Hôn Ước Với Kẻ Thù Của Phụ Thân

Chàng cúi đầu, ý cười nơi môi càng sâu, tay ôm eo ta siết chặt thêm vài phần.

Đến hoàng cung, Thời Diễn phải vào ngự thư phòng cùng tiểu hoàng đế, nghe huynh trưởng ta hồi bẩm tình hình nơi biên cương.

Còn ta thì dạo bước nơi ngự hoa viên, chợt phát hiện dưới gốc quế đã có người đứng sẵn.

Một nữ tử y vận váy lụa đỏ rực, tóc cài nghiêng một cây trâm ngọc trai, mày liễu mắt sâu, nơi đuôi mắt mơ hồ lộ ra một tầng thanh sắc, khiến nàng có phần xa cách lạnh lùng.

Thấy ta đến, nàng liền hành lễ đoan trang:

“Chắc hẳn là Nhiếp chính vương phi, muội muội của Tống tướng quân. Tiểu nữ là đích nữ của Thượng thư phủ, Du Linh Dao.”

Ta hơi ngẩn người — thiên kim phủ Thượng thư? Bất giác nhớ đến lần cùng Thời Diễn nghe thoại bản… lòng không khỏi sinh ra cảm giác hoang đường như “chính chủ” xuất hiện trước mặt.

Du Linh Dao thấy ta không phản ứng gì, bèn giơ tay phẩy nhẹ trước mắt ta.

“Sao thế, vương phi… người không khỏe ư?”

Ta vội xua tay, cười gượng:

“Không… gọi ta là Trúc Khanh là được rồi… ha, ha…”

Có lẽ đến cả ông trời cũng thấy ta lúng túng, bèn để nha hoàn vội vã chạy tới bẩm báo:

“Nhị vị chủ tử, yến tiệc đã khai tiệc.”

Ta ngẩng nhìn trời — còn chưa tối mà? Miệng khẽ giật, đành cùng Du Linh Dao vào tiệc.

Thời Diễn dìu ta ngồi bên cạnh, ta nghiêng người nhỏ giọng hỏi:

“Sao còn chưa tối mà đã nhập tiệc?”

Chàng cũng nhỏ giọng đáp:

“Tiểu hoàng đế cứ nhốn nháo bảo đói.”

Ta phì cười thành tiếng.

Chén rượu nâng lên, ta nhìn về phía đối diện — huynh trưởng ta nay đã không còn vẻ non trẻ năm xưa, ta gật đầu với huynh, huynh cũng nhoẻn cười, nâng chén mời ta. Ta vội che miệng, cố kìm nước mắt. Trong phút huy hoàng thế này, sao có thể để lệ rơi làm lu mờ vinh quang?

Thời Diễn dường như nhận ra tâm tình ta, nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi. Khi tâm trạng ta dịu lại, ta liền khẽ nhéo vạt áo chàng dưới bàn, truyền ý “ta không sao”.

Tiệc đến giữa chừng, tiểu hoàng đế hứng khởi nâng chén, cao giọng cười lớn:

“Tống tướng quân lại vì trẫm lập chiến công, trẫm kính đại tướng một chén!”

Huynh trưởng ta vội vàng đứng dậy, cạn ly trong một hơi, rồi tiến lên trước, quỳ tâu:

“Thần cầu xin thánh thượng ban hôn, cho thần và thiên kim phủ Thượng thư Du Linh Dao được nên duyên.”

Nói đoạn, huynh còn dập đầu một cái. Tiểu hoàng đế giật mình, giơ chén uống thêm ngụm nữa để trấn tĩnh.

“Bệ hạ chớ nên tham tửu.”

Giọng Thời Diễn lúc này lạnh như lưỡi băng, khiến ta bất an nhìn sang, định đưa tay an ủi chàng.

Chỉ là — tay ta còn chưa kịp chạm đến, thì tiểu hoàng đế đã lặng một khắc, men say chưa tan, liền đáp:

“Trẫm chuẩn.”

Nói xong liền gục xuống long ỷ.

Thời Diễn nổi giận, lập tức đứng dậy, phất tay ra lệnh nội thị đưa hoàng đế hồi cung nghỉ ngơi.

Ta nhìn bóng lưng chàng mà lòng chua xót. Không rõ cơn giận ấy là vì người khác, hay vì ta…

Cầm chặt chén rượu, trong rượu phản chiếu gương mặt ta đầy mê mang.

Khi Thời Diễn trở lại bàn tiệc, chàng cứ như không vừa mắt với huynh trưởng ta, luôn miệng chuốc rượu.

Tiếc là huynh trưởng ta – kẻ đầu óc đơn giản ấy – lại ngỡ là rượu mừng, chén nào cũng uống cạn.

Tiệc tan, Thời Diễn bảo ta hồi phủ trước, chàng không yên lòng về hoàng đế.

Ta ngoan ngoãn gật đầu, nhưng ta rõ ràng thấy — khi nãy, chàng lén lút nói nhỏ với Du Linh Dao…

Nay đã biết bịa chuyện rồi, chỉ tiếc rằng ta chỉ có thể tự dối mình, tự tin vào lời hoang đường của hắn.

Ai mà tin cho nổi!

Tức giận, ta chen lên xe ngựa của huynh trưởng. Huynh ta uống đến hồ đồ, thấy ta đến thì mừng rỡ ôm chầm lấy:

“Trúc nhi! Ta có thê tử rồi! Ha ha ha!”

“Ta cũng là người có thê tử rồi đó… chẳng còn là kẻ đáng thương không ai đoái hoài nữa… ợ…”

Huynh trưởng ta – Tống Bách Mục – có một tật xấu, cứ uống rượu vào là lắm lời, lại hay nói sảng. Dọc đường cứ lải nhải mãi, ta cũng đành lặng lẽ nghe huynh nói suốt đoạn đường.

Phụ mẫu thấy ta cùng huynh trưởng trở về thì vui mừng khôn xiết, lập tức sai hạ nhân nấu canh giải rượu cho huynh, lại sai người trải thêm chăn đệm trong phòng ta.

Trời đã vào thu, đêm đến sẽ lạnh.

Ta đứng trước cửa sổ, ngắm trăng thu vằng vặc, cảm thấy nỗi u sầu như tơ quấn chặt lấy tim, mỗi nhịp đập đều kéo theo đau đớn thắt ruột.

Cánh cửa kẽ “két” một tiếng, mẫu thân ta đẩy cửa bước vào, bưng một bát tuyết hà hầm đu đủ, đặt nhẹ lên bàn.

Mẫu thân nhìn ra tâm tình ta không yên, liền hỏi:

“Sao thế?”

Ta ngập ngừng mãi mới lí nhí nói một câu:

“Dường như… hắn có người trong lòng rồi.”

Mẫu thân chau mày, nghi hoặc nhìn ta:

“Người trong lòng của hắn chẳng phải là con sao?”

Tay ta cầm muỗng siết chặt đến trắng bệch:

“Con cũng… không rõ nữa… mẫu thân à.”

Nói xong, mẫu thân lặng lẽ nhìn ta rất lâu, khiến toàn thân ta không được tự nhiên, lòng bồn chồn, vô thức lùi lại vài bước, hỏi:

“Mẫu thân nhìn con làm gì?”

Bà thở dài một tiếng, giọng đầy chê bai:

“Nhìn con ngốc nghếch tự hù dọa chính mình mà thôi.”

Ta tưởng mẫu thân muốn trách mắng, cũng chẳng biện bạch, chỉ rầu rĩ nằm úp xuống bàn, lẩm bẩm:

“Là con thích hắn trước, coi như… con thua rồi.”