Chương 1 - HÚT THUỐC LÁ CÓ THỂ GÂY UNG THƯ PHỔI

Khi nhận được thông báo chấp nhận đơn đăng ký, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi không hề nhận ra tay mình đang không ngừng run rẩy, khóe mắt cũng đã đỏ hoe.

Không ai biết rằng tôi đã sống lại lần nữa, trở về năm 21 tuổi. Vào thời điểm trước khi tôi tỏ tình với Lý Dật Lễ.

Hôm đó, tôi mặc chiếc váy được anh đặt may riêng với giá đắt đỏ, thuê cả khách sạn sang trọng nhất Bắc Kinh.

Tôi mời rất nhiều bạn bè đến chứng kiến khởi đầu tình yêu của chúng tôi.

Từ khi còn nhỏ, Lý Dật Lễ đã luôn ở bên tôi.

Cha mẹ tôi là bác sĩ không biên giới nên thường xuyên không ở nhà.

Mỗi năm, tôi chỉ gặp họ vài lần.

Những năm đời đầu của tôi gần như đều có anh ở bên. Tất cả niềm vui, nỗi buồn đều chia sẻ với anh. Trong giới, ai cũng ngầm hiểu rằng tôi là “cô vợ nuôi từ bé” của anh.

Kiếp trước, vài người bạn thân biết tôi sắp tỏ tình đã bày cho tôi không ít “chiêu trò”, khiến tôi ngượng đỏ cả mặt.

Tôi đã thầm mong chờ. Nhưng không ai ngờ, Lý Dật Lễ lại từ chối tôi.

Giống hệt kiếp trước. Có lẽ anh đã đoán được tôi định làm gì. Anh khẽ nhíu mày, hai ngón tay xoa nhẹ, như đang chuẩn bị lời từ chối. Ánh mắt anh không thể hiện cảm xúc gì rõ rệt.

Lúc đó, tôi nghĩ anh chỉ lo tôi còn nhỏ, chưa phân biệt được tình yêu là gì. Nên tôi mỉm cười nói:

“Chú à, con thích chú. Gặp chú là tim con đập nhanh không kiểm soát được.”

“Khi không gặp nhau, con nhớ chú vô cùng, là thứ cảm xúc không thể kiềm chế nổi.”

“Con rất chắc chắn, thứ con dành cho chú là tình yêu.”

Những người xung quanh cũng phụ họa nhưng cuối cùng tất cả kết thúc trong lặng lẽ. Ngày hôm đó, tôi vẫn cười, nhưng nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt.

Khi anh sắp mở lời, tôi đã nói trước: “Chú à, dự án nghiên cứu mà con theo đuổi suốt một năm đã hoàn thành vào tuần trước. Con rất vui nên muốn tổ chức một bữa tiệc chúc mừng.”

Lý Dật Lễ sững sờ. Bạn bè của tôi cũng nhìn nhau bối rối, định nói gì đó. Tôi chỉ lạnh lùng liếc qua họ một cái. Họ đành cười gượng gạo, lặng lẽ giấu tấm băng rôn ghi dòng chữ “Đồng ý với cô ấy đi, đồng ý đi” ra sau lưng.

Màn tỏ tình kết thúc trong im lặng.

Sau bữa tiệc, Lý Dật Lễ và bạn của anh hút thuốc ở hành lang. Anh dựa vào tường, ngón tay thon dài cầm chiếc bật lửa chạm nổi màu vàng.

Ngọn lửa chập chờn sáng tối.

Bạn của anh trêu chọc: “Hôm nay tôi còn tưởng Tiểu Việt định tỏ tình với cậu đấy. Không ngờ lại là cú lừa.”

Lý Dật Lễ khép hờ mắt, mỉm cười.

“Cô bé còn nhỏ, đừng đoán mò tâm tư của nó. Tôi không có ý gì với Kim Việt cả, chăm sóc con bé chỉ vì tình cảm với gia đình nó thôi.”

