Chương 1 - Huyết Mạch Duy Nhất

Sau chuyện phòng the, lần đầu tiên Tiêu Hành không bắt ta uống thang tr/ á/ nh th/ a/ i.

Ba năm thay tỷ xuất giá, mỗi tháng chàng chỉ theo quy củ đến viện của ta hai lần. Lần nào xong việc, trước mặt ta cũng là một bát thuốc đắng.

Ta đang âm thầm vui mừng, chàng lại lạnh mặt thắt lại đai ngọc.

“Lâm Nhu sắp trở về. Ta cho nàng một đứa con, tháng sau sẽ đón nàng ấy vào phủ làm trắc phi. Nàng an phận thủ thường, không được gây khó dễ cho nàng ấy.”

Tim ta chợt thắt lại.

Nhưng khi ngẩng mắt lên, trước mắt ta bỗng lướt qua một hàng chữ đỏ rực.

【Tiêu Hành cứu Lâm Nhu là vở kịch do chính hắn dựng lên. Hắn trọng thương phần thận nguyên, đời này tuyệt tự!】

【Đêm nay ngươi nhất định sẽ mang thai long phượng thai. Đây là huyết mạch duy nhất của hắn trong đời này!】

【Kế đầu tiên khi Lâm Nhu vào phủ: hạ độc trong trà kính, khiến ngươi một xác ba mạng!】

Ta lặng lẽ nhếch môi.

Đợi bóng lưng chàng khuất hẳn, ta mỉm cười tuyên bố với cả viện:

“Từ hôm nay, đóng cửa viện, không tiếp khách.”

Dù sao trong bụng ta cũng là long tự duy nhất của Tiêu Hành. Không ai được phép hại nó.

……

Sương sớm ở Đinh Lan viện mang theo hơi lạnh. Triệu ma ma bưng bát thuốc rỗng chạy vào, gương mặt già nua cười đến nở hoa. Bà ta quỳ “phịch” xuống đất.

“Tiểu thư! Đại hỷ rồi! Vương gia đã hạ lệnh, từ nay về sau không cần uống thang tr/ á/ nh th/ a/ i nữa! Cuối cùng người cũng có thể mang thai, đứng vững trong vương phủ rồi!”

Đầu ngón tay ta khẽ gõ lên mép bàn, đáy mắt chẳng chút gợn sóng.

Ta là thứ nữ tầm thường nhất của phủ Trấn Quốc tướng quân. Mẹ ruột mất sớm, thân phận nhẹ hơn cả bụi trần. Tiên đế ban hôn cho An Vương, đích tỷ khóc lóc sống chết không chịu gả. Phụ thân chỉ nói một câu “phải giữ thể diện cho Thẩm gia”, rồi nhét ta vào kiệu hoa, đẩy nửa đời ta vào vực sâu.

Đêm tân hôn, nến đỏ chói mắt.

Tiêu Hành mặc thường phục màu huyền, mày mắt lạnh như sông băng giữa mùa đông. Chàng đẩy một bát thuốc màu nâu sẫm đến trước mặt ta.

“Thang tr/ á/ nh th/ a/ i. Mỗi ngày giờ Thìn bắt buộc phải uống. Con của bổn vương, chỉ có thể do Nhu nhi sinh.”

Thứ thuốc ấy đắng đến thấu xương, lạnh đến ngấm vào tủy.

Vậy mà ta uống, uống tròn ba năm.

Cả vương phủ đều xem ta như quả hồng mềm để mặc sức bóp nắn. Vải vóc thì đưa gấm vụn, cơm canh thì đưa đồ nguội lạnh. Ngay cả tiểu cung nữ ở Hoán Y cục cũng dám nhai lưỡi sau lưng ta.

Ta chưa từng cãi lại.

Tất cả đều cho rằng ta yếu đuối, dễ bắt nạt.

Chỉ có ta biết, trong chiếc bình bạc kia, suốt ba năm qua cất giấu toàn bộ thuốc mà ta chưa từng nuốt xuống.

Tiêu Hành dừng thuốc, nào phải vì mềm lòng. Chẳng qua là ngự sử ngày ngày đàn hặc chàng con nối dõi mỏng manh, chàng không chịu nổi áp lực triều đường mà thôi.

Ta cụp mắt nhận lời.

Nhân lúc Triệu ma ma xoay người, bình bạc hơi nghiêng, toàn bộ thuốc tích lại suốt ba năm được đổ vào chỗ khuất, không một giọt chạm môi ta.

