Chương 1 - Hôn Ước Từ Kiếp Trước

Hoàng tẩu đã hứa gả ta cho một người.

Người ấy là vị thủ phụ trẻ tuổi phong quang vô song, tuấn tú không ai sánh bằng.

“Yến Thanh Từ quyền cao chức trọng, lại một lòng chung tình, sẽ không phụ muội.”

Chỉ một lần thoáng gặp ở Ngự Hoa Viên, ta đã nhất kiến chung tình với hắn, vui vẻ đồng ý.

Nhưng sau khi thành thân, ba lần mang thai đều sảy, ta mới biết——

Hắn là tình cũ của hoàng tẩu, hoàng tẩu vào cung làm hậu, đã bỏ rơi hắn.

Hắn muốn nàng bồi thường cho mình một người vợ.

Mà hoàng tẩu sợ hắn si mê dây dưa, càng sợ hắn báo thù, nên nói với hắn: “Công chúa Gia Hòa là bào muội của bệ hạ, dung mạo xinh đẹp dịu dàng, hơn hẳn ta năm xưa.”

Cứ như vậy, nàng đẩy ta xuống vực sâu.

Trọng sinh trở về lúc hoàng tẩu đang viết canh thiếp, ta đè tay nàng lại: “Hoàng tẩu, ta không gả Yến Thanh Từ, ta đã có hôn ước rồi.”

……

Tay cầm bút của hoàng tẩu khựng lại, nàng ngẩng đầu nhìn ta.

“Hôn ước gì?” Nàng cười dịu dàng đoan trang, “Gia Hòa, sao bản cung chưa từng nghe muội nhắc tới?”

Ta lấy ngọc bội trong tay áo đưa cho nàng xem: “Mẫu hậu giao cho ta trước lúc lâm chung.”

“Năm đó mẫu hậu và phu nhân Mục tướng quân tình như tỷ muội, Mục phu nhân nhờ mẫu hậu giữ chiếc ngọc bội này, đợi trưởng tôn dòng chính của Mục gia trưởng thành, sẽ lấy ngọc bội làm tín vật, kết hôn ước giữa hai nhà.”

Ánh mắt hoàng tẩu rơi trên ngọc bội, nụ cười hơi cứng lại.

Hoàng huynh ngồi bên cạnh đặt chén trà xuống, khẽ nhíu mày: “Mục gia? Mục tướng quân ở Lương Châu?”

Huynh ấy đưa tay nhận ngọc bội, ta còn chưa kịp dâng lên thì hoàng tẩu đã cười tiếp lời: “Bệ hạ, Mục gia ở tận Lương Châu, Gia Hòa thân là cành vàng lá ngọc, sao chịu nổi khí hậu khắc nghiệt lạnh giá nơi ấy.”

“Huống hồ Yến đại nhân ở ngay kinh thành, hiểu rõ gốc gác, lại là trọng thần đắc lực của bệ hạ.”

Hoàng huynh không đáp lời nàng, nhận ngọc bội nhìn hàng chữ phía sau, trầm ngâm một lát: “Mục tướng quân trấn thủ biên cương nhiều năm, trung thành tận tụy, trẫm không thể khiến lão thần lạnh lòng.”

“Nếu đã có hôn ước trước, chuyện này không thể qua loa, trẫm sẽ viết thư đến Lương Châu hỏi xem Mục gia có ý gì.”

Nói xong, huynh ấy nhìn hoàng tẩu một cái: “Canh thiếp cứ để đó trước, không vội.”

Hoàng tẩu cụp mắt đáp một tiếng “vâng”.

Ta cũng đứng dậy hành lễ: “Hoàng huynh, thần muội cáo lui.”

Hoàng huynh phất tay, ta xoay người rời khỏi đại điện.

Gió đêm xuyên qua hành lang dài, chuông đồng dưới mái hiên leng keng rung động, vừa qua khúc ngoặt của hành lang thì có một người đi tới đối diện.

Quan bào màu đỏ son, đai ngọc thắt eo, gương mặt thanh tú tuấn nhã, đôi mắt phượng sâu như đầm lạnh nhuộm mực.

