Chương 1 - Hôn ước Định Mệnh

Nhà họ Phó, tôi ngồi trên sofa da thật xa xỉ màu đen, mỉm cười dịu dàng với dì Thương.

“Dì Thương, tôi đến để trả đồ.”

Dì Thương là bạn thân của mẹ tôi khi còn trẻ.

Hôn ước giữa tôi và Phó Dạ Huy năm đó là do hai người họ định ra.

Dì Thương cười híp mắt nhìn tôi, khóe môi không ngừng cong lên.

“Bách Ngưng à, lâu lắm rồi dì không gặp con, trả đồ gì chứ?”

Tôi lấy từ trong túi ra một hộp gấm màu đỏ, đặt bằng hai tay lên bàn trà màu đen, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt dì Thương.

“Thứ này trả lại cho dì.”

Dì Thương nghi hoặc nhìn tôi, rồi nhìn sang hộp gấm trên bàn trà, cầm lên mở ra.

Bên trong là một chiếc vòng ngọc loại thủy tinh.

Chiếc vòng này cũng là năm đó dì Thương từng tặng cho mẹ tôi.

“Hai mươi năm trước, một câu nói đùa liên hôn giữa dì và mẹ tôi, lại bị ba tôi xem là thật, hồ đồ đến mức thật sự bàn lại chuyện hai nhà liên hôn.”

Dì Thương khép hộp gấm lại, tiện tay đặt lên bàn trà, vội vàng giải thích với tôi:

“Bách Ngưng, dì và mẹ con lớn lên cùng nhau từ nhỏ, chuyện định hôn ước từ bé cho con và Dạ Huy đâu phải nói đùa.”

“Dạ Huy vẫn chưa có bạn gái, dì thấy con khó lắm mới đến đây một chuyến, hay là ở lại nhà họ Phó mấy ngày, tiếp xúc với anh Dạ Huy của con nhiều hơn một chút.”

Tôi cười gượng, giọng điệu nhàn nhạt, nghe không ra cảm xúc gì.

“Dì Thương, xin lỗi, e rằng tôi phải phụ tấm lòng yêu quý của dì rồi.”

“Thời đại này mà còn nói gì đến hôn ước từ bé thì quá phong kiến, tôi cũng không thích kiểu hôn nhân bị ràng buộc như vậy.”

Dì Thương vẫn cố gắng thuyết phục tôi:

“Bách Ngưng, dì thật sự rất thích con, con có thể thử tiếp xúc với Dạ Huy một chút, nếu thật sự không hợp, con hãy chọn hủy hôn sau được không?”

Tôi khẽ lắc đầu.

Dì Thương tiếc nuối khẽ thở dài một tiếng.

“Nếu con không muốn, dì cũng không ép con.”

Đã nhiều năm không gặp dì Thương, lần này gặp lại, lại là để hủy hôn với con trai dì.

Trong lòng tôi dâng lên một tia áy náy với dì.

Ánh hoàng hôn xuyên qua lớp rèm voan trắng trong phòng khách, cơn gió ngoài cửa sổ dịu dàng cuộn lên.

Tôi ở lại nhà họ Phó trò chuyện với dì Thương một lúc.

“Dì Thương, nếu không còn việc gì, tôi xin phép về trước.”

Tôi đứng dậy, vừa chuẩn bị rời đi, liền đối diện với người đàn ông mặc vest đen chỉnh tề.

Anh cao ráo, ngũ quan cực kỳ tuấn tú, khí chất cao lãnh tôn quý, nội liễm trầm ổn.

Tôi khẽ chào anh.

“Dạ Huy ca.”

Phó Dạ Huy lạnh nhạt đáp một tiếng.

“Ừ.”

Trong ấn tượng của tôi, tính cách anh trước giờ vẫn như vậy.

Anh lạnh nhạt với tôi, tôi cũng đã quen.

Tôi lướt qua bên cạnh anh, anh hơi nghiêng đầu nhìn tôi, giọng điệu thanh đạm.

“Muốn đi?”

Bước chân tôi khựng lại, hơi kinh ngạc nhướn mày.

“Vâng, tôi đến đưa đồ cho dì Thương, giờ chuẩn bị về.”

Phó Dạ Huy nói: “Tôi tiễn em.”

Tôi mỉm cười từ chối: “Không cần phiền đâu, tôi tự về được, anh bận đi.”

