Chương 4 - Hôn ước trong biển máu

Tiêu Sách Đình chằm chằm nhìn một lúc, đột nhiên phát hiện bên dưới đè một xấp khế ước nợ nần dày cộm.

Tất cả sổ sách đều đã được thanh toán.

Và ở dưới cùng, là bức thư hòa ly bị chính tay hắn xé nát, lại được ghép lại từng mảnh nhỏ.

Đầu ngón tay Tiêu Sách Đình vô cớ run rẩy.

Đúng lúc này, ngoài viện truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Một tên lính truyền lệnh phong trần mệt mỏi xông vào Hầu phủ, trong ngực ôm lá chiến kỳ nhuốm máu.

“Tiêu Hầu gia.”

“Bắc cảnh đại tiệp.”

Tiêu Sách Đình cau mày.

“Quân báo đưa đến Binh bộ, đến chỗ ta làm gì?”

Tên lính truyền lệnh đỏ hoe mắt quỳ xuống.

“Mạt tướng phụng mệnh, đưa trả di vật của Thẩm tướng quân.”

Thần sắc Tiêu Sách Đình đột ngột đông cứng.

“Thẩm tướng quân nào?”

Lính truyền lệnh đặt một chiếc mũ giáp vỡ nát đến trước mặt hắn.

Mặt trong mũ giáp, khắc một chữ “Dao” nhỏ xíu.

Năm năm trước, Tiêu Sách Đình tự tay khắc lên.

Hắn nói sợ hai người cùng chết trên chiến trường, người khác không phân biệt được bọn họ.

Tiêu Sách Đình chằm chằm nhìn chữ đó, lồng ngực bỗng chìm xuống.

Lính truyền lệnh phủ phục trên mặt đất, giọng nghẹn ngào.

“Thẩm tướng quân chém giết Bắc Địch Vương, trúng bảy tiễn.”

“Quân ta đại thắng.”

“Nhưng ngài ấy…… đã chiến tử rồi.”

5

Tiêu Sách Đình nhìn chằm chằm vào chiếc mũ giáp kia, hồi lâu không cử động.

Trong phòng tĩnh mịch đến mức chỉ còn lại tiếng nức nở kìm nén của người lính truyền lệnh.

Một lát sau, hắn bỗng nhiên cười một tiếng.

“Ai bảo các ngươi cùng nàng ta diễn vở kịch này?”

Lính truyền lệnh ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Tiêu Sách Đình đá văng chiếc mũ giáp, đáy mắt hằn vằn tia máu.

“Thẩm Phó Dao giỏi lừa gạt người khác nhất.”

“Trước thì lừa ta nói nàng ta là nam nhân, sau lại lừa ta nói muốn hòa ly. Bây giờ thấy ta không chịu thả nàng ta đi, liền làm ra một tờ quân báo giả để dọa ta?”

“Nói với nàng ta, giả chết cũng vô dụng thôi.”

“Nàng ta đã nói, nàng ta dù có chết, cũng phải chết ở Tiêu gia.”

Câu cuối cùng, là câu do chính miệng hắn nói ra.

Bây giờ nói lại, không hiểu vì sao, giọng nói của hắn lại run rẩy một nhịp.

Lính truyền lệnh quỳ rạp trên mặt đất, hai tay dâng lên lá chiến kỳ kia.

“Hầu gia, Thẩm tướng quân không lừa ngài.”

“Mười vạn đại quân Bắc Địch áp sát biên giới, quân giữ thành chỉ còn ba ngàn. Ngài ấy dẫn ba trăm kỵ binh vòng qua Tuyết Lĩnh, tập kích thẳng vào vương trướng Bắc Địch, trúng bảy mũi tên vẫn không chịu xuống ngựa.”

“Mãi đến khi chém rơi đầu của Bắc Địch Vương, ngài ấy mới ngã từ trên lưng ngựa xuống.”

Nụ cười lạnh trên mặt Tiêu Sách Đình từng chút từng chút biến mất.

“Bảy mũi tên?”

“Nàng ấy mặc loại giáp gì?”

Lính truyền lệnh nghẹn ngào đáp:

“Tàn giáp.”

“Hộ tâm kính nứt rồi, giáp vai cũng mất một mảng. Thợ rèn trong quân nói, bộ giáp đó đã sớm không thể dùng được nữa, nhưng Thẩm tướng quân không cho phép đổi.”

Tiêu Sách Đình vô thức nhìn xuống đế giày của mình.

Ngày hôm đó, hắn chính là dùng cái chân này đạp lên tấm hộ tâm kính của nàng.

Nàng ngồi xổm trong vũng nước bùn, từng mảnh từng mảnh nhặt lên, hắn chỉ cảm thấy hả hê thống khoái.

Hóa ra nàng nhặt lên, không phải để tiếp tục giả vờ đáng thương.

Là bởi vì ngày hôm sau, nàng phải mặc bộ tàn giáp đó đi tìm cái chết.

“Không thể nào.”

Tiêu Sách Đình quay lưng định bước ra ngoài.

“Ta phải đến Binh bộ.”

Lính truyền lệnh lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gỗ đẫm máu, chặn trước mặt hắn.

Trong hộp gỗ đặt ấn soái, mũi tên gãy, còn có một tờ quân lệnh bị máu thấm ướt.

Chữ viết trên quân lệnh rất hỗn loạn, mấy nét bút cuối cùng gần như không thể nhận ra.

“Nếu Thẩm Phó Dao chiến tử, quân công đều thuộc về tướng sĩ trận vong của Thương Lang doanh.”

“Trận chiến này do Thẩm Phó Dao tự mình thỉnh mệnh, không liên quan đến Định Bắc Hầu Tiêu Sách Đình, cấm truy cứu trách nhiệm trễ nải chiến sự của Tiêu gia.”

Đến lúc chết nàng vẫn vì hắn mà che giấu.

Tiêu Sách Đình nắm chặt tờ quân lệnh kia, ngón tay run rẩy đến mức gần như không cầm nổi.

“Nàng ấy còn nói gì nữa không?”

Lính truyền lệnh trầm mặc hồi lâu, đỏ hoe mắt lên tiếng:

“Thẩm tướng quân nói, đừng nói với ngài, ngài ấy đau.”

Hơi thở của Tiêu Sách Đình đột ngột dừng lại.

Năm năm trước, nàng thay hắn đỡ tên, sốt cao đến mức thần trí không tỉnh táo, cũng từng rúc vào lòng hắn, nhỏ giọng than đau.

Lúc đó hắn cõng nàng đi qua ba mươi dặm đường tuyết, lặp đi lặp lại nói với nàng:

“Đừng sợ.”

“Thẩm Phó Dao, có ta ở đây.”

Nhưng lần này, nàng trúng bảy mũi tên.

Bên cạnh không bao giờ có hắn nữa.

Tiêu Sách Đình dùng sức nắm chặt tờ quân lệnh, trang giấy đẫm máu cắt rách lòng bàn tay hắn.

Hắn lại như không cảm thấy đau, chỉ nhìn chiếc mũ giáp bị chính mình đá lật.

Rất lâu sau, hắn chậm rãi cúi người, ôm nó vào lòng.

“Chuẩn bị ngựa.”

Quản gia hoảng hốt hỏi:

“Hầu gia định đi đâu?”

Giọng Tiêu Sách Đình khản đặc không thành tiếng.

“Vào cung.”

“Ta phải hỏi bệ hạ, tại sao lại phái nàng ấy đi chịu chết.”

6

Cửa cung đã khóa.

Tiêu Sách Đình lại phóng ngựa xông qua đội lính canh, mang theo một thân hàn khí xông thẳng vào Ngự Thư phòng.