Chương 21 - Hôn Ước Từ Kiếp Trước

Ta xuyên qua doanh trại đi mấy bước về phía cổng, từ xa thấy trên tường thành hướng Bình Viễn Thành khói đặc cuồn cuộn, nửa mặt tường lộ phần gạch cháy đen gãy vỡ, như bị thứ gì gặm mất một miếng.

Đêm hôm ấy Yến Thanh Từ không trở về.

Ngày thứ hai cũng không.

Chiều tối ngày thứ ba, khi Yến Thanh Từ mang cả người đầy máu và tro bụi xuất hiện lại nơi cổng doanh, đoạn băng ta từng quấn trên tay trái đã không còn, thay vào đó là một lớp băng mới dày quấn từ cổ tay đến vai.

Sắc mặt hắn trắng đến đáng sợ, nhưng khi đôi mắt quét qua thấy ta đứng trước lều, bước chân vẫn khựng một cái.

Hắn đi tới trước mặt ta, giọng khàn như miếng sắt bị giấy nhám mài: “Chủ tướng Bắc Nhung phái người truyền lời, nói muốn nghị hòa.”

Hắn dừng một chút, nhìn ta.

“Điều kiện là ta tự mình ra khỏi thành.”

Ta vội kéo hắn lại: “Ngươi không thể đi.”

Yến Thanh Từ nhìn ta im lặng hai nhịp, thứ cuộn trong đáy mắt bị ép xuống hết lần này đến lần khác.

“Có thể kéo dài năm ngày. Năm ngày sau người của Mục Trường Canh có thể hợp vây từ cánh sườn.”

Hắn dừng một chút: “Nếu ta không đi, thành bị phá, tất cả người ở đây đều không sống nổi.”

===== CHƯƠNG 49 =====

Dứt lời, Yến Thanh Từ đi ngang qua người ta.

Ta đứng nguyên tại chỗ không theo, lòng bàn tay nắm hòn đá toàn mồ hôi lạnh.

Sáng hôm sau, cổng Bình Viễn Thành mở.

Yến Thanh Từ đổi lại thân quan bào đỏ son, một mình cưỡi ngựa ra khỏi thành.

Ta đứng trên đài quan sát phía trong cổng doanh nhìn bóng lưng hắn biến mất trong sương sớm, quan bào đỏ son bị gió hất lên rồi rơi xuống, cuối cùng thành một chấm đỏ càng lúc càng nhỏ, hòa vào cụm doanh trướng đen phía đối diện.

Hai canh giờ sau, tin truyền về——

Yến Thanh Từ đã vào chủ trướng Bắc Nhung, hai bên đang nghị hòa.

……

Ở phía bên kia.

Yến Thanh Từ vén rèm chủ trướng Bắc Nhung, mùi tanh của dê trộn da thuộc ập vào mặt.

Ô Lặc ngồi trên ghế lớn phủ da hổ, thấy hắn vào cũng không đứng dậy, ngả người vào lưng ghế, lưỡi đao trong tay xoay một vòng.

“Yến thủ phụ, ngươi một mình vào doanh trướng của ta, lá gan không nhỏ.”

Yến Thanh Từ đứng giữa trướng, vạt quan bào đỏ son quét qua thảm nỉ trên đất, giọng bình ổn không giống người đang bước vào đại doanh quân địch.

“Bản đồ bố phòng quân ta bị lấy mất, Bình Viễn Thành đã vỡ cửa bắc, cửa nam còn đang chống, nếu ta tiếp tục thủ, bệ hạ hỏi tới thì đầu trên cổ ta khó giữ.”

“Ta tới là muốn bàn điều kiện với ngươi.”

“Ngươi dừng năm ngày, ta trở về có thể vá lại chỗ hổng phòng thủ, bên bệ hạ ta cũng dễ ăn nói.”

Ô Lặc nhìn hắn hai nhịp, lưỡi đao khẽ gõ lên hổ khẩu: “Ngươi vá chỗ hổng rồi, sau này ta đánh chẳng phải càng tốn sức? Yến thủ phụ coi ta là kẻ ngốc sao?”

Yến Thanh Từ nâng mắt nhìn hắn: “Ngươi đã lấy được bản đồ bố phòng, năm chỗ hổng của Lương Châu ngươi đều rõ.”

“Ta vá chỗ này còn chỗ khác, năm ngày giúp ngươi tiết kiệm binh lực và lương thảo, chờ ta vá xong ngươi lại chọn chỗ hổng mới đánh, đằng nào ngươi cũng thắng.”

===== CHƯƠNG 50 =====

“Ngươi để ta trở về có cái báo cáo với bệ hạ, ta nợ ngươi một ân tình, sau này có rất nhiều lúc dùng được.”

Ô Lặc nghiêng đầu nhìn hắn rất lâu, khóe môi chậm rãi kéo thành một độ cong: “Năm ngày thì được. Nhưng ta phải thêm một điều kiện.”

“Trong Mục phủ Lương Châu có một công chúa, năm ngày sau ngươi đưa nàng tới, ta cho ngươi thời gian.”

Ánh mắt Yến Thanh Từ trầm xuống, đầu ngón tay hơi siết.

Giọng vẫn không cao không thấp: “Mạng nàng không nằm trên bàn đàm phán, đổi điều kiện khác.”

Ô Lặc cười một tiếng, cắm lưỡi đao xuống bàn: “Đổi điều kiện khác? Vậy dùng mạng ngươi đổi mạng nàng. Năm ngày sau người của ngươi không tới đón, ta treo ngươi lên cột cờ cho chim ưng ăn.”

Yến Thanh Từ nhìn lưỡi đao vẫn còn rung trên bàn, im lặng một lát.

“Được.”

Ô Lặc phất tay với thân vệ, hai lính Bắc Nhung tiến lên ấn vai Yến Thanh Từ, đẩy hắn ra khỏi chủ trướng.

……

Ta ở trong lều đợi một ngày, nóng ruột đến mức cứ đi qua đi lại.

Từ rèm lều tới bàn bảy bước, từ bàn tới giường hành quân năm bước, một lượt đi về mười hai bước, ta không biết đã đi bao nhiêu lượt.

Hòn đá trong tay bị mồ hôi lòng bàn tay thấm trơn, ta đặt xuống rồi lại cầm lên, cầm lên rồi lại đặt xuống.

Trà Xuân Diên mang tới nguội rồi đổi, đổi rồi lại nguội, ta một ngụm cũng không uống.

Lúc trời sẩm tối, ta vén rèm ra ngoài đứng một lát.

Doanh trại Bắc Nhung phía xa đã sáng đuốc, trên cây cột cờ kia mơ hồ có bóng người lay động trong ánh lửa.

Ta dụi mắt lắc đầu: “Nhất định là hoa mắt, sao lại có người trên cột cờ được?”

Gió đưa tiếng bước chân và tiếng hô rời rạc giữa những doanh trướng bên đó tới từng đoạn, trộn vào nhau không nghe rõ.

Ta nhìn lại, vệt đỏ ấy lại giống một lá cờ.

Ta trở vào lều.

Ngồi một lát lại đứng dậy đi, đi mấy bước lại ngồi xuống, cả đêm không ngủ.

Lúc trời tờ mờ sáng, tiếng bước chân Xuân Diên gấp gáp chạy tới từ ngoài trướng, nàng một tay vén rèm xông vào, hơi còn chưa kịp thở đều đã mở miệng: “Công chúa——dò được rồi——bên Yến đại nhân có tin!”

===== CHƯƠNG 51 =====

Ta nắm hòn đá, đột ngột xoay người.