Là Yến Thanh Từ.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, cảnh tượng kiếp trước như thủy triều tràn về.

Đêm ta sảy thai lần thứ ba, máu chảy không ngừng, thái y ra ra vào vào, chỉ riêng Yến Thanh Từ không thấy bóng dáng.

Ta bất chấp người bên cạnh ngăn cản, bò dậy khỏi giường, liều mạng đi tìm hắn.

Ta muốn nói với hắn rằng đứa trẻ lại mất rồi, thái y nói cả đời này ta không thể có con của mình nữa.

Nhưng lại bắt gặp——

Dưới ánh trăng trong đình ở hậu viện, Yến Thanh Từ giữ gáy hoàng tẩu, ép nàng vào cột rồi bá đạo hôn xuống.

Sự nóng bỏng và điên cuồng ấy của hắn, ta chỉ từng thấy khi ở chốn giường chiếu.

Hoàng tẩu ngậm nước mắt, quay đầu cầu xin: “Thanh Từ, chàng tha cho Gia Hòa đi…… nàng đã mất ba đứa con rồi……”

Hắn bóp cằm hoàng tẩu, giọng trầm thấp lười biếng, mang theo ý cười thỏa mãn: “Tha cho Lý Gia Hòa? Chẳng phải nàng tự tay đưa nàng ta tới bồi tội cho ta sao?”

“Huống hồ, nếu nàng ta không sảy thai, nương nương sao chịu chủ động tới gặp ta?”

Khoảnh khắc ấy, máu trong người ta lạnh thấu.

Ta giãy giụa muốn trở về cung nói cho hoàng huynh, nhưng chưa đi được mấy bước đã băng huyết mà chết.

Trong lúc thất thần, giọng nói trong trẻo lạnh lùng chỉ thuộc về Yến Thanh Từ kéo suy nghĩ ta trở về——

“Vi thần Yến Thanh Từ, tham kiến công chúa Gia Hòa.”

Ý thức đột ngột quay lại, trước mắt bỗng xuất hiện một cành hải đường do Yến Thanh Từ đưa tới.

“Nghe nói công chúa thích hải đường, vi thần đi ngang vườn hoa, tiện tay bẻ mấy cành.”

Ta nhìn cành hải đường còn đọng sương, cụp mắt, giơ tay nhẹ nhàng gạt bó hoa ấy xuống.

“Bản cung thích hải đường, là hoàng hậu nói cho ngươi biết phải không? Cũng là nàng bảo ngươi tiếp cận bản cung phải không?”

“Rõ ràng nàng có hôn ước với ngươi, lại hủy hôn để gả vào hoàng gia, vậy mà ngươi vẫn rất nhớ tình cũ, nàng nói gì ngươi cũng làm.”

Nụ cười của Yến Thanh Từ khựng lại, đáy mắt lóe lên một tia lạnh: “Vi thần chỉ thấy hoa hải đường có màu đẹp, có lòng tặng công chúa cho người vui, công chúa lại lôi danh dự hoàng hậu vào, chẳng phải quá độc địa sao.”

Nghe hắn đổi trắng thay đen, ta bị hận ý trong lòng đè đến khó thở.

Ba năm phu thê, bốn mạng người, rốt cuộc ta vẫn không thể buông bỏ.

Chỉ hận Yến Thanh Từ quyền cao chức trọng, quyền khuynh triều dã, ngay cả hoàng huynh cũng phải kiêng dè hắn ba phần.

Ta lạnh lùng ném cành hải đường đi, nói: “Yến Thanh Từ, nếu ngươi không tính kế ta, ta đương nhiên sẽ không truyền chuyện ngươi và hoàng hậu từng có hôn ước ra ngoài.”

Lời còn chưa dứt, Yến Thanh Từ bỗng áp sát, một tay siết cổ tay ta ép ta lên cột hành lang, cúi đầu nhìn xuống, trong mắt lạnh thấu xương.

“Công chúa, người biết quá nhiều thường không sống lâu.”

===== CHƯƠNG 2 =====

Hơi thở của Yến Thanh Từ lướt qua trán ta, mang theo mùi mực thông nhàn nhạt.

Lực hắn siết cổ tay ta mạnh như muốn bóp nát xương.

