Chương 1 - HỨA MẠT

Sau khi tôi và người bạn thanh mai trúc mã dùng hết chiếc hộp cuối cùng dành cho những khoảnh khắc thân mật, điện thoại của anh bất ngờ đổ chuông video.

Tên người gọi được lưu là “Mẹ”.

Giang Chước kiên nhẫn cài lại từng chiếc cúc áo ngủ cho tôi, sau đó khẽ nhắc:

“Yên lặng một chút, được không?”

Tôi tưởng mẹ anh gọi đến kiểm tra, nên ngoan ngoãn nép sang một bên, không phát ra tiếng động.

Nào ngờ, ngay khi cuộc gọi được kết nối, đầu dây bên kia lại vang lên giọng nói trêu chọc của một cô gái trẻ.

“Nửa đêm rồi mà còn chưa ngủ, lại còn ăn mặc phong phanh thế kia.”

“Phạt anh gọi một tiếng mẹ cho em nghe nào.”

Giang Chước vốn nổi tiếng ngang ngược, chẳng chịu nhường nhịn ai, vậy mà lần này anh không những không nổi giận, còn rất phối hợp.

Thế nhưng cô gái bên kia vẫn chưa chịu dừng lại.

“Gọi thêm một tiếng bố nghe thử đi nào!”

Giang Chước bật cười khe khẽ.

“Tống Du, em quá đáng rồi đấy.”

Tôi sững sờ.

Tống Du.

Chính là cô bệnh nhân từng cố tình ngâm mình trong nước lạnh đến phát ốm, chỉ để được đăng ký khám tại phòng khám của Giang Chước và xin phương thức liên lạc của anh.

1

Cuộc gọi video kết thúc.

Tôi siết chặt lòng bàn tay, cố kìm nén cảm xúc rồi chất vấn:

“Tại sao cô ta lại gọi video cho anh vào giờ này?”

Giang Chước vẫn đang mải mê trả lời tin nhắn.

Anh thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ chậm rãi hỏi ngược lại:

“Hứa Mạt.”

“Chúng ta ở bên nhau bao lâu rồi?”

Sự bình thản đến quá đáng của Giang Chước khiến tôi trông chẳng khác nào một kẻ đang mất kiểm soát.

Đầu ngón tay đang gõ tin nhắn của anh chợt khựng lại.

Anh trầm ngâm một lát rồi nói:

“Sáu năm chín tháng.”

“Tròn sáu năm chín tháng.”

Giang Chước mở album ảnh trong điện thoại, tìm ra một bức ảnh chụp chung với nhóm bạn của mình.

Sau đó, anh bắt đầu giới thiệu từng người cho tôi.

“Người này nhân phẩm tốt, bình thường có thói quen tập thể hình.”

“Thuộc kiểu đàn ông sống kỷ luật mà em rất ngưỡng mộ.”

…

“Còn người này đẹp trai, biết dỗ dành con gái, nhưng lại khá đào hoa.”

“Chỉ thích hợp để hẹn hò ngắn hạn.”

…

“Còn người này nữa.”

“Gia đình giàu có, ngoại hình cũng đúng gu của em.”

“Nhưng cậu ta thay bạn gái quá thường xuyên, anh không đề cử.”

Nhìn những hành động ấy, tôi tức đến bật cười.

“Rốt cuộc anh có ý gì?”

Giang Chước nhìn thẳng vào mắt tôi, nghiêm túc đáp:

“Ý anh là em cũng có thể thử hẹn hò với người khác.”

“Sau khi thử rồi, em sẽ nhận ra tình cảm sáu năm cũng chẳng bền chặt đến mức không thể phá vỡ.”

“Đến lúc đó, em sẽ không còn nhất quyết phải là anh nữa.”

Nước mắt không sao kìm lại được, cứ thế trào ra.

Tầm nhìn trước mắt tôi dần trở nên nhòe nhoẹt.

“Anh bảo em đi hẹn hò với người khác sao?”

Giang Chước tránh ánh mắt của tôi.

Anh tiện tay cầm một chiếc áo khoác dày, nhẹ nhàng choàng lên vai tôi.

