Hợp Đồng Hôn Nhân Lạnh Lẽo

Trên bàn bày bộ dụng cụ bạc tinh xảo và ly pha lê, vài món điểm tâm Trung – Tây trông như vừa bưng ra từ tạp chí ẩm thực.

Anh không thèm nhấc mí mắt, chăm chú nhìn tờ báo tài chính đặt bên tay.

Tựa như tờ báo đó hấp dẫn gấp vạn lần so với tôi — vị “phu nhân” vừa mới ra lò này.

Tôi nín thở, rón rén kéo ghế đối diện anh, cố gắng không phát ra chút tiếng động nào.

Vừa đặt mông xuống ghế, anh đã gấp báo lại, gấp nếp ngay ngắn không lệch một li.

“Ăn đi.”

Anh gọn lỏn, rồi cầm đũa.

Tôi vội vàng bắt chước, nhấc đôi đũa bạc nặng trĩu trước mặt, cảm giác như đang nâng hai thanh sắt.

Không khí yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ còn tiếng nhai nuốt khẽ khàng và tiếng chạm va của dụng cụ bàn ăn.

Tôi căng thẳng đến co rút cả dạ dày, hoàn toàn chẳng nếm ra vị của miếng há cảo trong suốt đang ở trong miệng.

“Buổi tối có một dạ tiệc từ thiện, em đi cùng tôi.”

Anh bỗng mở miệng, giọng điệu bình ổn không gợn sóng.

Tôi bị sặc một ngụm cháo, ho sặc sụa, mặt đỏ bừng.

Cứu tôi với!

Nhanh vậy đã phải lên sàn biểu diễn rồi sao?

Anh ngước mắt liếc tôi một cái, ánh nhìn nhàn nhạt, không kèm theo cảm xúc.

Thế mà tôi lập tức nín ho, cố nén đến mức nước mắt muốn trào ra.

“Có vấn đề?” anh hỏi.

“Không! Không có!”

Tôi lắc đầu như trống lắc.

“Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”

Vừa dứt lời đã muốn tự vả, đúng là lời nịnh nọt vô nghĩa!

Hình như khóe môi anh khẽ nhếch lên một chút, nhanh đến mức như ảo giác của tôi, rồi ngay sau đó lại trở về gương mặt băng sơn kia.

“Buổi chiều sẽ có người mang lễ phục và chuyên viên trang điểm qua Anh đặt đũa xuống, dùng khăn ăn chậm rãi lau khóe môi, động tác tao nhã đến mức đáng giận, “Quản gia Lý sẽ nói cho em những điều cần chú ý.”

Sau đó anh đứng dậy rời đi, để lại mình tôi trước cả bàn đồ ăn mỹ vị, mà chẳng còn tâm trạng ăn uống.

Cả một ngày tôi thấp thỏm đứng ngồi không yên.

Chiều đến, quả nhiên có một đội ngũ kéo tới.

Tạo hình, trang điểm, nhân viên giao lễ phục, biến tôi thành một con búp bê để họ sắp đặt.

Nhìn vào gương, người con gái mặc chiếc váy dạ hội bạc lấp lánh quét đất, trang điểm tinh xảo, đến từng sợi tóc cũng được xử lý gọn ghẽ ấy, tôi thấy xa lạ như đang nhìn người khác.

Váy rất đẹp, siết đến mức tôi gần như ngạt thở.

Giày cao gót cao đến độ khiến tôi hoài nghi nhân sinh.

Buổi tối Lục Yến Châu về đón, anh thay bộ lễ phục đen hoa văn chìm, khí trường càng mạnh, đẹp đến mức không dám nhìn thẳng.

Khi trông thấy tôi, ánh mắt anh như khựng lại 0,1 giây, nhưng chẳng nói gì, chỉ hơi nâng cánh tay.

Tôi ngẩn ra hai giây mới kịp phản ứng, cứng nhắc khoác tay anh.

Qua lớp vải mỏng, có thể cảm nhận bắp tay rắn chắc của anh và nhiệt độ cơ thể hơi lạnh.

Tôi căng thẳng đến ướt mồ hôi lòng bàn tay, sợ làm ướt bộ lễ phục đắt đỏ của anh.

Địa điểm yến tiệc là phòng đại tiệc của một khách sạn siêu năm sao, cửa ra vào chen chúc phóng viên vác “súng dài súng ngắn”, đèn flash chớp lóa như muốn đốt cháy bầu trời đêm.

