Chương 1 - Huyết Thư Và Những Dự Đoán Kinh Hoàng

Quý phi cãi nhau với Hoàng thượng, tức giận xuất cung, liền bị lừa bán vào kỹ viện Ngưng Thụy Lâu. Nhân lúc ta mang cơm vào, nàng ta dúi cho ta một bức huyết thư:

“Mau đến phủ Thượng thư tìm phụ thân đến cứu ta.”

“Đợi bản cung ra ngoài, nhất định sẽ hậu tạ ngươi.”

Ta liều mạng chạy đi báo tin giúp nàng ta. Nhưng khi được cứu, nàng ta lại lạnh lùng đâm một nhát kiếm xuyên qua tim ta.

“Kẻ biết quá nhiều thì mạng thường không dài. Tiểu nha đầu, nhớ kỹ, kiếp sau đừng có làm người tốt bừa bãi.”

Ta ôm hận mà chết.

Sống lại tại Ngưng Thụy Lâu

Vừa mở mắt ra, Quý phi đang nhét bức huyết thư vào tay ta.

“Bản cung là Quý phi, cứu ta, tự nhiên sẽ có lợi ích cho ngươi.” Nàng ta dồn dập nói: “Ngươi mau cầm thư đến phủ Hộ bộ Thượng thư, bảo phụ thân ta dẫn người tới cứu!”

Nhìn mảnh vải thấm máu còn chưa khô trong tay, ta chỉ thấy máu nóng toàn thân sôi sục. Kiếp trước, ta tin lời quỷ quái của nàng ta, liều mạng chui qua lỗ chó lúc nửa đêm để đưa thư. Nàng ta bình an vô sự được giải cứu. Ngay lúc ta đang hân hoan chờ nàng ta phái người đi tìm kiếm muội muội thất lạc nhiều năm của mình, thì lại bị nàng ta đâm một nhát kiếm xuyên tâm.

Đường đường là Quý phi lại lưu lạc chốn lầu xanh dù chưa thất tiết thì đó cũng là vết nhơ cả đời không gột rửa được. Những kẻ trong thanh lâu từng gặp nàng ta đều phải chết, bao gồm cả ta. Còn những lời hứa hẹn kia, nàng ta chưa từng nghĩ sẽ thực hiện.

À không, cũng tính là có thực hiện. Lúc ta trút hơi thở cuối cùng, Quý phi nhìn đôi mắt trợn trừng vì phẫn nộ của ta, đắc ý cười nhạt:

“Bản cung sẽ tìm muội muội của ngươi, tìm được rồi sẽ tiễn nó xuống suối vàng đoàn tụ với ngươi, cũng coi như hoàn thành tâm nguyện của ngươi rồi.”

Ta mang theo mối hận ngút trời mà chết, không ngờ lại có cơ hội xoay chuyển càn khôn thế này.

Thấy ta nhìn chằm chằm bức huyết thư mà chần chừ không nói, Quý phi tưởng ta chê lợi ích chưa đủ, bèn cắn răng vẽ ra một viễn cảnh xa vời:

“Vân Nhi, ngươi đừng do dự nữa. Nếu bản cung có thể thoát ra, nhất định sẽ cầu xin Hoàng thượng phong ngươi làm Quận chúa, ban đất phong, hưởng lộc, phong quang vô hạn!”

Thu hồi dòng suy nghĩ, ta hận không thể lao tới bẻ gãy cổ nàng ta ngay lập tức. Nhưng ta không thể. Chết dễ dàng như vậy thì hời cho nàng ta quá. Đón lấy ánh mắt thấp thỏm của Quý phi, ta khẽ nhếch môi:

“Làm Quận chúa quả thực phong quang vô hạn, nhưng cũng phải có mạng mà hưởng chứ. Lỡ trên đường đi ta bị tú bà bắt được thì mất mạng như chơi.”

