Chương 1 - Hôn ước trong biển máu

Năm thứ năm ta nữ giả nam trang thay cha tòng quân, ta cùng thiếu niên tướng quân Tiêu Sách Đình công phá vương đình Bắc Địch.

Chúng ta từng hẹn ước trong biển máu núi xác, sau khi khải hoàn sẽ làm huynh đệ cả đời.

Nhưng trên tiệc mừng công, hắn chưa kịp mở lời xin ban thưởng, ta đã say khướt ngã vào lòng hắn.

Mái tóc đen buông xõa, thân phận nữ nhi giấu giếm suốt năm năm cứ thế bại lộ.

Tiêu Sách Đình cứng đờ tại chỗ.

Hoàng đế thấy hắn ôm chặt lấy eo ta, hiểu lầm rằng chúng ta đã sớm nảy sinh tình cảm, chỉ vì e ngại thân phận trong quân nên mới không dám nói ra.

Long nhan đại duyệt, một đạo thánh chỉ ban hôn cứ thế rơi xuống đầu chúng ta.

Tiêu Sách Đình nhìn ta rất lâu, thiếu niên tướng quân từng cùng ta vào sinh ra tử thuở nào, trong mắt giờ chỉ còn lại sự xa lạ.

“Thế này nàng đã hài lòng chưa? Giấu ta thân phận nữ nhi suốt năm năm, cũng khiến tất cả mọi người đều tưởng rằng, người ta một lòng muốn cưới chính là nàng.”

Đến đây, tình nghĩa đồng đội năm năm của chúng ta triệt để đứt đoạn.

Sau khi thành thân ta mới biết, chiến công mà hắn lấy mạng đổi về, vốn dĩ là để cưới tỷ tỷ của ta.

Tiêu Sách Đình chán ghét cuộc hôn nhân này, liền phong đao bỏ giáp, ngày ngày lưu luyến chốn thanh lâu.

Thiếu niên tướng quân từng một tiễn bắn rụng vương kỳ Bắc Địch năm xưa, chỉ sau một đêm đã trở thành kẻ ăn chơi trác táng hoang đường nhất kinh thành.

Còn ta vì áy náy, sống mỗi ngày đều trong dằn vặt, dày vò.

Mãi cho đến ba năm sau, Bắc cảnh một lần nữa cáo cấp, trận chiến này cửu tử nhất sinh.

Ta lấy ra bộ chiến giáp đã phủ bụi ba năm, thay Tiêu Sách Đình nhận lấy trận chiến nắm chắc phần chết này.

Nhớ lại cuộc đời nực cười của mình, thay cha tận trung, thay phu quân chịu chết, lại chưa từng sống cho bản thân mình được một ngày.

Cũng đành vậy, đợi đánh xong trận cuối cùng này, năm năm lừa dối ta nợ hắn, một đạo thánh chỉ ban hôn sai lầm, cùng với quãng đời còn lại mà hắn nói đã bị ta hủy hoại, tất cả đều sẽ trả sạch.

……

Thái giám truyền chỉ trong cung vừa đi, quản gia Hầu phủ đã lảo đảo lao vào.

“Phu nhân, Hầu gia ở túy Xuân Lâu đánh công tử nhà Binh bộ Thượng thư rồi.”

“Còn một đao chém đôi tấm biển ngự tứ trong lầu nữa.”

Ta cất đạo mật chỉ xuất chinh xuống tầng dưới cùng của hộp trang điểm.

Tí sơ ngày mai, đại quân bí mật rời kinh.

Ta vốn định dùng nửa ngày còn lại, đem những thứ nợ Tiêu Sách Đình từng món từng món trả sạch.

Không ngờ, món nợ đầu tiên lại đến nhanh như vậy.

Trong Túy Xuân Lâu là một mảnh hỗn độn.

Tiêu Sách Đình lười nhác tựa trên lầu hai, trong lòng ôm hoa khôi Phi Nguyệt, dưới chân vỡ nát toàn là vò rượu.

Con trai Binh bộ Thượng thư Chu Minh Viễn ôm cái trán đang chảy máu, chỉ vào hắn mắng chửi.

“Còn tưởng mình là thiếu niên tướng quân cơ à?”