Khoảnh khắc cửa xe mở ra, gương mặt vốn không nhiều biểu cảm của Lục Yến Châu lập tức phủ lên một nụ cười nhạt xa cách vừa vặn.

Anh nghiêng đầu, thấp giọng dặn tôi: “Khoác chặt, mỉm cười.”

Rồi anh xuống xe trước, cánh tay khẽ dùng lực, dẫn tôi tiến vào biển ánh sáng trắng chói lòa và vô số ống kính.

Tôi hít sâu, gắng nặn ra nụ cười được luyện suốt cả buổi chiều, tự thấy là vừa phải, dưới chân dẫm đôi giày cao ngất, mỗi bước đi như bước trên lưỡi dao, hoàn toàn nhờ cánh tay anh nâng đỡ mà chưa ngã sấp.

Bàn tay anh có vẻ đặt hờ trên mu bàn tay đang khoác cánh tay anh của tôi, lực đạo khẽ siết, mang theo ý dẫn dắt không cho phép phản kháng.

Âm thanh ồn ã xung quanh như bị một lớp kính mờ ngăn cách, trở nên mơ hồ.

Tôi chỉ cảm nhận được sức mạnh ổn định truyền qua cánh tay anh và khí tức lạnh lẽo bao phủ quanh thân anh.

Bước vào phòng yến, hương sâm-banh và mùi nước hoa hòa quyện.

Người nối tiếp người đến chào Lục Yến Châu, gọi anh là “Lục tổng”, giọng cung kính mà vẫn mang theo ý thăm dò.

Anh ứng đối ung dung, giọng nhạt mà không thất lễ, lớp mặt nạ thương trường đeo kín kẽ đến hoàn hảo.

Còn tôi, như một món phụ kiện tinh xảo treo trên cánh tay anh, nhiệm vụ là giữ nụ cười.

Thỉnh thoảng khi ánh mắt anh lướt qua hay có người hỏi thăm, tôi gật đầu, nói vài câu “xin chào”, “cảm ơn” kiểu xã giao vô bổ.

Tôi có thể cảm nhận những ánh nhìn từ bốn phương tám hướng đổ lại.

Vài vị tiểu thư nhà giàu mặc lễ phục cao cấp, trang điểm cầu kỳ tụ lại với nhau, chẳng che giấu gì mà săm soi tôi, khinh miệt và ghen tị trong mắt gần như ngưng tụ thành hình.

Một người phụ nữ mặc váy dài đỏ rực cổ chữ V sâu, thân hình nóng bỏng, cầm ly rượu tiến lại, ánh mắt lướt qua tôi như không tồn tại dừng thẳng trên người Lục Yến Châu, giọng điệu nũng nịu như có thể nhỏ giọt.

“Yến Châu, lâu rồi không gặp nha. Vị này là… không giới thiệu một chút sao?”

Nụ cười trên mặt Lục Yến Châu nhạt đi đôi phần, giọng xa cách: “Cô Thẩm. Đây là vợ tôi, Kiều Niệm.”

Sau đó anh nghiêng đầu giới thiệu với tôi, giọng vẫn nhàn nhạt, nhưng không hiểu sao lại nhiều thêm một ý vị khác.

“Niệm Niệm, đây là cô Thẩm Mạn của Tập đoàn Thẩm thị.”

Tiếng “Niệm Niệm” ấy khiến tôi tê cả da đầu, suýt chút nữa không giữ nổi biểu cảm.

Nụ cười trên mặt Thẩm Mạn khựng lại một thoáng, rồi mới nhìn tôi cho ra trò, ánh mắt lướt lên lướt xuống như có móc câu.

“Thì ra là phu nhân Lục, thật là… trẻ trung đáng yêu.”

Ẩn ý trong giọng cô ta rõ đến mức kẻ ngốc cũng nghe ra.

Tôi giữ nguyên nụ cười xã giao, vừa định mở miệng nói đôi câu, thì Lục Yến Châu đã khẽ véo mu bàn tay tôi, đón lời bằng giọng lạnh nhạt.

“Xin thất lễ, cô Thẩm, tôi đưa phu nhân đi chào vài vị trưởng bối.”

Anh hầu như không cho Thẩm Mạn thời gian phản ứng, khẽ gật đầu rồi dẫn tôi quay đi.

Bước chân anh không lớn, nhưng vừa khéo để tôi đi đôi giày cao gót vụng về này vẫn theo kịp, cánh tay vẫn vững vàng cho tôi mượn lực.

