Chương 5 - Hôn Ước Đứt Gãy

Bộ lạc Tuyết Lang quả nhiên vòng sang hẻm Sương Dương.

Chúng tưởng triều đình sẽ dồn trọng binh giữ Hắc Thủy Khẩu, nên phái khinh kỵ đi đường chăn thả cũ, muốn chặn lương thực phía sau của ta.

Ta lệnh doanh trại nổi lập doanh trại giả bên ngoài Hắc Thủy Khẩu, ban đêm đuốc sáng rực trời, cờ trống không dứt.

m thầm, ta và Bùi Nghiên dẫn ba ngàn khinh kỵ, men theo tuyến suối ngầm hoa mai sáu cánh mai phục từ trước.

Đêm đó gió tuyết cực lớn.

Không thể đốt lửa.

Binh lính dùng vải bọc móng ngựa, lấy nước từ suối ngầm, phục kích ở sườn dốc phía bắc không nhúc nhích.

Giờ Tý ba khắc, đội vận lương địch tiến vào hẻm núi.

Ta giương cung.

Mũi tên đầu tiên bắn gãy cột cờ tiên phong của quân địch.

Khoảnh khắc tiếp theo, phục binh nổi lên bốn phía.

Đường hẻm hẹp, kỵ binh Tuyết Lang đầu đuôi không thể cứu ứng nhau, xe lương kẹt cứng ở cửa núi.

Bùi Nghiên dẫn cánh trái chặt đứt đường lui, ta dẫn trung quân đốt lương.

Khi trời sáng, hẻm Sương Dương chỉ còn lại những vết bánh xe cháy đen.

Bộ lạc Tuyết Lang mất ba phần lương thực, buộc phải rút lui.

Đây là thắng lợi đầu tiên của ta sau khi tiến lên phía bắc.

Đêm đến, ta ngồi trong lăng trướng lau đao.

Hộ tâm kính lạnh ngắt, vết nứt tơ bạc nằm vắt ngang trước ngực.

Bùi Nghiên mang quân báo vào, nhìn thấy liền hỏi: “Có đau không?”

Ta nói: “Đã sớm không đau nữa.”

Chàng không gặng hỏi nguồn gốc, cũng không lắm miệng an ủi.

Chỉ đặt túi nước nóng lên mép bàn.

“Ngày mai còn phải viết quân lệnh, tay đừng để đông cứng.”

Ta khẽ cười.

“Đa tạ.”

Chàng gật đầu: “Đồng đội với nhau, không cần đa tạ.”

Ta bỗng nhớ tới ván cược ở Lâm Giang Lâu.

Bọn họ cược xem bao lâu ta sẽ quay về cúi đầu.

Nhưng chẳng ai cược xem, ta có thể bước đến được tận đây.

Cũng chẳng ai cược xem, ta sẽ thắng.

Chiến tranh ở Bắc Cảnh, gian nan hơn tranh biện trên triều đường rất nhiều.

Gió tuyết sẽ phong tỏa đường đi, thương binh sẽ phát sốt, túi lương sẽ bị nứt vì đông cứng, ngựa có thể đột ngột gục ngã trong đêm.

Trong quân cũng không phải ai ai cũng phục ta.

Có lão tướng lén nói: “Nữ tử thắng một trận là nhờ may mắn, đánh lâu mới biết chân chương.”

Ta không cãi lý với ông ta.

Giờ Mão đi tuần doanh, giờ Thìn kiểm tra lương, buổi chiều diễn võ kỵ binh, đêm đến vẽ lại bản đồ.

Ai làm lỡ quân lệnh, phạt theo quân pháp.

Ai lập công, thưởng theo quân công.

Nửa tháng sau, vị lão tướng đó đích thân đến trước trướng thỉnh tội.

“Mạt tướng mắt vụng về. Khương tướng quân trị quân, không thua kém gì Trấn Viễn lão tướng quân.”