Đúng lúc ấy, trước mắt ta đột nhiên nổ tung mấy hàng bình luận đỏ rực, lơ lửng giữa không trung, từng chữ nện thẳng vào lòng.

【Tin chấn động! Vụ ám sát Tiêu Hành cứu Lâm Nhu năm ấy hóa ra là do chính hắn tự biên tự diễn! Chỉ để kiếm danh tiếng, nâng thân phận cho Lâm Nhu!】

【Vết thương trí mạng nằm ở thận nguyên. Thái y viện đã bí mật niêm phong tin tức từ lâu — Tiêu Hành đời này tuyệt tự, không còn khả năng sinh con!】

【Ngươi đã ngừng thuốc một tháng, hiện đã có thai. Là long phượng thai! Đây là con nối dõi duy nhất của hắn, là quân bài độc nhất vô nhị trong thiên hạ!】

【Lâm Nhu sắp vào phủ. Chiêu đầu tiên của nàng ta là hạ độc trong trà kính, muốn ngươi một xác ba mạng!】

Cả người ta chấn động, đầu ngón tay siết chặt.

Thứ cuộn lên trong lòng ta không phải kinh hoàng, không phải tủi thân, mà là một niềm vui gần như bản năng.

Tuyệt tự?

Tiêu Hành cao cao tại thượng, mặt lạnh tim băng kia, vậy mà… tuyệt tự?

Còn trong bụng ta, lại là huyết mạch duy nhất đời này của chàng? Hơn nữa còn là long phượng thai, không thiếu một, vừa vặn hai đứa?

Ta không nhịn được cong môi, cuối cùng vẫn bật cười trước mặt Hồng Đậu.

Dù không có bình luận nổi cảnh báo, ta cũng biết tin này chí mạng đến mức nào.

Chàng muốn bảo vệ ánh trăng sáng? Muốn sủng thiếp diệt thê? Muốn để ta cả đời làm món đồ bày biện?

Tốt lắm.

Chàng dốc hết tất cả cũng không sinh nổi một trai nửa gái. Còn ta, chính phi bị chàng vứt bỏ như giày rách, lại đang nắm tương lai của cả An Vương phủ trong tay.

Thiên hạ này chàng cứ tranh đi. Dù tranh được, cuối cùng cũng là giang sơn của con ta.

Nghĩ thế nào cũng thấy vụ mua bán này lời to.

“Hồng Đậu.” Ta thu lại nụ cười, giọng bình tĩnh nhưng chắc chắn không cho nghi ngờ. Đến thành nam mời Chu thái y. Đi cửa sau, đừng để ai biết.”

Hồng Đậu vốn lanh lợi. Thấy sắc mặt ta liền biết có chuyện, không nói hai lời đã xoay người rời đi.

Chưa đến nửa canh giờ, Chu thái y được lặng lẽ dẫn vào Đinh Lan viện.

Ta cho mọi người lui hết, chỉ giữ lại hai người. Ba ngón tay ông đặt lên cổ tay ta. Chưa đến ba nhịp thở, sắc mặt Chu thái y đột nhiên thay đổi. Ông quỳ “phịch” xuống, giọng run đến không thành tiếng.

“Vương phi! Đại hỷ! Là hỷ mạch! Có tướng song thai, đã hơn một tháng. Mạch tượng vững vàng. Chắc chắn là long phượng thai!”

Ta chậm rãi nâng tay, đặt lên bụng dưới vẫn còn bằng phẳng. Khóe môi không kìm được nở ra một tia cười.

Quả nhiên.

Ba năm thay tỷ xuất giá, ba năm uống thuốc đắng, ba năm bị cả phủ xem như trò cười, đến hôm nay, tất cả đã lật sang trang mới.

Tiêu Hành, ba năm khổ sở chàng nợ ta, thể diện và tôn nghiêm chàng nợ ta, ta sẽ từng chút từng chút đòi lại cả vốn lẫn lời.

Mà đôi long phượng thai trong bụng ta chính là xiềng xích nặng nề nhất của chàng, cũng là lưỡi dao thuận tay nhất của ta.

Ngoài viện, một gã sai vặt vội vã chạy vào, giọng hoảng loạn:

“Vương phi! Vương gia đã ban lệnh, đón con gái Lâm đại học sĩ là Lâm Nhu vào phủ, sắc phong làm trắc phi. Nghi lễ sánh theo chính phi, rước vào phủ thật long trọng!”

Hồng Đậu tức đến run cả người, lập tức ném vỡ chén trà.

“Quá đáng quá! Nương nương là chính phi do tiên đế đích thân ban hôn, nàng ta dựa vào cái gì!”

