Hồng Âm

26

Thế tử gia đi rồi.

Hắn đi, ta thật không quen.

Haiz…

Con người đúng là kỳ lạ.

Nghe nói phu nhân suýt ngất đi vì khóc.

Ta vội bảo dì mẫu mang mứt dâu tằm mới làm đến cho phu nhân, ăn chút đồ ngọt cho tâm trạng tốt hơn.

Trước khi đi, thế tử gia đưa cho ta rất nhiều tiền.

Một điền trang, hai cửa tiệm, cùng mười nghìn lượng ngân phiếu.

Vì mấy thứ đó mà ta ngủ không yên, sợ bị người ta cướp mất, lại sợ phu nhân và Quốc Công gia phát hiện rồi báo quan tố cáo ta ăn trộm. Nếu thế tử gia chẳng may ch,et trận, ta chẳng còn chứng cứ gì nữa.

Vì vậy, điền trang và cửa tiệm ta đều không động đến.

Ngân phiếu thì giấu dưới gầm giường.

Nhưng lòng ta vẫn không yên.

Sớm biết thế đã không nhận tiền của hắn.

Nhưng ta lại rất thích chiếm lợi, mà hắn trước đã chiếm lợi của ta, dựa trên nguyên tắc “có qua có lại”, nếu ta không chiếm lại thì thật không đáng.

27

Cuối cùng, ta quyết định mua một căn nhà cho riêng mình.

Như vậy ta có thể giấu bạc trong nhà, không phải lo lắng cha mẹ ta phát hiện rồi lấy đi, hay ở phủ Hầu lại bị hiểu lầm là ăn cắp.

Dì mẫu nhìn ta, rất tự hào, nói rằng bà đã sớm thấy ta là đứa trẻ có tiền đồ nhất.

Ta không dám đồng tình với dì mẫu, vì trong các anh chị em, ta luôn tỏ ra rất bình thường, hồi nhỏ còn bị nghĩ là đứa ngốc.

Thế tử gia không còn ở đây, nhưng tiểu tư Trường Sinh của hắn vẫn giúp ta trông cửa tiệm.

Nhìn khuôn mặt thanh tú của Trường Sinh, ta chìm vào suy tư.

Việc kinh doanh của ta vẫn thuận lợi, có lẽ cũng nhờ chút quan hệ với phủ Quốc Công.

Nhớ lại trước đây, tiệm gạo nhà ta từng suýt phải đóng cửa, vì có vài thương gia muốn làm khó chúng ta, thuê lưu manh đến quấy phá. Cuối cùng phải nhờ đến phủ Quốc Công mới giải quyết được.

Năm ta 17 tuổi, cha mẹ ta đã muốn gả ta đi đến phát điên.

28

Nhưng dì mẫu lại nghĩ ngược lại.

Dì vừa nhấm nháp hạt dưa, vừa nói:

“Gả chồng làm gì chứ? Ngươi xem Sơ Âm nhà ta, giỏi giang biết bao, còn mở được hai cửa tiệm. Gả chồng để làm gì? Để chịu khổ à? Còn ăn mặc, con bé tự kiếm cũng đủ rồi!”

Mẫu thân ta nói:

“Con bé không lấy chồng, sẽ không có chỗ dựa, là một người phụ nữ thất bại. Phụ nữ nào lại không lấy chồng!”

Cha ta tiếp lời:

“Kén chọn gì nữa, cứ chọn đại ai đó mà gả đi, hay con định ở nhà ăn bám chúng ta cả đời?”

Họ càng muốn ta lấy chồng, ta càng muốn làm trái ý họ.

Họ tưởng mình là ai, suốt ngày đến đây nói những lời khó nghe.

Nếu là nhân viên trong tiệm, dám nói với ta như vậy, ta đã cầm roi quất từ lâu rồi.

Dì mẫu nói:

“Con bé giờ nào có ăn một hạt gạo nhà các người, nó ăn ở cùng ta trong phủ Quốc Công đấy.”

Dì cười vui vẻ nói:

“Sơ Âm à, cứ ở với dì mẫu trong phủ Quốc Công. Nếu con không đến ăn ở, chẳng phải sẽ có thân thích khác đến sao? Dì mẫu làm trâu ngựa cho phủ Quốc Công bao năm, một mình ăn ít lắm, con phải giúp dì ăn lại, thế mới không lỗ.”

29

Dì mẫu lại nói:

“Các người còn bảo Sơ Âm không có chỗ dựa, các người xem, thế tử gia ra biên cương, nhưng vẫn để Trường Sinh lại cho con bé. Đây là ý gì?!”

Ta hoảng hốt nhìn dì mẫu, sợ bà nói ra điều gì đáng sợ.