“Ai mà không biết tước vị hiện giờ của ngươi, là dựa vào việc cưới một nữ nhân mà đổi lấy!”

Tiêu Sách Đình vơ lấy vò rượu liền định đập tới.

Ta đè tay hắn lại.

“Đủ rồi.”

Hắn quay đầu nhìn thấy ta, hơi say trong mắt lập tức biến thành sự chán ghét.

“Thẩm tướng quân đến thật nhanh.”

Xung quanh vang lên một trận cười ồ.

Ba chữ “Thẩm tướng quân” này, trước kia hắn gọi một cách đầy phóng túng, kiêu ngạo.

Có một lần chúng ta bị vây khốn trong hẻm núi, hắn cõng ta đang trọng thương chém giết mở đường máu thoát ra, còn cười nói:

“Thẩm tướng quân, cái mạng này của đệ sau này quy về tay ta rồi đấy.”

Bây giờ cũng ba chữ này, từ miệng hắn thốt ra, lại chỉ còn là sự nhục nhã.

Ta buông tay ra, nhìn về phía Chu Minh Viễn.

“Mọi tổn thất hôm nay, Hầu phủ chiếu theo giá bồi thường.”

“Còn về tội đả thương người, ta nguyện lấy một cọc quân công bình định Tây Châu để đổi.”

Chu Minh Viễn chưa kịp mở miệng, Tiêu Sách Đình đã cười trước.

“Lại lấy quân công ra ép người?”

“Thẩm Phó Dao, có phải nàng cảm thấy không có nàng, ta cái gì cũng không làm được không?”

Câu nói này giống như một cái gai cùn, hung hăng đâm thẳng vào tim ta.

Hắn nói không sai.

Nếu không phải ta giấu giếm thân phận, nếu không phải đạo thánh chỉ ban hôn âm sai dương thác kia, lẽ ra hắn đã rước người trong mộng về dinh, cũng sẽ không biến thành bộ dạng như hiện tại.

Là ta đã hủy hoại hôn sự của hắn, cũng tự tay bẻ gãy một thiếu niên tướng quân tràn đầy ý khí.

Sự áy náy theo đó trào dâng, ta nén lại sự nghẹn ngào trong cổ họng, bưng chén rượu trên bàn lên.

“Ly này, ta thay chàng ấy bồi tội.”

Tiêu Sách Đình hất tay đánh đổ chén rượu.

Rượu văng đầy người ta.

“Ta cần nàng phải thay thế sao?”

“Ở trong quân doanh giả làm đàn ông thì nàng thay ta đỡ đao.”

“Hồi kinh rồi, nàng lại thay ta cầu xin.”

“Sao nào, muốn tỏ ra là cả thiên hạ này đều nợ nàng à?”

Có kẻ mượn hơi men sấn tới.

“Hầu gia, ả ta giả làm đàn ông năm năm, ai biết rốt cuộc là nam hay nữ?”

“Cho các huynh đệ kiểm tra thử xem sao?”

Bàn tay gã sờ về phía eo ta.

Ta nắm chặt lấy cổ tay gã, bẻ ngoặt ra sau.

Tiếng hét thảm thiết vang vọng cả tửu lâu.

Tiêu Sách Đình nhìn cảnh này, không hề đứng dậy.

Hắn chỉ rót một chén rượu cho Phi Nguyệt.

“Lăn lộn trong đám đàn ông suốt năm năm, chút trò đùa này cũng không chịu nổi sao?”

Năm ngón tay đang bấm chặt cổ tay gã kia của ta đột nhiên cứng đờ.

Tiếng cười ồ xung quanh dường như lập tức xa xăm hẳn, chỉ có câu nói bâng quơ của hắn, rõ ràng nghiền nát qua trái tim ta.

Hóa ra không phải là hắn không nhìn thấy.

Hắn chỉ là muốn tận mắt nhìn thấy ta bị người khác làm nhục, nhìn ta từng chút từng chút cúi đầu, để trả giá cho năm năm lừa dối kia.

Chu Minh Viễn cuối cùng cũng đồng ý hòa giải.

Ta bảo chưởng quỹ đem tất cả đồ đạc bị đập phá ghi vào sổ nợ.

Tiêu Sách Đình lại tháo thanh đoản đao bên hông, tiện tay ném vào lòng Phi Nguyệt.

“Thưởng cho nàng.”

Đầu ngón tay ta khựng lại một chút.

Năm năm trước công phá vương đình Bắc Địch, chúng ta tìm thấy một cặp kim đao dưới ngai vàng.

Hắn nhét một thanh vào tay ta, nói đồ đạc mỗi người một nửa, sau này mạng sống cũng mỗi người một nửa.

Thứ ta cất giữ suốt năm năm, bây giờ lại bị hắn đem ra để lấy lòng một nữ nhân thanh lâu.

Phi Nguyệt không dám nhận.

Tiêu Sách Đình lại nhìn ta, cười một cách tồi tệ.

“Sợ cái gì?”

“Chỉ là đồ ăn cắp mà thôi.”

“Giữ lại cho kẻ lừa đảo mới xui xẻo.”

Ta không nhìn thanh đao đó nữa.

Lúc rời đi, Tiêu Sách Đình ném chiếc áo bào dính đầy vết rượu bẩn lên mặt ta.

“Đem về giặt đi.”

“Không phải muốn chuộc tội sao?”

“Vậy thì từ từ mà trả!”

Lúc ta ôm chiếc áo bào đó bước ra khỏi Túy Xuân Lâu, tiếng cười sau lưng vang lên rất lớn.

Ba năm trước khi thành thân, ta từng nghĩ rằng, chỉ cần ta đối xử với hắn đủ tốt, sẽ có một ngày, hắn nhớ lại Thẩm Phó Dao có thể giao phó tấm lưng trên chiến trường ngày ấy.

Bây giờ mới hiểu.

Hắn nhớ.

Cho nên mới biết, từng nhát dao nên đâm vào đâu.

Trở về Hầu phủ, ta bảo quản gia mang sổ sách đến, đem của hồi môn, tiền bổng lộc của ta và tài sản của Tiêu gia tách toàn bộ ra.

Quản gia bất an nhìn ta.

“Phu nhân, người định làm gì vậy?”

Ta viết khoản bồi thường ngày hôm nay vào trang cuối cùng.

“Tính toán sổ sách cho rõ ràng.”

“Từ nay về sau, những họa do ngài ấy gây ra, không cần đến báo cho ta nữa.”

2

Chiều hôm sau, Tiêu Sách Đình đưa Phi Nguyệt về Hầu phủ.

Hắn thậm chí không thèm lên tiếng báo một tiếng, liền sai người dọn dẹp lại viện chính.

“Phi Nguyệt ngủ không quen phòng phụ.”

“Nàng dọn sang Tây sương đi.”

Hạ nhân trong cả viện đều cúi đầu.

Phi Nguyệt siết chặt chiếc khăn tay, trên mặt cũng có chút khó xử.

“Hầu gia, thiếp chỉ là nữ tử thanh lâu, ở phòng khách là được rồi.”

Tiêu Sách Đình lại luôn chằm chằm nhìn ta, giống như nhất định phải nhìn ra được vài phần thảm hại trên mặt ta.

“Nàng ta đều có thể ở trong quân doanh ăn chung ngủ chung với đàn ông suốt năm năm, còn có mặt mũi mà ghét bỏ nàng sao?”

Xung quanh yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.

Móng tay ta cắm sâu vào lòng bàn tay, lồng ngực giống như bị câu nói ấy sống sượng mổ phanh ra, ngay cả hít thở cũng đau đớn.

“Hôm nay ta sẽ dọn.”

Lông mày Tiêu Sách Đình ngược lại nhíu chặt hơn.

Hắn có lẽ mong chờ ta sẽ rút kiếm giống như trước kia, hoặc là hất tung bàn ghế khắp viện.

Nhưng ngày mai ta đã phải đi rồi.

Căn phòng này để lại cho ai, đã không còn quan trọng nữa.

Buổi tối, hắn bắt Phi Nguyệt mặc bộ áo cưới của ta.

Bộ váy áo đỏ thẫm khoác lên người nàng ta, phần eo bụng lỏng đi rất nhiều.

Ta lấy kim chỉ đưa cho tỳ nữ.