“Người của tú bà canh chừng ta chứ đâu canh chừng ngươi, ngươi chỉ cần cẩn thận một chút sẽ không ai phát hiện đâu.” Ánh mắt Quý phi lóe lên tia thiếu kiên nhẫn như đang chê cười ta tham sống sợ chết, nhưng để giữ mạng, nàng ta cố nhịn: “Từ xưa phú quý hiểm trung cầu, ngươi chỉ cần mạo hiểm lần này là có thể đổi lấy tương lai gấm vóc, trên đời làm gì có vụ buôn bán nào hời hơn thế!”

Mắt ta sáng lên, làm ra vẻ như bị tiền đồ hứa hẹn kia thu hút, nhưng vẫn còn chút e dè: “Nhưng… nhỡ bị phát hiện thì sao?”

“Không đâu, chắc chắn là không đâu.”

Đúng là nàng ta đã bị dồn đến chân tường. Quý phi ở lại Ngưng Thụy Lâu thêm một khắc là thêm một phần nguy cơ bị tú bà ép đi tiếp khách. Nếu thật sự rơi vào bước đường đó, cả đời nàng ta đừng mong ngóc đầu lên được.

Ta bình thản đứng nhìn nàng ta nóng nảy như ngồi trên đống lửa. Thấy dụ dỗ không xong, nàng ta dứt khoát khóc lóc lê hoa đái vũ, làm bộ đáng thương:

“Vân Nhi, ngươi là người tâm thiện nhất, thương xót ta đi. Nếu ngươi không cứu ta thì ta chỉ có con đường chết, ta quỳ xuống dập đầu với ngươi!”

Từ khi tiến cung, Quý phi đã được Hoàng thượng sủng ái, kiêu căng ngạo mạn đến mức Hoàng hậu cũng chẳng để vào mắt, làm sao chịu cúi đầu trước một nha hoàn thấp hèn như ta? Nói là quỳ xuống dập đầu, nhưng chỉ làm động tác giả, đầu gối còn chưa khuỵu xuống chút nào.

Có lẽ không ngờ ta lại không đưa tay ra đỡ, người Quý phi cứng đờ, cuối cùng cắn chặt răng quỳ sụp xuống thật. Ngay khoảnh khắc nàng ta cụp mắt, ta nhạy bén bắt được tia căm hận không giấu giếm nơi đáy mắt.

Hận ư? Sau này những lúc phải hận còn nhiều lắm.

Dưới sự van nài liên tục của Quý phi, cuối cùng ta cũng gật đầu: “Được rồi, vậy ta sẽ giúp ngươi lần này.”

Nghe câu này, nét mặt căng thẳng của nàng ta mới giãn ra vài phần, liền giục ta mau đi. Ta nhét huyết thư vào tay áo, mỉm cười dịu dàng: “Yên tâm, ta đi ngay đây.”

Giao dịch với Kế phu nhân

Thượng thư phủ đương nhiên là phải đi.

Theo ta biết, Quý phi ỷ vào thân phận đích nữ do nguyên phối sinh ra, không ít lần nhục mạ các muội muội do Kế phu nhân sinh ra. Thậm chí, nàng ta còn dùng một ly rượu độc ép chết nữ nhi xuất chúng nhất của Kế phu nhân. Ngặt nỗi nhà ngoại của Quý phi quyền thế ngập trời, lại được Hoàng thượng sủng ái nhất, vị Kế phu nhân kia dù hận thấu xương cũng không dám hạ sát thủ.

Nếu để bà ta biết Quý phi hiện đang lưu lạc chốn thanh lâu thì sao nhỉ? Thật khiến người ta mong đợi.

Để làm giảm sự cảnh giác của tú bà, Quý phi ăn xong không ầm ĩ đòi bỏ trốn nữa mà ngoan ngoãn nằm ngủ trong phòng.

Tú bà nghe tin, vuốt ve chiếc vòng tay phỉ thúy, cười khinh khỉnh:

“Một ả đàn bà đã rơi vào tay lão nương mà còn bày đặt làm trò thà chết không chịu nhục! Chẳng qua thấy ả có vài phần nhan sắc, nếu không lão nương đã ném ả xuống hạ nhân phòng từ lâu rồi!”

Cô nương trong Ngưng Thụy Lâu cũng chia năm bảy loại. Trẻ đẹp thì được nuôi dưỡng sung sướng như vàng ngọc, để tiếp khách quan lại quyền quý. Kẻ nào tàn phai nhan sắc hoặc phạm lỗi lớn, sẽ bị tống xuống hạ nhân phòng hầu hạ đám thảo dân mạt hạng, sống lay lắt chẳng được mấy năm rồi cũng tàn lụi.

“Ở Ngưng Thụy Lâu này má mì chính là bầu trời, ả ta có quậy phá thế nào cũng không lật đổ được trời đâu.” Ta cười lấy lòng, ghé tai tú bà thì thầm: “Chỉ là… cô nương đó đầu óc hình như không bình thường, cứ khăng khăng mình là Quý phi nương nương trong cung, đợi sau khi ra ngoài sẽ giết sạch toàn bộ người ở Ngưng Thụy Lâu chúng ta.”

“Quý phi nương nương?” Tú bà mở kỹ viện ở đất kinh thành này, tự nhiên cũng không phải hạng vô danh tiểu tốt, bà ta cười lạnh: “Nếu ả là Quý phi, thì lão nương đây đã là Hoàng hậu nương nương rồi! Lần sau còn nghe thấy câu đó, cứ vả mạnh vào miệng ả cho ta.”

Ta liên tục vâng dạ, tiếp tục nịnh nọt: “Má mì phong tình vạn chủng, chắc chắn còn đẹp hơn cả Hoàng hậu nương nương trong cung.”

Người ta chẳng nỡ đánh kẻ đang cười, tú bà được nịnh đến sướng rơn, uể oải rút một bông hoa bạc từ bình hoa trên bàn ném cho ta: “Canh chừng nha đầu đó cho kỹ, không thiếu phần thưởng cho ngươi đâu.”

Ta vừa rót rượu, vừa bóp chân đấm lưng, hầu hạ đến khi bà ta thoải mái ngủ thiếp đi rồi mới lặng lẽ lui ra. Kiếp trước, ta cũng chuốc say tú bà như thế mới có cơ hội ra ngoài báo tin.

Kiếp trước ta lang thang ngoài phủ Thượng thư rất lâu, bị gia đinh xua đuổi không biết bao nhiêu lần, cuối cùng phải liều mạng chặn xe ngựa của Thượng thư đại nhân, suýt bị ngựa giẫm chết mới đưa được bức thư. Còn nay, người ta cần gặp không phải Thượng thư đại nhân mà là Kế phu nhân, nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Trước khi vào phủ, ta đã xé bức huyết thư làm đôi, chỉ đưa bà ta xem nửa có nét chữ của Quý phi. Kế phu nhân nhận ra chữ viết của Quý phi, nhìn qua là biết nàng ta đang gặp nạn. Nhưng thư chỉ có một nửa, bà ta không biết Quý phi đang ở đâu, liền cho người bí mật đưa ta vào phủ.

Khác với vẻ ung dung đài các của phu nhân quan lại trong ấn tượng của ta, có lẽ do hai đứa con gái liên tiếp chết trong tay Quý phi, kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh vị phu nhân chưa đầy bốn mươi này đã da dẻ nhăn nheo, mặt mày tiều tụy, mái tóc cũng bạc đi một nửa.

Thấy ta, bà ta càng nhíu mày chặt hơn: “Ngươi là ai? Thứ này sao lại ở trong tay ngươi?”

“Ta là ai không quan trọng.” Ta lắc đầu, nhìn thẳng vào mắt phu nhân, gằn từng chữ: “Quan trọng là ta cũng giống phu nhân, đều muốn Quý phi chết không có chỗ chôn.”

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe nhắc đến Quý phi, mắt bà ta vẫn cuộn trào ngọn lửa căm hận: “Tiện nhân đó đang ở đâu?”

“Ta đã đến đây, đương nhiên sẽ giúp phu nhân toại nguyện. Nhưng… ta có một điều kiện.”

Phu nhân không chút do dự: “Ngươi cứ nói.”

“Phu nhân không hỏi xem điều kiện là gì sao?”

“Chỉ cần làm cho tiện nhân đó chết không có chỗ chôn, điều kiện gì bản phu nhân cũng đáp ứng.”

Ta ngồi xuống chiếc ghế gần nhất, chậm rãi nói:

“Ta tuy thân phận thấp hèn nhưng lại là kẻ có dã tâm, không cam lòng sống một đời tầm thường vô vị. Xin phu nhân nghĩ cách đưa ta tiến cung.”

Thực ra ta vốn là cô nương nhà đàng hoàng. Cha mẹ mất vì dịch bệnh, ta phải đưa muội muội lên kinh thành nương tựa họ hàng, nhưng dọc đường bị bọn buôn người bắt cóc. Ta bị bán vào Ngưng Thụy Lâu, còn muội muội thất lạc từ đó. Bước vào Ngưng Thụy Lâu, sống chết đều nằm trong tay tú bà. Nếu không nhờ ta bày đủ trò để lấy lòng tú bà và cố tình giả xấu, ta đã phải ra ngoài tiếp khách từ khi mới cập kê. Muốn có một thân phận trong sạch để làm lại cuộc đời với ta là nằm mơ giữa ban ngày, nhưng với Kế phu nhân lại là chuyện dễ như trở bàn tay.

“Dã tâm của ngươi không nhỏ đâu.” Phu nhân bật cười vì yêu cầu quá lớn của ta: Tại sao bản phu nhân phải giúp ngươi?”

“Bởi vì người phu nhân hận không chỉ có một mình Quý phi.” Ta đáp trả bằng một nụ cười đầy ẩn ý: “Nhị tiểu thư bị Quý phi hạ độc chết trong cung, nhưng Hoàng thượng lại che giấu tội giết người cho ả ta, nói với bên ngoài rằng Nhị tiểu thư bạo bệnh mà chết.”

Ta nói mỗi một chữ, sự căm hận trên mặt Kế phu nhân lại tăng thêm một phần. Ngón tay thô ráp của bà ta bấu chặt vào góc bàn, cả người run rẩy.

Kẻ thù là người ngồi trên ngai vàng, bà ta hận đến mấy cũng không thể tự tay báo thù. Nhưng trong bóng tối của sự hận thù tuyệt đối, mọi điều kiện khác đều trở nên vô nghĩa.

“Tại sao ngươi lại hận Hoàng đế và Quý phi đến vậy?” bà ta trầm giọng hỏi.

Ta không thể giải thích chuyện trọng sinh, chỉ nghiêm túc nói: “Phu nhân không cần biết lý do, chỉ cần biết sự căm hận của ta dành cho họ không hề kém cạnh người là đủ.”

“Nhưng khuôn mặt của ngươi…” Phu nhân ngập ngừng.

“Xin phu nhân cho người bưng một chậu nước trong đến đây.”

Nha hoàn bưng nước tới. Ta cúi người cẩn thận rửa sạch lớp bụi bẩn trên mặt, để lộ ra khuôn mặt thanh tú, xinh đẹp như hoa phù dung.

“Ngươi…”

“Phu nhân thấy sao?”

Nhìn biểu cảm của phu nhân từ chấn động chuyển sang kinh diễm, ta biết khuôn mặt này đủ sức trói buộc trái tim Hoàng đế, không hề thua kém mỹ mạo của Quý phi. Ở kỹ viện, để tự bảo vệ mình, ta phải bôi trát lên mặt đủ loại phấn sẫm màu, dán các vết nốt đỏ gớm ghiếc, thậm chí mua một miếng da mặt giả dán lên như vết sẹo dao chém tàn bạo. Giờ tháo bỏ lớp ngụy trang, đương nhiên là hoàn mỹ không tỳ vết.

“Tốt, rất tốt!” Kế phu nhân đưa ra quyết định: “Yêu cầu của ngươi bản phu nhân đồng ý, chỉ một điều…”

Không đợi bà ta nói hết, ta đã ngắt lời: “Phu nhân yên tâm, tâm nguyện báo thù của ta chỉ mãnh liệt hơn người.”