Chương 12 - Hợp Tác Đôi Bên Cùng Có Lợi

mà thôi.

Cuối tháng mười một, Hoắc Dữ Chu lại đi công tác. Lần này anh ta đi Đông Nam Á, trước khi đi vẫn dặn dò như cũ: “Có việc gì cứ tìm Cảnh Ninh.”

“Vâng.” Tôi không thèm ngẩng đầu, cắm cúi học thuộc lòng cổ văn.

Anh ta đứng trước bàn học của tôi ngập ngừng một lát, rồi móc từ trong túi ra một chiếc chìa khóa đặt lên bàn: “Chìa khóa phòng đọc sách. Bên trong có một số tài liệu, có thể cô sẽ cần dùng đến.”

Tôi ngước mắt nhìn anh ta. Phòng đọc sách là nơi riêng tư của anh ta và Bùi Cảnh Ninh, khóa chặt nghiêm ngặt, đến Bùi Cảnh Ninh muốn vào cũng phải đợi anh ta mở cửa. Bây giờ anh ta đưa chìa khóa cho tôi, là có ý gì đây?

“Anh không sợ tôi lục thấy bí mật gì của anh à?” Tôi hỏi.

Khóe môi anh ta khẽ nhếch lên: “Bí mật mà cô có thể lục thấy, Cảnh Ninh đã kể hết cho tôi từ lâu rồi.”

Tôi ngẩn người ra một chút, rồi hiểu ngay — cái thằng nhóc Bùi Cảnh Ninh kia, chắc chắn là ngày nào cũng đem chuyện tôi ngồi phòng khách ôn bài, đọc sách, thỉnh thoảng ngước lên nhìn hai người bọn họ đùa giỡn báo cáo sạch sành sanh cho anh ta rồi.

Tôi “ồ” một tiếng, cất chìa khóa đi: “Cảm ơn nhé.”

Sau khi anh ta đi khỏi, tôi cầm chìa khóa mở cửa phòng đọc sách. Bên trong ấm cúng hơn nhiều so với cái miêu tả “chứa tài liệu quan trọng của công ty” của anh ta. Trên chiếc bàn làm việc lớn đặt hai chiếc máy tính, bên cạnh có mấy khung ảnh, khung gần nhất là ảnh chụp Hoắc Dữ Chu và Bùi Cảnh Ninh ở công viên giải trí, cả hai đều đội bờm tai chuột Mickey, cười ngố không chịu được. Trong giá sách ngoài sách kinh doanh ra thì toàn là truyện tranh và đĩa game, trong góc phòng thậm chí còn vứt một chiếc chăn mỏng và hai cái gối, trông như thể bọn họ thường xuyên ngủ lại ở đây.

Tôi đứng giữa căn phòng, bỗng cảm thấy từng tấc không khí nơi này đều khắc sâu ba chữ “Hoắc Dữ Chu và Bùi Cảnh Ninh”. Bọn họ là sự lựa chọn hàng đầu của nhau, là đường lui của nhau, là người quan trọng nhất trong lòng đối phương. Còn tôi, là người thừa thãi nhất không nên tồn tại trong căn phòng này.

Nhưng tôi không hề ghen tị. Bởi vì những thứ Hoắc Dữ Chu và Bùi Cảnh Ninh cho tôi, còn nhiều hơn những gì họ có thể cho một “người vợ bình thường”. Hoắc Dữ Chu sẽ không yêu tôi, nhưng anh ta cho tôi tiền, cho tôi tự do, cho tôi một lớp vỏ bọc hôn nhân không chút gánh nặng. Bùi Cảnh Ninh sẽ không yêu tôi, nhưng cậu ta nấu cơm cho tôi, gọt hoa quả cho tôi, bưng cho tôi những bát chè ấm nóng. Tôi nhận tiền làm việc, bọn họ lấy tôi làm lá chắn, đôi bên cùng có lợi, chẳng ai nợ ai cái gì.

Tôi cất chìa khóa vào túi, khép cửa lại đi ra ngoài.

—

Chương 5

Cuối tháng mười hai, kỳ thi sơ tuyển thạc sĩ diễn ra. Tôi thi liền hai ngày, mệt đến mức chẳng buồn mở miệng nói chuyện. Bùi Cảnh Ninh đã chuẩn bị sẵn bút thước từ trước, nấu trà nóng, đặt phòng khách sạn ngay sát điểm thi, đến cả bữa trưa cũng chuẩn bị sẵn trong hộp giữ nhiệt cho tôi. Khi tôi thi xong môn cuối cùng bước ra, liền nhìn thấy cậu ta đang đứng chờ ở cổng trường thi, mặc một chiếc áo phao lông vũ dày cộp, đầu mũi lạnh đến đỏ bừng, vẫy vẫy tay với tôi: “Chị dâu! Bên này!”

Tôi bước lại gần, cậu ta đưa sang một ly trà sữa nóng: “Làm bài thế nào chị?”

“Cũng tàm tạm.” Tôi đón lấy ly trà sữa, hơi ấm từ đầu ngón tay lan tỏa khắp cơ thể, “Cậu đợi lâu chưa?”

“Em mới tới thôi.” Cậu ta cười, má lúm đồng tiền lộ rõ, “Dữ Chu bảo đợi chị thi xong thì em dẫn chị đi ăn ngon, anh ấy đặt bàn sẵn rồi, ngay con phố phía trước thôi.”

Tôi ôm ly trà sữa đi bên cạnh cậu ta, sống mũi bỗng thấy cay cay. Hai mươi hai năm qua chưa từng có ai đứng đợi tôi như thế này. Ngày tôi thi đại học, Chu Niệm Vi “bỗng nhiên thấy mệt”, mẹ tôi liền đưa cô ta đi bệnh viện, một mình tôi cầm thẻ dự thi bước vào phòng thi, lúc bước ra cổng trường trống hoác, đến một