Chương 1 - Hôn Ước Định Mệnh

Tạ Hành đường đường chính chính đến từ hôn với ta.

Năm năm sau.

Ta vẫn chưa gả được ra ngoài.

Vị thê tử xuất thân bình dân của hắn nửa thật nửa đùa nói:

“Là A Hành nhà chúng ta làm lỡ dở tỷ tỷ. Hay là để chàng nạp tỷ tỷ làm quý thiếp đi.”

Tạ Hành nhìn nàng ta đầy cưng chiều:

“Nói bậy gì đó, ta có một mình nàng là đủ rồi.”

“Nàng bằng lòng, ta còn chẳng bằng lòng đâu.”

Nhưng về sau, vào đêm tân hôn của ta, hắn say rượu chặn trước cửa động phòng:

“Nàng vốn nên gả cho ta!”

1

Từ thuở nhỏ, ta đã biết sau này mình sẽ gả cho Tạ Hành.

Đó là một tờ hôn ước mẫu thân đã cầu xin được cho ta trước khi qua đời.

Là chiếc ô cuối cùng người chống lên cho ta.

Nếu ngày sau phụ thân tái giá, kế mẫu thiên vị những huynh đệ tỷ muội khác, ta vẫn còn chút chỗ dựa để an thân lập mệnh.

Tạ Hành thích nữ tử phóng khoáng, giỏi cưỡi ngựa bắn cung.

Ta bèn học cưỡi ngựa, học bắn cung. Lòng bàn tay bị mài rách, chân từng ngã gãy, ta cũng chưa từng rơi một giọt nước mắt.

Tạ Hành trời sinh thân thể hàn lạnh.

Ta bèn đọc y thư, tìm kiếm những vị thuốc nghìn vàng khó cầu, lại ngày ngày vì hắn cầu phúc.

Từ năm ta mười hai tuổi, năm nào cũng có Tạ Hành ở bên.

Ngắm xuân hái sen, thưởng cúc, xem tuyết.

Chúng ta giữ lễ, chưa từng vượt quá khuôn phép, nhưng hắn cũng chưa bao giờ vắng mặt.

Nói một câu thanh mai trúc mã cũng không quá.

Không chỉ ta, tất cả mọi người xung quanh đều cảm thấy chúng ta là một đôi trời sinh.

Đã là chuyện sớm muộn cũng thành thân.

Ta bèn mặc cho tình cảm của mình dành cho Tạ Hành từng chút một sâu đậm hơn.

Cho đến năm ta mười tám tuổi.

Kế muội nhỏ hơn ta ba tuổi cũng đã được hứa gả, kế mẫu bắt đầu lải nhải vì sao Tạ Hành còn chưa đến cầu thân.

Đồ ăn hạ nhân đưa tới ngày càng qua loa.

Kế mẫu ngày nào cũng phải châm chọc ta đôi câu.

Phụ thân sa sầm mặt, một lời cũng không nói.

Những ngày tháng yên ổn trước kia của ta nhờ Tạ Hành mà có, rất nhanh đã đến hồi kết.

Ta suy nghĩ nhiều ngày, cuối cùng sai người đưa cho Tạ Hành một nhành hoa diên vĩ.

Ngay hôm ấy.

Nhành hoa diên vĩ kia đã trở lại bên bệ cửa sổ của ta.

Cánh hoa héo rũ, cành lá ủ ê không còn sức sống.

Dưới cành hoa còn đè một chiếc khăn tay ta đã thêu đi thêu lại mấy chục lần, sớm đã tặng cho hắn.

Tim ta bỗng chốc trầm xuống.

Nhưng ta vẫn không hiểu, rốt cuộc là vì sao.

Cho đến khi—

Chuyện đại công tử Tạ gia yêu một tỳ nữ trong phủ truyền khắp kinh thành.

Tỳ nữ ấy tên là Đài Hoa.

Nghe đến đây, đầu óc ta choáng váng một trận.

2

Đài hoa nhỏ như hạt gạo.

Cũng học mẫu đơn nở.

Cái tên ấy là do chính Tạ Hành đặt cho nàng ta.

Nàng ta vốn chỉ là một tỳ nữ quét dọn bình thường.