“Ừ.”

“Nếu không, anh chẳng thể nào yên tâm bắt đầu lại với người khác.”

“Anh sẽ cảm thấy mình có lỗi với em.”

Những lời ấy của Giang Chước như một tiếng sét nổ tung trong đầu tôi.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ.

Phải rất lâu sau, tôi mới hiểu ra.

Hóa ra, anh đang dùng cách này để gián tiếp nói lời chia tay.

2

Giữa bầu không khí im lặng, Giang Chước thản nhiên gửi cho tôi một danh thiếp liên lạc.

Khi nhìn rõ ảnh đại diện, tôi lại càng tức giận.

Thế nhưng sắc mặt anh vẫn không hề thay đổi.

“Anh nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy người này thích hợp với em nhất.”

“Cậu ấy chung thủy, yêu ai cũng rất lâu dài, thích hợp để kết hôn.”

“Điều kiện mọi mặt cũng đều không tệ.”

“Hơn nữa, anh nhớ hồi đại học, cậu ấy từng theo đuổi em rất nhiệt tình.”

“Thậm chí còn suýt trở mặt với người bạn là anh đây vì em.”

Đúng là năm đó, người ấy từng theo đuổi tôi rất quyết liệt.

Nhưng khi ấy, người còn nhiệt tình hơn chính là Giang Chước, người vừa mới nhận ra tình cảm của mình.

Bạn bè từng hỏi tôi sẽ chọn ai trong hai người.

Khi đó, tôi chỉ biết tìm cách né tránh:

“Tớ chẳng chọn ai cả.”

“Tớ không có bản lĩnh ấy đâu, một người còn chẳng quản nổi, huống chi là hai.”

Không ngờ đúng lúc ấy, Giang Chước lại đi ngang qua và nghe thấy toàn bộ.

Trong miệng anh ngậm một cây kẹo mút, nhưng khí thế lại ngông nghênh như đang ngậm một điếu thuốc.

“Vậy nếu tôi cam tâm tình nguyện làm chú cún ngoan của cậu thì sao?”

“Cậu có cân nhắc chọn tôi không?”

Tôi đỏ bừng mặt, vội vàng từ chối:

“Người tớ không cân nhắc nhất chính là cậu đấy!”

Sau này, Giang Chước giống như biến thành một con người khác.

Anh nhuộm mái tóc đỏ trở lại màu đen.

Không còn thức trắng đêm ở quán Internet.

Buổi học nào cũng đến ngồi cùng tôi.

Ngay cả điểm chuyên cần và đánh giá quá trình cũng được anh cố gắng đạt mức tối đa.

Điều duy nhất không thay đổi chính là sự kiên trì bám theo tôi không biết mệt mỏi.

Ngày tôi đồng ý làm bạn gái anh, vừa hay cũng là sinh nhật của Giang Chước.

Đó là lần đầu tiên chúng tôi ở bên nhau qua đêm.

Anh nắm tay tôi.

Lòng bàn tay vì căng thẳng mà rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

“Em có biết điều ước sinh nhật của anh là gì không?”

Tôi chỉ lắc đầu.

Ngay giây tiếp theo, Giang Chước nâng mặt tôi lên, trao cho tôi một nụ hôn dịu dàng mà đầy kiềm chế.

Anh khẽ cười, ghé sát bên tai tôi thì thầm:

“Cả đời này, anh muốn nghe lời một cô gái ngoan ngoãn như em.”

“Chỉ cần em gọi, anh sẽ đến. Em bảo đi, anh tuyệt đối không ở lại.”

Thế nhưng mẹ anh không thích tôi.

Bà chê tính tôi quá cứng nhắc, không biết linh hoạt.

Chê tôi ăn nói vụng về, không biết lấy lòng người lớn.

Tương tự, mẹ tôi cũng không thích Giang Chước.

Bà chê anh quá mạnh mẽ, thích áp đặt người khác.

Bà sợ sau này tôi không quản nổi anh, rồi sẽ phải chịu thiệt thòi.

Vì thế, chúng tôi chỉ có thể yêu nhau trong bí mật.

