làm ra vẻ trấn an, còn cười nhẹ với tôi:

“Nhưng vết thương không sâu, lá bùa bình an em cho anh đã chắn bớt rồi. Phàn Xuân nhiều năm như vậy, đồ em tặng vẫn luôn bảo vệ anh.”

Tôi không dễ dàng bị lay động, vẫn nhìn thẳng anh.

“Xin lỗi, chỉ là… anh thật sự quá muốn gặp em ngay lập tức.”

Giọng anh dịu xuống, nhưng khóe môi lại càng cong, trông như tâm trạng cực kỳ vui vẻ.

Tôi học theo giọng điệu anh từng dùng hôm nọ trên xe, lạnh nhạt nói:

“Lục Từ Châu, tôi không thích nghe anh nói xin lỗi.”

Anh liền đưa tay nắm lấy tay tôi:

“Anh biết rồi, lần sau sẽ không thế nữa.”