2

Bước ra khỏi nhà họ Phó, mây chì dần nhuộm thành tím đỏ, ánh chiều rực rỡ.

Năm tôi mười tuổi, mẹ qua đời, ba tôi không kịp chờ đợi đã đưa tình nhân bên ngoài cùng con gái về nhà họ Đào.

Cô bé đó bằng tuổi tôi.

Không phải em kế, mà là em gái cùng cha khác mẹ, chảy trong người một nửa dòng máu giống tôi.

Lúc ấy tôi mới biết, ông đã phản bội mẹ tôi từ rất sớm.

Ở nhà họ Đào, tôi trở thành người thừa thãi nhất.

Tôi bị người cha trên danh nghĩa ấy phớt lờ, bị mẹ kế mắng nhiếc, bị em gái cùng cha khác mẹ bắt nạt.

Từ khi lên cấp ba, tôi rất ít khi trở về căn nhà đó.

Lên đại học, tôi chọn ra nước ngoài học, chuyên ngành thiết kế thời trang.

Sau khi lấy bằng thạc sĩ, tôi mới chọn về nước.

Dù đã về nước, tôi cũng tự thuê nhà ở, không quay về nhà họ Đào.

Từ nhỏ đã nhìn thấy bộ mặt dơ bẩn của ba, tôi hoàn toàn không còn ảo tưởng với đàn ông.

Ba tìm đến tôi, nhắc đến hôn ước giữa tôi và nhà họ Phó, tôi mới nhớ ra mẹ và dì Thương từng định hôn ước cho tôi và Phó Dạ Huy.

Những năm này, công ty nhà tôi trong tay ba đã như trứng chồng sắp đổ.

Có lẽ không bao lâu nữa sẽ phá sản.

Vì vậy, ông ta nhớ đến hôn ước giữa tôi và nhà họ Phó, nhớ đến tôi.

Muốn thông qua liên hôn để nhà họ Phó giúp ông ta.

Chưa nói đến việc tôi có muốn gả hay không.

Bao năm qua hạt giống thù hận trong lòng tôi không ngừng lên men, tôi hận không thể nhìn công ty đó phá sản.

Màn đêm dần buông xuống, đất trời trở nên dịu dàng mà tĩnh lặng.

Khu biệt thự này không dễ bắt taxi.

Phó Dạ Huy gọi tôi từ phía sau.

“Bách Ngưng.”

Tôi quay đầu, ánh mắt dừng trên người anh, lịch sự mỉm cười.

“Dạ Huy ca, anh tìm tôi có việc?”

Trên người anh phảng phất mùi trầm hương gỗ mun, hương gỗ nhàn nhạt, như nén nhang thành kính được thắp trước Phật.

“Trời đã hơi muộn, nơi này rất khó bắt xe, tôi đưa em.”

Gần đây quả thực rất khó bắt xe, ít nhất cũng phải đi bộ ra khỏi khu biệt thự này mới dễ bắt được, tôi không từ chối anh nữa.

“Phiền anh rồi.”

Trong xe, Phó Dạ Huy nhàn nhạt lên tiếng, giọng trầm thuần như rượu, thấp thấp rơi vào tai tôi.

“Vì sao hủy hôn?”

Tôi hơi sững lại, anh lại hỏi:

“Em có người mình thích rồi?”

Anh lái xe, ánh mắt luôn nhìn về phía trước, đường nét nghiêng mặt sắc sảo, toát ra cảm giác lạnh lùng xa cách, trên mặt không nhìn ra cảm xúc gì.

“Không có.”

“Tôi không muốn kết hôn.”

Trong đôi mắt sâu như mực của Phó Dạ Huy thoáng qua một tia kinh ngạc khó nhận ra, anh nghiêng đầu nhìn tôi một cái.

“Không muốn kết hôn? Vì sao?”

Tôi chán ghét khẽ nhíu mày.

“Tôi ghét đàn ông.”

Phó Dạ Huy: “……”

3

Sau khi đề tài đó kết thúc, hai người nhạt nhẽo như chúng tôi đều không ai lên tiếng nữa.

Từng ngọn đèn đường tựa như những vì sao lấp lánh trong màn đêm, uốn lượn về phía trời đất bao la.

Anh đưa tôi đến cổng khu dân cư, xuất phát từ phép lịch sự, tôi khách sáo mời một câu.

“Anh có muốn vào ngồi một lát không?”

Phó Dạ Huy: “Được.”

Tôi: “……”

Tôi thuê một căn hộ hai phòng một phòng khách, so với nhà họ Phó rộng lớn kia, quả thực giống như khu ổ chuột.

Tôi rót cho Phó Dạ Huy một ly nước, đặt trước mặt anh.

Điện thoại trong túi vang lên.

Là Đào Vu Mẫn gọi tới.

Tôi cúp máy, ông ta lại gọi tiếp.

Liên tiếp cúp hai cuộc, tôi ngẩng mắt lên, vừa hay đối diện với ánh nhìn sâu không lường được của Phó Dạ Huy.

Tôi mím môi, có chút ngượng ngùng.

“Xin lỗi, tôi nghe điện thoại một chút.”

Tôi vào phòng ngủ nghe máy.

Giọng nói tức giận của Đào Vu Mẫn truyền ra từ đầu dây.

“Đào Bách Ngưng, trong mắt con còn có người cha như ta không?”

Từ nhỏ, chỉ cần việc tôi làm hơi không vừa ý bọn họ, tôi liền bị tùy tiện mắng chửi, chuyện như vậy tôi đã sớm quen rồi.

“Có chuyện gì?”

Giọng Đào Vu Mẫn cố nén giận.

“Bên nhà họ Phó nói thế nào?”

Tôi nhàn nhạt đáp: “Hôn sự tôi đã hủy rồi.”

Giọng kinh ngạc của Đào Vu Mẫn vang lên trong ống nghe.

“Con hủy rồi?”

“Con… con có biết công ty bây giờ đang ngày càng suy bại, cuộc sống thiên kim tiểu thư của con sắp kết thúc rồi không?”

“Nhà họ Phó không chê nhà họ Đào chúng ta, đó là nể mặt chúng ta, vậy mà con lại hủy hôn sự này?”

Trong điện thoại, tôi còn nghe thấy giọng của Đào Dĩ Nguyệt.

“Ba, có khi nào chị sợ mất mặt nên tìm cớ không?”

“Nếu nhà họ Phó thật sự muốn cưới chị ấy, sao chị ấy có thể nỡ hủy hôn chứ?”

Khóe môi tôi cong lên một độ cong mỉa mai.

“Vinh nhục hưng suy của nhà họ Đào có liên quan gì đến tôi?”

“Đừng quên, tôi đã dọn ra khỏi nhà họ Đào từ lâu rồi.”

Đào Vu Mẫn thở hổn hển, mắng: “Đồ bất hiếu, sao ta lại sinh ra thứ như con?”

Trong điện thoại, Đào Dĩ Nguyệt đang an ủi ông ta.

“Ba, đừng tức giận, đừng vì một con sói mắt trắng mà tức hỏng người.”

“Dù sao cũng đều là con gái nhà họ Đào, hay là ba dẫn con đi thử xem…”

Tôi không nghe tiếp cảnh cha con tình thâm của bọn họ nữa, trực tiếp cúp máy, tiện tay chặn số.

4

Khi tôi từ phòng ngủ bước ra, Phó Dạ Huy đã rời đi.

Trên bàn trà đặt chiếc hộp gấm.

Tôi khẽ nhíu mày, thần sắc khó đoán nhìn chiếc hộp gấm màu đỏ.

Tôi vòng qua sofa, đi tới mở hộp theo bản năng, chiếc vòng đúng là chiếc tôi vừa trả lại hôm nay.

Tôi đi ra ban công, nhìn xuống dưới lầu.

Chiếc Maybach màu đen vừa khởi động động cơ, chậm rãi rời đi.

Tôi không có phương thức liên lạc của Phó Dạ Huy.

Ngày hôm sau tan làm, tôi đến tập đoàn Phó thị.

Nhưng vì không có hẹn trước, lễ tân không cho vào cũng không chịu thông báo.

Bất đắc dĩ, tôi chỉ đành gọi điện cho dì Thương.

Năm phút sau, Phó Dạ Huy từ thang máy bước ra, thân hình cao dài thẳng tắp, mỗi cử chỉ đều toát lên khí chất tôn quý.

Nhân viên công ty không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, ghé tai bàn tán về tôi.