Và cứ thế, mối tình giấu kín ấy kéo dài suốt bao nhiêu năm.

3

Giây phút trái tim nguội lạnh hoàn toàn, tôi chỉ cảm thấy đôi mắt khô rát.

Lồng ngực như bị một tảng đá lớn đè nặng, khiến tôi gần như không thể thở nổi.

Đầu ngón tay run rẩy, tôi mở điện thoại, xóa kết bạn rồi chặn Giang Chước ngay trước mặt anh.

Dường như chỉ có làm vậy, tôi mới có thể khiến bản thân trông bớt thảm hại hơn đôi chút.

“Anh không cần giới thiệu thêm ai cho tôi nữa.”

“Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.”

“Tôi chẳng có hứng thú với đám bạn của anh.”

Tôi tự giễu cười một tiếng, giọng nói đã nghẹn ngào.

“Còn nữa.”

“Nếu muốn chia tay thì cứ nói thẳng.”

“Không cần dùng cách này để khiến tôi ghê tởm.”

Tôi vừa định rời đi thì Giang Chước bất ngờ nắm lấy cổ tay, kéo tôi vào lòng.

Giọng anh mang theo chút mất kiên nhẫn.

“Vội vàng chạy đi đâu?”

Anh liếc nhìn tôi, sau đó lại kéo khóa áo khoác cho tôi.

Động tác vẫn dịu dàng như trước.

Anh dặn dò tôi bằng giọng điệu quen thuộc:

“Mặc kín vào.”

“Đêm nay trời trở lạnh đấy.”

Nhìn anh, tôi bỗng cảm thấy hoang mang đến lạ.

Dường như người đàn ông đứng trước mặt đã trở thành một người xa lạ mà tôi hoàn toàn không còn quen biết.

Tôi mím môi, không đáp.

Chỉ lặng lẽ lùi về phía sau theo bản năng, cố giữ khoảng cách với anh.

Giang Chước nhìn động tác của tôi, ánh mắt thoáng tối lại.

Mãi đến khi tôi bước tới cửa, anh lại gọi giật tôi.

“À, đúng rồi.”

“Chẳng phải em còn chuyện muốn nói với anh sao?”

“Em định nói gì?”

Mấy hôm trước, anh trai đã bảo tôi đưa mẹ sang Úc sống cùng anh ấy.

Nhưng tôi không đồng ý.

Bởi Giang Chước từng nói, dù thế nào anh cũng tuyệt đối không yêu xa.

Cho dù có thích đối phương đến đâu, chỉ cần phải yêu xa, anh nhất định sẽ chia tay.

Vì vậy, ban đầu tôi định hỏi thử ý kiến của anh.

Nhưng giờ nghĩ lại, may mà lúc chúng tôi còn đang chìm đắm trong những phút giây ngọt ngào, tôi đã không buột miệng nói ra chuyện ấy.

Dù sao anh cũng đã chán tôi từ lâu.

Nếu nói ra, chẳng khác nào tự chuốc lấy nhục nhã.

Thậm chí còn đúng ý anh.

Tôi quay lưng về phía Giang Chước, khẽ lắc đầu.

“Thôi bỏ đi.”

“Không quan trọng nữa.”

3 (Tiếp)

Tôi biết Tống Du.

Cô ta là bệnh nhân của Giang Chước.

Sau khi khỏi bệnh, gần như ngày nào cô ta cũng đến bệnh viện tìm anh, hết lần này đến lần khác xin phương thức liên lạc.

Không những không cho, Giang Chước còn mỉa mai cô ta:

“Đi khám bệnh rồi phải lòng bác sĩ à?”

“Thế hồi học đại học, đi huấn luyện quân sự, cô cũng phải lòng cả huấn luyện viên sao?”

Kết quả, những lời châm chọc ấy chẳng khiến Tống Du nản lòng.

Ngược lại, cô ta còn cố chấp ngâm mình trong nước lạnh suốt mấy tiếng đồng hồ.

Đợi đến khi bị nhiễm lạnh, phát ốm, cô ta lại cố tình đăng ký đúng lịch khám của Giang Chước.