“Bóp eo vào một tấc.”

“Lúc đi lại cẩn thận một chút, đừng giẫm lên vạt váy.”

Sắc mặt Tiêu Sách Đình hoàn toàn tối sầm lại.

Hắn lại sai người lấy ra bộ trâm cài đầu cáo mệnh của ta, đích thân đội lên đầu Phi Nguyệt.

Trâm vàng quá nặng, ép đến mức Phi Nguyệt nhíu chặt mày.

Ta nhắc nhở nàng ta:

“Cài ít đi hai cây, nếu không ngày mai sẽ đau đầu đấy.”

Tiêu Sách Đình mạnh bạo rút trâm vàng ra, ném thẳng xuống hồ cá trong sân.

“Thẩm Phó Dao, nàng giả vờ độ lượng cái gì?”

“Nếu thực sự không để tâm như thế, năm xưa tại sao không từ chối tứ hôn?”

“Ta từng từ chối rồi.”

Tấu chương kháng chỉ đã viết ba phong.

Phụ thân quỳ ngoài cung môn suốt một đêm, suýt nữa bị tước đoạt binh quyền.

Những chuyện này, ta chưa từng nói với Tiêu Sách Đình.

Bởi vì ta biết, hắn sẽ không tin.

Quả nhiên, hắn cười khẩy một tiếng.

“Lại bắt đầu tìm cớ cho bản thân rồi à?”

Tiêu Sách Đình lấy từ trong ngực ra một cây trâm bạch ngọc.

Đó là món quà hắn chuẩn bị để tặng cho tỷ tỷ Thẩm Liên Lam.

Đêm công phá vương đình, sau khi uống say hắn từng nói với ta, khải hoàn trở về sẽ dùng toàn bộ quân công để cầu thú tỷ tỷ.

Lúc đó ta còn cười đồng ý, ngày thành thân nhất định sẽ thay hắn cản rượu.

Sau này rượu không cản thành.

Cô dâu lại đổi thành ta.

Tiêu Sách Đình vuốt ve cây trâm ngọc.

“Biết tại sao ta lại ngày ngày ngủ lại thanh lâu không?”

“Bởi vì nhìn thấy nàng, ta liền nhớ ra, người vốn dĩ nên gả cho ta là ai.”

“Thẩm Phó Dao, nàng đã hủy hoại hôn sự của ta, cũng hủy hoại phần đời còn lại của ta.”

Ta cụp mắt xuống, khóe môi nhếch lên một nụ cười khổ cực nhạt, rót đầy rượu cho hắn.

“Là lỗi của ta.”

“Ta sẽ trả lại hôn sự này cho chàng.”

Hắn đột nhiên nắm chặt lấy cổ tay ta.

“Trả thế nào?”

“Lại lấy hòa ly ra đe dọa ta?”

“Tiêu gia không phải quân doanh, không đến lượt nàng muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.”

Sau khi tiệc tàn, ta sai bộ hạ cũ âm thầm đưa chiến giáp ra khỏi Hầu phủ.

Chiếc rương vừa khiêng đến cửa sau, Tiêu Sách Đình liền trở về.

Hắn đá văng nắp rương, nhìn thấy áo giáp bên trong, sau đó xách lên, ánh mắt đột ngột lạnh lẽo.

“Thế nào, còn muốn khoác lớp da này ra ngoài lừa người?”

Ta đón lấy ánh mắt hắn, nỗi tủi thân dồn nén nhiều năm bắt đầu trào dâng.

Bộ chiến giáp này đã cùng ta bước qua núi đao biển máu, mỗi một vết nứt trên những phiến giáp, đều từng nhuốm máu của ta.

“Trả lại cho ta.”

Đây là lần đầu tiên trong ngày hôm nay ta đánh mất sự bình tĩnh.

Tiêu Sách Đình lại cười.

Hắn bảo vũ nữ ném những mảnh giáp xuống bùn nước, dẫm dưới chân nhảy múa.

Ta cúi người nhặt lên, hắn đạp một cước lên tấm hộ tâm kính.

“Đau lòng sao?”

“Nàng mặc nó lừa ta suốt năm năm, ta không thể đạp à?”

Đáy rương còn ép một chiếc áo choàng cũ.