Chương 10 - Hôn Ước Đẫm Nước Mắt

Phần 11

Vệ Tri Hành đến tìm ta trước ngày khai mạc kỳ thi tuyển nữ lại.

Lúc ấy đã nửa năm trôi qua kể từ ngày ban hôn.

Để trả nợ, Liễu Thê Nguyệt bán hạ giá hàng hóa còn lại trong tú trang, sau đó tiếp quản việc kinh doanh vài cửa hàng của Vệ gia.

Nàng ta quả thực có năng lực.

Nếu chịu làm việc thực tế, chưa chắc không thể bắt đầu lại.

Nhưng nàng ta vội vàng khôi phục thanh danh, vẫn đi khắp nơi tặng y phục và quyên bạc, cuối cùng lại mắc thêm nhiều khoản nợ bên ngoài.

Vệ gia thúc giục nàng ta giao của hồi môn.

Nàng ta lại yêu cầu Vệ gia trả giúp sáu nghìn lượng nợ ta trước.

Hai bên giằng co không xong, cùng ký tên xin Thái hậu thu hồi ý chỉ ban hôn.

Thái hậu đồng ý, nhưng hạ chỉ khiển trách hai nhà lật lọng, không giữ chữ tín.

Vệ gia bán con Chiếu Dạ Bạch, trả sạch hai nghìn lượng thay Vệ Tri Hành, sau đó điều hắn đến biên giới phía bắc, bắt đầu lại từ chức hiệu úy cấp thấp.

Liễu Thê Nguyệt mất lòng tin của các quý phụ trong kinh, Thê Hà tú trang cũng đóng cửa vì sổ sách hỗn loạn.

Không ai trừng phạt bọn họ vì không lựa chọn ta.

Vệ Tri Hành mất chức vì Vệ gia liên tục cầu xin ý chỉ rồi lại thay đổi, còn quản quân không nghiêm.

Liễu Thê Nguyệt mất tú trang vì nàng ta dùng tiền vay mượn để mua thanh danh.

Bọn họ đã quen để người khác gánh chịu hậu quả.

Lần này không còn tìm được ai thu dọn cục diện thay họ nữa.

Vệ Tri Hành chặn ta bên ngoài trường thi, người đã gầy đi rất nhiều.

Hắn không mang hạt dẻ, chỉ ôm một chiếc hộp gỗ cũ.

Bên trong là những món quà sinh thần ta tặng hắn suốt những năm qua bao cổ tay, thẻ đánh dấu sách, kiếm phổ, còn có một tấm bùa bình an được thêu xiêu xiêu vẹo vẹo.

“A Hành, ta vẫn giữ tất cả.”

“Đó là đồ của chàng, không cần trả lại ta.”

“Ta giữ những thứ này để nói cho nàng biết, cuối cùng ta đã hiểu ai mới là người thật lòng đối xử tốt với ta.”

Ta cảm thấy thật hoang đường.

“Chàng gặp chuyện không thuận lợi mới phát hiện trước đây có người luôn thu dọn hậu quả cho mình. Đây không gọi là hiểu ai thật lòng, chỉ gọi là nhớ nhung sự tiện lợi.”

Hắn sốt ruột bước lên một bước, sau đó dừng lại trước ánh mắt lạnh đi của ta.

“Ta đã từ chối Thê Nguyệt. Chỉ cần nàng đồng ý, ta có thể vào cung thỉnh tội với bệ hạ, có thể từ quan, có thể ở rể Bùi gia. Ta không cần thứ gì cả, chỉ cần nàng trở về.”

“Nhưng ta không cần chàng.”

Ta trả lời dứt khoát, không để lại bất kỳ khoảng trống nào cho hắn hiểu sai.

Vành mắt Vệ Tri Hành đỏ lên.

“Mười năm, nàng thật sự không còn chút lưu luyến nào sao?”

“Ta từng lưu luyến, vì vậy mới cho chàng rất nhiều cơ hội. Bây giờ không còn lưu luyến, cũng bởi vì trong mười năm ấy, chính tay chàng đã dùng hết mọi cơ hội.”

Hắn đột nhiên nhắc đến Lục Ký Minh, hỏi có phải ta đã sớm thay lòng hay không.

Ta lắc đầu.

“Cho dù trên đời không có Lục Ký Minh, ta cũng sẽ không quay đầu. Vệ Tri Hành, khi rời khỏi chàng, ta chỉ muốn lấy lại cuộc đời của mình, không liên quan đến một nam nhân khác.”

Tiếng trống mở cửa trường thi vang lên.

Ta đi lướt qua bên cạnh hắn, không quay đầu.

Hôm ấy thi luật học, đề đầu tiên ta nhận được là: góa phụ không có con, gia tộc bên chồng muốn cướp ruộng của nàng, nên phán xử thế nào?

Sau khi đặt bút, ta gần như không dừng lại.

Ta viết từ luật lệ hiện hành đến tập quán địa phương, sau đó viết những vụ việc thật mình từng chứng kiến dọc đường.

Người góa phụ bị gia tộc bên chồng khiêng mất khung cửi từng ôm con thoi trống ngồi trên bậc cửa suốt một đêm.

Tên của bà không thể xuất hiện trong bài thi, nhưng chuyện bà từng trải qua thì có thể.

Bài thi toán học hỏi về hao hụt trong kho lương.

Ta gảy bàn tính hai lượt, tìm ra khoản báo tổn thất bị ghi trùng trong sổ.

Bài sách luận hỏi nữ tử ra làm quan có trái với phép tắc tổ tiên hay không.

Ta đặt bút viết:

Điều mà phép tắc tổ tiên bảo vệ là giang sơn và sinh kế của bách tính, không phải đặc quyền của một số ít người.

Nữ tử có thể cày ruộng, dệt vải, nộp thuế, có thể thủ tiết nuôi dưỡng người thân.

Đã gánh trách nhiệm với thiên hạ thì không nên bị ngăn cản ngoài cánh cửa báo quốc.

Khi nét bút cuối cùng hạ xuống, ta nhớ đến bát lựu năm bảy tuổi.

Trước kia ta chỉ muốn lấy lại phần thuộc về mình.

Bây giờ điều ta muốn làm là để những cô gái sau này ngồi bên bàn không cần phải chứng minh mình đáng thương hơn ai, hiểu chuyện hơn ai thì mới xứng đáng nhận được một quả lựu.

Phần 12

Ngày công bố kết quả, ta đứng đầu kỳ thi tuyển nữ lại.

Trưởng tỷ xếp thứ ba.

Tỷ ấy vốn không cần tham gia thi.

Với quan hệ và danh tiếng của tỷ ấy, bệ hạ từ lâu đã có ý phong tỷ ấy làm học quan của nữ học.

Nhưng tỷ ấy nói nếu nhóm nữ tử đầu tiên ra làm quan đều dựa vào ân điển, người đến sau sẽ bị chỉ vào sống lưng mà nói chức quan của nữ nhân là do khóc lóc xin được.

Tỷ ấy giống tất cả thí sinh khác, kiểm tra thân phận, vào trường thi, làm bài, đến khi tiếng chuông niêm phong bài vang lên mới bước ra.

Bên dưới bảng có người nghi ngờ tỷ ấy xuất thân từ phủ Quốc công, lại từng là vương phi, thứ hạng chắc chắn được chiếu cố.