Chương 1 - Hôn Ước Giữa Cô Gái Mổ Heo Và Trạng Nguyên

Trạng nguyên lang vì muốn báo đáp ơn cứu mạng, mang theo tám mươi tám rương sính lễ đến cầu hôn ta, một cô gái mổ heo.

Nữ quyến khắp thành ghen tị đến đỏ cả mắt, còn ta lại mỉm cười lắc đầu:

“Ta đã có hôn ước với người khác rồi.”

“Công tử, nếu ngài thật sự muốn báo đáp ta, vậy xin hãy tặng ta hai lượng bạc, làm lộ phí để ta lên kinh thành tìm vị hôn phu.”

Kiếp trước, ta vui mừng hớn hở gả cho hắn.

Ngày thành thân, vị trưởng công chúa năm xưa suýt nữa hại hắn chết thảm từ vùng biên ải hòa thân trở về.

Bùi Tẫn nói hắn hận nàng ta đến tận xương tủy.

Nhưng cách hắn báo thù nàng ta, lại là giáng ta từ thê xuống làm thiếp, muốn cưới nàng ta vào cửa.

Hắn áy náy nắm tay ta: “A Hòa, nàng giúp ta thêm một lần nữa đi.”

“Năm đó Quý Vân Chiêu được nhận về hoàng thất, không chỉ không chút do dự vứt bỏ ta, thậm chí vì không muốn người khác biết nàng ta từng có một vị hôn phu là thư sinh nghèo kiết xác, còn muốn đuổi tận giết tuyệt cả nhà ta!”

“Nếu không có nàng, ta đã sớm hóa thành một nắm đất vàng rồi.”

“Đợi nàng ta gả cho ta, nàng ta chỉ có thể mặc ta định đoạt, ta nhất định sẽ khiến nàng ta sống không bằng chết!”

Ta tin.

Nhưng mười năm sau đó, ta chỉ thấy hắn nâng niu Quý Vân Chiêu đến phong quang vô hạn.

Cả thành Trường An đều truyền tụng mối tình triền miên sâu nặng của bọn họ.

Còn ta thì từ quý thiếp từng bước sa sút thành tiện tỳ bị người người khinh thường, cuối cùng bị bỏ đói đến chết trong phòng chứa củi.

Ta hối hận lắm.

Sống lại một lần.

Ta không muốn tiếp tục chơi cùng hắn trò yêu kẻ thù không đội trời chung nhưng lại khó mở lời nữa.

……

Không khí yên tĩnh trong thoáng chốc.

Ánh mắt kỳ lạ của đám đông vây xem đổ dồn lên người chúng ta.

“Sao có thể? Nàng đang đùa gì vậy?”

Ánh mắt Bùi Tẫn lướt qua con dao mổ heo dính dầu mỡ trên tay ta, không kìm được mà mang theo một tia ghét bỏ:

“Khương Hòa, nàng lại đang giở trò gì?”

Nghe câu này, ta liền hiểu Bùi Tẫn cũng sống lại rồi.

Hắn trước giờ luôn đối xử với người khác ôn hòa, huống chi ta còn là ân nhân cứu mạng của hắn.

Người sẽ dùng giọng điệu này nói chuyện với ta.

Chỉ có Bùi Tẫn kiếp trước, kẻ dưới sự xúi giục của trưởng công chúa Quý Vân Chiêu, đã chán ghét ta đến tận cùng.

Ta rũ mắt xuống, nụ cười trên mặt không giảm đi chút nào: “Ta không đùa, Bùi công tử.”

Ta lấy miếng ngọc bội vẫn luôn đeo trên cổ ra đưa cho hắn xem:

“Đây chính là tín vật đính hôn giữa ta và người ấy.”

Hôn ước này không phải do ta bịa ra.

Hồi nhỏ ta và ca ca nhà bên là thanh mai trúc mã, từng không chỉ một lần cười nói rằng sau này muốn gả cho huynh ấy.

Trưởng bối hai nhà liền sớm định ra hôn ước từ thuở bé cho chúng ta.

Chỉ là sau đó, cả nhà họ dọn đi xa đến kinh thành.

Cha mẹ cảm thấy nhà chúng ta không xứng với nhà họ, nên mới không nhắc lại mối hôn sự này nữa.

Vẻ mặt Bùi Tẫn trở nên hơi kỳ lạ.

Ta không nhìn hắn nữa, cất ngọc bội và đồ mổ heo đi, sau khi thanh toán với chủ nhà, xoay người muốn rời đi.

Nhưng vừa quay đầu.

Bùi Tẫn đã túm lấy cổ tay ta, giọng lạnh đến lạ thường: “Khương Hòa, ta biết, nàng cũng sống lại rồi.”

“Nàng yên tâm, lần này, chỉ cần nàng nghe lời, ta sẽ để nàng đường đường chính chính làm bình thê của ta.”

Ta siết chặt ngón tay, không nhịn được hỏi ngược lại:

“Không phải ngươi nói muốn báo thù Quý Vân Chiêu sao? Tại sao sống lại một lần, ngươi vẫn muốn cưới nàng ta?”

Trên mặt Bùi Tẫn thoáng qua vẻ mất tự nhiên:

“Ta đúng là muốn báo thù nàng ta.”

“A Hòa, ta muốn để Quý Vân Chiêu sinh thật nhiều con cho ta, để nàng ta nếm hết đau khổ tột cùng.”

“Còn nàng, nàng ngoan ngoãn một chút.”

Hắn hơi nhíu mày, nói như thể đó là chuyện hiển nhiên:

“Nàng chỉ là một cô gái mổ heo thấp hèn, có thể ngang hàng với trưởng công chúa, đã là ân huệ lớn bằng trời rồi.”

Câu này nghe thật sự quá quen thuộc.

Ta hơi sững ra.

Từng chuyện kiếp trước lại hiện lên trong đầu.

Kiếp trước, chính vì tin vào những lời ma quỷ của hắn, ta mới lựa chọn tiếp tục ở lại Bùi gia.

Nhưng hắn lại dung túng Quý Vân Chiêu hành hạ ta như vậy!

Ngày ngày áo không đủ che thân, không còn chút tôn nghiêm nào thì thôi, ngay cả cơm cũng không được ăn no.

Ngày ta sống lại, ta đã quỳ rất lâu ngoài thư phòng, chỉ cầu Bùi Tẫn cho ta một miếng ăn.

Hắn lại cảm thấy ta làm mất mặt hắn, sai hạ nhân ném ta vào phòng chứa củi, để ta bị bỏ đói đến chết.

Cơn đau như dao cắt trong bụng dường như vẫn chưa tan đi.

Ta rùng mình, vô thức lùi lại một bước:

“Không cần đâu.”

“Bùi Tẫn, kiếp này, ta bảo đảm sẽ tránh xa các người thật xa.”

Ta nói rất nghiêm túc, nhưng hắn lại cười.

“Vậy sao?”

Ánh mắt hắn nhìn ta khinh miệt đến cực điểm: “Khương Hòa, lúc đầu nàng cứu ta, chẳng phải là muốn trèo cao sao?”

“Bây giờ ta thật sự đến cưới nàng rồi, nàng lại làm bộ làm tịch.”

“Nàng không gả cho ta, chẳng lẽ muốn tùy tiện gả cho một gã thô phu thôn dã, tiếp tục mổ heo cả đời?”

Môi ta run lên, vừa định nói thì hắn đã quay đầu đi: “Được rồi.”

“Hôn lễ cần tổ chức ở kinh thành, nàng thu dọn đi, hai ngày nữa theo ta cùng về kinh.”

Lời vừa dứt, hắn đã xoay người dẫn người rời đi.

Dưới ánh chiều tà, bóng dáng thanh nhã ấy gần như chồng lên thiếu niên trong ký ức của ta.

Nhưng ta biết.

Hắn đã sớm không còn là Bùi Tẫn năm xưa nữa.

Vốn dĩ ta chỉ muốn dùng hôn ước để khéo léo từ chối hắn, lại không ngờ Bùi Tẫn căn bản không nghe ta nói.

Hết cách, ta chỉ có thể gửi thư cho ca ca nhà bên ở kinh thành, hỏi huynh ấy có bằng lòng giúp ta một việc, cưới ta một chút hay không.

May mà người còn nhớ tình nghĩa thuở nhỏ không chỉ có mình ta.

