Chương 3 - Hương Vị Của Sự Trường Sinh

Hắn không nói gì thêm, chỉ sai người mang dược đi dùng thử.

Hiệu quả, dĩ nhiên là thấy ngay tức thì.

Chứng trạng của hắn nhanh chóng được thuyên giảm.

Đêm ấy, lần đầu tiên, hắn nhìn thẳng vào ta — kẻ cung nữ hèn mọn.

“Ngẩng đầu lên.”

Ta ngoan ngoãn ngẩng đầu, lộ ra gương mặt kế thừa bảy phần dung mạo mẫu thân — thanh lệ thoát tục, yếu đuối đáng thương.

Trong mắt hoàng đế lóe lên một tia kinh diễm, nhưng rất nhanh, lại hóa thành ý vị sâu xa khó dò.

Ta biết — miếng mồi của ta, đã thành công khiến con cá lớn nhất nhấp câu.

Kế hoạch báo thù của ta, đã bước ra bước đầu tiên then chốt.

03

Hoàng đế bắt đầu nảy sinh hứng thú với ta — song không phải là hứng thú nam nữ, mà là hứng thú thuần túy dành cho một “công cụ”.

Mấy ngày liên tiếp, hắn triệu kiến ta, hỏi han rất nhiều về y lý cùng thân thế.

Ta từ lâu đã dựng sẵn một thân phận hoàn mỹ không chút sơ hở.

Là con gái một nữ lang hái thuốc, từ thuở bé theo cha mẹ rong ruổi trong núi rừng tìm dược, tinh thông dược thảo và phương thuốc dân gian.

Về sau, phụ mẫu chẳng may trượt chân rơi vực lúc hái thuốc, ta mồ côi, bị thân thích bất lương đem bán vào cung.

Từng lời ta đáp, không một kẽ hở, từng chi tiết đều tỉ mỉ đến mức khó lòng phản bác.

Thần sắc của ta vĩnh viễn duy trì sự kính cẩn và e dè như một cung nữ thấp hèn nên có.

Song trong đáy mắt — ta để lộ một tia bất cam, tựa như ánh sáng bị phong kín nơi vực sâu.

Chính loại đối lập kỳ dị ấy khiến hoàng đế càng thêm xác định ý định lợi dụng ta.

Hắn cần “phương thuốc” của ta để khống chế những hậu quả của “trường sinh”.

Nhưng đồng thời, hắn cũng không thể để một cung nữ lai lịch bất minh như ta tiếp cận trung tâm quyền lực quá gần.

Ta từng nghĩ, hắn sẽ phong ta làm nữ quan, hoặc giữ bên cạnh làm thị y thân tín.

Như thế, ta mới có thể dễ bề thi triển kế hoạch của mình.

Nào ngờ, chỉ mấy hôm sau, một đạo thánh chỉ hạ xuống, hoàn toàn đánh đổ mọi toan tính trong lòng ta.

Hoàng đế đem ta, như một món vật phẩm, ban thưởng cho vị thất hoàng tử đã bị tất cả lãng quên — Tạ Vô Cữu.

Mỹ danh gọi là: “Xung hỉ.”

Lúc thánh chỉ truyền đến, ta đang quỳ nơi chính điện.

Khoảnh khắc ấy, đầu óc ta như hóa đá.

Thất hoàng tử Tạ Vô Cữu, ta từng nghe qua.

Là hoàng tử bị thất sủng nhất trong đám con trai hoàng đế, sinh mẫu mất sớm, thân thể yếu nhược, quanh năm bệnh tật, sống chẳng khác gì người tàng hình nơi cung cấm.

Hoàng đế đem hắn giam nơi tịch mịch nhất trong hậu cung — một góc lãnh cung xa xôi, chẳng hỏi han tới, mặc hắn sống chết.

Mà giờ — lại đột nhiên đem ta ban cho hắn để “xung hỉ”?

Trong chớp mắt, ta liền hiểu thấu dụng tâm hiểm độc của hoàng đế.

Đây là một nước cờ thử thách, nhất tiễn song điêu.

Thất hoàng tử thân thể suy nhược, là điều người trong cung đều hay biết.

Nếu ta chữa được hắn, tức là chứng thực y thuật của ta quả thực cao minh, hắn sẽ yên tâm mà sử dụng ta.

Còn nếu thất hoàng tử chết đi, thì ta — cung nữ “xung hỉ” — chính là tội nhân tốt nhất để gánh tội thay. Hắn có thể danh chính ngôn thuận xử tử ta, vừa chặn miệng dư luận, vừa trừ khử một kẻ biết quá nhiều bí mật.

Một nước cờ hiểm ác tuyệt luân!

Ta quỳ trên đất, toàn thân vì phẫn nộ mà khẽ run rẩy.

Ta tưởng rằng mình đã sắp chạm đến trung tâm quyền lực, nào ngờ lại bị một cước đá vào góc chết, biến thành quân cờ sẵn sàng bị bỏ đi bất cứ lúc nào.

Nhưng rất nhanh, ta đã lấy lại bình tĩnh.

