Chương 12 - Hôn Ước Từ Kiếp Trước

Chúng ta ở trong rừng hồ dương đến khi mặt trời ngả tây mới quay về.

Trên đường về thành, Mục Trường Canh cưỡi ngựa phía ngoài chắn gió cát cho ta, suốt đường lải nhải kể chuyện trong quân doanh, chỗ nào quả dại chín, con chiến mã nào sinh ngựa con, kể đến mặt mày hớn hở.

Ta yên lặng nghe, thỉnh thoảng đáp một tiếng, hắn liền vui đến mức như cái đuôi sắp vểnh lên trời.

Khi tới trước Mục phủ, sắc chiều đã phủ xuống, hắn tung người xuống ngựa, đưa tay muốn đỡ ta, đầu ngón tay chạm nhẹ mu bàn tay ta rồi rụt lại, đổi thành hờ hững đỡ ở khuỷu tay.

Ta giẫm ghế nhỏ xuống đất, hắn lùi một bước, nghiêm chỉnh hành quân lễ: “Công chúa nghỉ sớm, ngày mai giờ Mão ta lại mang táo cát tới.”

===== CHƯƠNG 24 =====

Ta nhìn hắn xoay người đi về phía doanh trại, lưng thiếu niên thẳng tắp, đi mấy bước lại quay đầu nhìn một cái, vừa chạm ánh mắt ta liền như bị điện giật quay phắt đi, bước nhanh như đang chạy trốn.

Xuân Diên thò nửa cái đầu từ trong cửa, nén cười: “Công chúa, tai Mục tiểu tướng quân lại đỏ rồi.”

Ta không đáp, xoay người đi vào.

Nhưng vừa bước lên bậc hành lang, khóe mắt đã thấy trong bóng tối ngoài tường viện có gì đó động.

Ta dừng bước, nghiêng đầu nhìn.

Yến Thanh Từ đứng dưới chân tường, trong tay cầm một cái xẻng sắt, vạt quan bào đỏ son dính bùn, tay áo xắn tới khuỷu.

Hắn đang cúi người lấp nhát đất cuối cùng vào hố, động tác chậm và nặng, như đã làm rất lâu.

Lúc này ta mới nhìn rõ dưới chân tường có thêm ba cây hải đường mới trồng, thân cây gầy nhỏ vẫn còn đọng sương đêm.

Hắn dường như cảm nhận được ánh mắt ta, ngước lên nhìn.

Đôi mắt phượng trong ánh chiều u tối khó rõ, môi động đậy, cuối cùng không nói gì, chỉ tựa xẻng vào tường rồi xoay người đi.

Xuân Diên ghé bên ta nhỏ giọng: “Yến đại nhân chiều tối đã tới, đào đất gần hai canh giờ rồi. Nô tỳ thấy rễ mấy cây hải đường còn nguyên bầu đất, chắc vừa chuyển từ vườn ươm ngoài thành tới.”

Ta thu ánh mắt: “Mặc hắn.”

Sáng hôm sau đẩy cửa viện ra, trên ngưỡng cửa đặt một cành hải đường mới bẻ, nụ hoa còn đọng sương.

Ta không cúi xuống, bảo Xuân Diên dọn đi.

Mục Trường Canh tới đúng giờ Mão, mang theo táo cát, trong lòng ôm một vò gốm thô, vừa mở nắp hơi nóng đã phả đầy mặt ta.

Canh thịt dê, bên trên nổi rau mùi xanh biếc.

===== CHƯƠNG 25 =====

Hắn ngồi xổm dưới hành lang đặt vò cho vững, ngẩng đầu cười với ta: “Sáng nay nhà bếp vừa mổ dê, ta giành được muôi đầu tiên, công chúa uống lúc còn nóng.” Ta bưng vò uống một ngụm, nước canh nóng hổi men theo cổ họng làm ấm xuống, hắn ngồi xổm bên cạnh ngẩng mặt nhìn ta, trong đôi mắt đào hoa chứa mong chờ sáng rỡ, giống một chú chó con chờ được khen.