Ca ca nhà bên không chút do dự đồng ý, phái người đến đón ta lên kinh thành.

Chỉ là không ngờ lại trùng hợp như vậy.

Ngày xuất phát, vừa ra khỏi thành, chúng ta đã chạm mặt đoàn người của Bùi Tẫn.

Nhìn thấy ta, Bùi Tẫn nhướng mày: “Khương Hòa.”

“Không phải nói không muốn gả cho ta, muốn tránh xa ta sao? Ta còn chưa phái người đến đón nàng, sao nàng đã vội vàng tự mình đuổi theo rồi?”

“Nàng quả nhiên một lòng muốn trèo cao.”

Ta cạn lời.

Nhưng dường như hắn rất hài lòng, khi mở miệng lần nữa, giọng cũng dịu đi vài phần:

“Nàng đừng giận dỗi nữa.”

“Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Ta bảo đảm, chỉ cần nàng không làm loạn, nàng là ân nhân cứu mạng của ta, ta nhất định sẽ không bạc đãi nàng nữa.”

Ta không nói gì, hắn lại tưởng ta có chút không vui, nhẹ giọng dỗ dành ta:

“A Hòa, ta thật sự không thích Quý Vân Chiêu, ta cưới nàng ta chỉ là để tiện báo thù nàng ta hơn thôi.”

Nha hoàn bên cạnh ta lộ vẻ khó hiểu, muốn mở miệng giải thích.

Nhưng Bùi Tẫn căn bản không nghe, tùy tiện xoa đầu ta rồi lại sai người tháo hết đồ trang trí màu đỏ trên xe xuống.

“Còn cách ngày cưới một thời gian, nàng trang trí xe ngựa như vậy, khó tránh quá phô trương.”

“Trưởng công chúa vừa mất phu quân trở về kinh, để nàng ta nhìn thấy, trong lòng sẽ không vui.”

“A Hòa, nàng ngoan một chút, nàng biết thủ đoạn của trưởng công chúa mà, ta làm vậy đều là để bảo vệ nàng.”

Đúng là chẳng bất ngờ chút nào.

Đến cầu hôn ta chỉ là tiện thể.

Bùi Tẫn xuất hiện ở đây, là để đón Quý Vân Chiêu trở về kinh.

Nha hoàn tức đến mặt đỏ bừng, không nhịn được nói:

“Hắn bị bệnh à?”

Ta bật cười, nghĩ một lát vẫn an ủi nàng ấy: “Nhịn chút đi.”

“Đến kinh thành chúng ta sẽ tách khỏi hắn.”

Trên đường đến kinh thành.

Quý Vân Chiêu thỉnh thoảng lại lấy cớ “dù sao sau này cũng là người một nhà, bây giờ vừa hay bồi dưỡng tình cảm” để gọi ta qua hầu hạ.

Hôm nay, nàng ta lại gọi ta đến xe ngựa của nàng ta, quỳ xuống bóc nho cho nàng ta.

Ta còn chưa kịp phản ứng.

Bùi Tẫn đã ấn ta xuống đất, hạ thấp giọng dỗ dành:

“A Hòa, nàng biết tính nàng ấy không tốt, đừng chọc nàng ấy, mau bóc đi.”

Quý Vân Chiêu chống cằm bằng một tay, thích thú nhìn chúng ta.

Như đang trêu đùa hai con chó nhỏ.

Đến khách điếm, nàng ta càng được nước lấn tới, bắt ta nằm bò trên đất làm ghế kê chân cho nàng ta.

Ta siết chặt ngón tay.

Ngay sau đó, Bùi Tẫn lại là người đầu tiên sa sầm mặt: “Quý Vân Chiêu, nàng đừng quá đáng.”

Quý Vân Chiêu tát ta một cái, dáng vẻ đầy khiêu khích: “Bản cung quá đáng đấy, thì sao?”

Bùi Tẫn thô bạo kéo nàng ta đứng dậy, lại nhét nàng ta vào xe ngựa.

“Nàng tưởng nàng vẫn là trưởng công chúa cao cao tại thượng trước kia sao?”

“Tiện nhân! Bây giờ nàng chỉ là một góa phụ không ai cần! Ta không dạy cho nàng một bài học, nàng không biết mình nặng mấy cân mấy lạng đúng không?!”

