Hôn Ước Đáng Tiếc

Ngày ta mừng thọ sáu mươi, trước mặt quần thần khách khứa, Tạ Thời An bỗng gợi nhắc chuyện cũ.

“Phu nhân của ta ấy à, thuở xưa từng có hôn ước đấy.”

“Ừm, là cùng một kẻ võ tướng nghèo hèn tên Lục Xuyên.”

“Nếu khi ấy nàng gả cho hắn, ắt chỉ có kiếp làm quả phụ khốn cùng, nào có được cảnh vinh hoa tôn quý của nhị phẩm cáo mệnh hôm nay?”

“Nếu chẳng có ta, đời nàng ắt một mảnh cơ cực.”

Về sau, ta cùng Tạ Thời An đồng thời trở lại tuổi mười sáu.

Trong ánh mắt ngỡ ngàng chẳng dám tin của hắn, ta mỉm cười, lại lần nữa đón nhận sính lễ từ Lục gia.

“Tạ Thời An, thực ra mỗi một ngày gả cho ngươi, ta đều đang hối hận.”

1

Đại thọ sáu mươi của ta, yến tiệc mở ra vô cùng huy hoàng.

Con trai con dâu bận rộn lui tới trong đại đường, nghênh tiếp khách khứa; nha hoàn tiểu tư thì chân không chạm đất, tất bật như con thoi.

Bàn tiệc mời hẳn lão chưởng trù của Thiên Hương Lâu đã ẩn lui nhiều năm, một món “Phật nhảy tường” khiến toàn bàn không ngớt lời khen.

Ta khoác cáo mệnh phục, ngồi ở thượng vị, mỉm cười đoan trang đón nhận lời chúc thọ.

Khóe môi nở nụ cười, lòng dạ lại phẳng lặng như nước giếng.

Ta đã già rồi, thân thể ngày càng suy nhược.

Vài hôm trước nhiễm hàn, đêm qua còn phát sốt cao.

Yết hầu như nuốt da o, đến uống ngụm nước cũng đau rát.

Bao nhiêu cao lương mỹ vị trước mắt, thoáng nhìn đã thấy ngấy.

Ta vốn chẳng muốn tổ chức đại thọ này, từng nói với Tạ Thời An, song hắn không thuận.

Hắn bảo ta lao lực cả đời, ắt nên có một yến thọ thể diện, để người đời ghen tỵ ngưỡng mộ.

Mọi sự trong tiệc thọ, hắn đều giao phó cho đại tức phụ ưa xa hoa.

Quả nhiên, yến thọ được dựng nên cực kỳ phô trương, đến nỗi mấy ái nữ của ta cũng phải hâm mộ, ganh ghét.

Nhưng đâu ai biết, sáng nay ta bệnh nặng đến chẳng xuống được giường.

Tạ Thời An chê ta yếu đuối, nổi giận trong phòng, mắng ta mệnh tiện phúc bạc, không xứng hưởng vinh hoa.

Vì muốn ta thể diện trước khách khứa, hắn bắt đại phu ép ta uống một chén thuốc mạnh.

Thuốc ấy như lửa tàn bùng cháy, mượn sức mà hiện thần sắc rạng ngời; chỉ là hôm nay càng bao nhiêu tinh quang, thì mấy ngày sau càng bấy nhiêu tiều tụy, suy nhược.

Thị tỳ thân cận thương xót rơi lệ, song vẫn cắn răng thay ta khoác xiêm y hoa lệ phức tạp, đội châu ngọc nặng nề quý giá.

Mọi người dường như đã quen với cảnh này.

Tạ Thời An cũng quen rồi.

Quen với sự nhu thuận, ngoan ngoãn của ta.

Còn ta cũng quen.

Quen với việc nhẫn nhục chịu đựng.

Quen với việc mọi mong muốn, sở thích của ta bị coi thường.

Cũng quen với việc cùng hắn đóng vai phu thê ân ái mặn nồng.

2

Rượu qua ba tuần, Tạ Thời An đặt đũa xuống.

Thấy vậy, mấy người con trai đang trò chuyện liền lập tức ngừng lời, cung kính nhìn hắn.

“Khụ khụ.”

Hắn khẽ ho khan, vuốt bộ râu dê được chải chuốt kỹ lưỡng.

Tạ Thời An đã già, song dung mạo vẫn thanh tuấn.

Khoác lên mình cẩm bào hoa lệ, càng thêm vẻ tiên phong đạo cốt, phong thần tuấn nhã.

“Đa tạ chư vị đã đến dự thọ yến của lão phu nhân nhà ta.”

“Nào, kính chư vị một chén.”

Khách khứa cạn chén xong, những kẻ giỏi nịnh nọt lập tức mở miệng tán dương:

“Ngài Tạ các lão quả thật thương yêu phu nhân, cái tình cái nghĩa này, trong Đại Lương triều chỉ có một!”

“Lão phong quân có phúc lớn, được gả cho ngài Tạ các lão, ắt là tổ tiên hiển linh phù hộ!”

Tạ Thời An nghe thế, vẻ mặt vô cùng đắc ý.

Hắn lén liếc nhìn ta, trong mắt chan chứa tự mãn.

“Phu nhân của ta ấy mà, xưa kia từng có hôn ước.”

“Ừm, với một võ tướng nghèo tên Lục Xuyên.”

“Nếu gả cho hắn, chẳng phải chỉ có mệnh quả phụ khốn cùng? Nào có được cảnh cáo mệnh nhị phẩm vinh hoa như nay?”

“Không có ta, đời này nàng tất khổ sở mà thôi.”

Lại nữa.

Vẫn là những lời ấy, đến mức lỗ tai ta muốn mọc kén.

Chỉ cần hắn uống rượu, ắt nhắc đến việc ta từng có hôn ước.

Trọn bốn mươi bốn năm, hắn chưa từng quên.

Không quên được ngày xưa, khi hắn và Lục Xuyên cùng đến cầu thân, ta đã chọn Lục Xuyên.

3

Khách khứa đã hết lời tâng bốc, mấy đứa con cũng không chịu kém cạnh.

Sợ rằng mình không giành được nổi bật, chẳng thành đứa con khiến Tạ Thời An vừa ý nhất.

Đại nhi tử cất tiếng trước:

“Nhờ mẫu thân được gả cho phụ thân, quả là tu phúc tám đời mới có!”

“Trong thiên hạ, chẳng còn nữ nhân nào may mắn hơn mẫu thân nữa rồi.”

Nhị nữ nhi vội nối tiếp:

“Nếu cho mẫu thân thêm một cơ hội nữa, hẳn là sẽ ôm chặt phụ thân không buông tay!”

“Khi cái kẻ đoản mệnh Lục Xuyên đến cầu hôn, cứ việc xua hắn ra khỏi cửa!”

Tiểu nhi tử cũng chẳng chịu nhường:

“Mẫu thân chắc hẳn hối hận nhất đời, chính là năm đó gật đầu nhận sính lễ của Lục gia.”

“Cái tên Lục Xuyên ấy vừa nghèo vừa bạc mệnh, đến giày của phụ thân cũng không xứng chạm!”

“Cũng may phụ thân đại lượng, chẳng so đo chuyện mẫu thân từng có hôn ước, cái lòng dạ bao dung này, khiến chúng con tự thấy hổ thẹn không bằng.”