Ta nâng chén trà trong, nhấp một ngụm. Khóe môi mang ý cười, đáy mắt lại lạnh như ngâm băng.

Bình luận trước mắt lại cuộn lên, đỏ rực chói mắt.

【Kế đầu tiên khi Lâm Nhu vào phủ: hạ độc trong trà kính! Chén trà được tẩm độc hại thai, trong tay áo giấu hương dẫn. Hai thứ chạm nhau là phát tác, ba ngày sẽ sảy thai!】

【Nàng ta muốn mượn chuyện kính trà hủy uy nghi của ngươi, để cả phủ xem ngươi thành trò cười!】

Ta đặt chén trà xuống, giọng nhẹ bẫng:

“Trải đệm gấm tiên đế ban cho, lau sạch chủ vị chính đường, không được có một hạt bụi.”

Hồng Đậu sững ra.

“Nương nương?”

“Nàng ta đợi ta ở chính đường, hay ta đợi nàng ta ở chính đường, khác nhau lớn lắm.”

Ta đứng dậy chỉnh lại tay áo, ý cười càng sâu.

“Đi thôi. Đi gặp vị ánh trăng sáng này. Ta cũng muốn xem nàng ta có dám động đến căn mạch duy nhất của An Vương phủ không.”

Nghi trượng của Lâm Nhu khi vào phủ kéo dài từ cổng chính đến tận đầu phố. Trống nhạc vang trời, so với năm đó ta gả vào phủ còn rực rỡ hơn không biết bao nhiêu phần.

Hạ nhân toàn phủ chen chúc dưới hành lang xem náo nhiệt, thì thầm bàn tán. Ai cũng cho rằng vị trắc phi mới này có Vương gia chống lưng, chẳng bao lâu nữa sẽ đạp vị chính phi hữu danh vô thực như ta xuống bùn.

Trong chính đường, ta ngồi ngay ngắn trên chủ vị mạ vàng. Bên dưới là đệm gấm tiên đế ban. Ánh nắng xuyên qua song cửa chiếu lên người ta. Một thân lễ phục chính phi khiến ta không giận mà vẫn tự có uy nghi.

Lâm Nhu mặc váy lụa mềm màu vàng nhạt, tóc đen búi kiểu thùy vân, cài trâm ngọc dê trắng. Mày mắt yếu mềm, dáng vẻ đáng thương. Sau lưng nàng ta là nha hoàn, bà tử bưng hộp lễ, khí thế đủ đầy, đáy mắt giấu một tia khinh miệt khó nhận ra.

Theo lễ chế, chuyện đầu tiên khi trắc phi vào phủ là bái kiến chính phi, kính trà hành lễ.

Lâm Nhu chậm rãi bước đến giữa đường, dịu dàng quỳ xuống, giọng mềm mại:

“Tỷ tỷ ở trên, muội muội mới vào phủ, không hiểu quy củ, mong tỷ tỷ rộng lòng bao dung. Chén trà này, muội muội kính tỷ tỷ.”

Nha hoàn bưng trà nóng lên. Hơi nước lượn lờ, nhìn qua không có gì khác thường.

Bình luận lập tức quét đầy trước mắt:

【Chính là lúc này! Độc hại thai ở đáy chén đã thấm vào thành sứ. Hương dẫn giấu trong tay áo phải của nàng ta. Hai thứ kết hợp, thai phụ chạm vào nhất định chết!】

【Nàng ta cược ngươi vì thể diện mà không dám từ chối trước mặt mọi người!】

Lâm Nhu hai tay bưng trà đưa đến trước mặt ta. Đáy mắt giấu vẻ căng thẳng và đắc ý, như thể đã nhìn thấy kết cục một xác ba mạng của ta.

Cả phòng nín thở. Mọi ánh mắt đồng loạt rơi lên người ta.

Ta nhìn chén trà độc kia, chậm rãi ngước mắt nhìn thẳng vào Lâm Nhu.

Hồng Đậu đã sớm nhận lệnh của ta. Trước khi Lâm Nhu vào phủ, nàng đã âm thầm để mắt từng động tác của nha hoàn đi theo nàng ta. Hành động nha hoàn ấy lén bôi thuốc dưới đáy chén trong sân phụ, Hồng Đậu đã thấy rõ ràng.

Còn kim bạc thử độc do Chu thái y chuẩn bị trước, lúc này đang giấu trong tay áo ta.

Nhưng ván cờ hôm nay, thứ ta muốn không phải là thử độc.

Mà là lập uy.

Ngay khi mọi người tưởng ta sẽ nhận lấy chén trà, ta bỗng nâng tay, nhẹ nhàng phất một cái.

