Chương 25 - Hôn Ước Đỏ Đen

Chàng cúi gầm mắt xuống: “Ta không dám để nàng biết ta cũng động lòng. Nàng là di sương của tiên đế, là đích mẫu của Thừa Hi, cũng là Thái hậu Đại Chu. Ta nếu đáp lại nàng, lời đồn liền không còn chỉ là lời đồn nữa.”

“Ta ngỡ rằng giữ vững lễ pháp, ít nhất có thể giúp nàng giữ lại tôn vị, thanh danh và tính mạng.”

Chàng đem toàn bộ nguyên do của việc giao trả ngư phù, lập lại quy củ trong ngoài, cùng với việc đẩy sớm hôn kỳ giải thích rõ ràng, duy chỉ có lúc nhắc đến việc phong tỏa cung Phụng Nghi, giọng nói càng thêm trầm xuống:

“Đêm Thừa Hi trúng độc, ta biết nàng lo lắng, nên đã đứng canh giữ cho hai người suốt một đêm bên ngoài cung Phụng Nghi. Dư đảng Ninh Vương chưa tra rõ, ta không thể tạo thêm cơ hội cho bọn chúng công kích nàng, biến lời đồn thành sự thật, cho nên mới không dám bước vào nội điện.”

Ta nhớ lại đêm cấm quân vây kín, những cuộc thẩm vấn và bóng hình lạnh lùng ngoài rèm ngọc năm ấy, lồng ngực vẫn còn nhói đau:

“Vậy còn Tây Uyển thì sao?” Ta khẽ hỏi, Tại sao chàng lại thuận theo ý tứ của tông thất, đuổi ta ra khỏi hoàng cung?”

Bùi Nghiễn Tri nhìn về phía bóng chiều tà đằng xa, thần sắc có thêm vài phần hiu quạnh: “Tây Uyển là chốn dung thân tốt nhất mà ta có thể nghĩ tới. Nơi đó cách hoàng thành không xa, nàng có thể giữ lại tôn hiệu Thái hậu và phụng ấn, tùy thời thăm nom Thừa Hi.”

“Ta… cũng có thể mượn cơ hội đến thăm nàng.”

Trên con đường núi rơi vào khoảng lặng.

Một lát sau, Bùi Nghiễn Tri chầm chậm quỳ gối xuống trước mặt ta:

“Hai chúng ta, ai cũng chẳng trong sạch hơn ai.”

“Nàng hỏi ta tại sao lại tìm kiếm nàng suốt sáu năm trời, là vì ta ái mộ nàng.”

“Ta không trả lời, là vì ta của hiện tại hai tay đẫm máu, đê tiện không chịu nổi. Mà người nàng từng ngước nhìn năm xưa lại là vị thủ phụ thanh chính không tì vết kia, ta sợ nàng không thích con người này của ta.”

Chàng ngửa đầu nhìn ta: “Kiếp trước gánh tội thay nàng là do ta tự nguyện, ta chưa từng trách nàng nửa lời, kiếp này dùng lễ pháp đẩy nàng ra xa, cũng chỉ là vì sợ hãi phải nhìn thấy nàng chết thêm một lần nữa.”

Chàng đưa tay ra, nhưng không hề chạm vào ta:

“Ông trời cho chúng ta cơ hội trọng sinh, lần này, chúng ta đừng bỏ lỡ nhau nữa, có được không?”

Ta nhắm mắt lại.

Một Bùi Nghiễn Tri phong cốt lẫm liệt, khắc kỷ thủ lễ của kiếp trước, cùng với một Bùi Nghiễn Tri lạnh lùng tàn nhẫn nhưng đầy vụn vỡ và cố chấp của kiếp này cứ đan xen trong tâm trí ta.

Trong thoáng chốc, chấn động đến mức trước mắt ta tối sầm lại.

Thấy ta lảo đảo ngã quỵ, Bùi Nghiễn Tri ngập tràn vẻ lo lắng vội vàng đỡ lấy ta.

Yết hầu người đàn ông khẽ lăn lộn, ánh mắt đầy vẻ hụt hẫng, nhưng cuối cùng vẫn khàn giọng nói: “Bây giờ nghĩ không ra, vậy thì từ từ nghĩ.”

“Nếu nàng vẫn muốn gả cho Mục Thanh Lam ta sẽ đích thân đưa nàng trở về, cũng sẽ quét sạch mọi rào cản thân phận ở Đại Chu cho nàng.”

Ta định thần lại một lát, nhìn chàng: “Chàng thực sự bằng lòng sao?”

Bùi Nghiễn Tri yết hầu khẽ động, cuối cùng nói thật: “Ta không bằng lòng. Nhưng ta không muốn ép nàng.”

Chàng đặt bản hôn thư vào tay ta, đầu ngón tay khẽ chạm liền khắc chế thu về.

Khi chúng ta vừa quay trở lại đoàn rước dâu, lúc này, từ phía cổng thành truyền đến tiếng vó ngựa rầm rập chỉnh tề.

Chu Thừa Hi dẫn theo nhân mã đuổi tới, đích thân mở ra đạo chiếu thư màu vàng sáng:

“Di sương của tiên đế là Tiêu thị Lệnh Nghi, cùng tiên đế chưa từng viên phòng. Tiêu thị bảo bọc ấu đế, ổn định xã tắc, lại hiệp trợ điều tra làm rõ vụ án mưu nghịch của Ninh Vương, công lao tại tông miếu.”

“Nay chuẩn cho giao trả lại tôn hiệu Thái hậu, xóa bỏ thân phận di sương của tiên đế, lấy thân phận nữ nhi Tiêu thị quy tông, từ nay về sau cưới gả tự do.”

Ta sững sờ, hồi lâu không đưa tay tiếp chiếu.

Chu Thừa Hi đưa chiếu thư đến trước mặt ta, viền mắt khẽ đỏ: “Mẫu hậu từng dùng ngôi vị Thái hậu để bảo vệ trẫm. Nay trẫm đã có thể tự bảo vệ chính mình, cũng nên trả lại cho người một cuộc đời không bị thân phận giam cầm.”

Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, ta nhận lấy chiếu thư.

Quay người lại, ta đưa bản hôn thư Nam Cương cho Mục Thanh Lam “Xin lỗi, hôn sự này, ta không thể tiếp tục được nữa rồi.”

Mục Thanh Lam nhận lấy hôn thư, ngược lại bật cười đưa tay tháo ngọc quan buộc tóc xuống, mái tóc đen nhánh trong chớp mắt xõa tung bay lượn trong gió:

“Hôn sự này dĩ nhiên không thể tiếp tục rồi. Bản Thiếu chủ là nữ tử, vốn dĩ đâu có cưới nàng được!”

Chương 26

Gió thổi tung mái tóc dài xõa xượi của Mục Thanh Lam.

Ta quen biết Mục Thanh Lam tròn sáu năm trời, vậy mà không hề hay biết chân tướng này:

“Ngươi thực sự là nữ tử sao?”

“Như giả bao đổi.” Mục Thanh Lam cười đáp, “Chỉ là Nam Cương Vương phủ không có con trai, phụ vương ta lại chỉ có một mình ta là cốt nhục. Nếu ta dùng thân phận nữ tử kế thừa Vương phủ, các nhánh bên lập tức sẽ mượn cớ này để tranh đoạt binh quyền.”

“Cho nên từ lúc ta vừa chào đời, đã được nuôi dạy như một nam nhi.”

Nàng buộc lại mái tóc dài, thần thái lại khôi phục lại vẻ phóng khoáng tuấn dật của vị Nam Cương Thiếu chủ: