Chương 1 - Hôn Ước Thay Đổi

Ngày đính hôn, tôi nhận được sính lễ 88 ngàn từ nhà chồng sắp cưới.

Tiền vừa chuyển tới tài khoản, nhà bà mẹ chồng lập tức trở mặt.

Bà dẫn theo em gái chồng đến đồn công an, chỉ thẳng mặt tôi mà nói tôi lừa đảo,

rằng tôi gạt tiền cưới, nhận tiền rồi muốn bỏ trốn.

Công an đến tận nhà điều tra, hàng xóm thì chỉ trỏ bàn tán,

ba mẹ tôi mất hết mặt mũi.

Tôi không nói một lời, lập tức trả lại toàn bộ 88 ngàn, không giữ một đồng.

Bà mẹ chồng đắc ý, tưởng mình đã trị được cô con dâu tương lai này.

Cho đến ngày rước dâu, bà ta đứng trước cửa nhà tôi — nụ cười trên mặt bỗng chốc đông cứng lại.

01

Ngay khi công an rời đi, phòng khách nhà tôi như bị rút cạn không khí.

Cánh cửa được đóng lại nhẹ nhàng, nhưng tiếng “cạch” vang lên như một nhát búa giáng vào tim mọi người.

Mẹ tôi không chịu nổi nữa, người mềm nhũn, dựa vào ghế sofa, hai tay ôm mặt,

tiếng khóc bị kìm nén rò rỉ qua kẽ tay, từng tiếng như cắt vào dây thần kinh tôi.

Ba tôi ngồi xổm ở góc tường, hút hết điếu này đến điếu khác,

ánh đèn vàng kéo bóng lưng còng của ông dài lê thê,

khói thuốc mịt mù khiến tôi chẳng thấy rõ gương mặt ông,

chỉ thấy đôi vai run rẩy liên hồi.

Chung cư cũ cách âm rất tệ, ngoài cửa, hàng xóm tò mò thò đầu ra nhìn.

Tiếng bàn tán thì thào bị ép thấp giọng, nhưng từng chữ như kim tẩm độc,

xuyên qua cánh cửa mà đâm thẳng vào lòng tôi.

“… Đúng là biết người biết mặt không biết lòng…”

“… Nhìn hiền lành thế mà cũng làm ra chuyện đó…”

“… Tám mươi tám ngàn không phải ít, chắc tham tiền quá hóa rồ rồi…”

Tôi đứng giữa phòng khách, cả người tê cứng, tai ù đi,

thậm chí không cảm nhận được nhịp đập của tim mình nữa.

Điện thoại rung lên. Màn hình sáng.

Là tin nhắn từ Thẩm Hạo Nhiên.

Toàn là những lời như:

“Mẹ anh cũng chỉ vì lo cho tụi mình”,

“Bà ấy tính vậy, em đừng để bụng”,

“Em thiệt thòi rồi, cưới xong anh sẽ bù đắp cho em.”

Không một lời chất vấn mẹ mình,

không một câu đứng ra bênh vực tôi thực sự.

Tôi nhìn những dòng chữ nhạt nhẽo đó, bỗng nhiên bật cười.

Tiếng cười vang lên giữa phòng khách u ám, nghe chói tai đến mức làm mẹ tôi ngừng khóc,

ba tôi cũng ngẩng đầu nhìn tôi kinh ngạc.

Tôi phớt lờ họ, tay lạnh lùng gõ lên màn hình một dòng chữ:

“Bảo mẹ anh, Lưu Thúy Lan, đích thân đến nhà tôi, xin lỗi ba mẹ tôi.”

“Nếu không, đừng hòng cưới hỏi gì nữa.”

Tin nhắn vừa gửi đi chưa đến mười giây, điện thoại đã reo.

Tên “Hạo Nhiên” nhấp nháy trên màn hình, đối với tôi lúc này, chẳng khác gì một trò cười lớn.

Không chút do dự, tôi bấm tắt cuộc gọi.

Rồi kéo anh ta vào danh sách chặn.

Thế giới, cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Tối hôm đó, ba mẹ thay phiên nhau khuyên tôi.

Họ nói, chuyện đã ầm ĩ như vậy, hàng xóm ai cũng biết.

Giờ mà tôi còn hủy hôn, thì coi như cả đời này bị hủy hoại.

Họ nói, vì danh dự… hay là… cố nhịn một lần?

Tôi nhìn gương mặt họ, chỉ qua một đêm mà như già đi cả chục tuổi,nhìn ánh mắt đầy van nài và sợ hãi,trong lòng tôi, chút mềm yếu cuối cùng cũng bị nỗi đau sắc nhọn bóp nát.

Lần đầu tiên, tôi dùng giọng cứng rắn, không cho phép thương lượng, nói với họ:

“Danh dự là do mình giành lại, không phải là thứ ai ban phát cho.”

“Nếu lần này con nhịn, thì sau này con gái hai người sẽ sống cả đời trong địa ngục,

mỗi ngày đều bị người phụ nữ đó đạp dưới chân — hai người thật sự cam lòng sao?”

Ba mẹ tôi bị sự cứng rắn của tôi làm cho sững sờ, môi run run, nhưng không nói nổi một lời nào,

chỉ còn lại những tiếng thở dài nặng nề vang lên trong sự im lặng.

Tôi khóa mình trong phòng suốt đêm, trằn trọc không ngủ.

Bóng tối ngoài cửa sổ dày đặc như mực, tôi nằm trên giường, mắt mở trừng trừng, đầu óc không ngừng suy nghĩ.

Không phải là nghĩ cách níu kéo mối hôn nhân đáng xấu hổ ấy,mà là đang tính xem làm thế nào để giúp ba mẹ tôi ngẩng cao đầu trở lại,

làm sao để từng mảnh tôn nghiêm mà tôi – Giang Nguyệt Tâm – đã bị cướp đi ngày hôm nay, có thể tự tay gom lại từng chút một.

02

Sáng hôm sau, chuông cửa vang lên.

Nhìn qua mắt mèo, tôi thấy đúng là Lưu Thúy Lan, bên cạnh bà ta là cô con gái yêu quý – em chồng tương lai của tôi, Thẩm Giai Giai.

Trên tay Lưu Thúy Lan là một giỏ trái cây nhìn không được tươi ngon, khuôn mặt bà ta nở một nụ cười giả tạo pha lẫn kiêu ngạo.

Tôi mở cửa nhưng không để họ vào nhà, đứng chắn ngay trước cửa, lạnh lùng nhìn hai người.

“Có chuyện gì không?” – tôi hỏi.

Rõ ràng Lưu Thúy Lan không ngờ tôi lại có thái độ như vậy, nụ cười trên mặt khựng lại trong chốc lát.

Bà ta ho nhẹ, ra vẻ bề trên, cố nhét giỏ trái cây vào tay tôi:

“Nguyệt Tâm à, chuyện hôm qua là mẹ sai, mẹ đến đây xin lỗi con.”

Mồm thì nói xin lỗi, nhưng trong ánh mắt bà ta lại chẳng có chút ăn năn, ngược lại còn chất chứa sự xét nét và ban ơn.

“Mà thôi, trả lại sính lễ cũng tốt, đỡ cho một đứa con gái như con cứ canh cánh chuyện tiền bạc.”

“Giờ mọi thứ đã sòng phẳng rồi, con cũng yên tâm mà về nhà chồng, đám cưới vẫn sẽ diễn ra như dự định.”