Chương 1 - Hôn Ước Định Mệnh

Năm mẫu thân mang thai được ba tháng, phụ thân say rượu, hồ đồ định một mối hôn ước từ trong bụng mẹ với người ta.

Không ai ngờ, bảy tháng sau mẫu thân sinh đôi, lại là hai nữ nhi.

Phụ thân lâm vào thế khó, cuối cùng quyết định để ta và muội muội bốc thăm, xem ai sẽ nhận mối hôn sự ấy.

Năm ba tuổi, muội muội bốc trúng hôn thư. Phụ mẫu lấy cớ rằng hài tử còn nhỏ, cứ nuôi thêm vài năm rồi tính.

Năm năm tuổi, muội muội lại bốc trúng tờ hôn thư ấy. Phụ mẫu lại nói nàng còn chưa khai tâm học chữ, đợi đọc sách rồi bàn cũng chưa muộn.

Đến năm bảy tuổi, ta chủ động cầm lấy tờ hôn thư đó. Lần này, sắc mặt phụ mẫu cuối cùng cũng dịu xuống.

Họ gần như không chờ nổi mà đưa ta đến Ngụy gia ở Cù Châu. Từ đó suốt mười năm, không một tin tức.

Mãi đến khi Ngụy gia được hoàng thượng để mắt, sắp một bước lên mây, phụ mẫu mới dẫn theo muội muội tìm tới cửa.

“Sai rồi, sai rồi! Năm đó hôn ước định là với nhị nha đầu Minh Châu nhà chúng ta, không phải đại nha đầu.”

Nhưng vừa ngẩng đầu, họ liền nhìn thấy ta đỡ bụng bước ra từ cổng lớn Ngụy phủ.

Vừa ra khỏi Ngụy phủ, ta đã cảm nhận được một ánh mắt oán độc.

Mấy năm nay bị người khác nhằm vào quá nhiều, gần như ngay khoảnh khắc tiếp theo, ta đã lập tức xác định được ánh mắt ấy đến từ đâu.

Ba người xa lạ đứng trước cửa Ngụy phủ. Nữ tử trẻ tuổi đứng giữa không hề che giấu mà nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt như chiếc kim tẩm độc.

Ta cau mày, lục khắp ký ức cũng không nhớ nổi người này là ai.

Chưa kịp phản ứng, lão phụ nhân kia đã lên tiếng trước, giọng cố ý run rẩy:

“Thiển Nguyệt… có phải con không, Thiển Nguyệt?”

Ánh mắt bà ta dè dặt, trên mặt là vẻ tự ti không dám tới gần, nhưng sâu trong đáy mắt lại giấu sự tính toán không che đậy nổi.

Có lẽ đã quá lâu không nghe thấy cái tên này, ta thoáng thất thần.

Tỳ nữ bên cạnh lại biến sắc. Nàng bước lên, không chút do dự, giáng thẳng vào mặt mẫu thân một bạt tai.

“To gan! Danh húy của nương… phu nhân nhà ta cũng là thứ ngươi có thể gọi sao!”

Cái tát quá bất ngờ, mẫu thân nhất thời không kịp phản ứng.

Bà ta ôm mặt, ánh mắt thoáng sững sờ, rồi lại cố nặn ra hai giọt nước mắt, nhìn ta đầy tủi thân.

Sắc mặt phụ thân lập tức xanh mét. Ông ta bước lên một bước, chỉ vào tỳ nữ quát lớn:

“Một con hạ nhân như ngươi mà dám đánh thông gia của Ngụy phủ! Ngươi là cái thứ gì?”

Ông ta quay đầu trừng mắt nhìn ta. Ánh mắt rơi xuống bụng đã nhô cao của ta, chợt trở nên sắc lạnh:

“Ngươi có thai rồi?”

Giọng điệu ấy không giống quan tâm, mà giống chất vấn hơn.

Ta hơi nhíu mày, tránh ánh mắt của ông ta, lạnh nhạt hỏi:

“Các ngươi có chuyện gì?”

Phụ mẫu liếc nhìn nhau. Mẫu thân gượng cười bước tới, vươn tay muốn nắm lấy ta, nhưng ta nghiêng người tránh đi.

Tay bà ta cứng đờ giữa không trung, sắc mặt có chút khó coi, nhưng vẫn kéo môi cười:

“Thiển Nguyệt à, chúng ta đến đón con về nhà.”

Thấy ta không chút biểu cảm, phụ thân dùng giọng điệu đương nhiên nói:

“Năm đó hôn sự này vốn định cho Minh Châu. Ngươi thay muội muội chiếm lấy mười năm, cũng nên trả lại rồi. Hôm nay chúng ta đặc biệt đưa Minh Châu tới đây. Ngươi thu dọn đồ đạc theo chúng ta về, để Minh Châu ở lại.”