Ta nhận cái lễ này của ông ta.

“Ngày mai ông gác cửa Bắc Lĩnh, bớt nói lời vô ích, nhìn kỹ thêm một dặm đường tuyết.”

Ông ta toét miệng cười.

“Lĩnh mệnh.”

8

Ba tháng sau, vòng vây Nhạn Môn được giải.

Nửa năm sau, chúng ta thu phục ba mươi dặm đất thất thủ phía bắc Nhạn Môn.

Ngày lá cờ chữ Khương cắm lại trên đài phong hỏa, lão lính gác thành quỳ trên tường thành, khóc giống như một đứa trẻ.

Bức thư đầu tiên từ Lĩnh Nam, cũng vào ngày đó được đưa đến tay ta.

Là Tạ Lâm Chu viết.

Hắn nói, ba bức thư thoái hôn đó đều không phải bản ý.

Hắn nói, hắn chỉ muốn ta chịu nhún nhường một lần, chưa từng nghĩ đến việc thật sự không cưới ta.

Ta xem xong, ném bức thư vào chậu than.

Hai chữ “nhún nhường” bị lưỡi lửa cuốn lấy, rất nhanh cháy thành tro.

Bức thư thứ hai, một tháng sau đến.

Hắn nói Lĩnh Nam chướng khí nặng nề, Tuyên Bình bá phu nhân đổ bệnh, cửa nhà bá phủ lạnh lẽo.

Hắn nói Liễu Nhược Liên đã về nguyên quán chịu thẩm vấn, hắn và nàng ta không còn dính líu gì nữa.

Ta nhìn chằm chằm dòng chữ đó hồi lâu.

Trong hoa sảnh, hắn che chắn trước mặt Liễu Nhược Liên, nói nàng ta chỉ có hắn mới có thể bảo vệ.

Nay nàng ta không bảo vệ được hắn, liền trở thành “không còn dính líu gì nữa”.

Ta không viết thư hồi đáp.

Phụ thân lại gửi thư nói, Tuyên Bình bá phu nhân đã tới Khương phủ.

Bà mang theo hậu lễ, nói hai phủ có giao tình nhiều năm, nếu ta chịu thay Tạ Lâm Chu trần tình với bệ hạ, hắn chưa chắc đã không thể bớt chịu khổ một chút.

Phụ thân đặt tấm hộ tâm kính từng bị nứt kia ra trước mặt bà, chỉ đáp lại một câu:

“Con gái ta không phải là bậc thang cho Tạ gia nhà bà.”

Ta nắm chặt tờ giấy viết thư, hốc mắt có chút nóng lên.

Trước đây ta luôn sợ phụ thân vì ta mà bận lòng.

Đến nay mới hiểu, điều ông sợ nhất không phải là ta từ hôn, không phải là ta ra chiến trường.

Mà là ta phải cúi đầu quá lâu trước những kẻ không đáng.

Hồ sơ vụ án của Liễu Nhược Liên cũng được truyền đến trong quân.

Nàng ta khóc lóc trên công đường nói rằng, nàng ta chỉ muốn có một xuất thân.

Nàng ta nói: “Khương Lệnh Nghi cái gì cũng có, ta chẳng qua chỉ lấy của nàng ấy một cuốn sách sách lược.”

Ta nghe xong chỉ thấy hoang đường.

Phụ thân ta từng gãy ba cái xương sườn ở Nhạn Môn.

Mẫu thân ta vì vết thương cũ mà chết giữa mùa đông giá rét.

Năm mười bảy tuổi ta lần đầu lên thành, tự tay vuốt mắt cho đồng đội.

Cuốn quân sách kia, là ta dùng hai năm gió tuyết, dùng một đôi giày chiến mòn rách để đổi lấy.

Nàng ta lại nói ta cái gì cũng có.

Cuối năm, Tạ Lâm Chu lại gửi đến một bức thư.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: