Chương 1 - Hôn Ước Đổ Vỡ Và Diêm La Sống

Hôn ước vừa đổ vỡ, cả Thượng Kinh liền xem ta như một vở trò rẻ tiền để bàn tán sau trà chiều.

Trong mắt phụ thân, ta không còn là con gái, mà là vết nhơ cần sớm bị xóa sạch cho khỏi chướng mắt.

Giữa tiết đông khắc nghiệt, kế mẫu lấy cớ dạy quy củ, bắt ta quỳ ngoài sân phủ. Tuyết ngấm vào xương, thân thể run rẩy không dừng, cơn sốt thiêu đốt ý thức, nhưng chẳng ai buồn liếc nhìn thêm một lần.

Đúng lúc ấy, Chu gia công tử đi ngang qua.

Người đời gọi hắn là “Diêm La sống”, bước chân tập tễnh, tính tình lạnh lùng, kẻ sống gần hắn đều e dè tránh né.

Ta không còn đường lui, dốc hết chút tỉnh táo cuối cùng, đưa tay níu lấy vạt áo hắn.

Giọng nói vỡ vụn trong gió lạnh:

“Chàng… có thể cưới ta không?”

Hắn dừng bước.

Chỉ một thoáng ngắn ngủi, ánh mắt lướt qua ta, không thương hại, cũng chẳng tò mò.

Rồi hắn đưa tay ra, động tác có phần uể oải, như thể đã quen kéo người khác ra khỏi bùn lầy.

Không một lời hứa, không một câu đáp.

Nhưng chính khoảnh khắc ấy, đã là câu trả lời rồi.

Trước cổng nữ học, dòng người ra vào tấp nập, chỉ riêng ta bị chặn lại bên ngoài, không được bước qua ngưỡng cửa nửa bước.

Rõ ràng mới nửa tháng trước thôi, ta vẫn là người đứng đầu bảng tài danh của Thượng Kinh, là học sinh ưu tú nhất trong nữ học.

Chỉ vì một chuyện, ta bị từ hôn.

Mà còn là bị đích trưởng tử Thanh Hà Thôi thị, thế gia trăm năm, tự tay mang hưu thư đến phủ.

Ta không làm điều gì sai trái.

Chỉ là hắn không muốn ta nữa.

Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu.

Kể từ ngày ấy, thiệp mời yến tiệc của các quý nữ không còn xuất hiện trước cửa phòng ta. Người trong Thượng Kinh, kẻ sợ liên lụy, người e thị phi, ai nấy đều tránh ta như tránh dịch bệnh. Phụ thân coi ta là vết nhơ trong gia môn, không những giam ta trong phủ, mà trong lòng còn mong ta sớm bệnh chet cho khuất mắt.

Ngay cả nữ học, nơi từng lấy ta làm niềm tự hào cũng xóa tên ta khỏi danh sách.

Học quan đứng trên bậc đá cao, giọng nói lạnh lùng, lặp lại từng chữ rõ ràng:

“Nữ tử đã bị từ hôn, không đủ tư cách tiếp tục theo học. Giang tiểu thư, mời hồi phủ.”

Đại Ngụy nữ học xưa nay quy củ nghiêm ngặt, chưa từng có tiền lệ học sinh nhập học rồi lại bị từ hôn.

Ta là người đầu tiên.

Xung quanh lập tức vang lên tiếng cười cợt xen lẫn lời xì xào:

“Nếu là ta, bị từ hôn đến mức này, đã sớm tr/eo cổ chet rồi, đâu còn mặt mũi đứng đây?”

“Không có vấn đề về phẩm hạnh, Thôi gia sao phải tự mình đến từ hôn?”

“Tài học của nàng ta trước kia, biết đâu phần nhiều chỉ là hư danh?”

Ta đứng giữa gió, thân hình mảnh mai đến mức dường như chỉ cần một trận gió mạnh hơn cũng đủ thổi ta ngã quỵ.

Học quan sai người đem toàn bộ đồ đạc của ta trả lại, từ đầu đến cuối không cho ta bước vào học phủ dù chỉ một bước.

Cho đến khi cây cầm Lục Khỉ, món cuối cùng được trao vào tay ta.

Ta mím chặt môi, đón lấy, sắc mặt trắng bệch, vẫn không nhịn được hỏi một câu:

“Tiên sinh, ta rốt cuộc đã sai ở đâu?”

Vị học quan từng dạy ta cầm nghệ, cũng là người luôn tán thưởng ta nhất, lặng lẽ nhìn ta hồi lâu. Trên gương mặt nghiêm khắc hiếm khi dao động ấy, bỗng thoáng run lên.

Bà chậm rãi nói:

“Ngươi không sai. Chỉ là thiên hạ này, xưa nay luôn khắt khe với nữ nhân.”

Khoảnh khắc ấy, nước mắt ta suýt nữa không kìm được mà rơi xuống.

2

Từ khi còn rất nhỏ, ta đã biết mình sẽ gả cho đích trưởng tử của Thanh Hà Thôi thị.

Đó là lời dặn dò cuối cùng mẫu thân để lại trước lúc nhắm mắt, cũng là con đường duy nhất bà trải sẵn cho ta.

Chỉ cần bước lên con đường ấy, dẫu phụ thân lạnh nhạt, kế mẫu hà khắc, ta vẫn có chỗ dung thân.

Chỉ cần mang danh vị hôn thê Thôi gia, vì thể diện thế tộc, bọn họ cũng sẽ không dồn ta đến đường cùng.

Thanh Hà Thôi thị là thế gia chân chính.

Đích trưởng tử Thôi Chiêu, tài mạo hơn người, tính tình quái gở, lại nổi danh kiệt xuất.

Ta hiểu rõ, vị trí chủ mẫu Thôi gia chưa từng là phúc phận dễ hưởng, chỉ cần chậm trễ nửa bước, liền sẽ bị nuốt chửng.

Vì thế, ta dốc sức thi vào nữ học, trở thành tài nữ được nhắc đến khắp Thượng Kinh.

Ta học quản lý gia môn, sắp đặt yến tiệc, từng chi tiết nhỏ đều không dám sơ suất.

Cầm, kỳ, thư, họa; dung, ngôn, công, hạnh, ta ép mình hoàn mỹ đến mức gần như tàn nhẫn, đổi lấy vô số đêm không ngủ.

Cuối cùng, Thôi gia gật đầu.

Lão thái quân Thôi thị đích thân gặp ta, chỉ một cái gật nhẹ, đã coi như ngầm thừa nhận hôn ước này.

Nhưng ta chưa từng ngờ rằng,

từ đầu đến cuối…

Thôi Chiêu chưa bao giờ muốn cưới ta.

Hắn nói với ta:

“Giang tiểu thư, ta không muốn lấy một nữ nhân được nặn ra từ cùng một khuôn với những người trong Thôi gia.”

Thì ra trong mắt hắn, ta chỉ là một khuê tú khuôn phép, cứng nhắc, không khác gì vô số nữ tử thế gia khác.