“Choang!”

Chén trà rơi xuống đất, nước nóng bắn tung tóe, mảnh sứ vỡ văng khắp nơi.

Sắc mặt Lâm Nhu tái nhợt. Hốc mắt nàng ta lập tức đỏ lên, nước mắt lưng tròng, giọng nghẹn ngào:

“Tỷ tỷ vì sao lại như vậy? Là muội muội có chỗ nào làm không tốt, chọc tỷ tỷ tức giận sao?”

Nói rồi nàng ta xoay người định chạy ra ngoài, dáng vẻ như chịu oan ức động trời, muốn đi cáo trạng.

“Đứng lại.”

Ta mở miệng. Giọng không lớn, nhưng vang khắp chính đường.

“Lâm trắc phi, chén trà nàng kính, ta không dám nhận.”

Lâm Nhu khựng lại, quay đầu nhìn ta, đôi mắt đẫm lệ.

“Tỷ tỷ nói vậy là có ý gì?”

Ta chậm rãi đứng dậy khỏi chủ vị, từng bước đi đến trước mặt nàng ta. Ta nhìn nàng ta từ trên cao, giọng lạnh nhạt, từng chữ nặng như đá rơi xuống đất.

“Trong tay áo nàng giấu hương dẫn thai. Chén trà thì tẩm độc hại thai. Một người kính, một người nhận, chính là muốn ta và huyết mạch duy nhất của An Vương phủ trong bụng ta chết không có chỗ chôn. Đúng không?”

Bốn chữ “huyết mạch duy nhất” như búa nặng nện vào lòng Lâm Nhu.

Cả người nàng ta run lên, mặt trắng như giấy, liên tục lắc đầu.

“Tỷ tỷ vu oan cho ta! Ta không có!”

“Lục tay áo phải của nàng ta.”

Ta vừa dứt lời, Hồng Đậu đã nhanh như tên bước lên, dứt khoát vén tay áo Lâm Nhu lên. Một túi thơm thêu hoa lan rơi xuống đất, tỏa ra mùi hương nhàn nhạt kỳ lạ.

Chu thái y tiến lên kiểm tra, sắc mặt biến đổi, bẩm:

“Vương phi, đây là hương dẫn thai. Khi kết hợp với độc hại thai, thai phụ chạm vào chắc chắn chết!”

Chứng cứ rành rành, cả chính đường xôn xao.

Lâm Nhu không thể tiếp tục giả vờ yếu mềm nữa. Cả người nàng ta run rẩy, miệng há ra nhưng không nói nổi một chữ.

“Đi mời Thái phi.”

Ta cao giọng phân phó.

“Cứ nói trắc phi vừa vào phủ, không kính trọng chủ mẫu thì thôi, còn dám mưu hại căn mạch duy nhất của An Vương phủ. Mời Thái phi đến làm chủ.”

Thái phi là mẹ ruột của Tiêu Hành. Bà mong có cháu nhiều năm, tính tình cứng rắn, ghét nhất những chuyện âm độc nơi nội trạch.

Bà chống gậy vội vàng bước vào chính đường. Xem túi thơm, mảnh sứ dưới đất, nghe Chu thái y bẩm báo xong, sắc mặt bà xanh mét. Cây gậy nện mạnh xuống đất.

“Đúng là độc phụ! Ngày đầu tiên vào phủ đã dám mưu hại mầm mống duy nhất của An Vương phủ ta!”

Bà chỉ vào Lâm Nhu, nghiêm giọng quát:

“Người đâu! Kéo Lâm trắc phi đến Phật đường, bắt quỳ đủ một ngày một đêm. Cấm túc nửa tháng. Không có lệnh của ta, không được bước ra nửa bước!”

Lâm Nhu bị thị vệ kéo đi, tiếng khóc gào dần xa.

Hạ nhân cả phòng im như ve sầu mùa đông, ai nấy cúi đầu, không còn dám nhìn thẳng ta.

Ta ngồi lại về chủ vị, nâng chén trà mới đổi, nhấp một ngụm.

Bình luận chậm rãi bay qua:

【Ván đầu toàn thắng! Dùng con nối dõi duy nhất để lập uy, cả phủ đều biết động đến ngươi chính là cắt đứt hậu duệ của An Vương!】

【Lâm Nhu đã ghi hận rồi. Tiếp theo sẽ càng ác hơn, chuẩn bị đón chiêu đi!】

Ta cụp mắt vuốt bụng, ý cười trong đáy mắt lạnh lẽo.

Đến đi, cứ đến.