Chương 1 - Hôn Ước Đứt Gãy

Đêm trước ngày đại hôn, vị hôn phu đưa tới thư thoái hôn lần thứ ba.

Quản sự phủ hắn đứng trước mặt ta, lộ vẻ khinh khỉnh:

“Thế tử nói, nếu ngài không chịu để Liễu cô nương gả vào phủ làm bình thê, mối hôn sự này liền bỏ đi.”

Ta nhìn con dấu của bá phủ trên thư thoái hôn, chỉ thấy mệt mỏi.

Lần đầu tiên, hắn nói Liễu Nhược Liên ốm, cần hắn đích thân chăm sóc, hôn kỳ phải lùi lại.

Lần thứ hai, hắn nói ta gả qua đó sẽ làm Liễu Nhược Liên chịu ủy khuất, bắt ta đến cửa bồi tội.

Ta nể tình mặt mũi hai nhà, cũng luyến tiếc tình nghĩa nhiều năm, đều đến Tạ gia cúi đầu, nhưng hắn lại càng được đằng chân lân đằng đầu.

Lần này, ta không muốn lùi bước nữa.

Ta chạy đến Lâm Giang Lâu, muốn tìm hắn nói cho rõ ràng.

Vừa đến nhã gian, lại nghe thấy bên trong có người cười cợt hạ tiền cược.

“Ta cược nửa ngày, Khương Lệnh Nghi chắc chắn sẽ đến dỗ người.”

“Nửa ngày lâu quá. Ta cược một canh giờ. Nàng ta là một kẻ chỉ biết múa đao dạo thương, ngoài Tạ huynh ra ai dám cưới, sao dám bị từ hôn?”

Tạ Lâm Chu chẳng những không rầy la câu nào, ngược lại còn cười lên tiếng:

“Nếu không ra oai phủ đầu nàng ấy, sau này không biết sẽ chà đạp Nhược Liên thế nào.”

Thì ra thanh danh và chân tâm của ta, đều chỉ là chuyện mạn đàm trên bàn cược.

Ta quay đầu về phủ, phái bà mai lấy lại canh thiếp.

Lại trong đêm vào cung, xin Hoàng đế ban lệnh xuất chinh Bắc Cảnh.

Nếu hắn đã trả lại hôn thư, vậy ta cũng không cần thiết phải tiếp tục dừng lại ở chỗ cũ nữa.

1

Ta vừa cầm lại được canh thiếp, Tạ Lâm Chu liền đến.

Hắn vừa vào cửa đã hỏi:

“Khương Lệnh Nghi, nàng thật sự sai người lấy canh thiếp đi?”

Ta đặt tờ giấy đỏ vào trong hộp, ngước mắt nhìn hắn.

“Nếu không thì sao? Thư thoái hôn là do nhà ngươi gửi tới, ta chỉ làm việc theo quy củ.”

Liễu Nhược Liên theo sau lưng hắn, khoác một chiếc áo choàng lông cáo trắng muốt.

Chiếc áo choàng đó ta nhận ra.

Tháng trước Tạ Lâm Chu nói nàng ta sợ lạnh, đã đem tấm da vốn chuẩn bị cho ta mang đi làm áo choàng cho nàng ta trước.

Hắn nói: “Nàng thân thể tốt, không thiếu một bộ này.”

Khi đó ta nhịn.

Liễu Nhược Liên rụt rè lên tiếng: “Lệnh Nghi tỷ tỷ, biểu ca chỉ là nói lời tức giận thôi.”

“Tỷ làm thật như vậy, chẳng phải là khiến cả hai nhà đều khó xử sao?”

Ta hỏi nàng ta: “Ba phong thư thoái hôn, phong nào là do ngươi nhận thay ta?”

Sắc mặt nàng ta trắng bệch.

Tạ Lâm Chu nhíu mày: “Lệnh Nghi, Nhược Liên không cha không mẹ, sống nhờ ở bá phủ đã đủ đáng thương rồi.”

“Nàng còn chưa qua cửa, đã không dung được muội ấy?”

“Ta dung được nàng ta hay không, có liên quan gì đến hôn ước của ta?”

“Muội ấy chỉ muốn có một danh phận danh chính ngôn thuận.”

Tạ Lâm Chu hạ thấp giọng, “Sau khi nàng gả qua đây, ghi tên muội ấy vào danh sách nữ quyến hồi môn của nàng, cho muội ấy một cái viện, bên ngoài cũng sẽ không nói lời đàm tiếu.”

Ta bật cười thành tiếng.

“Nàng ta là biểu muội của ngươi, lại phải ghi vào danh sách hồi môn của ta.”

“Tạ Lâm Chu, ngươi đang cho nàng ta thể diện, hay là lấy thể diện của ta làm bậc thang cho nàng ta giẫm lên?”

Nước mắt Liễu Nhược Liên lập tức rơi xuống.

“Tỷ tỷ hiểu lầm muội rồi. Muội không dám tranh giành cái gì, muội chỉ sợ sau khi tỷ tỷ vào cửa, biểu ca sẽ không bảo vệ được muội nữa.”

Tạ Lâm Chu theo bản năng tiến lên che chắn trước mặt nàng ta một bước.

Động tác này, ta đã xem qua quá nhiều lần.

Hai lần từ hôn trước, hắn cũng che chắn trước mặt Liễu Nhược Liên như vậy, bảo ta đừng ép nàng ta, đừng dọa nàng ta, đừng so đo với một cô nhi.

Ta lấy trang phụ lục sổ quan mai từ bên cạnh hộp ra, đẩy đến trước mắt hắn.

“Từ hôn đã ghi vào sổ. Canh thiếp đã trả lại. Sính lễ của hồi môn đóng gói riêng thành sổ sách, trong ba ngày kiểm kê rõ ràng.”

Tạ Lâm Chu nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ đó, sắc mặt cuối cùng cũng thay đổi.

“Nàng có biết nữ tử bị từ hôn, sẽ bị Kinh thành nói thành cái dạng gì không?”

“Biết.”

“Vậy nàng còn làm loạn?”

Ta nhìn hắn, gằn từng chữ: “Tạ Lâm Chu, kẻ làm loạn trước cửa Khương phủ trước, là thư thoái hôn của ngươi.”

Trong sảnh im lặng một cái chớp mắt.

Phụ thân chống gậy từ sau bình phong bước ra.

Chân ông có vết thương cũ, đi chậm, nhưng uy áp trên người không giảm nửa phần.

“Tạ thế tử, hôn ước đã giải, Khương phủ không giữ khách ngoài.”

Tạ Lâm Chu nhìn thấy phụ thân, giọng điệu dịu đi một chút.

“Khương bá phụ, Lệnh Nghi là nhất thời nóng giận. Hôn kỳ ở ngay trước mắt, chuyện này nếu truyền ra ngoài…”

Phụ thân ngắt lời hắn: “Chút danh tiếng cỏn con, còn hơn là gả sai người, chịu khổ cả đời.”

Sắc mặt Tạ Lâm Chu cứng đờ.

Ánh mắt hắn quét đến bộ áo giáp cũ trên tường.

“Nàng lấy áo giáp xuống làm gì?”

Ta nói: “Bộ lạc Tuyết Lang ở Bắc Cảnh xâm phạm biên giới, vết thương cũ của phụ thân không thể thân chinh.”

“Ta đã viết xong tấu chương, không bao lâu nữa sẽ đi Bắc Cảnh.”

Tạ Lâm Chu giống như nghe được chuyện cười.

“Nàng vậy mà lấy chiến sự biên quan ra để giận dỗi với ta?”

“Tạ đại nhân.”

Ta đóng nắp hộp canh thiếp lại, “Quân vụ Khương gia, chưa đến lượt ngươi quản.”

Ánh mắt hắn lạnh xuống.

“Khương Lệnh Nghi, hôm nay nàng bước ra bước này, liền không có đường quay đầu đâu.”

Ta bình tĩnh nói: “Vừa hay, ta cũng chưa từng nghĩ tới chuyện quay đầu.”

Đêm đó, trong cung truyền triệu.

Ta thay áo giáp cũ, mang theo bản đồ Bắc Cảnh do phụ thân tự tay vẽ, bước qua cổng cung.

2

Trong điện Thừa Minh, Chiêu Ninh đế đang xem cấp báo Bắc Cảnh.

Bộ lạc Tuyết Lang chia ba đường xâm phạm, đường vận lương ở Nhạn Môn bị quấy nhiễu, quân biên phòng đã liên tiếp mất hai trạm dịch.

Ta quỳ giữa điện.

“Thần nữ Khương Lệnh Nghi, nguyên Chiêu Vũ Hiệu úy Nhạn Môn Quan, cầu xin khôi phục quân tịch, thay cha lên phía bắc.”

Chiêu Ninh đế nhấc mắt.

“Trẫm nghe nói, phủ Tuyên Bình bá vừa mới từ hôn ngươi.”

“Vâng.”

“Ngươi xin xuất chiến, là vì nước, hay là vì một hơi oán giận?”

Ta ngẩng đầu: “Nếu vì một hơi oán giận, thần nữ nên đi đập nát cửa phủ Tuyên Bình bá, chứ không nên đến điện Thừa Minh.”

Mấy vị lão thần trong điện khẽ ho một tiếng.

Chiêu Ninh đế ngược lại bật cười.

Ta lấy quân sách từ trong ngực ra, hai tay dâng lên.

“Bộ lạc Tuyết Lang bề ngoài công thành, thực chất muốn cắt đứt đường vận lương của ta. Nếu có thể đi trước một bước cắt đứt nguồn lương thực phía sau của chúng, vòng vây Nhạn Môn có thể giải.”

Nội thị đem quân sách dâng lên long án.

Chiêu Ninh đế lật vài trang, sắc mặt dần trầm xuống.

Ngài chỉ vào bản đồ hỏi: Tại sao ngươi khẳng định chúng sẽ đi qua hẻm Sương Dương, chứ không phải Hắc Thủy Khẩu?”

“Hắc Thủy Khẩu nhìn thì bằng phẳng, nhưng lại có dải băng nứt. Kỵ binh Tuyết Lang móng ngựa nhẹ, đi đêm dễ lún. Hẻm Sương Dương hẹp, nhưng nối với đường chăn thả cũ, có thể tránh được trạm gác nổi của quân ta.”

“Suối ngầm ở chỗ nào?”

Ta tiến lên một bước, điểm ba chỗ trên bản đồ.

“Chỗ này, chỗ này, còn có chỗ đánh dấu hoa mai sáu cánh ở sườn dốc phía bắc. Nếu khinh kỵ của quân ta đi trước chiếm giữ suối ngầm, có thể phục kích lương thực địch trong vòng ba ngày.”

Chiêu Ninh đế khép quân sách lại.

“Chuẩn cho ngươi khôi phục quân tịch. Ba ngày sau nghị quân trước ngự tiền, nếu kế sách này khả thi, trẫm lệnh ngươi thống lĩnh tiền quân Nhạn Môn.”

Khi ngự bút chu phê hạ xuống, ta cúi đầu lĩnh chỉ.

Sau khi ra khỏi điện, ta gặp Tạ Lâm Chu trên đường hoàng cung.

Hắn mặc quan phục Binh bộ, rõ ràng là đã nhận được tin tức.

“Nàng thật sự làm ầm chuyện đến trước mặt bệ hạ?”

“Thứ ta xin là quân lệnh.”

“Lệnh Nghi.”

Hắn đè thấp giọng, “Chỉ cần nàng mang canh thiếp trở về, ba ngày sau nghị quân, ta có thể nói đỡ cho nàng.”

Ta dừng bước.

“Ngươi tưởng quân chức của ta, cần dùng ngươi để đổi lấy sao?”

Sắc mặt hắn khó coi.

“Bắc Cảnh không phải là nơi để nàng giận dỗi. Nàng là một nữ tử, chiến công cũ có nhiều hơn nữa, cũng chưa chắc áp chế được các tướng lĩnh trong quân.”

“Áp chế được hay không, là bản lĩnh của ta.”

“Nàng cứ nhất quyết phải như vậy?”

Ta bình tĩnh nhìn hắn: “Tạ đại nhân nếu không có công sự, ta xin cáo từ trước.”

Nói xong, cũng mặc kệ sắc mặt hắn ra sao, trực tiếp xoay người rời đi.

Ngày thứ hai, ta đến Binh bộ lấy văn điệp xuất chinh.

Chủ bạ đè văn thư không chịu thả, ấp úng nói: “Khương Hiệu úy, Chức Phương Ty nói quân tịch cũ vẫn cần xem xét lại.”

Ta liếc mắt nhìn cột ký tên đóng dấu.

Là Tạ Lâm Chu.

Không chỉ có văn điệp.

Ba trăm con chiến mã của Khương phủ điều đến Nhạn Môn Quan, cũng bị giữ lại ở Mã giám, lý do là “chưa rõ nơi phân bổ”.

Ta cầm chu phê đến Chức Phương Ty.

Tạ Lâm Chu ngồi sau bàn, dường như đã đợi sẵn ta.

“Nghĩ kỹ chưa?”

Ta đặt chu phê lên bàn hắn.

“Thả văn điệp, thả chiến mã.”

Hắn không nhúc nhích.

“Nàng mang canh thiếp về, ta lập tức đóng dấu.”

Ta lại lấy ra trang phụ lục sổ quan mai.

“Hôn ước đã đứt. Ngươi nếu còn lấy tư tình ngăn cản quân vụ của ta, ta liền mời Ngự sử điều tra Chức Phương Ty tội lơ là chức vụ.”

Tiểu lại trong phòng đều cúi gằm mặt.

Tạ Lâm Chu nhìn ta chằm chằm hồi lâu, cuối cùng cũng cầm quan ấn lên, nặng nề đóng xuống.

“Khương Lệnh Nghi, Bắc Cảnh nếu xảy ra sai sót, nàng đừng tới cầu xin ta.”

Ta cất văn điệp.

“Ta cho dù chết ở ngoài quan ải, cũng sẽ không cầu xin một kẻ tự ý khấu trừ chiến mã.”

Ta tưởng hắn tới đây là dừng tay.

Nhưng cách một ngày, khi ta đến Binh bộ kiểm tra bản sao quân sách, lại nhìn thấy bìa ngoài của cuốn “Tuyết Lĩnh Đoạn Lương Sách” đã bị thay đổi.

Chỗ ký tên, viết không phải là tên của ta.

Là Liễu Nhược Liên.

3

Ta nhìn chằm chằm ba chữ đó, lồng ngực lạnh buốt đến tê dại.

Nội dung sách là bút tích của ta.

Bản đồ là quân đồ mà phụ thân lăn lộn trên chiến trường bao năm mới truyền lại.

Ngay cả ký hiệu ngầm hoa mai sáu cánh nhỏ bé ở góc bản đồ, cũng là do đích thân ta vẽ thêm vào.

Nhưng bản quân sách tâm huyết của cả nhà ta này, trên bìa lại viết Liễu Nhược Liên.

Ta đưa tay muốn lấy, tiểu lại vội vàng ngăn cản.

“Khương Hiệu úy, Tạ lang trung dặn dò, cuốn sách này ngày mai phải đưa vào ngự tiền nghị quân, không được tự ý động vào.”

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Tạ Lâm Chu đỡ Liễu Nhược Liên bước vào.

Ta nhìn về phía Tạ Lâm Chu.

“Giải thích.”

Thần sắc Tạ Lâm Chu nhàn nhạt.

“Binh bộ đã kiểm tra, sách này bắt nguồn từ bản thảo cũ của Liễu gia.”

“Phụ thân của Nhược Liên năm xưa từng nhậm chức ở kho quân Bắc Cảnh, để lại tàn quyển, nàng ấy chỉnh lý lại, không dám phô trương.”

Ta cười.

“Bản thảo cũ của Liễu gia?”

Ta chỉ vào bản đồ: “Liễu cô nương, hoa mai sáu cánh là gì?”

Sắc môi Liễu Nhược Liên trắng bệch.

Tạ Lâm Chu nhíu mày: “Nghị quân chưa bắt đầu, nàng ở đây bức vấn người hiến kế, không hợp quy củ.”

“Nàng ta trả lời không được.”

“Nàng ấy thân thể yếu ớt, đêm qua nghiên cứu đến canh ba.”

“Trên chiến trường quân địch sẽ đợi nàng ta học thuộc lòng sao?”

Mặt Tạ Lâm Chu trầm xuống.

“Khương Lệnh Nghi, Nhược Liên chỉ cần một chiến công để lập thân.”

“Nàng là đích nữ phủ Trấn Viễn tướng quân, bớt đi một lần công lao, cũng không ai dám khinh rẻ nàng.”

Thì ra là thế.

Ta có phụ thân, có công lao cũ, có Khương gia, cho nên ta đáng bị bắt nhường.

Liễu Nhược Liên khóc lóc đáng thương, cho nên nàng ta đáng được nhận.

Ta không tranh cãi nữa.