Đi được một đoạn, tôi len lén thở phào, cảm giác sau lưng rịn một lớp mồ hôi mỏng.

Vừa nãy một khắc, tôi suýt tưởng sắp diễn màn vợ cả xé bé ba rồi.

Dù hình như tôi mới là kẻ đến sau.

“Đừng để ý người không liên quan.”

Anh nhìn thẳng phía trước, giọng ép thấp chỉ đủ cho tôi nghe.

Tôi sững ra một chút, theo phản xạ đáp khẽ: “Ừ.”

Vậy nên vừa rồi xem như anh đã giúp tôi giải vây?

4

Hậu di chứng của buổi dạ tiệc từ thiện chính là toàn thân đau nhức — đặc biệt là mặt, vì cười giả tạo quá lâu, cơ mặt tôi gần như co giật luôn rồi.

Bộ váy lộng lẫy kia bị tôi treo lại vào tận sâu trong tủ đồ như cất đồ thờ tổ tiên, thay vào đó là áo thun cotton và quần thể thao, lúc ấy linh hồn tôi mới chịu quay về thân xác.

Nhưng cuộc sống thường nhật trong “nhà tù xa hoa” này… chỉ mới vừa bắt đầu.

Trước tiên là vấn đề lệch múi giờ.

Lục Yến Châu là loại người như cái đồng hồ sinh học chính xác đến đáng sợ — ngày nào cũng sáu giờ dậy tập thể dục, bảy giờ đúng ngồi trong phòng ăn.

Còn tôi — chính hiệu cú đêm, kèm chứng “khó rời giường” mãn tính.

Lần đầu tiên bị ép ngồi vào bàn ăn lúc bảy giờ sáng, tôi với hai quầng thâm mắt khổng lồ, tóc rối như ổ quạ, đối diện với món tiểu long bao sang chảnh mà ngáp liên hồi, suýt úp cả mặt vào bát sữa đậu nành.

Đối diện, Lục Yến Châu đã chỉnh tề nghiêm chỉnh, thong thả uống cà phê đen, mắt nhìn bảng tin tài chính trên máy tính bảng.

Ánh sáng buổi sớm rọi qua rèm, rơi xuống hàng mi dày của anh, đổ một mảng bóng nhỏ.

Anh ngẩng mắt liếc tôi, nét mặt không đổi, nhưng tôi lại thấy ánh nhìn ấy dường như ẩn chút khó chịu khó phát hiện.

“Không hợp khẩu vị?” – giọng anh lạnh nhạt.

Tôi giật nảy, lập tức ngồi thẳng: “Hợp! Rất hợp!”

Rồi cúi đầu ăn như gió, suýt nghẹn chết.

Tiếp theo là vấn đề “không gian chung”.

Căn hộ này to đến mức có thể phi ngựa trong nhà, vậy mà không hiểu sao, tôi luôn vô duyên vô cớ đụng phải anh.

Tôi ngồi trong phòng khách ôm laptop xem show tấu hài, cố nhịn cười đến run cả người — thì anh bỗng từ thư phòng bước ra rót nước, làm tôi giật mình ngồi thẳng, giả vờ đang nghiên cứu kinh tế thế giới.

Nửa đêm đói meo, tôi lén lút mò vào bếp định pha mì gói, thì đụng trúng anh — mặc áo choàng ngủ lụa màu xám đậm, đang mở tủ lạnh lấy nước.

Dây áo choàng buộc lỏng lẻo, để lộ một mảng ngực rắn chắc cùng xương quai xanh tóc còn ướt, vẻ lạnh lùng ban ngày phai đi, thay bằng sự lười nhác, thong dong đầy khí chất đàn ông. Nhưng cái khí lạnh ấy vẫn còn đó, áp người như băng tan giữa đêm.

Tôi ôm gói mì bò hầm, đứng chết trân, ngón chân cắm sâu xuống sàn vì xấu hổ.

Anh liếc gói mì trong tay tôi, mày hơi nhíu lại.

“Đồ ăn rác.”

Bỏ lại bốn chữ, anh quay người đi thẳng.

Tôi: “……”

Ngài tổng, ngài không hiểu được niềm vui bình dân đâu!

Đỉnh nhất là lần tôi tắm xong, mặc bộ đồ ngủ liền thân in hình con vịt vàng to tướng.

Đầu còn quấn khăn sấy tóc, vừa hát sai nhịp vừa nhảy chân sáo ra khỏi phòng tắm, thì đụng ngay anh vừa từ thư phòng bước ra.

