Chương 7 - Hôn Ước Đỏ Đen

Mỗi lần nghe thấy, chàng đều đưa hốt ngà chắn trước ngực, bình tĩnh nhắc nhở ta: “Thần có mặt.”

Nay, chàng vẫn quay lưng về phía ta, sống lưng thẳng tắp, nhưng mãi không hề đáp lại.

Ta có rất nhiều lời muốn nói với chàng.

Ta muốn nói cho chàng hay, đạo ý chỉ ban chết trong Chiếu ngục kiếp trước không phải do ta hạ.

Ta muốn nói cho chàng hay, câu nói “Nếu khanh đã không chịu thuộc về bản cung, bản cung thà rằng hủy hoại khanh” năm xưa, chỉ là những lời khí giận độc ác nhất trong lúc lôi đình thịnh nộ mà thôi.

Ta còn muốn nói cho chàng hay, kiếp trước để cứu chàng, ta đã viết sẵn tội kỷ chiếu, định nhận hết tội lỗi rồi tự vẫn.

Thế nhưng ta vẫn chậm một bước.

Những lời này nghẹn ứ nơi cổ họng, khiến ta gần như không thở nổi.

Nhưng nói ra rồi, thì có ích gì chứ?

Kiếp trước đã trôi qua rồi.

Bùi Nghiễn Tri của kiếp này không nhớ gì về Chiếu ngục, cũng không nhớ chén rượu độc kia.

Chàng sẽ chỉ nghĩ rằng chứng bệnh cũ của ta lại tái phát, cố tình nói những lời kỳ quái để làm xáo trộn tâm can chàng.

Gió ngoài điện thổi vào, rèm ngọc khẽ va vào nhau lách cách.

Ta cuối cùng chỉ mỉm cười:

“Bùi Nghiễn Tri, nguyện chàng được như sở nguyện.”

Bùi Nghiễn Tri đứng nguyên tại chỗ, hốt ngà bằng gỗ mun trong tay dường như khẽ nghiêng đi một chút.

Một lát sau, chàng mới cầm vững lại hốt ngà.

“Tạ Thái hậu.”

Chàng không quay đầu lại, thân ảnh màu đỏ rực kia bước qua tiền sảnh, cuối cùng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của ta.

Chương 7

Sau khi Bùi Nghiễn Tri rời đi, ta đến Đông Noãn Các, nói chuyện đi Chiêu Lăng cho Thừa Hi hay.

Thằng bé rúc vào lòng ta òa khóc nức nở: “Mẫu hậu rõ ràng đã nói sẽ không bỏ rơi Thừa Hi mà!”

Mắt ta cay xè, nước mắt chực trào rơi xuống: “Mẫu hậu rời đi rồi, Bùi tiên sinh mới có thể bảo vệ con tốt hơn. Con phải nghe lời ngài ấy, bình an khôn lớn.”

“Mẫu hậu không phải không cần con, ta chỉ là đổi một nơi khác để ở bên cạnh con thôi.”

Thừa Hi khóc không ra hơi, ngửa khuôn mặt đẫm lệ hỏi ta: “Vậy bao giờ mẫu hậu mới quay về?”

Ta vuốt ve đầu nó, không trả lời câu hỏi ấy.

…

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.

Đúng ngày đại hôn, Bùi Nghiễn Tri theo lễ được nghỉ triều vụ, không vào triều.

Trong phủ Thủ phụ từ sớm đã giăng đầy lụa đỏ.

Cửa chính dán chữ hỷ do Lễ bộ đưa tới, dưới hiên treo đèn lồng đỏ, người hầu kẻ hạ qua lại trong sân đều đã thay xiêm y mới.

Các quan viên Lễ bộ đang rà soát lại các nghi thức đón dâu vào buổi chiều.

Nội thị bưng lễ phục màu đỏ thẫm do Thái hậu ban thưởng tới, cổ tay áo thêu vân mây bằng chỉ vàng, trong nét đoan trang túc mục lộ ra vẻ vui mừng hiếm có.

Bùi Nghiễn Tri thay xong lễ phục, đứng trước gương đồng.

Người trong gương mày mắt thanh tú tuấn lãng, thần sắc vẫn như thường lệ, chẳng hề có mấy phần vui sướng của ngày thành hôn.

Gia nhân giúp chàng chỉnh lại đai ngọc bên hông, cẩn thận cười nói: “Đại nhân hôm nay thành hôn, trong phủ rốt cuộc cũng sắp có nữ chủ nhân rồi.”

Bùi Nghiễn Tri không đáp lời.

Chàng cúi đầu nhìn chiếc bàn bên cạnh, nơi đó đặt một cuốn sổ không đề tên.

Đêm qua sau khi từ trong cung trở về, chàng lại lật xem cuốn 《Đế Hoàng Khởi Cư Sách》 từ đầu đến cuối một lượt.

Tiêu Lệnh Nghi viết quá đỗi tường tận, tựa như một kẻ sắp sửa đi xa, đem đứa trẻ mà mình không buông bỏ được nhất phó thác cho một người khác.

Đầu ngón tay Bùi Nghiễn Tri dừng lại trên trang sách một lát.

Trong đầu bỗng nhiên hiện lên câu nói Tiêu Lệnh Nghi nói sau tấm rèm châu.

“Nguyện chàng được như sở nguyện.”

Lúc đó chàng cứ ngỡ, đó chỉ là lời chúc phúc của Thái hậu dành cho bề tôi trong ngày đại hôn.

Nhưng giờ khắc này nghĩ lại, lại mang phong vị của một lời cáo biệt.

Bùi Nghiễn Tri khép cuốn sổ lại, tâm mày càng khóa chặt hơn.

Chưa đến giờ Thìn, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng thông báo:

“Chưởng ấn Tư Lễ Giám giá đáo —”

Gia bộc khắp phủ đồng loạt quỳ gối nghênh chỉ, chưởng ấn Tư Lễ Giám bưng hai đạo chiếu thư màu vàng sáng bước vào chính đường.

Bùi Nghiễn Tri vén vạt áo đỏ thẫm, quỳ dưới những dải lụa đỏ rực rỡ khắp phủ.

“Thần Bùi Nghiễn Tri tiếp chỉ.”

Đạo thứ nhất, là Quy chính chiếu.

“Gia tộc họ Tiêu phạm tội, bản cung không muốn ấu đế bị ngoại thích liên lụy thêm nữa, kể từ hôm nay, giao trả lại quyền buông rèm nhiếp chính. Bệ hạ còn nhỏ tuổi, thường nhật chính vụ tạm thời do Nội các phụ tá xử lý. Thủ phụ Bùi Nghiễn Tri vẫn giữ chức vị đế sư phò tá bệ hạ, không được lơ là trễ nải.”

“Phụng ấn niêm phong tại cung Phụng Nghi, không có việc lớn của hoàng thất, không được tự ý mở ra.”

Trong chính đường một mảnh tĩnh mịch.

Bùi Nghiễn Tri nâng mắt, hai bàn tay khẽ siết chặt. Chàng sắp đặt cho Tiêu Lệnh Nghi là dời sang Tây Uyển, chứ không phải hoàn toàn quy chính.

Cho dù nàng dời khỏi hoàng cung, vẫn có thể giữ lại phụng ấn, biết được đại sự quốc gia, cũng có thể tùy thời thăm nom ấu đế.

Nàng căn bản không cần thiết phải giao toàn bộ quyền lực ra như thế.

Chưởng ấn Tư Lễ Giám không dừng lại, tiếp tục mở ra đạo chiếu thư ân thưởng đại hôn thứ hai.