Ta dập đầu tạ ân, giọng nói bình hòa như nước, không chút gợn sóng.

“— Nô tỳ, tuân chỉ.”

Bề ngoài, ta ra vẻ hoảng hốt lo sợ, cảm kích khôn cùng.

Song sâu trong đáy lòng, chỉ là một nụ cười lạnh nhạt.

Hoàng đế a hoàng đế… ngươi tưởng đem ta đẩy vào lãnh cung là có thể khiến ta bó tay chịu trói?

Ngươi sai rồi.

Chính là nơi ấy — mới là thứ ta cần.

Một thân phận xa rời quyền thế, không khiến ai lưu tâm.

Một chốn có thể danh chính ngôn thuận tiếp xúc dược vật, mà chẳng bị nghi kỵ.

Một nơi để ta an tâm nghiên cứu cách đưa các ngươi xuống địa ngục — thiên hạ vô song, tuyệt hảo vô cùng.

Ta được hai gã thái giám “hộ tống”, đưa đến nơi ở của thất hoàng tử — Tĩnh Tư viện.

Nơi đây, chẳng bằng cung điện, mà giống phế viện thì đúng hơn.

Trong sân cỏ dại mọc um tùm, mái hiên treo đầy mạng nhện, không khí nồng nặc mùi mốc meo hòa lẫn mùi dược liệu mục nát.

Một lão thái giám mặt mũi héo úa đón tiếp ta, dẫn ta vào nội điện.

Trong điện u ám mờ mịt, mùi thuốc đông y nồng nặc đến mức khiến người khó thở.

Tạ Vô Cữu nằm đó trên giường, sắc mặt trắng bệch như giấy, môi khô không chút huyết sắc.

Hắn ho liên hồi, mỗi một tiếng ho như muốn phế phủ nát tan.

Ánh mắt hắn nhìn ta, lộ rõ sự cảnh giác, chán ghét, và mỏi mệt đến tận cốt tủy.

“Vật mà phụ hoàng ban xuống… ta không dám nhận.”

Giọng hắn khàn đục, lạnh băng, mang theo hàn khí đẩy người ra xa ngàn trượng.

Ta không giống những cung nữ khác, sợ hãi quỳ lạy cầu xin.

Ta bước đến cạnh giường, thản nhiên quỳ xuống, ngẩng đầu lên, đối diện ánh mắt hắn.

“Điện hạ, nô tỳ chỉ là… muốn sống.”

Thanh âm ta rất khẽ, nhưng từng chữ đều rõ ràng vang vào tai hắn.

“Ngài muốn sống. Ta cũng muốn sống. Chúng ta — có thể hợp tác.”

Tạ Vô Cữu sững người.

Hắn có lẽ không ngờ, một cung nữ tưởng chừng nhu nhược vô hại, lại có thể thẳng thắn bộc lộ ý đồ đến như vậy.

Trong mắt hắn lóe lên tia kinh ngạc, kế đó là phòng bị nặng nề hơn trước.

“Hợp tác? Ngươi là quân cờ phụ hoàng phái đến giám thị ta, ngươi dựa vào đâu mà đòi bàn hợp tác với ta?”

Hắn bật cười lạnh.

“Chỉ bằng việc ta có thể khiến điện hạ sống tiếp, hơn nữa — sống còn tốt hơn bất kỳ kẻ nào.”

Ta nhìn thẳng vào hắn, ngữ khí kiên định.

“Điện hạ bệnh tật triền miên, kỳ thực không phải chứng nan y vô phương cứu chữa, mà là âm dương trong cơ thể rối loạn, huyết mạch xung khắc.

Thái y trong cung chỉ dám dùng phương pháp ôn bổ để kéo dài hơi tàn, chứ không dám dùng hổ lang chi dược để trị tận gốc.

Bởi vì… họ gánh không nổi trách nhiệm.”

Những lời này, ta đã sớm chuẩn bị từ lúc còn trên đường đến đây.

Ta từ miệng lão thái giám kia dò hỏi được đôi phần bệnh tình của thất hoàng tử, lại kết hợp với thể chất đặc thù của bản thân, liền cả gan đưa ra một suy đoán.

Đồng tử của Tạ Vô Cữu chợt co rút mạnh.

Hắn nhìn chằm chằm vào ta, tựa hồ muốn xuyên thấu cả con người ta.

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

“Một kẻ có thể cứu điện hạ.” Ta không đáp thẳng câu hỏi của hắn, chỉ tiếp lời, “Điện hạ, ngài cam tâm cả đời nằm nơi này chờ chết sao?

Cam tâm nhìn những kẻ hại chết mẫu phi của ngài, lại còn muốn khiến ngài âm thầm biến mất, vẫn cao cao tại thượng hưởng vinh hoa phú quý sao?”

Lời ta, như một lưỡi đao sắc bén, chuẩn xác đâm thẳng vào nơi mềm yếu nhất, cũng đau đớn nhất trong lòng hắn.

Hơi thở hắn trở nên gấp gáp, trên gương mặt tái nhợt nổi lên một tầng ửng đỏ bất thường.

Hắn siết chặt góc chăn, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên rõ rệt.