Không khí… đông cứng lại.

Anh mặc bộ vest ba lớp, như vừa bước ra từ một cuộc họp quan trọng, chỉn chu, cao quý, toát ra khí chất không ai chạm tới.

Còn tôi — như một đứa bệnh nhân vừa trốn khỏi viện tâm thần.

Ánh mắt sâu thẳm của anh dừng trên con vịt vàng ngốc nghếch trên ngực tôi ba giây, rồi chậm rãi dời lên mặt tôi.

Tôi thề, tôi nghe rõ tiếng “rắc” trong đầu anh — thứ mang tên “hình tượng” đã chính thức vỡ vụn.

Anh không nói gì, chỉ khẽ nuốt xuống một cái, rồi mặt lạnh lùng đi lướt qua trở về phòng ngủ của mình.

Tôi hóa đá tại chỗ, rồi bật người chạy thẳng vào phòng khách, vùi mặt vào gối, chết lặng mười phút.

A a a a a!

Mặt mũi tôi đâu rồi!

Dù vốn dĩ có giữ được bao nhiêu hình tượng đâu!

Nhưng lạ thật — giữa những va chạm và ngượng ngùng ấy, thỉnh thoảng lại xen lẫn chút cảm giác kỳ quái, khó gọi tên.

Một sáng nọ tôi dậy trễ, vội vàng chạy ra bàn ăn, thấy dưới phần bữa sáng của mình kẹp một mảnh giấy ghi chú.

Trên đó in dòng chữ lạnh như băng:

“Cuộc họp đổi giờ, không cần đợi. — Lý”

Dù vẫn là văn phong cứng nhắc của quản gia Lý, nhưng ít ra cũng không để tôi ngồi chờ bàn trống.

Liên tục vài hôm tôi nhìn món trứng chiên kiểu Tây trước mặt mà ngán tận cổ, vậy mà sáng hôm sau, bàn ăn lại có thêm bát cháo trắng và đĩa tiểu long bao nóng hổi.

Quản gia Lý mặt không biểu cảm giải thích:

“Tiên sinh nói thỉnh thoảng có thể thay đổi khẩu vị.”

Tôi cắn miếng tiểu long bao tràn nước, trong lòng bỗng có cảm giác gì đó rất kỳ.

Anh… để ý sao?

Tảng băng kia, thật ra cũng tinh tế ghê.

Lần tôi bị anh khinh thường vì ăn mì gói nửa đêm, hôm sau, trong ngăn lạnh của chiếc tủ lạnh cao cấp mà tôi mãi không biết dùng, xuất hiện một hộp nhựa trong suốt.

Bên trong sắp ngay ngắn mấy loại trái cây nhập khẩu trông siêu đắt và một hộp bánh nhỏ tinh xảo.

Trên đó vẫn dán một mảnh giấy in dòng chữ:

“Đói thì ăn cái này.”

Không ký tên.

Tôi cầm mảnh giấy, nhìn hộp “đồ ăn khuya lành mạnh” rõ ràng được chuẩn bị riêng, cảm giác lạ lùng ấy càng sâu hơn.

Đây là gì chứ?

Đánh một bạt tai, rồi cho một viên kẹo?

Là sự “quan tâm của chủ tư bản dành cho lao động giá rẻ”?

Hay là… anh bắt đầu chấp nhận tôi rồi?

Tôi lắc mạnh đầu, cố hất cái ý nghĩ đáng sợ đó ra ngoài.

Kiều Niệm, tỉnh táo lại đi!

Đừng quên con số một triệu và bản hợp đồng hai năm kia!

Anh chỉ sợ cô chết đói, không ai đóng kịch cùng thôi!

Đúng, chắc chắn là vậy!

Tôi cắn mạnh một quả dâu tây căng mọng, nước ngọt tràn ra trong miệng.

Hừ, cái “kẹo ngọt của chủ nghĩa tư bản” đáng ghét này…

Ngon chết đi được!

5

Dư chấn của dạ tiệc từ thiện còn chưa lắng xuống, một cơn bão mới đã nhắm chuẩn ném thẳng xuống đầu tôi.

Nguồn cơn là cái điện thoại đáng chém ngàn dao của tôi.

Có lẽ nó nhìn không thuận mắt việc dạo này tôi sống quá yên bình.

Vào một buổi chiều nắng ấm, khi tôi đang cuộn mình trên sofa phòng khách, vừa nhâm nhi nho xanh nhập khẩu vừa cười khì khì trước bộ phim cẩu huyết phát trên máy tính bảng, nó bỗng rung điên cuồng.