Người bạn đó không tin: “Cậu đúng là kẻ trong cuộc u mê. Cậu nghĩ chúng tôi không thấy ánh mắt con bé sao? Nếu thật sự trong sáng, năm xưa khi có cậu nhóc tỏ tình với Tiểu Việt, sao cậu lại cảnh cáo người ta? Còn tự nhận mình là bạn trai nữa.”

Lý Dật Lễ im lặng.

Tôi cũng không nghe thêm, lặng lẽ rời khỏi.

Kiếp trước, Lý Dật Lễ đã như vậy. Anh đối xử với tôi rất tốt, vượt xa giới hạn bình thường, nhưng lại không chịu thừa nhận.

Về đến nhà, tôi nộp đơn vào tổ chức Bác sĩ Không Biên Giới. Sau khi cha mẹ lần lượt qua đời ở vùng chiến sự, tôi muốn nối tiếp di nguyện của họ. Nhưng kiếp trước, tôi chưa kịp bắt đầu đã kết thúc bi thảm.

Thật may mắn,

Ông trời thương xót, cho tôi cơ hội làm lại từ đầu.

Tôi nhìn ngày trên thông báo và liếc sang tờ lịch để bàn bên cạnh. Lặng lẽ lấy bút đánh dấu vào ngày đó. Trùng hợp thay hôm ấy là sinh nhật của Lý Dật Lễ.

Đột nhiên, có tiếng gõ cửa, là Lý Dật Lễ. Anh có thói quen gõ hai tiếng rồi bước vào, nhưng lần này, theo sau anh là một cô gái ngồi trên xe lăn. Cô ấy mặc váy trắng, gương mặt nhợt nhạt, ánh mắt đượm vẻ u buồn, trông yếu đuối mong manh.

“Kim Việt, lại đây.” Anh gọi tôi.

Tôi không nhúc nhích, chỉ liếc nhìn cô gái kia, là Phương Duyệt Hy. Tưởng rằng không có màn tỏ tình của tôi, Lý Dật Lễ sẽ không đưa cô ấy đến gặp tôi. Nhưng hóa ra, những gì phải xảy ra thì vẫn sẽ xảy ra.

“Kim Việt.” Lý Dật Lễ nhíu mày, gọi tôi lần nữa.

Phương Duyệt Hy thấy tôi lạnh nhạt liền cúi đầu, giọng nhẹ nhàng: “Dật Lễ, không sao đâu. Lần đầu gặp mặt, chị Thẩm không thích em là chuyện bình thường.”

“Nếu chị ấy khó chịu vì sự hiện diện của em, em sẽ về biệt thự ngoại ô. Em đã mất đôi chân rồi, ở đâu cũng được. Không nhất thiết phải ở đây.” Cô nói, khóe mắt ươn ướt nhưng nước mắt mãi không rơi.

Nhìn cô ấy như một bông hoa yếu ớt, cố tỏ ra mạnh mẽ. Lý Dật Lễ nhíu mày sâu hơn, ánh mắt nhìn tôi đầy thất vọng.

“Kim Việt.”

“Chú à, chú muốn cho ai đến ở cũng được. Không cần nói với con. Chú mới là chủ của căn biệt thự này.” Giọng tôi bình thản, không lộ cảm xúc gì.

Nhưng vào tai của Lý Dật Lễ, mỗi lời đều như gai nhọn. Anh nghĩ tôi đang hờn dỗi.

“Kim Việt, đừng nói với chú bằng giọng điệu đó. Hôm nay chú đưa Duyệt Hy đến gặp con vì muốn giới thiệu với con, cô ấy là thím của con. Ba năm trước, trong một trận động đất, cô ấy vì cứu chú nên bị mất đôi chân. Chú phải có trách nhiệm với cô ấy.”

“Nếu con còn muốn ở lại căn nhà này, thì kiềm chế tính tình tiểu thư của mình, đừng làm khó Duyệt Hy.” Ánh mắt cảnh cáo của anh lướt qua tôi.

Tôi định nói gì đó, nhưng rồi lại im lặng. Thật ra cũng không thể trách anh. Tôi luôn có sự chiếm hữu mãnh liệt với Lý Dật Lễ.

Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn muốn trong mắt anh chỉ có tôi, bên cạnh anh chỉ có tôi. Bởi vậy, bao năm qua, anh chưa từng dính tin đồn tình ái nào. Nếu có cô gái nào dám lại gần, tôi sẽ xử lý hết. Tất cả sự ưu ái và ngoại lệ của anh đều dành cho tôi.

Nên kiếp trước, khi anh quyết định cưới Phương Duyệt Hy, tôi đã sụp đổ.

Ơn cứu mạng, nhất định phải lấy thân báo đáp sao?

Tôi đã nghĩ rất lâu, thậm chí đánh đổi cả mạng sống. Nhưng cuối cùng vẫn không thể hiểu được. Giờ thì tôi đã hiểu, có những chuyện vốn dĩ không thể lý giải được.

Phương Duyệt Hy đã ở lại.

Cô ấy ở kế bên Lý Dật Lễ, căn phòng đó từng là của tôi. Trước khi đón tôi về sống cùng, anh ấy đã lén hỏi ý kiến bạn bè, tự tay phác thảo bản thiết kế, sửa sang toàn bộ phòng.

Biến nó thành căn phòng công chúa màu hồng xinh đẹp. Còn mua rất nhiều búp bê phiên bản giới hạn đặt đầu giường cho tôi.

Từ bé đến lớn, anh nuôi tôi như một nàng công chúa.

Anh luôn nói: “Chỉ cần là điều Kim Việt thích, có thể làm cháu vui, chú sẽ làm. Chú chỉ mong Kim Việt nhà chúng ta lớn lên khỏe mạnh, trở thành một công chúa hạnh phúc.”

Lúc đó, trong mắt anh đầy tình yêu và sự dịu dàng khiến tôi đắm chìm. Nhưng từ đầu đến cuối, anh luôn đứng ngoài tất cả.

Trong phòng, Lý Dật Lễ đứng tựa vào khung cửa, ánh mắt lạnh lùng quét qua tôi: “Phòng khách dưới lầu đã được dì Trần dọn dẹp, tạm thời cháu xuống đó ở đi.”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ xếp quần áo vào vali. Khi định lấy mấy con búp bê trên đầu giường, tay tôi chợt khựng lại.

Ánh mắt Lý Dật Lễ cũng dừng trên mấy con búp bê đó. Thấy tôi do dự, anh nói: “Búp bê để lát nữa chú mang xuống cho cháu.”

Tôi hít sâu một hơi, thu lại ánh nhìn, cười nhạt: “Không cần đâu, tặng thím nhỏ đi.”

Đến cả Lý Dật Lễ tôi còn không cần nữa, mấy con búp bê thì có là gì chứ.

“Kim Việt, cháu vẫn còn giận chú sao?” Lý Dật Lễ lạnh giọng hỏi.

“Tại sao cháu phải giận chú?” Tôi hỏi lại: “Chú cũng có cuộc sống riêng. Bây giờ chú có người mình yêu, muốn bảo vệ cô ấy, cháu phải vui cho chú chứ, đúng không?”

Đôi mắt Lý Dật Lễ rũ xuống, môi mấp máy nhưng không nói thành lời.

Khi tôi kéo vali rời khỏi phòng, Phương Duyệt Hy đứng gần đó, ánh mắt mang theo vẻ chế giễu.

Giống như kiếp trước bề ngoài giả vờ mong manh nhưng luôn nhắm vào tôi. Chỉ cần có chút bất đồng là khóc.

Giọt nước mắt của kẻ yếu luôn dễ khiến người ta đồng cảm.

“Chị Thẩm, làm chị phải chịu ấm ức rồi. Nếu không phải vì em không tiện đi lại, Dật Lễ sẽ không làm vậy đâu.”

Tay nắm cần kéo vali của tôi siết chặt. Tôi định lách qua cô ấy để đi tiếp, nhưng cô đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi. Theo phản xạ, tôi giật mạnh ra.

“A——!!”

Chiếc xe lăn mất kiểm soát, trượt xuống bậc thang. Tiếng hét thất thanh vang lên, người giúp việc trong biệt thự chạy ùa đến.