Ta cong khóe môi: “Ngon.”

Hắn lập tức cúi đầu nghịch vạt áo, chóp tai đỏ đến trong suốt.

Sáng hôm sau, lúc Mục Trường Canh tới đưa bữa sáng còn mang theo một túi táo cát mới hái, ngồi xổm dưới hành lang lựa từng quả bị sâu.

Ta ngồi bên cạnh nhìn hắn, đầu ngón tay thiếu niên dính nước quả, khi cúi đầu lộ ra một đoạn da sau gáy rám màu mật.

Ngoài tường viện bỗng truyền tới tiếng bước chân, không nhanh không chậm.

Ta ngẩng đầu, không biết Yến Thanh Từ đã đứng ở cửa trăng từ lúc nào, trong tay cầm một chiếc bình sứ xanh nhỏ.

Hắn không che ô, sương sớm thấm vai áo thành màu đậm, đôi mắt phượng lướt qua Mục Trường Canh đang ngồi xổm dưới đất, dừng một nhịp.

“Sáng sớm tới tìm nàng, lại thấy Mục tiểu tướng quân đang lựa quả cho nàng, khiến ta thành ra thừa thãi.”

Hắn nhìn ta, đáy mắt đè một tầng trầm cực nhạt.

“Hôm nay ta tới là muốn tự miệng nói với nàng——chỉ còn một ngày.”

Mục Trường Canh chậm rãi đứng lên, đặt táo cát trong tay trở lại túi, ngước mắt nhìn Yến Thanh Từ một thoáng, không lên tiếng.

Yến Thanh Từ nghiêng người đặt bình sứ xanh xuống.

“Sáng mai, ta tới đón nàng.”

===== CHƯƠNG 26 =====

Chiếc bình sứ xanh niêm sáp ấy đặt trên bàn đá suốt một ngày.

Mục Trường Canh vẫn như thường ngày tới đưa táo cát và thức ăn, nhìn thấy chiếc bình cũng chưa từng hỏi thêm.

Tới chiều tối, ta đi ngang bàn đá, tiện tay chạm một cái, thân bình vẫn âm ấm, như luôn được thứ gì đó ủ nóng, chưa từng nguội.

Đêm ấy trời đổ mưa.

Mưa tới rất gấp, nện lộp bộp lên mái ngói.

Ta ngồi dưới đèn, tiếng mũi kim thêu đâm vào vải bị tiếng mưa nuốt mất.

Bỗng cửa viện bị gõ, ba tiếng, không nặng, vững vàng xuyên qua màn mưa truyền vào.

Xuân Diên thò đầu từ gian bên, ta đặt kim chỉ xuống đứng dậy, nước mưa từ mái hiên đổ xuống, bắn thành những giọt nhỏ ngoài cửa.

Cửa mở.

Yến Thanh Từ đứng ngoài cửa, áo choàng đen ướt sũng, nước mưa men theo cằm chảy xuống, tóc vụn dán bên má, đôi mắt ấy trong đêm mưa sáng rực như đang cháy.

Hắn nói: “Thời hạn đã đến. Ta tới đón nàng.”

Màn mưa như tấm lụa bị xé nát trút xuống, Yến Thanh Từ đứng ngoài cửa, toàn thân ướt đẫm, đôi mắt lại cháy đến đáng sợ.

“Ngươi về đi.” Ta nắm khung cửa, đầu ngón tay trắng bệch, “Ta sẽ không đi cùng ngươi.”

Hắn bỗng cười một tiếng, vừa thấp vừa khàn, như nghiền ra từ nơi sâu nhất trong lồng ngực.

Sau đó hắn giơ tay chống lên cánh cửa: “Công chúa, vi thần không tới để hỏi ý kiến người.”