Giang Chước vốn rất cứng đầu, vẫn nhất quyết không cho cô ta phương thức liên lạc.

Thế là Tống Du cứ lặp đi lặp lại chiêu cũ.

Cuối cùng, Giang Chước đành phải nhượng bộ.

Anh không chỉ cho cô ta phương thức liên lạc, mà sau đó còn chẳng dám tùy tiện xóa đi.

Anh sợ cô ta lại nghĩ quẩn, cố tình khiến bản thân mắc bệnh rồi tìm đến nhờ anh chữa trị.

Khi ấy, Giang Chước gần như phát điên vì bất lực.

“Người phụ nữ đó đúng là điên thật rồi!”

Tôi chẳng cảm thấy nguy cơ gì, chỉ cười nói:

“Tuy chúng ta yêu bí mật, không thể công khai thừa nhận.”

“Nhưng anh cứ bảo với cô ấy rằng anh đã có người mình thích rồi, chẳng phải là được sao?”

Giang Chước lại càng bất lực hơn.

“Anh nói rồi.”

“Nhưng em đoán xem cô ta trả lời thế nào?”

“Cô ta bảo như vậy càng có tính thử thách.”

Giang Chước vẫn luôn rất ghét Tống Du.

Thậm chí vì cô ta, anh còn bắt đầu cảm thấy sợ mỗi khi phải đến bệnh viện làm việc.

Cho đến lần tôi mang cơm hộp đến bệnh viện cho anh.

Hôm ấy, tôi vô tình chứng kiến một vụ gây rối tại bệnh viện.

Tôi tận mắt nhìn thấy Tống Du không chút do dự lao tới chắn trước mặt một nữ y tá xa lạ.

Khi hung khí sắp giáng xuống, rõ ràng cô ta sợ đến mức hai chân mềm nhũn.

Thế nhưng Tống Du vẫn kiên quyết che chở nữ y tá ở phía sau.

Ngày hôm ấy, tôi đã nhìn thấy ở cô ta một điểm sáng vừa mãnh liệt vừa rực rỡ.

Cuối cùng, Giang Chước kịp thời chạy đến, giành lấy con dao.

Đó là lần đầu tiên anh nổi giận với một người ngay giữa nơi công cộng.

Hiếm khi Tống Du không cãi lại dù chỉ một câu.

Cô ta thậm chí còn ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ, lắng nghe anh quở trách.

Mãi đến khi Giang Chước nguôi giận, cô ta mới cẩn thận kéo nhẹ tay áo anh.

Đôi mắt hạnh sáng long lanh chớp chớp.

Cô ta thoải mái làm nũng:

“Bác sĩ Giang.”

“Nếu người bị bắt nạt là anh.”

“Em cũng sẽ bảo vệ anh như vậy đấy.”

Khoảnh khắc ấy, tôi như nhìn thấy bóng dáng Giang Chước trên người Tống Du.

Hai người họ quá giống nhau.

Ngay cả cách theo đuổi người mình thích cũng giống hệt nhau.

Kể từ hôm đó, Giang Chước không còn nói một câu nào rằng anh ghét cô ta nữa.

Tôi cứ tưởng anh chỉ thay đổi cách nhìn về Tống Du.

Nào ngờ, hạt giống rung động đã âm thầm nảy mầm trong lòng anh từ chính khoảnh khắc ấy.

Hóa ra, tình yêu sáu năm của chúng tôi lại mong manh đến thế.

Trước cảm giác mới lạ và những rung động đầy kích thích ấy, nó chẳng chịu nổi một đòn.

4

Sau khi về nhà, tôi gọi điện lại cho anh trai.

Tôi nói với anh rằng mẹ cũng đồng ý cùng tôi sang Úc sinh sống.

Đêm xuống, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Cuối cùng, tôi dứt khoát ngồi dậy thu dọn hành lý.

Tôi nhét toàn bộ quần áo yêu thích vào vali.

Những món còn lại đều được tôi đóng gói cẩn thận, đặt lịch để nhân viên đến tận nhà lấy vào ban ngày.