Vì dung mạo không nổi bật, nhìn lại có vẻ thật thà nên được Tạ mẫu đưa đến viện của Tạ Hành.

Tạ Hành công vụ bận rộn, thường xuyên phải sát giờ giới nghiêm mới trở về thành.

Đài Hoa liền cầm một ngọn đèn, đứng ở cổng thành chờ hắn.

Trong lòng nàng ta còn ủ một cái bánh nướng, có lúc là bánh bao thịt.

Vị Tạ khanh trước giờ cao cao tại thượng ấy, không biết từ khi nào đã bị sự bầu bạn nhỏ nhặt mà bền bỉ ấy lay động trái tim.

Đến lúc sắp thành thân với ta, hắn mới chợt nhận ra người mình thật sự muốn cưới là ai.

Trước kia.

Xuân, sen, cúc, tuyết.

Mỗi lần gặp mặt, không phải chỉ có ta và Tạ Hành.

Ta mang theo tôi tớ, Tạ Hành cũng mang theo Đài Hoa.

Dẫu biết bọn họ vốn có vô số thời gian ở bên nhau, ta vẫn không nhịn được mà nghĩ—

Có phải bọn họ đã nảy sinh tình cảm ngay dưới mí mắt ta hay không?

Khi ta và Tạ Hành cùng ngắm tuyết.

Ở một góc ta không nhìn thấy, ánh mắt Tạ Hành có từng rơi lên người Đài Hoa ăn mặc có phần mỏng manh không?

Khi ta vì Tạ Hành mà nấu một ấm trà nóng để làm ấm thân thể hắn.

Có phải trong một thoáng, hắn lại nghĩ Đài Hoa đứng lâu có mệt hay không?

Ta rửa mặt, thay y phục, trang điểm chải chuốt lại một lần nữa.

Đến khi bước tới trước cửa Tạ gia, ta mới hoàn hồn.

Ta gặp Tạ Hành rồi, nên hỏi gì đây?

Hỏi hắn từ khi nào yêu Đài Hoa?

Không, không cần thiết nữa.

Hỏi hắn những chuyện trước kia giữa chúng ta tính là gì?

Không, như vậy quá mất thể diện.

Ta nghĩ đi nghĩ lại rất lâu, cuối cùng bất lực rút ra kết luận.

Ta nên nói với hắn rằng ta không để ý đến Đài Hoa.

Đợi ta gả vào đây, ta sẽ nâng nàng ta làm thông phòng, sau này cũng sẽ không làm khó nàng ta.

Ta có lòng bao dung.

Chàng đừng từ hôn, có được không?

Ta đè nén vị chua xót trong lòng, gõ cửa Tạ gia.

Tạ Hành có lẽ rất bận.

Ta đợi ba canh giờ, chỉ đợi được một câu từ người hầu bên cạnh hắn:

“Hạ cô nương, đại nhân nhà ta vừa có công vụ đột xuất nên ra ngoài rồi…”

Ta nói:

“Vậy hôm khác ta lại đến.”

Người hầu từng gặp ta vài lần kia thoáng lộ vẻ khó xử, trong mắt còn mang theo thương hại.

Ta hiểu rõ trong lòng, chỉ cười khổ một tiếng.

Ta không biết mình đã trở về nhà bằng cách nào.

Kết quả đã định, chỉ như lưỡi kiếm còn chưa rơi xuống.

Như một lời tuyên án của Tạ Hành dành cho ta.

Ba ngày sau.

Tạ Hành đến từ hôn.

3

Xuân qua thu tới.

Ta gánh nước đi qua bậc thềm đá xanh.

Mấy ngày trước, trên núi vừa có một trận mưa lớn, rêu xanh lại mọc ra.

Chân ta trượt một cái, suýt nữa ngã xuống đất.

May mà lòng bàn tay ta có đủ vết chai, kịp thời nắm chặt lấy sợi dây bên đường.

Năm năm này không uổng phí, ta sớm đã có kinh nghiệm.

Nếu mẫu thân biết có ngày hôm nay, liệu người có hối hận vì đã để ta và Tạ Hành định hôn hay không?