“Dật Lễ, cứu em, cứu em——”

Lý Dật Lễ nghe tiếng, hốt hoảng lao ra khỏi phòng, đẩy tôi qua một bên, vội vã chụp lấy tay vịn, ngăn chiếc xe lăn lăn xuống dưới.

Tôi sững sờ tại chỗ, cổ họng nghẹn lại: “Không phải cháu...”

Chiếc xe lăn kẹt giữa cầu thang, mấy người giúp việc chạy đến phụ ngăn xe lao xuống.

Lý Dật Lễ vội bế Phương Duyệt Hy lên, đi tới trước mặt tôi. Người giúp việc cũng bê xe lăn qua một bên.

“Dật Lễ, em sợ muốn chết…”

“Em tưởng mình sẽ chết…”

Đôi mắt cô ấy đỏ hoe, ánh lên vẻ sợ hãi không thể làm giả được.

Lý Dật Lễ trấn an cô ấy xong, tức giận quay sang tôi: “Thẩm Kim Việt, cháu điên rồi sao? Nếu Duyệt Hy xảy ra chuyện gì, cháu sẽ bị khép tội giết người, cháu có biết không!”

Tôi cắn chặt môi dưới, đầy ấm ức, sống mũi cay cay: “Không phải tôi! Là cô ta đột nhiên nắm lấy tay tôi, tôi chỉ hất ra thôi.”

Phương Duyệt Hy nghe vậy, giọng run rẩy pha chút tiếng khóc: “Là lỗi của em, Dật Lễ, anh đừng trách chị Thẩm. Do em chưa khóa xe lăn, mới xảy ra chuyện như vậy.”

“Không cần nói đỡ cho Kim Việt nữa.” Lý Dật Lễ lạnh lùng nói. “Anh biết tính khí của con bé. Mấy năm nay, bất kỳ người phụ nữ nào đến gần anh đều bị nó dùng mánh khóe đuổi đi.”

Tôi bật cười, nước mắt chực trào: “Vậy là chú không tin tôi, đúng không?”

“Cháu xứng đáng để tôi tin sao?” Anh đáp lại.

“Phải, tôi không xứng đáng. Chỉ có Phương Duyệt Hy mới xứng. Cô ấy nói gì chú cũng tin.” Nói xong, tôi kéo vali định đi.

Nhưng Lý Dật Lễ ra lệnh cho người giúp việc chặn tôi lại: “Xin lỗi đi.”

Không thể tin nổi, tôi quay lại nhìn anh.

Anh lặp lại: “Duyệt Hy bị oan ức, cháu phải xin lỗi.”

“Nếu tôi không xin lỗi thì sao?” Tôi hỏi, nước mắt rưng rưng.

Tôi tưởng rằng khi đối mặt với cảnh này lần nữa, mình có thể bình thản. Nhưng tôi đã đánh giá bản thân quá cao.

Khi tất cả những yêu thương từng có đều hóa thành lưỡi dao đâm vào tim mình, thật sự rất đau.

“Cháu biết rõ thủ đoạn của tôi rồi đấy.” Lý Dật Lễ lạnh giọng. Anh nhìn về phía người giúp việc. Họ nhìn nhau rồi định bước tới giữ vai tôi.

Tôi tự giễu cười nhạt, buông tay khỏi vali, cúi đầu xin lỗi Phương Duyệt Hy: “Hôm nay là lỗi của tôi. Không nên hất tay khi cô nắm lấy tay tôi. Là tôi làm cô suýt ngã, tôi xin lỗi.”

Phương Duyệt Hy sững sờ vài giây, vẻ mặt Lý Dật Lễ cũng trở nên nặng nề. Tôi đứng thẳng dậy, nhìn anh: “Chú à, vậy được chưa? Nếu chưa, tôi có thể quỳ xuống.”

Ánh mắt Lý Dật Lễ đầy phức tạp, cuối cùng không nói gì.

Tôi kéo vali xuống lầu.

Vừa đến tầng một, dì Trần nói: “Có lẽ hôm nay cậu chủ tâm trạng không tốt.”