Ta nhịn đau, ngẩng đầu nhìn thẳng hắn: “Yến Thanh Từ, ngươi dám động thủ với bản cung ngay trong cung sao?”

Hắn nhìn ta một lát mới buông tay, lùi lại một bước, hơi khom người.

“Vi thần không dám.”

“Vi thần chỉ nhắc nhở công chúa. Đêm đã khuya, công chúa nên sớm nghỉ ngơi.”

Nói xong, hắn xoay người rời đi.

Ta dựa vào cột hành lang, lòng bàn tay toàn mồ hôi.

Rất lâu sau, ta mới đứng dậy, đón gió đêm trở về tẩm điện của mình.

Đêm ấy, ta ngủ rất không yên.

Yến Thanh Từ là kẻ si tình, xuất thân hàn môn lại bị hoàng hậu hủy hôn bỏ rơi. Dù đã làm thủ phụ, hắn vẫn nhớ mãi không quên nàng, nói gì nghe nấy.

Kiếp trước khi ta cùng hắn chăn gối, hắn cắn gáy ta, gọi ta là “Kiều Kiều Nhi”.

Ta tưởng hắn thương ta, về sau mới biết “Kiều Kiều Nhi” là nhũ danh của hoàng tẩu.

Cuối giấc mộng, ta cùng ba đứa trẻ chìm trong vũng máu, còn hắn ôm hoàng tẩu, lạnh lùng đứng nhìn.

Ta đột ngột mở mắt, toàn thân mồ hôi lạnh, tim đập nhanh như sắp nhảy khỏi cổ họng.

Ngoài màn trời đã sáng rõ, đúng lúc cung nữ thân cận Xuân Diên bưng chậu đồng bước vào, thấy ta đang mở mắt thì sững một chút.

“Công chúa gặp ác mộng sao?”

Ta không đáp.

Nàng vắt khăn đưa tới, chiếc khăn lạnh áp lên mặt khiến ta tỉnh táo hơn vài phần.

Vừa lau mặt xong, nàng ghé lại gần, hạ giọng: “Công chúa, chuyện đêm qua người nói chuyện với Yến đại nhân ở hành lang, không biết bị ai truyền ra ngoài rồi.”

“Sáng nay trong cung đều đang nói…… nói công chúa đêm khuya tư hội với thủ phụ đại nhân, cử chỉ thân mật.”

Tay ta khựng lại, khăn rơi vào chậu đồng, mặt nước lay động.

“Nô tỳ đã đi dò hỏi, lời đồn truyền ra từ cung hoàng hậu.”

Hoàng tẩu, Liễu Thư Miên.

Nàng sợ ta từ chối hôn sự, sợ không thể ăn nói với Yến Thanh Từ, cho nên mới cho người tung loại lời đồn này trong cung.

“Thay y phục.” Ta đứng dậy xuống giường, “Bản cung phải đi thỉnh an hoàng hậu.”

Đến cung hoàng hậu, Liễu Thư Miên đang dùng bữa sáng, thấy ta tới liền cười gọi: “Gia Hòa tới rồi, vừa hay, bản cung bảo người thêm bát đũa.”

Ta không ngồi: “Những lời trong cung là ngươi cho người truyền ra phải không?”

Nụ cười nàng cứng lại, dùng khăn lau khóe miệng rồi ngẩng đầu, lại mang vẻ mặt vô tội: “Gia Hòa, muội nói gì vậy? Sao bản cung nghe không hiểu.”

Ta không có hứng vòng vo với nàng, thẳng thắn nói: “Ngươi hiểu. Bản cung không muốn gả Yến Thanh Từ, ngươi liền khiến người ta tưởng bản cung có tư tình với hắn, như vậy không gả cũng phải gả.”

Liễu Thư Miên im lặng một lát rồi thở dài: “Gia Hòa, bản cung là vì tốt cho muội. Yến đại nhân quyền thế tột bậc, biết bao khuê tú cầu còn chẳng được. Bản cung không đẩy muội một bước, sau này bỏ lỡ phu quân tốt như vậy muội nhất định sẽ hối hận.”

Giọng ta lạnh hẳn: “Hôn sự của bản cung, không cần ngươi nhọc lòng.”