Hiển thị cuộc gọi là một số hơi quen mắt mà tôi không nhớ đã thấy ở đâu.

Tôi do dự một thoáng, rồi vẫn trượt màn hình để nghe.

“Alo? Ai đấy?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, sau đó vang lên một giọng nữ mềm mại nhưng ẩn chứa địch ý rõ ràng.

“Phu nhân Lục— ô không, cô Kiều, dạo này bình an chứ?”

Giọng này… chuông báo động trong đầu tôi reo inh ỏi — chính là yêu nữ váy đỏ ở buổi dạ tiệc, Thẩm Mạn.

“Cô Thẩm?”

Tôi vô thức ngồi thẳng dậy, chùm nho xanh trong tay bỗng chẳng còn ngọt nữa.

“Có việc gì không?”

“Không có gì to tát.”

Cô ta khẽ cười, tiếng cười như rắn phun lưỡi, khiến người ta khó chịu.

“Chỉ tò mò, Yến Châu sao lại đột nhiên cưới một cô gái tầm thường như cô.

“Nghe nói công ty của cha cô gần đây đứt gãy dòng tiền nghiêm trọng? Trùng hợp thật đấy.”

Tim tôi chợt trĩu xuống, các ngón tay siết chặt điện thoại.

Cô ta điều tra tôi sao?

“Việc này hình như không liên quan đến cô, cô Thẩm.”

Tôi cố khiến giọng mình nghe bình tĩnh.

“Đúng là không liên quan đến tôi.”

Giọng cô ta lơi lả khinh thường.

“Tôi chỉ tốt bụng nhắc cô, chiếm ổ chim khách cũng phải có mức độ.

“Yến Châu chẳng qua nhất thời mới lạ, thấy cô đáng thương.

“Đợi khi anh ấy chán, cô tưởng cô và cái nhà rách nát kia còn vớt vát được gì ư?

“Đừng mơ nữa.”

Lời cô ta như kim tẩm độc, đâm trúng huyệt yếu nhạy cảm nhất của tôi.

Dù tôi không ngừng nhắc mình đây chỉ là giao dịch, nhưng bị người ta lột trần bày ra, sỉ nhục trắng trợn như thế, vẫn nhục nhã đến mức toàn thân run rẩy.

“Cô Thẩm.”

Tôi hít sâu, cố không để giọng run.

“Nếu cô không còn chuyện gì khác, tôi cúp máy đây.”

“Gấp gì chứ?”

Cô ta chậm rãi nói.

“Nghe nói cô ngay cả một công việc đàng hoàng cũng không có?

“Suốt ngày ở trong chiếc lồng vàng Yến Châu mua cho cô, làm sâu gạo?

“Cũng phải, bằng cấp và năng lực như cô, e rằng chẳng tìm nổi công việc ra hồn nhỉ?

“Dù sao, đâu phải ai cũng xứng đứng cạnh Yến Châu.”

Tôi giận đến tê da đầu, vừa định phản pháo thì khóe mắt đã thấy một bóng dáng cao lớn không biết từ khi nào đứng ở huyền quan.

Lục Yến Châu đã về.

Có vẻ anh vừa xuống xe, áo vest khoác trên khuỷu tay, sắc mặt hơi mệt mỏi, nhưng đôi mắt sâu thẳm đang nhìn tôi sắc lạnh, hiển nhiên đã nghe được một phần cuộc nói chuyện.

Tôi như bị bắt gian tại giường, vội cắt cuộc gọi, tim đập thình thịch, mặt nóng bừng.

Anh từng bước đi tới, giày da dẫm trên sàn bóng phát ra tiếng trầm nặng, mỗi tiếng như gõ thẳng vào tim tôi.

Anh dừng trước mặt tôi, nhìn xuống từ trên cao, ánh mắt không hề có nhiệt độ.

“Điện thoại của ai?”

Anh hỏi, giọng không nghe ra cảm xúc.

Tôi mấp máy môi, cổ họng khô khốc, không biết nên nói sao.

Chẳng lẽ phải nói: người ái mộ anh gọi đến chửi tôi là đồ đào mỏ, sâu gạo?

Anh liếc điện thoại vẫn sáng màn hình trên tay tôi, còn hiện số ấy, không hỏi thêm, chỉ nhạt giọng nói.

“Người không quan trọng, không cần để ý.”

Lại là câu này.

Giống hệt hôm dạ tiệc.