“Tiểu thư đừng chấp cậu ấy. Bao nhiêu năm nay, cậu ấy thương cô thế nào, chúng tôi đều thấy cả.”

Vừa nói, dì vừa định giúp tôi xách vali.

Tôi chỉ cười nhạt.

Trước kia mỗi lần tôi và Lý Dật Lễ cãi nhau, dì Trần luôn làm người hòa giải.

Nhiều năm rồi, vẫn như vậy.

Nhưng giữa tôi và anh, đã không thể quay lại như trước.

“Tiểu thư, cô không vào phòng khách sao?” Dì ngạc nhiên hỏi.

Tôi lắc đầu: “Không cần đâu.”

“Nhưng cậu chủ…”

“Giúp tôi nhắn với chú ấy, cảm ơn vì đã chăm sóc tôi suốt thời gian qua. Sau này, tôi sẽ không làm phiền nữa.”

Kiếp này đến đây thôi.

Nỗi đau kiếp trước, tôi không muốn trải qua thêm lần nữa.

Lý Dật Lễ sắp xếp cho Phương Duyệt Hy xong thì gọi dì Trần đến để xem lại đoạn ghi hình ở hành lang.

Dì Trần tới, vẻ mặt do dự như muốn nói gì đó.

Thực ra, anh tin Thẩm Kim Việt. Những năm qua, dù cô có dùng chút thủ đoạn để đuổi những người phụ nữ khác đi, nhưng tất cả đều chỉ là chuyện nhỏ nhặt.

Cô biết rõ giới hạn ở đâu.

Khi xem đoạn ghi hình thấy Phương Duyệt Hy là người khiêu khích Kim Việt trước, anh không tỏ thái độ gì đặc biệt.

Anh nợ Phương Duyệt Hy một mạng sống.

Chỉ cần cô không quá đáng, anh sẵn sàng để cô làm bất cứ điều gì mình muốn.

“Dì đã bảo rồi, tiểu thư sao có thể làm hại người khác được?” Dì Trần bực bội nói.

Lý Dật Lễ xoa thái dương: “Tối nay nấu mấy món Kim Việt thích ăn đi.”

“Nhưng tiểu thư đi rồi.”

Anh sững người: “Cái gì?”

“Tiểu thư nhờ tôi nhắn với cậu rằng, cảm ơn cậu đã chăm sóc cô ấy trong suốt thời gian qua. Sau này, cô ấy sẽ không làm phiền cậu nữa.”Giọng dì Trần có phần chua chát.

Lý Dật Lễ không trách dì, chỉ thở dài mệt mỏi: “Kim Việt vẫn vậy, chút ấm ức cũng không chịu nổi.”

Anh bảo dì Trần ra ngoài chuẩn bị bữa tối.

Sau đó gọi điện cho Thẩm Kim Việt. Nhưng cô không nghe máy.

Anh càng gọi, tâm trạng càng thêm bực bội, cuối cùng ném điện thoại lên bàn.

Thực ra, từ nửa tháng trước, kể từ hôm anh nghĩ rằng Kim Việt định tỏ tình với mình,

anh bắt đầu cảm thấy bứt rứt khó chịu.

Đặc biệt là khi nhìn vào đôi mắt của cô, hay nghe giọng điệu lạnh nhạt của cô.

Anh luôn có cảm giác như đang đánh mất thứ gì đó.

Giờ đây, có vẻ như tất cả câu trả lời sắp được hé lộ.

Lý Dật Lễ tìm được tôi, điều này không khiến tôi ngạc nhiên. Còn 7 ngày nữa là tôi sẽ ra nước ngoài. Rời khỏi biệt thự, tôi trở về nhà của mình.

Anh đứng ngoài sân hút thuốc, ánh lửa đỏ tắt rồi lại bùng lên, lông mày nhíu chặt.

Tôi vừa từ bệnh viện về thì thấy anh.

“Tan làm rồi à.”

Tôi gật đầu, không nói thêm gì.

Không gian xung quanh đột nhiên rơi vào im lặng, anh chờ tôi mở lời, nhưng tôi thực ra đã chẳng còn gì để nói.