Kết quả, dì mẫu nói:

“Điều đó có nghĩa là thế tử gia muốn để Sơ Âm gả cho Trường Sinh! Trường Sinh thanh tú, lanh lợi, dì thấy rất tốt. Sau này thế tử gia trở về, chắc chắn sẽ làm chủ cho bọn trẻ. Dù là làm việc trong phủ Quốc Công hay ra ngoài kinh doanh, cũng đều không tệ, chúng ta còn lo gì nữa!”

Cha mẹ ta ngơ ngác.

Thời nay, chuyện cưới hỏi rất coi trọng mai mối.

Nếu thế tử gia thực sự làm chủ chuyện hôn sự của ta, sau này có việc gì cần nhờ, người ta chắc chắn không làm lơ.

Nhưng ta nhìn dì mẫu, bà thật sự dám nghĩ.

Thế tử gia để Trường Sinh ở lại đây là để canh chừng ta không gả cho người khác.

Đây đúng là kiểu “không dùng nhưng cũng không muốn người khác dùng”.

Hiện tại, ta đã mở hai cửa tiệm mứt, lại mua thêm một nhà trọ và bắt đầu học cách kinh doanh nhà trọ.

30

Trường Sinh quả thật là một người rất giỏi, việc gì cũng làm đâu ra đấy. Không có gì lạ khi hắn có thể ở bên cạnh thế tử gia – người có đôi mắt dường như luôn nhìn từ trên trời xuống – lâu đến vậy.

Từ việc chọn địa điểm mở khách sạn, tuyển đầu bếp, tiểu nhị, đến việc mua sắm đồ đạc, Trường Sinh đều đóng vai trò rất quan trọng.

Đôi lúc ta có chút ghen tị vì hắn quá giỏi, khiến ta trông thật kém cỏi.

Nhưng mỗi khi có ý nghĩ đó, ta lại tự tát mình một cái. Sao ta có thể ganh tị với người tài năng được chứ!

Nhờ sự giúp đỡ của Trường Sinh, việc kinh doanh khách sạn của ta rất thuận lợi.

Tầng trên dành cho khách trọ, tầng dưới là nhà hàng.

Đặc sản của khách sạn là các loại mứt và trà trái cây do ta tự tay làm.

Để thể hiện sự phong nhã và thu hút khách là các nho sinh, ta còn tổ chức chương trình: Ai viết chữ đẹp sẽ được tặng một bữa ăn miễn phí.

Ta tưởng rằng các nho sinh đều thanh cao, không cúi mình vì năm đấu gạo.

Nhưng ta đã đánh giá quá cao khí tiết của họ.

Chỉ mới hai ngày, ta suýt nữa bị ăn đến sạt nghiệp.

Người đến quá đông, dù chỉ phục vụ cháo trắng và bánh bao, cũng không làm giảm lòng nhiệt tình của họ.

Thậm chí, có mấy ông lão bà cụ mù chữ cũng đến ăn chực, khi bị từ chối liền cãi lý:

“Ta là nho sinh đấy, chỉ là đọc sách không giỏi, không biết chữ thôi, không được à?”

Cuối cùng, ta phải đặt quy định: Mỗi người chỉ được nhận một bữa miễn phí mỗi tháng.

31

Trong một năm, ta mở được hai khách sạn, ba cửa hàng mứt, và mua thêm hai căn nhà.

Cha mẹ ta nhìn Trường Sinh như con rể tương lai, càng nhìn càng thấy hài lòng.

Mỗi khi thấy họ, Trường Sinh lại lẩn đi.

Cha mẹ ta nhìn khách sạn của ta, ánh mắt đầy ghen tị.

Nhưng họ vẫn nói:

“Con kiếm nhiều tiền như thế có ích gì, không có ai biết thương con, vẫn nên sớm lấy Trường Sinh đi. Thằng bé này, ai nhìn cũng thấy quý. Con phải giữ nó thật chặt.”

Đàn ông trong mắt họ đúng là báu vật.

Ta thầm khinh bỉ trong lòng nhưng ngoài mặt vẫn cười nói vâng dạ.

Hiện tại, ta sống trong căn nhà mới mua.

Trường Sinh vừa là quản lý lớn của khách sạn, vừa là người hầu kiêm phu xe của ta.

Quả là đa năng.

Ta đang lặng lẽ nhìn hắn thành thục đánh xe thì hắn bất giác rùng mình, quay lại nói với ta:

“Biểu tiểu thư, thế tử gia sắp về rồi.”

Ta lập tức tỉnh táo, nói:

“Thế tử gia là của ngươi, không phải của ta.”

Ngẫm nghĩ một lúc, ta nói thêm:

“Mà hắn cũng không nhất thiết phải là của ngươi.”

Hắn quay lại nhìn ta với vẻ kinh hãi, rồi nhanh chóng quay đi, lắp bắp:

“Biểu tiểu thư, chúng ta đều là người của thế tử gia, ngài quên rồi sao? Ngài đã là người của thế tử gia rồi!”

32

Ý hắn là gì chứ?

Khoan đã.

Thế tử gia sắp về sao?

Không phải nói phải ba năm mới về sao?

Giờ mới có hơn một năm thôi mà.

Ch,et tiệt.

Ta hoảng hốt túm lấy tay áo Trường Sinh:

“Ngươi không định quay về theo hắn đấy chứ?”

Trường Sinh cố rút tay áo ra, nói:

“Biểu tiểu thư, thế tử gia thật lòng với ngài. Ngài xem, ngài ấy đã vì ngài mà ra biên cương lập công, đợi ngài ấy trở về, ngài cứ theo ngài ấy mà sống, đừng như vậy nữa.”

???

“Không được! Ngươi không thể đi!” Ta cuống quýt nói:

“Trường Sinh à, ngươi theo thế tử gia thì được gì? Theo ta còn hơn nhiều! Ngươi xem, làm việc cho ta, mỗi tháng ta trả lương cho ngươi nhiều hơn hẳn ở phủ Hầu. Theo hắn thì có gì tốt? Hắn lúc nào cũng âm dương thất thường. Còn ta, ta đối xử với ngươi tốt biết bao, chưa từng nặng lời với ngươi. Hay thế này, ngươi ra giá đi, ta tăng lương cho ngươi, được không?”

Nghĩ một lúc, ta nói thêm:

“Dạo này việc kinh doanh không tốt lắm, khách sạn có nhiều người ăn chực. Ngươi đừng hét giá quá cao. Đợi một thời gian nữa, khi việc buôn bán khấm khá hơn, ta nhất định tăng lương nhiều hơn cho ngươi. Ngươi yên tâm, ta là người rất có lương tâm, không phải loại chủ keo kiệt đâu.”

33

Khi xe về đến nhà, Trường Sinh xuống xe đi dắt ngựa.

Nhìn bóng lưng hắn, ta thật sự tiếc nuối vì giấy bán thân của hắn không nằm trong tay ta!

Một người giỏi giang như vậy, ta không thể để hắn đi.

Trường Sinh quá tài năng, việc gì cũng giải quyết ổn thỏa, lại trung thành, chẳng có chút tâm tư xấu xa nào.

Ta cảm thấy mình có thể không lấy chồng, nhưng không thể không có một người quản lý giỏi như hắn.

Tên thế tử gia không biết điều này, không thể chờ thêm chút thời gian sao?

Khi có ý nghĩ đó, ta biết lương tâm của mình đã còn lại không nhiều.

Dạo này, ta ngày ngày thuyết phục Trường Sinh đừng về phủ Quốc Công, hãy ở lại làm việc với ta.

Từ ban đầu hắn ngạc nhiên, sửng sốt, cho đến sau này chỉ im lặng, cuối cùng vẫn chỉ nói:

“Biểu tiểu thư, xin ngài đừng làm khó ta nữa.”

Thế tử gia ra biên cương hơn một năm nay, chẳng có tin tức gì.

Cùng lắm, thỉnh thoảng có người mang tin nhắn rằng hắn vẫn còn sống.

Từ lúc đầu ta còn chút lưu luyến, đến giờ hầu như đã quên mất hắn.

Chỉ có thể nói, thời gian quả là liều thuốc tốt.

Không biết lời hắn nói sẽ trở về cưới ta có đáng tin không.

Nhưng từ những lời kể của các thầy kể chuyện trong khách sạn, ta đoán theo mạch truyện trong tiểu thuyết, ta chờ hắn hơn một năm, hắn trở về thành công danh hiển hách, nhưng lại mang theo một mỹ nhân tuyệt sắc, nói rằng đã phụ ta và muốn cưới người khác.

Sau đó, ta đau lòng khôn nguôi, rồi được một vương hầu quyền thế hơn hắn say mê, cuối cùng chia tay hắn và lấy người quyền quý hơn. Rồi hắn hối hận, cầu xin ta quay lại…

Nhưng nghĩ đến các vương hầu quyền thế đương triều, hầu hết đều là các lão già. Nếu họ thật sự say mê ta, thì câu chuyện này sẽ trở thành “Thiếu nữ dũng cảm chống lại lão già bỉ ổi” – một câu chuyện truyền cảm hứng, chẳng liên quan gì đến tiểu thuyết lãng mạn.

Ta chậc lưỡi một tiếng. Câu chuyện này và Vương Bảo Xuyến khổ thủ hàn diêu có chút tương đồng nhưng cũng khác biệt, có thể dùng để kiếm tiền. Ta vội bảo tiểu nhị gọi thầy kể chuyện đến, kể câu chuyện này vào giờ cao điểm buổi tối.