Hương Trà Ngọc Lan

“Mau! Mau truyền thái y ——!”

18

Thái y quỳ rạp trên nền gạch vàng, đầu ngón tay cào sâu vào khe gạch, khớp xương trắng bệch. Trong điện khói trầm hương lượn lờ, hương an thần cũng không át nổi không khí nặng nề bao trùm. Hắn nuốt khan mấy lần, cuối cùng phủ phục xuống, giọng run lên:

“Nương nương mạch tượng trơn mà tán… đây là… là dấu hiệu sảy thai rồi ạ!”

Hoàng đế nhẹ đặt tay ta trở lại chăn gấm, chậm rãi đứng lên. Ủng gấm thêu chỉ vàng bước lên nửa nhịp, gần như giẫm lên ngón tay đang run rẩy của thái y:

“Ngươi nói, thai này đã bao lâu rồi?”

“Ước chừng hơn hai tháng.” Mồ hôi lạnh trên trán thái y ròng ròng rơi xuống, nhỏ trên nền gạch xanh loang ra vết thẫm.

“Long thai vốn đã yếu, lại bị khí hàn xâm nhập… e rằng bây giờ…”

“Cút ra ngoài!”

Giọng hoàng đế lạnh như băng, cắt ngang lời hắn.

Cánh cửa điện khép lại “két” một tiếng, hoàng đế bỗng chộp lấy chén trà men xanh trên án, quăng mạnh vào cột sơn son. Tiếng sứ vỡ loang khắp gian điện, trà nóng bắn tung tóe.

“Hai tháng…”

Người cúi nhìn bàn tay rớm máu vì mảnh sứ cứa, máu tươi nhỏ qua kẽ tay mà vẫn chẳng biết đau.

Chàng bước nhanh về bên giường, ngón tay run run chạm lên bụng ta:

“Là lỗi của trẫm… Trẫm không nên nghe lời gièm, giam nàng trong Thính Tuyết Các để chịu lạnh như vậy…”

Ta giả vờ nghiêng người, giấu mặt vào gối thêu, nước mắt lặng lẽ thấm ướt hoa văn dây leo uốn lượn. Đến cả hơi thở cũng không dám nặng.

Ngoài điện, Chu Hành đã cởi giáp đen, chỉ còn áo đơn, quỳ trong tuyết. Dấu gậy triều hình còn rướm máu, thấm qua lớp vải mỏng, từng giọt rơi xuống tuyết, tan thành hố nhỏ sẫm màu.

Hoàng đế nắm bát thuốc của ta, ném mạnh vào trán hắn:

“Trẫm bảo ngươi canh giữ nàng, là để bảo toàn cho nàng! Không phải để ngươi trơ mắt nhìn nàng gặp nạn, hại chết con của trẫm!”

Mảnh sứ rạch ngang lông mày Chu Hành, máu theo gò má chảy xuống, nhưng hắn vẫn thẳng lưng quỳ, giọng khàn mà cứng rắn:

“Tất cả đều do thần thất trách, thần cam chịu tội, xin tùy bệ hạ xử trí.”

Bên hồ băng, giọng Chu Hành khản đặc rền vang:

“Đào rộng thêm ba thước nữa! Nhất định phải tìm thấy người!”

Lời vừa dứt, chân bị thương lại trượt, hắn loạng choạng suýt ngã.

Thống lĩnh cấm vệ định đỡ, lại bị hắn gạt ra:

“Mau nhìn! Lên rồi!”

Dây thừng quấn đầy rong nước, kéo lên một thi thể cứng đờ. Tiểu cung nữ trợn tròn mắt, trong con ngươi vẫn còn mảnh băng chưa tan, bàn tay phải nắm chặt như kìm sắt.

Chu Hành khập khiễng tiến lên, quỳ một gối xuống băng, chịu đựng giá rét cắt da, dùng tay trần từng chút gỡ ra ——

Trong tay chỉ còn nửa tờ giấy ướt nát, chữ mờ nhòe, chỉ lờ mờ ghép được ba chữ: “tha cho nương”.

“Bẩm thống lĩnh, nha đầu này là cung nữ thấp nhất của Thái y viện.”

Thống lĩnh cấm quân kiểm tra thẻ bài bên hông thi thể, giọng thấp:

“Vào cung mới ba tháng, không có bối cảnh gì.”

Chu Hành đứng lên, quệt tuyết và máu khỏi mặt, trầm giọng nói:

“Đi, theo ta vào cung diện thánh, trình chứng cớ lên.”

Trời gần sáng, trong cơn mơ màng, ta nghe tiếng Chu Hành ngoài điện, dồn dập gấp gáp:

“Bệ hạ, đã tìm được rồi… trong tay nàng ta có di thư, chứng minh nương nương bị oan!”

Trong điện, hoàng đế cầm bút son, nét bút dừng trên tấu chương ghi: “Tống các lão tư thông Bắc Địch”, mực đen ngưng tụ như máu, nhỏ xuống làm chữ “Địch” nhòe nhoẹt, chẳng còn nhìn rõ.

Bàn tay ấm của người đặt lên bàn tay lạnh như băng của ta, mùi long tiên hương quen thuộc bao phủ quanh, giọng người trầm thấp an ủi:

“Du Du, nhẫn thêm chút nữa, trẫm sẽ mau chóng trả lại thanh danh cho nàng.”

“Truyền chỉ ——”

Người khẽ đặt tay ta trở lại chăn, bỗng đứng lên, giọng vang lạnh lùng:

“Trước khi tam ti hội thẩm bắt đầu, phong tỏa nghiêm ngặt Ngọc Phù Cung, ngay cả con thiêu thân cũng không được bay ra ngoài!”

Ngọn nến “tách” một tiếng nổ lửa, ánh sáng nhảy lên trong mắt hoàng đế, phản chiếu cơn sát khí sôi sục bị dồn nén quá lâu —— cuối cùng sắp bùng nổ.

19

Nghe nói canh ba đêm qua con hẻm nơi Lý thái y ở phía đông thành bỗng bốc cháy. Khói đen cuộn như rồng, mang theo tiếng nổ lách tách của gỗ cháy, từ đêm cháy suốt tới rạng sáng, khiến nửa bầu trời sẫm lại.

Lý thái y loạng choạng chạy đến cổng Huyền Vũ, người chẳng còn hình dáng. Triều phục cháy trụi quá nửa, để lộ thân thể đen sạm, tóc cháy quăn lại như tơ rối. Hắn giơ bàn tay cháy xém lên, chỉ về hướng Thừa Càn cung, cổ họng khàn rít ra mấy tiếng đứt quãng:

“Nhà Tống… hại vợ con ta…”