Cho đến khi điện thoại anh reo lên là Phương Duyệt Hy gọi. Lý Dật Lễ không né tránh, bấm nghe ngay trước mặt tôi.

Bên kia vang lên tiếng khóc yếu ớt: “Dật Lễ, em gặp ác mộng… em mơ thấy trận động đất đó… em mơ thấy mình không thể cứu anh. Anh… có thể về bên em không?”

Giọng cô ta thận trọng, đầy van nài.

Lý Dật Lễ theo phản xạ nhìn về phía tôi. Lúc này, trời đã tối, tôi cúi đầu nhìn bóng mình kéo dài trên mặt đất, sắc mặt bình thản.

Cuối cùng, tôi nghe anh nói: “Anh sẽ về ngay.”

Cuộc gọi kết thúc.

Lý Dật Lễ định nắm tay tôi, nhưng tôi cau mày tránh đi. Động tác anh khựng lại, ánh mắt bối rối.

Có lẽ anh đã quên, sự thân mật giữa chúng tôi trước đây là vì tôi xem anh như người trong lòng.

“Chú à, giờ chú đã có thím nhỏ rồi. Chúng ta không nên vượt quá giới hạn nữa.” Giọng tôi lạnh nhạt.

Anh cười khẩy, thu tay lại, đút vào túi quần như không có chuyện gì.

“Tôi biết cháu chưa thể chấp nhận chuyện giữa tôi và Duyệt Hy. Nhưng không sao, tôi sẽ đợi đến khi cháu chấp nhận. Sau đó, tôi mới đính hôn với cô ấy. Bây giờ, hãy coi như làm quen dần đi.”

Tôi không nói gì, chỉ im lặng.

Kiếp trước, từ khi Phương Duyệt Hy xuất hiện, giữa tôi và Lý Dật Lễ chưa từng có một ngày hòa thuận.

Mỗi lần gặp mặt là mỗi lần cãi vã. Anh mắng tôi không biết xấu hổ, đem lòng yêu chú của mình.

Nói tôi không phân biệt được tình thân và tình yêu.

Từng bước, từng bước, anh đẩy tôi ra xa, nhưng tôi vẫn lì lợm như tường đồng vách sắt, bất chấp tất cả.

Dù bị những lời cay độc làm tổn thương đến tột cùng.

Bạn bè tôi, bạn bè anh, đều khuyên:

“Lý Dật Lễ không thích cô, tại sao cô không chịu tin?”

“Người anh ấy thích là Phương Duyệt Hy.”

Mỗi lần như vậy, tôi đều khóc và nói: “Không phải, anh ấy yêu mình mà.”

Năm 18 tuổi, vào ngày sinh nhật tôi, anh nghĩ tôi đã ngủ say, lén hôn tôi.

Anh nói, khi tôi 22 tuổi, anh sẽ cưới tôi.

Tôi luôn tin rằng, Lý Dật Lễ muốn cưới Phương Duyệt Hy chỉ vì muốn báo ân.

Cho đến ngày đó…

Nhà họ Thiệu bắt tôi ở quán bar. Tôi chưa từng liên quan đến họ, không hiểu tại sao họ lại muốn bắt tôi.

Mãi đến khi Thiệu Nhị nói rằng, ông cụ nhà họ bị đột quỵ.

Tôi bàng hoàng.

Lý Dật Lễ từng nói người nhà họ Thiệu đã tìm tôi. Anh bảo họ không sạch sẽ, dặn tôi tránh xa.

Nhưng tôi đâu biết họ tìm tôi là để xin tôi phẫu thuật cho ông cụ.

Tôi khóc, không chịu rời đi, ngón tay trắng bệch bấu chặt áo anh.

Nhưng anh lạnh lùng nói: “Buông tay.”

Thờ ơ nhìn tôi bị lôi đi, nhìn từng ngón tay của tôi bị bẻ gãy.

Nghe tôi gào thét trong tuyệt vọng, vậy mà anh chẳng chút để tâm.

Khoảnh khắc đó, tôi mới thực sự hiểu rằng Lý Dật Lễ không hề yêu tôi.