Mẫu thân liên tục gật đầu:

“Đúng vậy, đại nha đầu. Muội muội con tuổi cũng không còn nhỏ nữa, không thể chậm trễ thêm. Con ở Ngụy gia hưởng phúc mười năm rồi, cũng nên biết đủ.”

Nhìn dáng vẻ họ nói năng hùng hồn như thể mình có lý, ta chỉ cảm thấy một luồng lạnh lẽo từ đáy lòng lan lên.

Từ nhỏ ta đã biết phụ mẫu chỉ thích muội muội, không thích ta.

Năm ba tuổi, lần đầu muội muội bốc trúng hôn thư, phụ thân im lặng cả đêm, rồi nói hài tử còn nhỏ, hai năm nữa lại bốc.

Năm năm tuổi, muội muội lại bốc trúng, phụ thân nói đợi muội muội đọc sách rồi tính.

Mãi đến năm bảy tuổi, ngay trước mặt họ, ta chủ động bước qua muội muội, cầm lấy tờ hôn thư kia.

Ta nhớ rất rõ, khoảnh khắc ấy, vẻ nhẹ nhõm trên mặt phụ mẫu giống như vừa vứt bỏ được một gánh nặng.

Ngày hôm sau, ta bị đưa lên xe ngựa đến Ngụy gia. Một đi là mười năm, chẳng hề có tin tức.

Nghĩ đến đây, giọng ta lạnh xuống:

“Năm đó nếu không phải ta chủ động cầm lấy hôn thư, e là cái thăm ấy sẽ phải bốc đến tận ngày Minh Châu xuất giá mới thôi nhỉ?”

Sắc mặt phụ mẫu cứng đờ, ánh mắt né tránh.

Minh Châu đứng bên cạnh lại đột nhiên hét lên the thé:

“Ngươi còn có mặt mũi mà nói! Hôm đó rõ ràng là ta định lấy, là ngươi cố ý cướp trước ta! Ngươi sớm biết Ngụy gia có tiền có thế, nên mới vội vàng muốn trèo cao!”

Mẫu thân vội kéo tay áo nàng ta, trên mặt chất đầy nụ cười giả tạo:

“Đại nha đầu, con cũng đừng trách Minh Châu nói thẳng. Trong lòng nó ấm ức. Năm đó mấy lần bốc thăm đều là nó bốc trúng, hôn sự này vốn là của nó. Con cướp rồi thì chính là cướp rồi.”

Bà ta đảo mắt, giọng lại mềm xuống:

“Con cũng biết mà, năm đó khi phụ thân con và Ngụy lão gia uống rượu, nói rõ là định cho nhị nha đầu. Giấy trắng mực đen viết rõ ràng đấy!”

Ta suýt bật cười.

Năm đó khi mẫu thân mang thai, bụng chưa hề lộ rõ. Nhà nghèo đến mức không mời nổi đại phu, không ai biết bà mang song thai, lấy đâu ra chuyện “nhị nha đầu”?

Ta nhìn họ, từng chữ từng câu nói:

“Mười năm qua các ngươi không hỏi han ta nửa câu. Bây giờ Ngụy gia được hoàng thượng để mắt, các ngươi mới nhớ tới ta?”

Bị ta vạch trần, sắc mặt phụ thân hoàn toàn sa sầm. Ông ta chỉ thẳng vào mũi ta mà mắng:

“Đồ bất hiếu! Vừa trèo cao đã không nhận phụ mẫu nữa sao? Chúng ta nuôi ngươi bảy năm uổng công! Biết ngươi là thứ vong ân phụ nghĩa thế này, lúc mới sinh ra đã nên ném vào thùng nước tiểu dìm chết!”

Mẫu thân cũng đứng một bên lau nước mắt, như thể chịu oan khuất lớn lắm:

“Thiển Nguyệt, sao con lại trở nên nhẫn tâm như vậy… chúng ta là phụ mẫu ruột của con mà!”

Ta lắc đầu, không muốn xem họ diễn tiếp:

“Hôn sự này không phải một mình ta có thể quyết định. Nếu các ngươi thiếu lộ phí, ta có thể cho ít bạc. Cầm lấy rồi đi đi.”

Không ngờ phụ thân vừa nghe vậy, liền như bị giẫm trúng đuôi mà nhảy dựng lên:

“Ai thèm đồng tiền bẩn của ngươi! Chúng ta muốn công đạo! Muốn hôn sự của Minh Châu!”

