Chương 23 - Hôn Ước Từ Kiếp Trước

Ta quỳ ở đó nhìn hắn, cán tên trước ngực theo nhịp phập phồng yếu ớt cuối cùng lay một cái rồi hoàn toàn yên tĩnh.

Tiếng chém giết phía xa vẫn tiếp tục, ánh lửa nhuộm nửa bầu trời thành đỏ sẫm, gió cuốn tro bụi và mùi sắt gỉ từ phía bắc thổi tới.

Không biết qua bao lâu, tiếng reo hò từ hướng cổng doanh từng tầng lan tới.

Ngay sau đó, tiếng vó ngựa của Mục Trường Canh lao ra từ ánh lửa, trên lưng ngựa treo một cái đầu người, bím tóc Ô Lặc kéo trên bùn thành một vệt sâu.

Hắn ném đầu người xuống đất, binh lính Mục gia quân xông ra phía sau bùng lên tiếng reo rung trời, đao kiếm giơ quá đầu va nhau loảng xoảng.

Mục Trường Canh xuống ngựa chạy tới, dừng bên cạnh ta.

Hắn cúi nhìn gương mặt Yến Thanh Từ trong lòng ta, lại nhìn hai tay ta đầy máu, không nói gì, chỉ ngồi xổm xuống, đặt lòng bàn tay sau lưng ta, yên lặng như một tảng đá chỉ biết chắn gió.

Xuân Diên chạy tới đỡ ta khỏi mặt đất, chân ta đã tê cứng, Mục Trường Canh bế Yến Thanh Từ lên lưng ngựa, đưa về doanh trại.

Ta ngồi trong lều suốt một đêm, vảy máu khô trong lòng bàn tay từng mảng rơi xuống.

Sáng ngày hôm sau, ta chôn Yến Thanh Từ ở sâu trong rừng hồ dương, ngay cạnh ba tấm mộc bài cũ.

Mục Trường Canh dẫn người đào huyệt, ta đứng bên cạnh nhìn hắn được đặt xuống, quan bào đỏ son đổi thành một thân áo trắng sạch sẽ, ta đặt một cành hải đường trước ngực hắn.

Lúc đất lấp xuống, Mục Trường Canh quay đầu nhìn ta một cái, ta gật đầu.

===== CHƯƠNG 55 =====

Tiếng đất rơi xuống trầm đục, sau khi lấp bằng, Mục Trường Canh trồng một cây hải đường non bên cạnh, ngồi xổm bên huyệt dùng tay vỗ chặt đất quanh rễ, lúc đứng lên đầu gối dính bùn.

Ta đứng bên cây non ấy rất lâu.

Lá rừng hồ dương còn chưa mọc, cành cây trơ trụi cắt bầu trời thành từng mảnh.

Mục Trường Canh đứng cách mấy bước không giục, gió từ sâu trong rừng thổi tới mang hơi lạnh đầu xuân.

Những ngày sau trôi rất nhanh.

Chiến sự biên quan hoàn toàn bình định, Mục gia quân rút về Lương Châu, người trong doanh từng tốp từng tốp rời đi.

Mục Trường Canh giống trước kia, mỗi ngày tới cửa viện đón ta, có lúc mang một túi táo cát mới hái, có lúc mang một hòn đá nhỏ chẳng biết lấy từ đâu đã được mài tròn góc.

Ta ngồi dưới hành lang làm kim chỉ, hắn ngồi xổm bên cạnh lựa những quả bị sâu, cúi đầu yên lặng lựa, lựa xong đặt bên tay ta rồi đứng dậy phủi vụn cỏ trên đầu gối, cũng không nói nhiều.

Tin từ kinh thành truyền tới đã là hơn nửa tháng sau chiến sự.

Xuân Diên cầm quân báo chạy vào, giọng hạ rất thấp: “Công chúa, kinh thành có thư.”

Ta nhận lấy mở ra.

Nguồn gốc bản đồ bố phòng bị lộ đã tra rõ——

Lần theo đường dây của phó tướng Mục gia, cuối cùng người bị kéo ra là hoàng hậu Liễu Thư Miên.

Trong thư nói hai năm này nàng sống không tốt, từ sau khi Yến Thanh Từ tới Lương Châu, hoàng đế càng ngày càng lạnh nhạt với nàng.

Trước khi rời kinh, Yến Thanh Từ dùng quyền thủ phụ gần như cắt đứt đường sống của nhà mẹ đẻ nàng.

Trong cung thất sủng, nhà mẹ đẻ thất thế, nàng cùng đường mới liều một phen, trộm bản sao bản đồ bố phòng, đầu hàng Bắc Nhung.

Thánh chỉ không công bố khắp thiên hạ, nhưng trong cung đã bí mật ban lụa trắng, đối ngoại chỉ nói hoàng hậu bệnh mất.

===== CHƯƠNG 56 =====

Liễu gia bị tru cửu tộc, cả nhà xử trảm, không một ai sống sót.

Ta gấp thư lại đặt trên bàn.

Liễu Thư Miên.

Người từng nắm tay ta ở Ngự Hoa Viên, viết canh thiếp, nói: “Yến Thanh Từ quyền cao chức trọng lại chung tình không đổi, sẽ không phụ muội.”

Từ đầu đến cuối nàng đều đang trải đường cho chính mình.

Nàng sợ Yến Thanh Từ dây dưa nên đẩy hắn cho ta, lại sợ hắn thật sự đặt ta vào lòng, vì vậy đến mạng của tướng sĩ biên quan cũng có thể mang ra đánh cược.

Cuối cùng nàng thua sạch hơn bất cứ ai.

Mục Trường Canh bưng cháo nóng vào đặt trước mặt ta, nhìn bức thư đã gấp trên bàn một cái, không hỏi gì, chỉ đẩy bát cháo tới tay ta. “Uống cháo.”

Ta bưng lên uống một ngụm.

Nước cháo nóng hổi trượt xuống cổ họng, làm ấm dạ dày.

Ngoài cửa sổ, nắng chiếu lên cây hải đường trên bệ cửa, nụ hoa căng tròn, thêm mấy ngày nữa sẽ nở.

Mùa xuân ba năm sau, vòng hải đường sâu trong rừng hồ dương đồng loạt nở hoa.

Mục Trường Canh ngồi xổm bên cây non mới trồng nhổ cỏ, ta ngồi trên tảng đá cạnh đó nhìn hắn.

Hắn kéo từng rễ cỏ khỏi đất, giũ sạch bùn, động tác thuần thục như đã làm mấy trăm lần.

Nhổ xong hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong đôi mắt đào hoa phản chiếu cả cây hoa hồng nhạt: “Sau này mỗi mùa xuân ta đềucùng người tới ngắm hoa.”

“Đợi đến lúc ta râu ria xồm xoàm tóc bạc trắng, nếu người vẫn không cho ta làm nam sủng, ta sẽ cầu người cho ta ở rể hoàng gia.”

Ta đi tới, một tay vỗ vào sau đầu hắn.

Ánh nắng xuân mỏng xuyên qua cành hải đường rơi trên vai, phủ huyền y của hắn một lớp vàng nhạt ấm áp.

Thiếu niên tướng quân ngồi xổm dưới cây hoa, ngẩng mặt, ánh mắt lướt qua bụng ta đã nhô lên, nở nụ cười lấy lòng.

Ta trách yêu: “Sắp làm phụ thân rồi, vẫn còn không đứng đắn như vậy.”

===== CHƯƠNG 57 =====

“Thật sự đưa về cho ngươi mấy huynh đệ, ngươi lại không vui.”