Chương 14 - Hợp Tác Đôi Bên Cùng Có Lợi

Chiều ba mươi Tết dì Lăng tới nơi. Bà xách theo một túi lớn đồ Tết, vừa vào cửa đã thấy Bùi Cảnh Ninh đang bận rộn trong bếp, tạp dề buộc gọn gàng, tay đang thái hành gừng tỏi, trên thớt bày la liệt các loại rau củ đã rửa sạch. Nét mặt bà cứng đờ trong giây lát, rồi nhanh chóng khôi phục lại vẻ bình thường.

“Tiểu Bùi cũng ở đây à.” Bà nói, giọng điệu không nghe ra vui buồn.

“Cháu chúc dì năm mới vui vẻ ạ!” Bùi Cảnh Ninh thò đầu ra khỏi bếp, giọng lảnh lót, “Dữ Chu bảo cháu qua phụ nấu cơm ạ, anh ấy vụng mấy khoản này lắm.”

Dì Lăng “ừ” một tiếng, đặt túi đồ ở huyền quan, thay dép bước vào phòng khách. Tôi rót cho bà một tách trà, lúc bà đón lấy, ánh mắt liền đảo quanh nhà một vòng. Trên bàn trà phòng khách cắm hoa do Bùi Cảnh Ninh mua, cạnh kệ tivi đặt khung ảnh chụp chung của Hoắc Dữ Chu và Bùi Cảnh Ninh, trên sô pha vắt chiếc chăn mỏng của Bùi Cảnh Ninh — trên chiếc chăn đó có in hình một chú cún hoạt hình, nhìn là biết ngay không phải gu của Hoắc Dữ Chu.

Bà không nói gì, ngồi xuống uống trà.

Hoắc Dữ Chu từ phòng đọc sách bước ra, gọi một tiếng: “Mẹ.” Dì Lăng ngẩng đầu nhìn anh ta, ánh mắt mang theo vài phần dò xét: “Dạo này công việc bận không con?”

“Cũng bình thường ạ. Ra Tết có một dự án lớn, chắc phải đi công tác suốt.”

“Thế vợ con thì tính sao?” Dì Lăng liếc nhìn tôi một cái, “Mới cưới mà đã vứt con bé ở nhà một mình thế à?”

Hoắc Dữ Chu còn chưa kịp mở miệng, tôi đã tiếp lời trước: “Dì Lăng, cháu cũng đang chuẩn bị thi phỏng vấn thạc sĩ, ngày nào cũng phải ở nhà đọc sách, anh ấy đi công tác cháu lại càng yên tĩnh hơn ạ.” Tôi mỉm cười, “Hơn nữa, Cảnh Ninh ở ngay vách bên, có chuyện gì cậu ấy cũng giúp đỡ được.”

Dì Lăng lại nhìn về phía bếp, Bùi Cảnh Ninh đang đổ dầu vào chảo, tiếng xèo xèo vang lên, mùi thơm bay ngập tràn căn phòng. Môi bà mấp máy, cuối cùng chỉ nói một câu: “Mấy đứa tự thu xếp cho tốt là được.”

Bữa cơm tất niên do Bùi Cảnh Ninh làm bếp chính, tôi phụ việc, Hoắc Dữ Chu chịu trách nhiệm đứng cạnh xem — anh ta quả thực không biết nấu ăn, đến vo gạo cũng làm rơi vãi lung tung khắp nơi. Dì Lăng ngồi bên bàn ăn, nhìn ba chúng tôi bận rộn tíu tít trong bếp, nét mặt từ chỗ căng thẳng ban đầu dần dần chuyển thành một thứ cảm xúc vô cùng phức tạp.

Bùi Cảnh Ninh làm tám món: sườn xào chua ngọt, cá vược hấp, tôm luộc, súp lơ xào tỏi, thịt kho tàu, dưa chuột muối chua ngọt, canh cà chua trứng, và một âu phật nhảy tường. Lúc bưng đồ ăn, tay cậu ta bị chạm vào đĩa nóng khẽ “suỵt” lên một tiếng, Hoắc Dữ Chu lập tức kéo tay cậu ta lại xem, mày nhíu chặt: “Sao bất cẩn thế hả?”

“Không sao không sao đâu mà,” Bùi Cảnh Ninh rụt tay lại, tai đỏ rực, “Chị dâu lấy hộ em cái băng cá nhân với…”

Tôi “ồ” một tiếng đi lục tủ thuốc, khóe mắt liếc thấy dì Lăng đang nhìn chằm chằm vào bàn tay đang nắm chặt của Hoắc Dữ Chu và Bùi Cảnh Ninh, trong mắt lướt qua một tia cảm xúc khó tả.

【Xong rồi xong rồi, mẹ chồng nhìn thấy rồi…】

【Ánh mắt của dì Lăng… có phải bà biết hết rồi không…】

【Con gái ơi mẹ chồng đang nhìn chồng con nắm tay người đàn ông khác kìa!!】

【Nhưng dì Lăng đâu có nổi giận… Có khi nào bà chấp nhận luôn rồi không…】

Dì Lăng quả thực không hề nổi giận. Bà lẳng lặng ăn hết bữa cơm, thậm chí còn khen Bùi Cảnh Ninh một câu: “Tay nghề khá lắm.” Bùi Cảnh Ninh thụ sủng nhược kinh, run đến mức suýt không cầm nổi bát, liên tục gắp thức ăn cho dì Lăng. Hoắc Dữ Chu đứng bên cạnh nhìn, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười rồi lại nhanh chóng đè xuống.

Ăn xong Bùi Cảnh Ninh đi rửa bát, Hoắc Dữ Chu giúp dọn dẹp bàn ăn. Dì Lăng ngồi trên sô pha uống trà, tôi ngồi bên cạnh bà, hai người im lặng rất lâu. Tivi đang chiếu chương trình Táo quân đón giao thừa, tiểu phẩm diễn rất náo nhiệt nhưng chẳng ai cười.