“Trừ những tổng giám đốc công ty hợp tác ra, tôi chưa từng thấy Phó tổng đích thân xuống đón ai.”

“Cô gái này có quan hệ gì với Phó tổng?”

“Bảo anh coi thường người khác, không chịu thông báo.”

Tôi theo Phó Dạ Huy vào thang máy, đến phòng tiếp khách.

Tôi lấy chiếc vòng ra lần nữa, đặt trước mặt anh.

“Chiếc vòng này hôm qua anh để quên chỗ tôi.”

Phó Dạ Huy tựa lưng vào sofa, hai chân tao nhã bắt chéo, nhàn nhạt nói hai chữ.

“Không nhận.”

Tôi sững lại, không hiểu ý anh.

“Cái gì?”

Ánh mắt Phó Dạ Huy trầm sâu, bình tĩnh nhìn tôi.

“Hôn sự tôi không hủy.”

Nhìn Phó Dạ Huy bá đạo lại không nói lý trước mặt, người luôn ổn định cảm xúc như tôi cũng suýt bật cười vì tức.

“Tôi không gả, chẳng lẽ anh còn muốn cưỡng cưới?”

Phó Dạ Huy nói: “Không sao, tôi có thể đợi.”

“Đợi đến khi em bằng lòng gả cho tôi.”

Đồng tử tôi khẽ co lại, thần sắc kinh ngạc, đầu óc như trống rỗng một giây rồi mới chậm rãi hồi phục.

“Nếu tôi nói, tôi là người theo chủ nghĩa không kết hôn thì sao?”

Phó Dạ Huy khẽ cười.

“Nếu đối tượng kết hôn không phải là em, vậy thì trùng hợp, tôi cũng vậy.”

Tôi: “……”

Tôi không biết trong hồ lô của Phó Dạ Huy rốt cuộc bán thuốc gì.

Tôi và Phó Dạ Huy gặp nhau không nhiều.

Có giao điểm với anh, hoàn toàn là vì quan hệ giữa dì Thương và mẹ tôi.

Tính cách anh thanh lãnh, còn tôi vì môi trường trưởng thành mà luôn giữ khoảng cách và đề phòng với người khác.

Có thể nói chúng tôi tính cách tương tự nhau.

Nói anh thích tôi, căn bản là không thể.

Tôi hơi cảnh giác nhìn anh.

“Vì sao anh muốn cưới tôi?”

Trong phòng tiếp khách, điện thoại của Phó Dạ Huy vang lên.

Anh cúi đầu nhìn một cái, trực tiếp cúp máy.

Sau đó ngẩng mắt nhìn tôi, đôi mắt đen khẽ lay động.

“Từ khi tôi hiểu chuyện nam nữ, tôi đã luôn xem em là vị hôn thê của mình.”

“Hôn ước này tôi vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.”

“Tôi hai mươi tám tuổi rồi, vốn dĩ năm hai mươi lăm đã định cưới em, sau đó nghe nói em học thêm thạc sĩ.”

Tôi: “……”

Anh đẩy chiếc vòng về phía tôi.

“Chiếc vòng này là mẹ tôi tặng em, bất luận em có bằng lòng gả hay không, nó vốn thuộc về em.”

5

Phó Dạ Huy không chịu nhận, chiếc vòng lại bị tôi mang về.

Chúng tôi còn thêm phương thức liên lạc của nhau.

Từ hôm đó, chúng tôi vẫn luôn trò chuyện trên WeChat.

Bạn thân hẹn tôi ra ngoài ăn cơm.

Tôi chụp một tấm ảnh trên bàn ăn.

Bạn thân hỏi tôi: “Đăng lên vòng bạn bè à?”

Tôi gửi tấm ảnh cho Phó Dạ Huy.

“Không, có người hỏi tôi ăn gì.”

Bạn thân tò mò hỏi: “Nam hay nữ?”

Tôi nói: “Nam.”

Bạn thân vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

“Ôi chao, cuối cùng cậu cũng mọc ra tơ tình rồi?”

Tôi tắt điện thoại, đặt sang một bên, bất đắc dĩ cười giải thích với cô ấy.

“Chúng tôi chỉ là trò chuyện bình thường.”

“Tớ không tin.”

Cô ấy không tin, muốn xem lịch sử trò chuyện, tôi mở khung chat với Phó Dạ Huy rồi đưa điện thoại cho cô ấy.