Đám nha hoàn hầu hạ xung quanh giật mình, vội vàng muốn tiến lên vén rèm xe kéo bọn họ ra.

Nhưng rất nhanh, bọn họ đều sững tại chỗ.

Hai người vừa nãy còn giương cung bạt kiếm đã ôm chặt lấy nhau, tay chân quấn quýt như hai dây leo không thể tách rời.

Bùi Tẫn hung hăng hôn lên chiếc cổ trắng nõn của nữ nhân:

“Cứ đợi đó, ta sẽ khiến nàng khóc lóc cầu xin ta!”

Quý Vân Chiêu nằm trong xe ngựa, đắc ý cười với ta, thở dốc nũng nịu: “Thử xem!”

“Bùi Tẫn, ta muốn xem ngươi có bản lĩnh đó không!”

Ta tê dại thu hồi tầm mắt.

Loại chuyện này, kiếp trước ta đã nhìn quen rồi.

Bùi Tẫn yêu Quý Vân Chiêu sâu đậm, đến cả tính mạng cả nhà cũng không màng, sao có thể vì ta mà làm gì nàng ta được.

Ta mím môi, im lặng trở về xe ngựa của mình.

Trên đường hơi nhàm chán, ta kiểm kê lại của hồi môn.

Không nhiều, nhưng đây đã là tất cả những gì ta có.

Hy vọng ca ca nhà bên sẽ không chê.

Đến kinh thành, gã sai vặt trực tiếp đánh xe ngựa đến tiểu viện mà ca ca nhà bên sắp xếp cho ta.

Không ngờ đoàn người Bùi Tẫn vẫn đi cùng chúng ta.

Thấy ta dừng xe.

Quý Vân Chiêu nheo mắt, cười đầy ẩn ý:

“Không ngờ gia sản của muội muội cũng khá sâu dày, vậy mà thuê nổi một viện tốt thế này.”

Sắc mặt Bùi Tẫn lập tức thay đổi, cau mày quát ta: “Khương Hòa!”

“Trưởng công chúa còn chưa ở viện lớn như vậy, sao nàng có thể vượt lễ!”

Hắn sai người ném đồ của ta ra ngoài, để trưởng công chúa ở vào đó.

Sau đó, hắn sắp xếp ta ở một viện khác.

Nơi này thật sự cũ nát, vừa bước vào toàn là bụi, xà nhà treo đầy mạng nhện.

Ngói trên mái thưa thớt, không chừng bên ngoài mưa to, trong nhà sẽ mưa nhỏ.

Nha hoàn tức đến giậm chân:

“Các ngươi có biết chủ tử nhà ta là ai không? Vậy mà dám đối xử với Khương tiểu thư như thế…”

Ta thở dài, kéo nàng ấy lại: “Thôi bỏ đi.”

“Cũng chỉ ở đây nửa tháng thôi.”

Ca ca nhà bên dù có tiền đến đâu cũng chỉ là bình dân bá tánh.

Quý Vân Chiêu lại là công chúa đương triều.

Huynh ấy bằng lòng thực hiện hôn ước cưới ta, đã giúp ta rất nhiều rồi, ta không thể gây rắc rối cho huynh ấy.

Nha hoàn không cam lòng lắm, nhưng vẫn nuốt cơn giận xuống.

Ca ca nhà bên đối xử với ta rất tốt.

Không chỉ phái người đến giúp ta sửa sang viện, còn lần lượt gửi rất nhiều đồ đến cho ta.

Chẳng mấy ngày, viện hoang tàn này đã thay đổi hẳn.

Giống như kiếp trước.

Quý Vân Chiêu vốn vì mất phu quân trở về kinh, bị tất cả mọi người chế giễu, nay nhờ có sự thiên vị của Bùi Tẫn, mọi người bắt đầu ngưỡng mộ nàng ta.

Bọn họ trở thành đôi thần tiên quyến lữ khiến người ta hâm mộ.

Còn ta.

Từ khi ở lại kinh thành, ta không gặp Bùi Tẫn thêm lần nào nữa.

Nhưng như vậy vừa hay, ta chỉ mong cả đời này không gặp lại hắn.

Nhưng chuyện đời thường trái ý người.