Chương 1 - Hương Vị Của Sự Trường Sinh
Ta và mẫu thân vốn là loài hoa Nguyệt Sương, phàm nhân nếu ăn vào sẽ được trường sinh bất lão.
Ngày mẫu thân hóa hình, người tưởng chừng như đã đạt đến kiếp sống mới.
Hoàng đế nhìn dung nhan mẫu thân ta, trong ánh mắt lộ rõ dục vọng cùng tham lam.
Hắn ban cho người mọi sự xa hoa nơi trần thế, rồi kết thúc đời người bằng một dải lụa trắng.
Chẳng ai hay rằng, sau dải lụa trắng ấy là một yến tiệc tàn nhẫn hơn nhiều lần.
Thái hậu lau khóe miệng đầy mãn ý, cười nói: “Hương vị cũng khá, hơn cả yến sào trong cung yến lần trước.”
Ta ẩn mình trong bóng tối, âm thầm đếm ngược những ngày còn lại trong “trường sinh” của bọn họ.
01
Ta tên là Nguyệt Kiến, cũng như mẫu thân, là tinh linh của hoa Nguyệt Sương.
Ngày mẫu thân hóa hình, ánh trăng trong cốc cũng trở nên dịu dàng hơn thường lệ.
Người vận bạch y, chân trần giẫm lên thảm cỏ mềm mại, ngẩng đầu nhìn ta, nụ cười rạng rỡ như tiên nga hạ phàm.
“Kiến nhi, nhân gian thật tốt đẹp, ta rất yêu nơi này.”
Lúc ấy, ta chưa hóa hình, chỉ là một nụ hoa nhỏ nép bên cạnh người, cảm nhận trọn vẹn niềm vui thuần khiết của mẫu thân.
Sắc đẹp của mẫu thân là do trời ban, thanh lệ thoát tục, không nhiễm bụi trần.
Chẳng bao lâu, danh tiếng của người lan truyền khắp nơi.
Sau đó, hoàng đế đương triều đích thân đến.
Hắn cưỡi tuấn mã cao lớn, dẫn theo đội ngũ nghi trượng vô tận, khí thế như muốn san phẳng cả thung lũng của ta.
Ánh mắt hắn nhìn mẫu thân, trần trụi là dục niệm và tham vọng.
Mẫu thân chẳng hiểu điều đó, người chỉ thấy dung mạo anh tuấn của hoàng đế, và đôi mắt tưởng như chan chứa tình sâu.
Hắn vì người mà khom lưng, hứa hẹn kiếp này duy chỉ có một đôi uyên ương.
Hắn đưa người nhập cung, phong làm “Sương Phi”, ban cho người hết thảy những xa hoa nơi nhân thế.
Mẫu thân báo mộng cho ta, nói người sống rất tốt, hoàng đế đối đãi ân cần, tặng không biết bao nhiêu trâm hoa và xiêm y đẹp đẽ.
Người tưởng rằng đã bắt đầu một kiếp sống mới, có được tình yêu mỹ mãn nhất trần đời.
Ta vì người mà hoan hỉ, đêm ngày mong chờ đến ngày bản thân hóa hình, để vào cung thăm người.
Nào ngờ điều ta đợi được, lại là hung tin về cái chết của mẫu thân.
Một dải lụa trắng, chấm dứt một kiếp sống ngắn ngủi nhưng rực rỡ như pháo hoa.
Tin truyền trong cung là Sương Phi thể nhược, nhiễm ác tật, không cứu được mà qua đời.
Ta không tin.
Tinh linh Nguyệt Sương hoa, sao có thể nhiễm bệnh?
Ta liều mạng thôi thúc bản thể, cuối cùng đến ngày thứ bảy sau cái chết của mẫu thân, ta đã thành công hóa hình.
Ta dùng đủ cách, mua chuộc một lão thái giám sắp nhập cung, giả làm tôn nữ đã mất của hắn, trở thành một cung nữ hạ đẳng nhất.
Mục đích của ta rất rõ ràng — tiến cung, tra rõ nguyên nhân cái chết của mẫu thân.
Ta được phân đến Từ An cung của Thái hậu, làm một cung nữ quét dọn.
Mỗi ngày chưa sáng đã phải thức dậy, đến đêm đen mới được nghỉ, làm việc cực nhọc, ăn uống đạm bạc.
Nhưng ta không màng.
Ta như hạt bụi lặng lẽ ẩn thân trong ngục tù dát vàng này, luôn dỏng tai nghe mọi lời đồn liên quan đến “Sương Phi”.
Cuối cùng, vào đêm thất tuần của mẫu thân, ta đã đợi được thời cơ.
Đêm ấy, Từ An cung đèn đuốc sáng trưng, song bầu không khí quái dị khiến người ta lạnh sống lưng.
Thái hậu cho lui hết thảy hạ nhân, chỉ giữ lại vài tâm phúc trong điện.
Ta mượn cớ quét dọn viện, lặng lẽ ẩn mình sau gốc quế ngoài điện.
Trăng bị mây đen che khuất, gió đêm lạnh lẽo, lá cây xào xạc như tiếng oán hồn than khóc.
Ta len lén nhìn vào qua khe cửa sổ, trông thấy cảnh tượng trong điện.
Hoàng đế cao ngạo, Thái hậu quý phái, nghiêm chỉnh ngồi trên thượng vị.
Cùng ngồi còn có vài vị trọng thần trong triều, trên mặt họ là vẻ hỗn tạp giữa hưng phấn, sợ hãi và chờ mong.
Một thái giám run rẩy bưng lên một chén canh sứ tráng men viền vàng, tinh xảo chẳng khác gì bảo vật cung đình.
Hắn mở nắp chén, một mùi hương kỳ dị khó tả lan tỏa khắp nơi.
Hương ấy… dẫu ta có chết, cũng không thể nào quên.
Đó là khí tức duy nhất của loài Nguyệt Sương hoa, là khí tức của chính mẫu thân ta!
Trong chén canh ngọc, nổi lềnh bềnh là một khối thịt óng ánh như ngọc dương chi thượng hạng, mềm mịn tựa sương mai.
Toàn thân huyết mạch của ta, trong khoảnh khắc ấy, như đông cứng lại.
Thái hậu nâng muỗng vàng, ung dung múc một khối nhỏ, nhẹ nhàng đưa vào miệng, chậm rãi thưởng thức.
Bà nhắm mắt lại, nét mặt hiện lên vẻ mãn nguyện khôn cùng, khóe môi còn vương chút vết dầu.
“Vị thật không tồi, ngon hơn cả yến sào trong cung yến lần trước.”
Bà lau miệng, giọng nói đầy dư vị lưu luyến.
Ngon hơn… yến sào…
Ta đã nhận ra rồi.
Đó không phải là canh.
Đó chính là tâm can mẫu thân ta!
Hoàng đế cũng cầm lấy muỗng bạc, mặt mũi không che nổi nét hưng phấn điên cuồng.
“Mẫu hậu nói chí phải. Đây là tiên thực, phàm vật há sánh được sao?”
Hắn nuốt khối thịt kia xuống bụng, thở dài một hơi đầy mãn nguyện.
“Từ nay về sau, quân thần chúng ta, đều có thể trường sinh bất tử! Việc này là thiên cơ đại mật, nếu lộ nửa lời—tru di cửu tộc!”
Lời hắn không lớn, song khí thế nghiêm nghị, không cho phép kháng cự.
Chư vị đại thần trong điện vội vàng phụ họa, sau đó như lang hổ đói khát, tranh nhau xâu xé phần “tiên thực” còn lại.
Ta nấp sau thân cây, lạnh thấu tâm can, tựa như rơi vào hàn đàm vạn cổ.
Móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay, máu thấm qua kẽ ngón, mà ta chẳng hề cảm giác được đau.
Trong đầu ta, chỉ còn duy nhất một ý niệm: xông vào, giết hết bọn chúng, báo thù cho mẫu thân!
Nhưng ta không thể.
Ta chỉ là một tiểu tinh linh hoa nhỏ bé, yếu đuối không đủ sức trói gà.
Còn bọn chúng — là những kẻ nắm thiên quyền trong tay, bá chủ của nhân thế.
Ta mà xông vào, chỉ e sẽ như mẫu thân, lại một lần nữa hóa thành món ăn trên bàn tiệc của bọn ác quỷ.
Nước mắt không cầm được mà lăn dài, nóng bỏng thiêu đốt cả da thịt ta.
Trong đầu ta, hình bóng mẫu thân với nụ cười ngây thơ không ngừng hiện lên.
“Kiến nhi, nhân gian thật tốt… chàng tặng ta trâm hoa thật đẹp…”
Trâm hoa…
Mẫu thân đến chết cũng chẳng hay, kẻ tặng người trâm hoa, người hứa hẹn cùng người kiếp kiếp phu thê, lại chính là kẻ dâng người lên bàn tiệc như súc vật chờ mổ.
Ngây thơ đã bị tàn nhẫn xé nát, tươi đẹp bị máu tanh nuốt chửng.
Ta hận!
Ta hận lòng tham của chúng! Hận sự tàn độc của chúng! Hận cả sự yếu hèn của bản thân ta!
Sau cơn bi thống tận xương tủy, là ngọn lửa cừu hận cháy bừng trong tim.
Nó như dã hỏa, không ngừng thiêu đốt, muốn thiêu trụi cả linh hồn ta.
Ngay khoảnh khắc tâm thần sắp tan rã, một đoạn cổ ngữ đã bị quên lãng của tộc Nguyệt Sương hoa, bỗng lóe lên trong tâm trí ta như tia chớp rạch ngang trời tối.
Kẻ ăn hoa, dẫu có thể khóa giữ sinh cơ, đạt được cái gọi là “trường sinh”.
Nhưng nếu không có linh khí từ hoa đồng tộc điều hòa, thì huyết nhục bọn họ sẽ theo năm tháng dần dần cứng lại, thối rữa — cuối cùng biến thành thi thể biết nghĩ, mà chẳng thể động.
Bọn họ sẽ bị giam cầm vĩnh viễn trong chính thân xác mình — sống không được, chết chẳng xong!