Bạn thân nhìn cuộc trò chuyện của chúng tôi, liên tục nhíu mày.

“Hai người nói chuyện sao mà giống người với máy vậy?”

“Ăn chưa?”

“Ăn rồi.”

“Ăn gì?”

Cô ấy lại lướt xuống, tiếp tục đọc đoạn hội thoại như người máy.

“Bận không?”

“Không bận.”

“Vậy cùng ăn bữa cơm?”

Cô ấy xem xong lắc đầu.

“Học sinh tiểu học còn nói chuyện hay hơn hai người.”

“Tuy cuộc trò chuyện của hai người như người máy, nhưng tớ dám chắc anh ta đang theo đuổi cậu.”

Tôi có chút hiếu kỳ: “Một ngày chỉ bốn năm câu, nhìn đâu ra theo đuổi?”

Bạn thân châm chọc: “Phần lớn đều là anh ta chủ động, một ngày chỉ có mấy câu, có khi cậu còn không trả lời người ta.”

“Xem ra đối phương cũng là khúc gỗ.”

“Hai mươi mấy tuổi?”

Tôi lặng lẽ nói: “… Gần ba mươi rồi.”

Bạn thân có chút thất vọng.

“Đàn ông già à.”

“Đàn ông già mà nói chuyện còn như người máy, không phải chỗ đó không được, thì chính là gay.”

Một câu đàn ông già của bạn thân khiến tôi vừa uống ngụm nước trái cây liền sặc.

Tôi vừa rút khăn giấy, vừa nói với cô ấy:

“Khụ khụ… anh… anh ấy là Phó Dạ Huy.”

Mắt bạn thân mở to như chuông đồng, ngơ ngác mà thú vị.

“Là Phó Dạ Huy mà tớ từng nghe nói đó sao?”

Bạn thân biết rõ tình hình gia đình tôi.

Nhưng chuyện tôi từng có hôn ước với Phó Dạ Huy, tôi chưa từng nhắc với ai.

Cô ấy an ủi tôi, còn từng chút một phân tích cho tôi.

“Bách Ngưng, nghĩ thoáng chút đi, ba cậu là ba cậu, Phó Dạ Huy là Phó Dạ Huy.”

“Có thể không kết hôn, nhưng tớ thấy sống trên đời, yêu đương một lần vẫn là cần thiết.”

“Huống chi đối phương là Phó Dạ Huy, ngủ vài lần cũng không thiệt.”

“Dù sao cậu cũng chưa trải nghiệm đàn ông, cậu cũng đâu biết.”

Tốc độ trở mặt của bạn thân lần nữa khiến tôi trở tay không kịp.

“Nhưng vừa rồi cậu còn nói đàn ông gần ba mươi, không phải không được thì là gay.”

Bạn thân chớp mắt, cười nói: “Theo kinh nghiệm của tớ là vậy, nhưng anh ta là Phó Dạ Huy mà, chỉ riêng cái tên đó đã tự mang cho tớ một tầng filter rồi.”

“Nhưng cậu có thể thử thăm dò anh ta.”

Tôi: “……”

“Còn cả công ty nhà cậu nữa.”

“Thay vì trơ mắt nhìn tuyên bố phá sản, chi bằng cậu lợi dụng cơ hội liên hôn này mà vào công ty, dọn dẹp những người vốn không nên tồn tại.”

Phân tích của bạn thân khiến tôi có vài phần do dự.

Nhưng tôi không muốn lợi dụng người khác.

Tôi đối với đàn ông đã có sự bài xích mang tính sinh lý, tôi không biết nếu thật sự đến bước đó, mình có thể thản nhiên chấp nhận hay không.

Trong lúc vô tình, tôi ngẩng đầu nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Phó Dạ Huy.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, tôi có chút chột dạ.

Anh bước về phía tôi.

“Tiện đường ghé qua cùng về chứ?”

Tôi nhìn bạn thân, nói: “Tớ đi cùng bạn đến.”

Bạn thân lập tức bán đứng tôi, cầm lấy chìa khóa.

“Cái đó, Ngưng Ngưng, tớ có việc, phải về trước.”

“Bảo bối, không đưa cậu về được, cậu đi xe Phó tổng nhé.”

Tôi: “……”