Ta cười lạnh, ánh mắt quét qua gương mặt đầy tham lam của họ:

“Nếu thật muốn công đạo, hôn sự này sai rồi, vì sao mười năm không nói? Vì sao cứ phải đợi Ngụy gia đắc thế mới vội vã từ Thanh Châu chạy tới?”

Mẫu thân ánh mắt lảng tránh, ấp úng không đáp được.

Phụ thân thẹn quá hóa giận, bước lên một bước, gần như chọc tay vào mặt ta:

“Hôm nay nếu ngươi không đồng ý, chúng ta sẽ lên nha môn cáo trạng! Cáo Ngụy gia cưỡng chiếm dân nữ, ức hiếp bá tánh! Ta muốn xem ngươi còn ở Ngụy gia được nữa không!”

Ta nhẹ nhàng gạt tay ông ta ra, nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu ấy:

“Cáo quan? Phụ thân có biết hiện giờ Ngụy gia là thân phận gì không? Có biết vì sao hoàng thượng coi trọng Ngụy gia không?”

“Lại có biết phu quân đối đãi với ta thế nào không? Họ sẽ tin ai? Tin một người đã mười năm không qua lại với ta… cái gọi là người nhà mẹ đẻ sao?”

Đương nhiên họ không biết. Nếu biết, họ đâu dám ngông cuồng như vậy.

“Ngay cả lai lịch Ngụy gia còn chưa điều tra rõ, đã dám tới đây dây dưa.”

Ta xoay người đi về phía xe ngựa, bỏ lại một câu:

“Nực cười.”

Sau lưng vang lên tiếng chửi rủa chói tai của Minh Châu:

“Ngươi đắc ý cái gì! Chẳng qua chỉ là kẻ trộm chiếm mất vị trí của ta! Vị trí phu nhân Ngụy gia sớm muộn gì cũng là của ta!”

Tiếng nguyền rủa của phụ mẫu bị ta bỏ lại sau lưng. Ta không quay đầu, bước lên xe ngựa.

Trong xe, ta mệt mỏi xoa giữa mày, lòng đầy phiền muộn.

Tỳ nữ nhẹ nhàng day trán cho ta, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Nương nương, cả nhà này thật không biết tốt xấu… chưa rõ gì cả mà cũng dám đến gây chuyện.”

Ta nhắm mắt, không đáp.

Đương nhiên họ không biết.

Năm thứ bảy ta đến Ngụy gia, ta đã được đưa vào cung, trở thành người của hoàng thượng.

Càng không biết, đứa trẻ trong bụng ta là long chủng.

Chương 2

Không mấy ngày sau, mẫu thân một mình tìm đến Ngụy phủ.

Mắt bà ta đỏ sưng. Vừa thấy ta, bà ta đã nhào tới nắm tay ta.

“Đại nha đầu, hôm đó phụ thân con giận quá nên hồ đồ, con đừng chấp nhặt với ông ấy…”

Bà ta vuốt ve tay ta, nước mắt nói đến là đến:

“Mẫu thân biết trong lòng con oán chúng ta. Mấy năm nay chúng ta quả thật có lỗi với con. Nhưng trong nhà thật sự khó khăn, Minh Châu lại không nên thân, hôn sự mãi vẫn chưa có chỗ nào…”

Ta bình tĩnh nhìn bà ta diễn.

Thấy ta không lay động, bà ta thử tiến gần thêm, hạ giọng nói:

“Ngụy gia gia nghiệp lớn như vậy, thêm một người hầu hạ cũng chẳng đáng là bao. Phụ mẫu cũng không trách con năm đó cướp hôn sự của Minh Châu nữa. Con xem… để Minh Châu vào cửa làm thiếp cho phu quân con, thế nào? Hai tỷ muội cũng có người chăm sóc lẫn nhau.”

Ta gần như không dám tin vào tai mình:

“Ngươi nói gì? Để Minh Châu làm thiếp cho phu quân ta? Hai tỷ muội cùng hầu một chồng?”

Mẫu thân vội cười nịnh:

“Tạm thời thôi, tạm thời thôi! Đợi Minh Châu đứng vững gót chân, con lại nghĩ cách nâng nó lên làm bình thê…”

“Hoang đường!”

Ta mạnh mẽ rút tay lại, đứng bật dậy.

“Đừng nói phu quân ta không thể đồng ý, ngay cả ta cũng tuyệt đối không cho phép chuyện này!”

Sắc mặt mẫu thân thay đổi, đáy mắt lóe lên vẻ bực tức, nhưng rất nhanh lại đổi thành dáng vẻ cầu xin:

“Đại nha đầu, con nhẫn tâm đến vậy sao? Nó là muội muội ruột của con mà! Con không thể kéo nó một tay sao?”

“Nếu thật sự vì tốt cho nàng ta, thì không nên để nàng ta đi con đường này.”

Ta lạnh giọng nói: “Tiễn khách.”

Sắc mặt mẫu thân xanh trắng lẫn lộn, cuối cùng thu lại vẻ đáng thương kia, giọng cũng cứng lên:

“Con thật sự muốn tuyệt tình như vậy sao? Đừng quên, con là do chúng ta nuôi lớn! Không có chúng ta, con nào có ngày hôm nay!”

Ta quay lưng không nhìn bà ta:

“Hôm nay của ta là do chính ta giành lấy, không liên quan gì đến các ngươi.”

Bà ta đứng tại chỗ thở hổn hển vài hơi, rồi đột nhiên lại mềm giọng, cố nặn ra vài giọt nước mắt:

“Thôi thôi… là chúng ta nghĩ nhiều rồi.”

Bà ta lau khóe mắt, lén nhìn sắc mặt ta:

“Thật ra hôm nay tới, còn có một chuyện nữa… phụ thân con bệnh rồi, bệnh không nhẹ. Trước đó ông ấy lo nếu mình đi rồi, Minh Châu không ai chăm sóc. Bây giờ ông ấy chỉ muốn trước khi nhắm mắt, cả nhà ăn một bữa cơm đoàn viên.”

Cái cớ này vụng về đến mức buồn cười.

“Không đi.”

“Chỉ một bữa cơm thôi mà?”

Mẫu thân liên tục gật đầu, trong mắt lóe lên tia sáng ta không hiểu rõ:

“Đúng, chỉ một bữa cơm thôi.”

Thôi được.

Chỉ một bữa cơm mà thôi.

Nếu họ thật lòng hối cải ta sẽ cho một khoản bạc để họ dưỡng lão.

Nếu họ có ý đồ khác, hậu quả chỉ e họ không gánh nổi.

Tổ mẫu đã qua đời, nhưng giọng nói, nụ cười của bà vẫn như hiện rõ trước mắt.

Sau khi bà mất, ta từng đứng bên cửa sổ rất lâu.

Đứa trẻ trong bụng khẽ động. Ta đưa tay vuốt bụng.

Chiều hôm sau, ta đúng hẹn đến tiểu viện phụ mẫu tạm trú.

Phụ thân đang bổ củi trong sân. Thấy ta xuống xe, ông ta đặt rìu xuống, nặn ra một nụ cười cứng nhắc:

“Đại nha đầu tới rồi.”

Nụ cười ấy giả tạo đến chói mắt.

Ta rũ mắt, theo ông ta vào nhà.

Trên bàn bày vài món ăn, không có món nào là ta thích.

Ta nhìn mẫu thân:

“Vòng tay của tổ mẫu đâu?”

Sắc mặt mẫu thân khẽ biến, giả cười kéo ta ngồi xuống:

“Con bé này, vội gì chứ? Ăn cơm xong rồi nói.”

Minh Châu bưng canh từ bếp ra. Nhìn thấy bụng nhô cao của ta, ánh mắt nàng ta lóe lên oán độc, nhưng ngoài mặt vẫn cười:

“Tỷ tỷ mau nếm thử đi, canh cá này muội hầm ba canh giờ đấy.”

Nàng ta múc một bát đưa cho ta, ngón tay siết chặt mép bát.

Ta nhận lấy, vừa định uống, đứa trẻ trong bụng bỗng đá một cái. Tay ta run lên, làm đổ ít canh ra bàn.

“Ôi, cẩn thận chút.”

Mẫu thân vội đưa khăn tới.

Trong mắt Minh Châu thoáng hiện vẻ thất vọng, rồi lại chất lên nụ cười:

“Tỷ tỷ không thích sao? Muội hầm lâu lắm đấy.”

Ta đặt bát xuống.

“Không phải. Gần đây ta nghén, khẩu vị kém, canh hơi ngấy.”

Trong bữa cơm, mẫu thân không ngừng gắp thức ăn cho ta, món này nói bổ thân, món kia nói tốt cho thai nhi.

Phụ thân uống mấy chén rượu, cuối cùng không nhịn được:

“Đại nha đầu, chuyện của Minh Châu… con suy nghĩ thêm đi?”

Ta đặt đũa xuống:

“Không phải mẫu thân nói hôm nay chỉ ăn cơm, không nhắc chuyện khác sao?”

Trong phòng lập tức im lặng.

Mẫu thân vội hòa giải:

“Đúng đúng, không nhắc, không nhắc… Đại nha đầu, con ăn thêm món này đi.”