Dứt lời, ta xoay người rời đi. Kiếp trước nàng cũng nói là vì tốt cho ta, cuối cùng hại chết ta, kiếp này ta tuyệt đối không giẫm lên vết xe đổ.

“Công chúa.”

Đi tới Ngự Hoa Viên, một giọng trầm thấp truyền tới từ bên cạnh.

Ta quay đầu, không biết Yến Thanh Từ đã đứng cách đó ba bước từ lúc nào, trong tay cầm một cuộn văn thư.

Ánh mắt chạm nhau, hắn bình thản nói: “Công chúa vừa đi tìm hoàng hậu sao?”

Ta xoay người muốn đi: “Không liên quan tới ngươi.”

Hắn lại bước mấy bước lên chặn đường ta: “Chuyện khác có lẽ đúng là không liên quan đến vi thần, nhưng hôn sự của công chúa, hiện giờ lại có liên quan đến vi thần rồi.”

Hắn giơ văn thư trong tay, khẽ lắc một cái.

“Đây là tấu chương cầu cưới công chúa. Ngay từ quốc yến, hoàng hậu nương nương đã đề nghị với bệ hạ chiêu thần làm phò mã, bệ hạ cũng đã gật đầu đồng ý.”

Ngón tay ta siết chặt.

“Trong cung có rất nhiều công chúa đến tuổi, vốn dĩ vi thần không để tâm chọn trúng ai.”

Hắn nhìn ta, khóe môi hơi cong lên, đáy mắt nổi một chút hứng thú như có như không: “Vốn dĩ cưới ai với vi thần cũng như nhau. Nhưng hiện giờ, vi thần chỉ muốn cầu cưới người, công chúa Gia Hòa.”

Tim ta chợt chìm xuống.

Cái gọi là cầu cưới của hắn, chẳng qua muốn nhốt ta ngay dưới mí mắt mình, vì sợ ta gây bất lợi cho hoàng hậu phải không?

Giọng ta lạnh như băng: “Bản cung không gả.”

Yến Thanh Từ nhìn ta một lát, hơi nhíu mày, trong đôi mắt sâu thẳm hiện lên vẻ thật sự khó hiểu.

“Vi thần không hiểu.”

“Lần trước ở Ngự Hoa Viên, ánh mắt công chúa nhìn vi thần rõ ràng là vui thích. Nhưng hiện giờ công chúa lại chán ghét vi thần như thể vi thần đã làm chuyện tội ác tày trời.”

Hắn bước lên một bước, cúi đầu nhìn ta, trong mắt đầy dò xét.

“Trước đây vi thần và công chúa chưa từng trở mặt, vì sao công chúa lại chán ghét vi thần đến vậy?”

Ta nhìn gương mặt ấy, trong lòng dâng lên một luồng hận ý hoang đường.

Kiếp trước hắn hại chết ba đứa con của ta, hại chết ta, kiếp này hắn lại có thể vô tội hỏi ta vì sao ghét hắn?

Ta thật hận ông trời, chỉ cho một mình ta trọng sinh, để một mình ta chịu đau khổ.

===== CHƯƠNG 3 =====

Nhưng ta cũng sợ, nếu Yến Thanh Từ thật sự nhớ lại kiếp trước, e rằng ta lại giẫm lên vết xe đổ.

Ta thật hận, vì sao lại để loại người như hắn một mình nắm hết đại quyền.

Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, ta mở miệng, gằn từng chữ: “Yến Thanh Từ, bản cung ghét ngươi, không cần lý do.”

Yến Thanh Từ sững một thoáng.

Ngay sau đó hắn khẽ cười, chậm rãi giơ tay đặt lên ngực: “Nhưng vi thần muốn cưới người.”

“Cũng không biết vì sao, gần đây mỗi lần thấy người, lòng vi thần lại thắt rất khó chịu, đêm qua rời cung thậm chí còn mơ thấy mình và công chúa làm phu thê.”

“Những giấc mơ ấy quá chân thật, khiến vi thần không nhịn được mà nghĩ, chẳng lẽ thật sự từng có một đoạn duyên phu thê với công chúa.”